吴戈指了指远处高耸的大报恩塔，这时正有数声钟็声远远地响着，他缓缓说道：“明日天亮之前，你在报恩塔等我。我如果来不了……”
虞畹兰一边捂着嘴咳嗽一边似笑非笑地说：“我这病痨鬼就是要缠住你。”
虞畹兰说得是对的，他心里确实曾有个可望不可及的身影。当年他只是想从梦幻回到现实中来，才会选了姿ู色才艺都稍逊的舒玉笙。他只是想找个ฐ妻子老老实实过日子，他知道自己้一穷至此，就算是小户人家的女子，他也付不起聘礼娶不起妻。这样的机会对他而言，已๐属奢侈。然而错了，自己固然做不到เ不再梦想，舒玉笙也做不到跟他当一辈子贫贱夫妻。他在山阳县那个黑暗肮脏而狭小的屋子实在容不下玉笙那ว样善画ฑ兰竹墨梅，会唱弋腔吴歌的女子。
“你那时枪伤作，烧得神智不清。我和玉笙用冷水擦你的身子，却只听到你嘴里不停念着一个女人的名字，我和玉笙就都知道，你眼里根本没有我们，你救我们只是因为你职责所在，你心里早就有了人。你答应县令娶我们中的一个ฐ，不过是因为那个ฐ人你可望不可及，而你又觉得确实该娶ດ妻了。玉笙不象我，她又温柔又随和，她会有不切实际的希望；而我，总是那么เ咄咄逼人，总是看到事情后面的丑恶。所以虽然别人都为你选玉笙而吃惊，我却一点也不意外。
那人点头，便要动手。就在他峨眉刺๐离开吴戈后心的一霎，吴戈ຖ的人忽地从地面弹起，后脑一下撞在那人的面门。那ว人的峨眉刺๐还没出手，人就如泥般瘫倒，鼻子被撞得不成形状，如同凹进脸里。吴戈同时一肘打在持尖刀的打手的脑门，这人也是哼都不哼便要倒下。这时那玩铁球的汉子一声暴喝，三枚铁球一齐飞了过来。吴戈伸手一拉，将那ว打手挡在身前，只听噗噗噗的闷响，铁ກ球全打在了这人身上。吴戈ຖ的身形快如飞鸟，腾身扑向宫虎臣。
后院也是一个花园，沿廊摆着数十品名菊，金黄的，浅绿的，大红的，深紫的，有一簇簇小巧精神的，更有一蓬蓬ศ如缨络张舞的&ุmdash;—吴戈一个也不认得。他被两ä条大汉胁持着，一柄尖刀架在颈上，一柄分水峨眉刺抵在后心；尖刀倒还罢了，使峨眉刺的是个ฐ高手，是四大金刚之一，十分谨慎，峨眉刺片刻๑不离吴戈的后心。
吴戈叹道：&1้dquo;今天已是第十五天了吧？按我的经验，最好的结果是被人贩子拐卖到千里以外；坏的结果，当然是，玉笙已经不在了。
项ำ裴比吴戈只大几个月。只是几年不见，他胖了，虽然保养得很好，依然面如冠玉，但眼角已有不少皱纹，加上这几日来的心力交瘁，显出一丝走近中年人的光景了。他住在一个精致而干净的小楼里。有一个十四五岁的丫ฑ环。屏风前有琴，墙上有琵琶，有幅墨竹兰草，还挂着一幅落名高青邱的立轴。吴戈知道，这是舒玉笙的住处。
他用方三的身体挡了一下，迅速地滚开，使出几招地趟刀，逼开了敌人。但就这倒地的一瞬，他的肩上腿上也各中了一刀。
那少年正与楼下一名只大他三四岁的青年争论，说他阿爹当年打遍长清街的事迹，就听得方才的那ว个汉子向他叫道：“二豹子，快来快来，你爹快不行了！”
少年冲上楼，顿时傻在那ว儿，只见他阿爹捂着心口，眼睛已๐经没了神，血淌了一地。徐仁秀向他招招手，他呆呆地走了近前。徐仁秀柔声说道：“小兄弟，行走江湖，这都是命。以后你还是跟着我吧，你爹的后事包在我身上。”他说着一招手，一个人就递了几封银子来，怕有五十余两。少年把银子拨开，一挺刀，就冲向正在刀光飞闪的人群中苦战的吴戈。
吴戈ຖ少年时杀过很多人，他一直以为杀那些恶贯满盈的人是大快人心的。然而世事如棋，人总在变，于是他也慢慢变了，不到万不得已๐，他是不愿杀人的。这时他见到เ一个孩子持刀冲来，不禁一愣，只好连续躲闪，没有出手。便在这时，一个ฐ身影忽然一晃，吴戈心下一惊，后背一痛，被一刀划伤了。
只见那孛罗黑弯刀已๐经出鞘，但他只是出了一刀，就又跳出圈外，让其他人继续围攻。
