唐晓澜好生为ฦ难，这把宝剑，周青曾郑重吩咐，不可随便炫露，但这王尊一如此客气，又对自己้有恩，怎好不借。正踌躇间，楼梯格登格登的响了一阵，上来了两个ฐ女人。前面的那个黑垂肩，光鉴人，面上却是皱纹隐现，看她那头秀，只似廿岁左ุ右的少女，看她面上的皱纹，又似年逾五旬的老妇。后面那个长眉如画，稚气未消เ，却真是十六七岁的少女，少年公子双眼一翻，前面那ว妇人道“客官可要听支曲儿吗？”王尊一眼珠一转，向家丁抛了个眼色，道“也好！”黑老妇将手中两片竹板一敲，那ว少女轻启朱喉，低声唱道
唐晓澜听得骇然，唤过酒保来问道“怎么你们这里闹采花贼吗？”
刚跑得几步，山顶ะ上空蓦地传来了巨เ鸟长鸣之声，丛林茂草之间，山禽乱ກ鸣，和和飞起。柳先开不觉一怔，心想是什么怪鸟猛禽，如此声势？转瞬间头顶呼呼风响，两只大鹏，一黑一白，双翅张开，竟如磨盘大小，疾飞而过。双魔各自一声怪啸，跃出场心。就在此际，流泉飞瀑之旁，蓦ย然出现一人，竟是个独臂的老尼！柳先开全神贯注大鸟，没注意到老尼是什么时候来的。
柳先开听得分明，这啸声竞是大力神魔萨天都所，暗暗着急。猛听得那ว少女叫声“着！”凝眸看时，这一场惊心骇目的恶斗已๐分出胜败！萨天刺肩头红了一片，跳出场心。唐晓澜在旁嘶声喊道“叫他把背上的孩子放下来！”喊声未停，萨天都已在山坡上现出身形。
入得城来，唐晓澜问道“师兄，那是什么人？”王凌道“鲁西大豪孟建雄。”唐晓澜曾听周青谈过天下豪杰，知道孟建雄也是个响当当的脚色，善打飞火弹，是鲁西的武林领袖，心中奇道“今晚北五省豪杰在太行山集会，孟建雄为什么不去参加，反而从太行山那ว面走回来，而且这样行色匆匆！”于是再问“孟建雄算得是个武林人物，师兄为什么不对他说实话？”王陵面色突变，嗤笑道“师弟，不是我说你，你有多少江湖阅历，俗语说得好，知人知面不知心，何况咱们与孟建雄又没有什么交情，怎好随便对人说出真话？”说罢瞧了邝练霞一眼。
冯广潮在屋子里和钟万堂谈及唐晓澜投师经过时，王陵尚未来到，邝ม练霞却在旁边，知道这位师弟来历虽然不明，却是周大侠亲自嘱托自己公公教的。对王陵挑拨之ใ言，十分不快，本来他尚未决断，这时忽然昂说道“唐师弟之ใ言有理，咱们先上太行山去！”王陵不觉愕然。邝ม练霞指着冯瑛说道“我两ä母女全仗两位师兄弟救助，咱们三人可得一心一意对付敌人，我来生结草衔环，也要报两位大德。”王陵一听此言。知道邝ม练霞已疑自己้挑拨，只好说道“我是认为ฦ去京师更为安全，但师妹和唐师弟既ຂ然决意先去太行，那做师兄的就是舍了性命也要陪师妹前往。”
他也不是为了游山而来，前面的村庄有他的儿女亲家。他的亲家姓冯名广潮，也是一位武师，冯广潮的儿子冯英奇娶了他的女儿邝练霞，去年生了一对孪生女儿，今天正是他这一对外孙女儿的周岁之喜，他是去喝“抓周”酒的。“抓周”是他们家乡的风俗，父母在孩子周岁之时，把亲友所送的礼物堆在孩子的面前，让他自己去“抓”，从孩子所抓的物事，可以观察他的喜爱，推断他的未来。
