岳飞只得答应，转身出来，上马回寓。
不一日，到了相州ะ。众弟兄进了南门，走不到里许，却就有许多客店。岳大爷抬头看时，只见一家店门上，挂着一扇招牌，上写着“江振子安寓客商”七个大字。岳大爷看那店中倒也洁净，五人就下马立定。里边江振子见了，连忙出来迎接，叫小二将五位客人行李搬上楼ä去，把马都牵入后槽上料，自己却来陪那五位小爷坐下吃茶。问了姓名来历，连忙整备接风酒饭。岳大爷向主人问道：“此时是什么เ时候了？”江振于答道：“晌午了。”岳大爷沉吟道：“这便怎处？只好明日去了。”江振子道：“不知大爷要往何处去，这等要紧？”岳大爷道：“有封书要到县里去走一走。”江振于道：“若说县里，此刻还早ຉ得紧哩！这位县主老爷在这里历任九载，为官清正，真个ฐ两袖清风，爱民如子。几次报升，都被众百姓攀辕留住。那个老爷坐了堂，直要到เ更把天方才退堂，此时正早哩！”岳大爷道：“但不知此去县前有多少路？”江振于道：“离此不远，出了小店的门，投东转上南去，看见这座衙门就是。”岳大爷听毕，便去屋中ณ开箱子，取了书，锁好了房门，一同众兄弟出了店门，望县前来。
到次日清晨，周侗过来，同岳飞吃了饭，起身出门。周侗自骑了这匹马，岳飞跟在后头。一路行来，直至内黄县校场。你看人山人海，各样赶集的买卖并那茶篷酒肆，好不热闹！周侗拣一个洁净茶篷，把马拴在门前树上，走进篷来，父子两个占一副座头吃茶。
次日，周侗独坐书房观看文字，听得脚步响，抬头见杨怀走进来道：“先生拜揖！家父请先生看看学生，可是这般装束么เ？”周侗见那ว汤怀头上戴一顶素白包巾，顶上绣着一朵大红牡丹花；身上穿一领ๆ素白绣花战袍，颈边披着大红绣绒坎肩，两边大红扎袖，腰间勒着银软带，脚登乌油粉底靴。周侗道：“就是这等装束罢了。”汤怀又道：“家父请先生明日到合下用了饭，好一同进城。”周侗道：“这倒不必，总在校场会齐便了。”
正在无可奈何，只见门公进来禀说：“陕西周侗老相公到此要见。”三个员外听了大喜，忙一齐出到门外来相接。迎到เ厅上来，见礼坐下。王明开言道：“大哥久不相会，一向闻说大哥在东京，今日甚风吹得到此？”周侗道：“只因老夫年迈，向来在府城内卢家的时节，曾挣得几亩田à产在此地，特来算算帐，顺便望望贤弟们，就要返舍去的。”王明道：“难得老哥到此，自然盘桓几日，再无就去之理。”忙叫厨下备酒接风，一面叫王安打庄丁去挑行李来。
到了明日，岳安人将书展开，教岳飞读。那经得岳飞资质聪明，一教便读，一读便熟。过了数日，岳安人叫声：“我儿，你做娘的积攒得几分生活银子，你可拿去买些纸笔来，学写书法，也是要紧ู的。”岳飞想了一想，便道：“母亲，不必去买，孩儿自有纸笔。”安人道：“在那里？”岳飞道：“待孩儿去取来。”即去取了一个畚โ箕，走出门来，竟到水口边满满的畚了一箕的河沙，又折了几根杨柳枝，做成笔的模样。走回家来，对安人道：“母亲，这个纸笔不消银钱去买，再也用不完的。”安人微微笑道：“这倒也好。”就将沙铺在桌上，安人将手把了柳枝，教他写字。把了一会，岳飞自己也就会写了。岳飞从此在家朝夕读书写字，不提。