吴戈连续受伤后，因为失血，有些力不从心。便在这时，又见孛罗黑身形一闪，吴戈这次不再上当，刀往后架，当地格开了来刀。谁知孛罗黑一刀不中，跳到正面，飞脚就踢向吴戈ຖ面门。论拳脚๐，吴戈不算十分在行，但也知道中ณ原武林讲究腰马，就算是北派武术重视腿法，也少有出脚高过胸的，因为这样只是好看却力道不足。然而孛罗黑这一脚๐，带着一道风声，一看就知道力量非同小可。吴戈ຖ一侧身闪开，孛罗黑踢在空中的右腿又猛地下砸，吴戈ຖ的左右刀都在招架旁人，只好再退。孛罗黑腿一着地人就窜了近身，出手就是一刀，却被吴戈用粘劲带到外门。他接着左手一拳横击吴戈面门。吴戈ຖ伸臂一挡，哪知孛罗黑左拳是虚，后发左肘才是实。吴戈右脸上顿时中了一肘。他这一肘跟宫虎臣打的不可同日而语。吴戈ຖ砰地一声摔倒在地，脑中一阵眩晕。这几下兔起鹘伏，旁人武功差得太远，都退开了，连那ว少年也呆在一边，这时才想起，持刀扑向吴戈。
吴戈一扫腿将他踢倒，将他扔到เ一边说：“小兄弟，我杀了你父亲，等我倒下再也起不了身时，你再来杀我。”说着他挺起腰来，刀一摆，向孛罗黑道：“咱们再来。”
孛罗黑摇摇头，生硬地说：“你不行了。”说着嗷ç嗷ç地怪叫连连，出刀也是招数姿势怪异，却招招无比狠毒。只看他在圈外双脚前后交叉跳动，不停地变换着步法，吴戈却只是站立不动。吴戈固然是以静制动，其实体力已经快到了尽头。孛罗黑英俊的脸孔挤出一丝狞笑，一刀挑出，待吴戈出手招架，他忽然一脚踢出，快得难以形容，将吴戈左手的短刀给踢飞了。他一脚之后，人又退开两步，再找机会进攻。斗ç了两招，他忽地又是一脚，这一次吴戈ຖ看得真切，猛地欺进身去，还了一肘。孛罗黑这一脚踢得太高，门户开了，这一肘正中ณ下阴。他痛哼一声，捂着滚倒开去，方แ才退下的五人立刻๑又围攻了上来。
吴戈却吃了一惊，他一肘得手，却立刻知道孛罗黑是个阉人，不是他的要害。果然孛罗黑只是痛了片刻，便站起身来，怒得五官扭曲得不成样子，眼中要喷出火来。这次他不再单独出手，在人丛中ณ一同攻向吴戈。
吴戈调了一下呼吸，知道自己就到เ了油尽灯枯之标，心里却更明白了，刀上几乎不再用力，每次出刀，都只是搭上敌人的兵器轻轻一划一拨，将攻来的刀剑引开，甚至引向其他敌人。他一步步退到墙边，出手的一刀刀却无比从容，孛罗黑和其他五人居然硬是攻不进去。这时，徐仁秀身边那个ฐ满面愁容的长臂汉子站了出来道：“你们退开，让我来。”
那五人便退下了，孛罗黑却不退。他一声怪叫又扑了上去，吴戈又是一挑，将他的刀挑开。这一挑力道恰到好处，孛罗黑前力方尽，刀被一下荡开。他居然一松手弃了刀，乘势扑进了吴戈的近身。吴戈ຖ右手刀无法出手，左手的短刀一扬就扎在了孛罗黑的右肩。谁知孛罗黑极为悍勇，受伤后并不退开，反而逼进一步，一膝撞在吴戈ຖ腰眼。吴戈吃痛，眼前一黑弓下身去。孛罗黑立刻๑抓住吴戈双肩，抬膝撞向他的面门。吴戈危急之际，合身扑上，将头抵在孛罗黑腰间，孛罗黑的膝便砸不到。吴戈接着猛地发力，大喝一声，将孛罗黑整个身子扛了起来，狠狠地掼在地上。
孛罗黑被这一摔摔得几乎背过气去，正要起身，只听铮地一声，吴戈ຖ的刀贴着他的脸插在了地板上。吴戈道：“你不是我的对手，让他来。”孛罗黑为他气势所夺，不敢再斗，想要爬起身走开，后背却如裂开了一样，竟然挣不起身。
那长臂汉子一伸手，亮出两柄短剑，道：“在下洪崇德，领教吴兄刀法。”
吴戈点点头，道：“原来是宁波天童寺长臂罗汉。”说罢迎着迈出几步。他每迈出一步，地上就留下一道血染的脚印。这时他身上已中了六七处刀剑，中的拳脚重伤也有四五处，每走一步浑身都痛得有如刀割。而洪崇德仍是一脸愁容，缓缓攻出一剑。