中ณ秋将近，已凉天气未寒时。
，站在檐边，吕四娘眼利，已๐认出了那女子正是鱼壳大王的女儿鱼娘，再看清楚时，她竟是缚在檐边，半身倒悬，只腾出一只右手，执着一柄朗晃晃的利刃，搁在绳上，只要刀锋一动，就要绳断人坠，任多好武功，也救她不得！鱼壳和白泰官齐声惊呼，呆在当场！
这时，白塔内冲出一名头目，飞奔到เ鱼壳大王跟前，打个ฐ千儿，气急败坏的禀道：“大王，不好了，我们一个ฐ疏神，竟没留แ意小姐把自己้缚了，传出活来，要大王将白泰官他们放走，不然她就要割断绳子，和大王永别了！”
鱼娘乃是鱼壳的唯一爱女，鱼壳本就疼她，这次只因白泰官不肯依从，所以才禁止爱女和他相见，将她囚在白塔顶ะ上。鱼娘不知有前辈女侠独上孤峰，出手相救，只道白泰官在武林高手包围之下，已陷困境，一横了心，索性以性命要挟！白泰官见了，又惊又喜，想不到鱼娘和自己้相爱，如此之深，心中感动，不觉滴下泪来！
鱼壳沉思有顷，把手一挥，说道：“算了，你们去吧！”易兰珠在九名一等一高手的环击之下，要自保不难
，但却担心唐晓澜与白泰官会遭伤害，趁势收篷，冷笑说道：“了因，我带你的师弟师妹走了，你背顺违戒之ใ事，自有你本门中ณ人清理门户，我犯不着伸手！若你另有为非作歹，鱼肉善良的事撞在我的手里，我可不轻饶你！”说罢，对鱼壳拱手道声：“承让！”将剑交回唐晓澜，左手一带，与吕四娘、白泰官展开6地飞行的本领，风驰电å掣般向山下奔去。
鱼壳悚然一惊，蓦然醒起，顿足叫道：“快！快！快传令下去！叫儿郎们让路！”倏时红旗招展，喽罗们大声叫道：“清道送客，不得拦阻！”一站一站的传达下去却已经迟了，这时易兰珠等已至山腰，那些守卫卡子的喽兵，未闻帅令，一声胡哨，在密林丛草中，嗤嗤连响，早ຉ已๐射出一排飞蝗弩箭来，吕四娘哈哈一笑，霜华宝剑呼呼掠风，前后左ุ右卷起匹练似的一道寒光，飞蝗弩箭，纷纷跌落地上。淡月疏星之下，四条人影，宛如四条白练，冲破飞蝗箭雨。山路两边埋伏的挠钩手，哗啦啦伸出两排雪白锋利ำ的挠钩，向四人脚下疾卷，易兰珠降龙宝杖左ุ右一扫，只听得吧吧吧吧，一片断金冕玉之声，把挠钩扫断了七八杆。那边厢，吕四娘出手更辣，一声娇็叱，连人带剑，化作一道银虹，向草丛中ณ扫去，伏在里面的四个ฐ挠钧๕手，全部中剑倒地，血花四溅！易兰珠急道：“不要杀这些小喽罗！”这时鱼壳大王叫让路的帅令才一站一站，远远传来，埋伏在山腰山脚๐的喽罗，急忙一面传令，一面避开，易兰珠笑道：“这才像个送客的规矩！”鱼壳在峰顶ะ了望，见她们如此神威，不禁变色！
四人出了田横岛，仍乘鱼壳大王送客的海船，回到青岛海滨，闹了一晚，这时已是月亮西沉，晓霞隐现。过了片刻๑，一团团白云，紧ู聚一起，云中ณ闪白光，东方天色由朦胧逐渐红，眨眼之ใ间，一轮红日在遥远的海面冉冉升起，顿时映起半天红霞，丽彩霞辉在黄海上幻成千万道金光灿目的光线。唐晓澜不禁击掌赞道：“朝昏甫敛，洪涛不惊；水面霞光，灿烂万道；旭轮突现，霄漠顿清！”这是清初才子侯方域写东海ร浴ภ日的佳句，吕四娘微露讶意，微笑说道：“唐兄弟，这几年来你读了不少书啊！”唐晓澜面上一红，又是得意，又是惭愧，低声说道：“胡乱ກ读了点书，认得几个ฐ字罢了！姐姐家学渊源，我拜你做老师，只怕你还不肯收我这样的学生呢！”易兰珠白泰官突然听他们说起书本上的话来，甚为奇怪！