这徽宗乃是上界长眉大仙降世，酷好神仙，自称为“道君皇帝”。其时天下太平已久，真个是：马放南山，刀枪入库；五谷丰ถ登，万民乐业。有诗曰：
五代干戈未肯休，黄袍加体始无忧。那知南渡偏安主，不用忠
这里岳大爷见宗留守怒，却不慌不忙，徐徐的禀道：“武生是汤阴县人氏，先父岳和，生下武生三日就遭黄河水，父亲丧于清波之中。武生赖得母亲抱了，坐于花缸之内，淌至内黄县，得遇王明恩公收养，家业日产尽行漂没。武生长大，拜了陕西周侗为义แ父，学成武艺。因在相州院考，蒙刘大老爷思义，着汤阴县徐公，查出武生旧时基业，又银盖造房屋，命我母子归宗。临行又赠银五十两ä为进京路费，着武生到此讨个出身，以图建功立业。武生一贫如洗，那有银钱送与刘大老爷？”宗泽听了这一番言语，心中ณ想道：“我久ื闻有个周侗，本事高强，不肯做官。既是他的义แ子，或者果有些才学，也未可定。”向岳飞道：“也罢！你随我到箭厅上来。”
说了一声，一众军校簇拥着宗爷，带了岳飞来到箭厅。宗泽坐定，遂叫岳飞：“你自去拣一张弓来，射与我看。”岳大爷领命，走到旁边弓架上，取过一张弓来试一试，嫌软；再取一张来，也是如此。一连取过几张，俱是一样。遂上前跪下道：“禀上大老爷，这些弓太软，恐射得不远。”宗爷道：“你平昔用多少力的弓？”岳大爷禀道：“武生开得二百余斤，射得二百余步。”宗爷道：“既如此，叫军校取过我的神臂弓来，只是有三百斤，不知能扯得动否？”岳大爷道：“且请来试一试看。”
不一时，军校将宗爷自用的神臂弓并一壶雕翎箭，摆列在阶下。岳大爷下阶取将起来一拽，叫声：“好！”搭上箭，蚩蚩蚩一连九枝，枝枝中在红心。放下弓，上厅来见宗爷。宗爷大喜，便问：“你惯用什么军器？”岳大爷禀道：“武生各件俱晓得些，用惯的却是枪。”宗爷道：“好。”叫军校：“取我的枪来。”军校答应一声，便有两个人将宗爷自用那管点钢枪抬将出来。宗爷命岳飞：“使与我看。”岳大爷应了一声，提枪在手，仍然下阶，在箭场上把抢摆一摆，横行直步，直步横行，里勾外挑，埋头献钻，使出三十六翻身、七十二变化。宗爷看了，不觉连声道：“好！”左右齐齐的喝彩不住。岳大爷使完了，面色不红，喉气不喘，轻轻的把枪倚在一边，上厅打躬跪下。宗爷道：“我看你果是英雄，倘然朝廷用你为将，那用兵之道如何？”岳大爷道：“武生之志，倘能进步，只愿：
令行阃外摇山岳，队伍端严赏罚明。将在谋献不在勇，高防困
守下防坑。
身先士卒常施爱，计重生灵不为名。获献元戎恢土地，指日高
歌定升平。”
宗留守听了大喜，便吩咐：“掩门。”随走下座来，双手扶起道：“贤契请起。我只道是贿赂求进，那知你果是真才实学。”叫左右：“看坐来！”岳大爷道：“大老爷在上，武生何等之人，擅敢僭坐。”留守道：“不必谦逊，坐了好讲。”岳大爷打了一躬，告坐了。左右送上茶来吃过，宗爷便开言道：“贤契武艺群，堪为大将，但是那ว些行兵布阵之法，也曾温习否？”岳大爷道：“按图布阵，乃ี是固执之法，亦不必深究。”宗爷听了这句话，心上觉得不悦，便道：“据你这等说，古人这些兵书阵法都不必用了？”岳大爷道：“排了阵，然后交战，此乃ี兵家之常，但不可执死不变。古时与今时不同，战场有广、狭、险、易，岂可用一定的阵图？夫用兵大要，须要出奇，使那敌人不能ม测度我之虚实，方可取胜。倘然贼人仓猝而来，或四面围困，那时怎得工ื夫排布了阵势，再与他厮杀么？用兵之妙，只要以权济变，全在一心也。”
