说到这里，源兵卫微微一笑。他害怕牛一说又拿来假东西，所以措辞谨慎。最近，许多人都知道牛一私下里在撰写记录，需要搜集老文件，结果一下子出现大量恶意伪造的赝品。
『好了，我们还是赶紧ู进入正题，说说史料é的事吧。这次，你拿到了什么东西？』
当他跑回城内七曲道旁的宅院后，就做好了动身准备。上京的旅费、需要替换的衣服……靠写作谋生的信定把毛笔、砚盒和备忘用的纸张全换成了新的。而且，他特意加带了三套窄袖便服、坎肩、裤ไ裙。接下来要做的，就只有把受命保存的那个ฐ木箱从书房里拿出来，捆扎到เ马背上了。
一直持续到黎明的风雨总算停息，进了梅雨季节后，这是个久违的晴天。
最近，只要牛一话说得重，她就会哭丧着脸。这次，牛一尽量说得柔和，免得她独自在厨房里闭上眼睛难过。
『很快，大人。』之前说这句话的时候，多志总是显得抱歉，这次却嫣然一笑，『刚才，他悄悄派人来，说花开始绽放了，近期就会相见。』
『什么？』
这次轮到牛一吃惊了。
先不管相见的事。牛一不明白『花开始绽放了』这句话的意思。
『因为花开始绽放了？这句话就像是邀请女子去赏花一般，真是个怪人。究竟是什么花呢？』
『不知道，叔叔以前就是个ฐ怪人。虽然他和大人您一样身材高大，胆子却非常小，就连一只虫子，不，一只蚊子都不敢打死。当蚊子趴在胳ฑ膊上吸血的时候，他就一直看着，拍都不拍一下。蚊子吸饱后，无法飞起来，他就赶紧轻轻地提起蚊子，嘴里念着罪过、罪过，将它放进草丛里。』
『是吗？他这么温柔呀？他和阿弥陀寺的清玉上人怎么相遇的，你应该知道一些吧。』
『多少听爸爸说过一些。』
『能讲给我听听吗？慢点说。』
多志在这里说的，似乎ๆ是他叔叔阿权二十多岁时的事情。
当时，阿权离开丹波高地前往京都，但或许因为在乡人举办的欢送会上吃了不洁的东西，途中不停地拉肚子，多次跑进森林里面用柔嫩的树叶擦屁股，不知第几次拽树叶的时候误将马蜂窝捅落，结果被大批马蜂追赶，眼睛被蜂蜇了，几近失明，整个ฐ人一动也不能动。
时近傍晚，阿权再度受到เ野狗袭击，陷入二次灾难。碰巧当时寄宿在京都法相宗阿弥陀堂的学僧清玉路过。
『听说阿权叔叔是这样告诉我爸的——我当时穿着旅途衣物，戴着手套，腿上缠着结实的绑腿布，可怜的是眼睛几乎看不见，野狗也凶狠，我只能趴在地上，抱着头。就在那ว时，黑暗中传来一声响亮的声音——南无阿弥陀佛。随后，白色法衣的衣襟犹如从天而降。接着又是一声犹如晴天霹雳般的南无阿弥陀佛，小石子一般的东西向四周飞散开。后来我才知道，那ว是清玉和尚的念珠——叔叔强睁开眼睛的一瞬间，只见清玉上人将念珠绳扯断，将其一端含在嘴里，犹如疾风一般，将念珠不停地砸向野狗。最后，他又大喊一声南无阿弥陀佛，那些野狗全开始往后退，很快就夹着尾巴๒逃走了。』
『大喊三次，击退野狗？』
『是的。后来，清玉上人念着经，用山谷中的溪水清洗阿权叔叔的眼睛。整整一晚一直帮他消肿、退热。再后来，叔叔紧随其后。要做他的弟子。当时，清玉上人还是学僧，没有资格招徒弟，痛斥叔叔，让他退去。阿权叔叔没有放弃，一直跟到清玉上人寄宿的阿弥陀堂，在门口坐了七天，终于得到堂主成觉上人的允许，成为清玉上人的徒弟。他可是比清玉上人还大四岁的弟子呀。』
『如果大四岁的话……』
天正十年，清玉上人四十二岁。牛一依此逆推。
『他现在六十二岁，比我小十岁，和太阁同岁。』
『是的。听说在丹波人当年的集训中，叔叔曾和秀吉一起待过两年。两人都武艺不精。』