这一剑刺๐向吴戈ຖ右胸，剑到中途忽然停住，因为吴戈的刀就在等着他的手腕。他一愣，叫了声好，剑招就如流水一般使了出来。他的双手剑时缓时疾，变化莫测，却阴阳相汇，大有气势。然而吴戈只是后发制人，每一刀都后发先至，一招都不让洪崇德使完。洪崇德退开两步，想了一会儿，进身又上，右手剑一探，刺๐向吴戈左眼，吴戈的刀一横，洪崇德的右手腕又一次几乎撞上了吴戈的刀锋。哪知洪崇德一松手，弃了右手剑，右手一转，从吴戈的刀锋边滑了进来，一掌砍在吴戈ຖ的胸口。
吴戈身子一晃，喷出了一口鲜ຒ血。洪崇德叹了口气，道：“你的刀法很好，我趁人之ใ危，那也没有办法。”说着他左ุ手忽然连出几剑，吴戈ຖ的刀方要格挡，他身子猛地跃进一步，两记鸳鸯腿，砰砰地踢在了吴戈ຖ左右肋上。吴戈再也站不起身，又是一大口血吐了出来，趴倒在地。
便在这时，远处又传来了报恩寺的钟声，已是亥时了。
洪崇德走到吴戈面前，说：“年轻人，徐四爷要杀的人是活不过当晚的，怪你自己้命苦吧。”说着举起了剑。
吴戈听到เ钟声，又闻到เ一阵焦糊的味道，心里却是一振，他一伸手，从地上摸起了一把匕首，一刀把洪崇德的右脚钉在了地板上。洪崇德痛得大叫一声，一剑刺下，吴戈却一个滚，滚到เ了墙边。然后使出全身的力气撞向了一根房梁。
只听豁的一声巨响，一根横在屋顶的房梁垮了下来，但靠近露台的一头仍架在屋顶—๙&ุmdash;๙这根巨เ木就象一个钟็摆，卷起一道疾风，在小楼划过一道弧线，穿堂而过——洪崇德的脚被钉在地上不及闪躲，正好被这横梁打中，身体风筝一样飞了出去。而这巨เ木却根本不受半点阻挡，将一整面木板壁砸得粉碎，仍挂在屋顶的另一头也吃不住这数千斤重的甩力，喀嚓一声，整个房梁便飞出了河房，撞在露台上，剨的又是一阵巨响，那露台也被击穿，房梁直落向秦淮河去。守住河面的三条船上的人见房梁飞来，发一声喊纷纷跳进水中，巨木终于轰地一声落入水中，将一条船从中击为两ä段。
原来吴戈昨夜忙了半晚，就是选了一根不承重的横梁，将两头都锯断，用粗绳吊住，而其中一端的粗绳另一头却绕过一捆香火。他工ื夫花得最多的倒在计算香火燃烧的时间。香火粗如鸽卵，难以计算精确，一日间试了四次，他才估摸出正好烧一个时辰的位置。就在徐仁秀到เ来、也就是一个时辰之前，吴戈点燃了这些香火。此刻香火果然烧断了粗绳，比他预计的晚了些许，但这样就够了。
河房的横梁一落，小楼的半边都被砸毁，整个楼都晃动了起来，似乎随时便要坍倒。楼上的人都乱成了一团，几个ฐ围攻吴戈的人也楞在当地，另有几个ฐ挤着就往楼下跑。只有那个ฐ少年，仍在毫无章法地胡乱ກ挥刀，有如颠狂。吴戈欺身近前一把夺下了他的刀，低声喝道：“你要报仇，就好好保住自己的命，以后再来找我！”少年呆在那ว里，忽然一屁股坐下，回身抱住他阿爹的尸体号啕大哭了起来。
这时徐仁秀一边拉扯着挡在楼梯口的人一边叫道：“让我先下去！”
吴戈抓起一根早已备好的长绳，纵身一跳，秋千一样荡起，人象流星一般飞了出去。
徐仁秀正在楼梯口要下楼ä，他忽然见到一道金光闪过，接着左眼一痛，一股电殛般的麻木冲进他的大脑แ。刚刚旺到第十五年的大船主徐仁秀身子一歪，倒在楼梯上——๙吴戈在飞向秦淮河之ใ前，将舒玉笙的那根金钗ู掷了出去。
冰冷的河水将几乎晕倒的吴戈冲醒了。河面上还有敌人的喊杀声，岸上还有不远处的桥上，也聚满了徐仁秀的人马。吴戈ຖ奋力游着，身后一条船已经逼近了。这时一艘小船撑了过来，一双手伸向他。吴戈抬头，看见了项裴青肿而满是血污的面孔。
吴戈拉住项裴的手，奋力一扯，将项ำ裴也拉下了水，项裴还没有明白怎么回事，吴戈ຖ已经将小船翻了过来，倒扣在水面上，也盖住了他二人。只听得夺夺一阵响，七八枝箭射过来钉ล在了船底上。
吴戈和项裴都是在运河边长大的，项裴这时已经明白吴戈的意思了，两ä人一起用力，将船慢慢拉得沉入水中，直到两ä人都踩上了河床。船身倒扣，压了一舱的空气，两人在河底顶着船逆着水流走着，渐渐地，听到水面的嘈杂一点点远了，水面的火光也远了。
而在河面围捕的人看来，秦淮河在夜色里一片漆黑，他们已完全消เ失在河水里了。