宗爷听了这一番议论道：“真乃国家栋梁！刘节度可谓识人。但是贤契早来三年固好，迟来三年也好，此时真正不凑巧！”岳大爷道：“不知大老爷何故忽此言？”宗爷道：“贤契不知，只因现有个ฐ藩王，姓柴名桂，乃是柴世宗嫡派子孙，在滇南南宁州，封为小梁王。因来朝贺当今天子，不知听了何人言语，今科要在此夺取状元。不想圣上点了四个大主考：一个ฐ是丞相张邦ะ昌，一个是兵部大堂王铎，一个ฐ是右军都督张俊，一个就是下官。那ว柴桂送进四封书、四分礼ึ物来了。张丞相收了一分，就把今科状元许了他了；王兵部与张都督也收了；只有老夫未曾收他的。如今他三个ฐ作主，要中他作状元，所以说不凑巧。”岳大爷道：“此事还求大老爷作主！”宗爷道：“为ฦ国求贤，自然要取真才，但此事有些周折。今日本该相留贤契再坐一谈，只恐耳目招摇不便。且请回寓，待到临ภ场之时再作道理便了。”
却说当时岳大爷拜谢了，就出辕门来。众弟兄接见道：“你在里边好时候不出来，连累我们好生牵挂。为甚的你面上有些愁眉不展？想必受了那留守的气了？”岳大爷道：“他把为兄的敬重的了不得，有什么气受？且回寓去细说。”弟兄五个急急赶回寓来，已是黄昏时候。岳大爷与张显将衣眼换转了。主人家送将酒席上来，摆在桌子上，叫声：“各位大爷们！水酒蔬ຒ肴不中吃的，请大爷们慢慢的饮一杯，小人要照应前后客人，不便奉陪。”说罢，自下楼去了。这里弟兄五人坐下饮酒。岳大爷只把宗留守看验演武之事说了一遍，并不敢提那柴王之话，但是心头暗暗纳闷。众弟兄那知他的就里。当晚无话。
到了次日上午，只见店主人上来，悄悄的说道：“留守衙门差ๆ人抬了五席酒肴，说是不便相请到行，特送到此，与岳大爷们接风的。怎么เ付他？”岳大爷道：“既ຂ如此，拿上楼ä来。”当下封了二两银子，打了来人。主人家叫小二相帮把酒送上楼来摆好，就去下边烫酒，着小二来伏侍。岳大爷道：“既如此，将酒烫好了来，我们自会斟ต饮，不劳你伏侍罢。”牛皋道：“主ว人家的酒，不好白吃他的。既是衙门里送来，不要回席的，落得吃他了！”也不谦逊，坐下来，低着头乱吃。吃了一会，王贵道：“这样吃得不高兴，须要行个令来吃方妙。”汤怀道：“不错，就是你起令。”王贵道：“不是这样说，本该是岳大哥作令官。今日这酒席，乃是宗留守在岳大哥面上送来的，岳大哥算是主ว人。这令官该是张大哥作。”汤怀说道：“妙啊，就是张大哥来。”张显道：“我也不会行什么令，只要说一个古人吃酒，要吃得英雄。说不出的就罚三杯。”众人齐声道：“好！”