丹波男ç子到了十三岁，就要被集中ณ到一处，接受为ฦ期两年的严格的文化和武艺培训。这是总兵卫告诉牛一的。
『这两个同期伙伴前往尾张，一个想当武士，一个想当僧侣。后来，一个成为掌管天下的人，一个也如愿做了僧人。而且，现在……』
『这些话，等您见了叔叔再说吧。叔叔让您近日前往。本来应该是叔叔来拜访您的，但自从本能寺之变以后，为了躲避秀吉追杀，他从不外出，希望您能谅解难处。』
『我根本不在意。』
『我在家里等您。肚子里的小家伙闹腾，我可不想给您添麻烦。』
多志莞尔一笑，缓缓走进厨房。
5
进入八月，一下子没那么热了。
一天早晨，一个男人站在牛一的住所前，似乎ๆ顾忌四周一般，低喊道：『有人在家吗？』
牛一在庭院里忙着给菜地里的蔬菜除虫，刚ธ开始没听到เ。亲自栽种后，牛一才发现菜地里有许多虫害，回到大坂后，他几乎ๆ每天早晨都来菜地除虫。那些少了许多蛀洞的蔬ຒ菜丰富了他和多志的饭桌，但付出的代价就是手脚被蚊子叮得都肿了。牛一可不能像多志所说的阿权叔叔那样沉默着让蚊子叮咬，他多次将蚊子拍落到地上——脑海中想到เ清如，就在这个时候。
他听到叫声，心中产生一种直觉。
（难道是他？）
一个男人走进庭院，他穿着宽袖口的肥大的黑道服，将斗ç笠压得很低，身材高大，看上去比牛一还高一拳。
『您是太田大人吗？初次见面，我是清如。』
身材高大的男人缓缓地摘下斗笠，深鞠一躬。
清如剃着光头，从发根可以看出他头发斑á白，面容白净而白眉毛又浓又长，显得不协调。
『哎呀，哎呀。真没想到您会来，不好意思。』
牛一摘下在菜地干活时戴的手套，回了一礼。
『昨天晚上左思右想，觉得还是应该登门拜访，所以就贸然从京都来了。』
他的声音很柔和，与高大身材不协调。
『从京都来的？』
『我在中ณ京的高仓道经营一家典当行，别名叶屋权兵卫。』
寒暄完，牛一将其请人书房。他本打算让多志泡茶，但清如想喝白开水。清如一口气喝了两ä大杯，重新า坐定后，开口说起来。清如眼眸清澈，目不转睛，直直看着牛一。
『我这次来，不为别ี的。经过慎重考虑，我决定三分提问，七分讲述。』
牛一没有说话，点点头，但久ื违的紧张感还是掠过脊梁。
『您问答完问题后，我打算说出阿弥陀寺的一些事情，包括织田à信长的遗骨、火葬的秘密等。我考虑过，曾一起拼死保守秘密的亡师清玉上人也希望我这么做吧。这全是我的推测和强求，请包涵。』
先提出问题，听完再考虑是否讲述和讲述多少。虽然他说得柔和，但牛一依然能感觉到他原则ท性强，做事有板有眼。
权兵卫话说得强势，神情依然和善。他表情认真，气势逼人，措词强硬——亡师的遗志。一时间，牛一倒吸一口气，思考起权兵卫的真实意图。
现在，自己最想知道的就是信长公遗骸的下落，这是多年的夙愿，如果已经火化，那么骨灰在哪里。如果能从权兵卫嘴里探出实情，也是意外收获。虽然不知道他的问题是什么，也不知道他的口吻为何郑重其事，但牛一还是明白他很率直，可以接受他的要求。
『知道了。过一会儿，我再请教织田信长公遗骸以及火葬的事情。您先发问吧，只要我知道，就会开诚布公地说。您想知道什么事情呢？』
『谢谢。先不谈太田大人您知道的事情，我想先听听您率直的意见。』
对方的神情稍稍舒缓下来，似乎ๆ松了口气。
『是吧，关于什么เ呢？』
『您是喜欢还是讨厌信长呢？抑或您觉得他是个值得尊敬的人吗？』
牛一苦笑道：『这是个相当难回答的问题。』