唐晓澜五年前在邙山初ม见吕四娘时，稚气未消，对她深心倾慕，当时他曾听过吕四娘称赞她爹爹一个门生，又曾听过吕四娘所说的“侠士之义须配以真儒之识”的议论
，自渐形秽，所以在杨仲英门下，才要求晚上读书。今番๘海岛重逢，不自觉的抛出了几句书包，想讨吕四娘的欢喜。易兰珠哪里知道他这样微妙复杂的心情。
吕四娘听他那么一说，笑得花枝乱颤，说道：“小兄弟，你看我会做个ฐ教书先生么？”旋而正色说道：“若然谈到เ了治学，那最少要下几十年苦功，主人皓穷经，你当是容易的么เ？对经史之学，我自己้也未入门呢，我爹爹有个门生，年纪虽比我们大不了许多，经史词章，却都已๐有了根底，你若有志于学，将来我倒可荐他给你做老师。”吕四娘胸ถ襟开朗，把他当做弟弟看待，心中ณ那有丝毫杂念，唐晓澜听了，怅然若失，低下了头，说句“谢谢”。
易兰珠听得不耐烦，打断说道：“不必谈书本的事了，晓澜，你知道我为什么要寻找你，拿了你的剑又还给你吗？”唐晓澜垂手说道：“不知。”易兰珠正容说道：“就为了你这把剑。”唐晓澜惶恐说道：“我知道这把剑是太师祖传给周师祖的，我实在配不上用它！”易兰珠摇摇头道：“不是这个意思，这几天我默察你的人品，尚是我辈中人，只是你武功太低，我怕你不能长保着它！”易兰珠顿ู了一顿，继续说道：“这把剑是天山两把镇山主剑之一，不能落在外人手上。现在晦明禅师门下只剩我一人了，而我也已到เ了风烛残年，为了对去世师祖作个交代，我必须找寻这把剑的下落，找了几年，总算找着了。你是周青的义แ子，我也早知道了。这把剑现在我决定给你，但你的剑术不行，有失天山剑派的威望，你得跟我学三年剑术！”唐晓澜大喜，急忙叩头拜师，易兰珠将他一手扶起，肃然说道：“我只授你本门剑术，其他武功，来不及教了。我和你也仿凌大侠与周青之例，只能算挂名师徒。到เ你将来花甲之ใ年，或闭门封刀之日，你将这剑缴回天山，给那时的掌门弟子。然后由掌门人考核你一生功过，那时才决定许不许你正式列ต入门墙。”武林中ณ的挂名弟子，等于学校中的试读生，都是程度较低，还要留待考核，才许升级的。
易兰珠将唐晓澜的事处理完毕，忽然面挟寒霜，对白泰官厉声说道：“白泰官，在我面前可不许你说谎，这里的采花案子
，是不是你干的！”
白泰官面皮变色，急声说道：”老前辈，这，这是哪里话来？我，我那会干采花的坏事？”易兰珠道：“当真不是你吗？你且等一等！”忽地长啸一声，海ร边小径的绿树丛中，突然现出一个红衣少女，只有十四五岁光景，唐晓澜认得，正是那日在酒楼上唱曲的姑娘，易兰珠问道：“锦儿，那ว晚他是不是跟踪过你？”小姑娘盯了白泰官一眼，说道：“正是他！”易兰珠忽地笑道：“白泰官，你知不知道她是你的侄女？怎么你跟踪起你的侄女来了！”白泰官和那小姑娘同时现出惊讶之ใ色，小姑娘道：“啊！原来你是白五叔！”白泰官道：“啊！原来你是锦儿，功夫竟这样精进了！易老前辈，你老别开玩笑，这是天大的误会！”