当时王贵就满满的斟了一杯，奉与张显。张显接来一口吃干，说道：“我说的是关云长单刀赴会，岂不是英雄饮酒？”汤怀道：“果然是英雄，我们各敬一杯。”吃完，张显就斟ต了一杯，奉与汤怀道：“如今该是贤弟了。”汤怀也接来吃干了，道：“我说的是刘季子醉后斩蛇，可算得英雄么？”众人齐道：“好！我们也各敬一杯。”第三轮到王贵自家，也吃了一杯道：“我说的是霸王鸿门宴，可算得是英雄吃酒么？”张显道：“霸王虽则英雄，但此时不杀了刘ถ季，以致有后来之ใ败，尚有不足之ใ处。要罚一杯。如今该轮到牛兄弟来了。”牛皋道：“我不晓得这些古董！只是我吃他几碗，不皱眉头，就算我是个ฐ英雄了！”四人听了大笑道：“也罢，也罢，牛兄弟竟吃了三杯罢！”牛皋道：“我也不耐烦这么三杯两杯，竟拿大碗来吃两碗就是！”当下牛皋取过大碗，自吃了两碗。
众人齐道：“如今该岳大哥收令了。”岳大爷也斟了一杯吃干，道：“各位贤弟俱说的魏汉三国的人，我如今只说一个本朝真宗皇帝天禧年间的事。乃是曹彬之ใ子曹玮，张乐宴请群僚。那曹玮在席间吃酒，霎时不见，一会儿就将敌人之头掷于筵前。这不是英雄？”众兄弟道：“大哥说得爽快，我们各敬一杯。”牛皋道：“你们是文绉绉的说今道古，我那里省得？竟是猜谜吃酒罢。”王贵道：“就是，你起。”牛皋也不推辞，竟与备人猜谜，一连输了几碗，众人亦吃了好些。这弟兄四个ฐ欢呼畅饮，吃个尽兴。独有那岳大爷心中有事，想：“这武状元若被王子占去，我们的功名就出于人下，那能个讨得出身？”一时酒涌上心头，坐不住，不觉靠在桌上，竟睡着了。
张、汤两ä个见了，说道：“往常同大哥吃酒，讲文论武，何等高兴！今日只是不言不语，不知为着甚事？”那两个心上好生不快活，立起身来，向旁้边榻上也去睡了。王贵已多吃了两杯，歪着身子，靠在椅上亦睡着了。只剩牛皋一个，独自拿着大碗，尚吃个不住。抬起头来，只见两ä个睡着在桌上，两个不知那里去了，心中想道：“他们都睡了，我何不趁此时到街上去看看景致，有何不可？”遂轻轻的走下楼ä来，对主人道：“他们多吃了一杯，都睡着了，不可去惊动他。我却去出个恭就来。”店主人道：“既如此，这里投东去一条胡同内，有大空地宽畅好出恭。”牛皋道：“我自晓得。”
出了店门，望着东乱走，看着一路上挨挨挤挤，果然热闹。不觉到เ三叉路口，就立住了脚，想道：“不知往那一条路去好耍？”忽见对面走将两个人来：一个满身穿白，身长九尺，圆白脸；一个浑身穿红，身长八尺，淡红脸。两个手搀着手，说说笑笑而来。牛皋侧耳听见，那穿红的说道：“哥哥，我久闻这里大相国寺甚是热闹，我们去走走。”那个穿白的道：“贤弟高兴，愚兄奉陪就是。”牛皋听见，心里自想：“我也闻得东京有个大相国寺是有名的，我何不跟了他们去游玩游玩，有何不可？”定了主意，竞跟了他两个转东过西，到了相国寺前。但见九流三教，作买卖赶趁的，好不热闹。牛皋道：“好所在！连大哥也未必晓得有这样好地方哩！”又跟着那两个ฐ走进天王殿来，只见那ว东一堆人，西一堆人，都围裹着。那穿红的将两只手向人丛中一拉，叫道：“让一让！”那众人看见他来得凶，就大家让开一条路来。牛皋也随了进去。正是：白云本是无心物，却被清风引出来。不知是做甚事的，且听下回分解。
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