易兰珠语气稍缓，仍喝问道：“怎么个ฐ误会？”白泰官道：“那几天我找我的未婚妻子鱼娘，找得快要疯了，那晚忽然锦儿在远处民房飞身掠过，我追出去一段路，看清楚不是鱼娘，本待退下。但为了好奇，想知道她是什么路道，所以又跟踪了一会。”
唐晓澜起初见易兰珠声色俱厉，惊疑ທ不定，这时见白泰官说得有理，心想：原来这小姑娘是他的侄女，他采花谅也不会来到侄女身上。忽听得易兰珠又厉声问道：“你话当真？我问你
，你为何一连几晚在钦差行署附近出没？那些采花大盗是不是在行署附近落脚๐？他们难道不是你的同党么？”
白泰官定了定神，这才哈哈笑道：“怪不得老前辈疑心，我来到青岛，恰恰碰上这里的采花怪案，有几个老捕头也疑心是我。其中有一个ฐ名叫张鸣的武功不差ๆ，人也正直，他走了许多门路，终于找到了我。我说案子不是我干的。他说他也知道案子绝对不是我干的，但既然有人怀疑，那你就非出手管管不可！我想这也有道理，所以虽然急于寻找鱼娘，晚上也腾出工夫来给他侦查。事情奇怪极了，采花的似乎不止一人，每个ฐ人武功都极高强，我有好几次现踪迹，都追之不及。还有一样奇怪的是，这些神出鬼没的家伙一到钦差行署附近就没了踪迹！”易兰珠沉思半刻，弹指说道：“这就是了，老实说，我起先并不怀疑ທ你，后来听得捕头私议，指明是你，我才暗地跟踪你，可笑你一点也不知道。”白泰官面上一阵阵热，不但是因为自己被跟踪而毫不知情，而且是因为不明不白给人怀疑ທ。原来自泰官是个ฐ少年公子，在江南八侠中以风流倜傥闻名，在未识鱼娘以前，也曾和名妓往来，吟风弄月，但其实只是名士风流，绝无留宿之ใ事。他可算是好色而不淫的君子，但世俗之ใ人，却哪里会了解他。
易兰珠道：“老实说，我倒是一开始就立心想破案的，为了跟踪你，倒把正点儿放过了。后来我也看出不是你了，但却猜不透何以你连晚侦察他们，他们都不向你动手？他们每个人的武功比你都要高得多！”白泰官面上又是一阵烧，心想：怪不得她怀疑我和采花贼乃是同党。我以为ฦ那些人是惧怕我的威名，所以才闻风闪避，却不料他们的武功都比我高，那么他们为什么不动手呢？白泰官想来想去，连自己้也想不透。
易兰珠又道：“我平生所见的怪事甚多，可就没有见过这样的怪案子，按理说，江湖上的一流高手，极少肯做下三滥的采花贼
，就是你的师兄了因，他也不敢公然采花。而这次的采花怪案，竟似有许多武林中ณ顶ะ儿尖儿的人物，来干这下贱的勾当！”白泰官沉思有顷，忽然问道：“这钦差是何等人物？”易兰珠道：“我己查访过了，此人名叫张廷玉，是义แ渊阁大学士，兼管户都翰林，好讲宋明理学，虽然是个奴才，平日官声却还不错，难道他会包庇采花巨เ贼？”吕四娘道：“这样说来，张廷玉乃是清朝重臣，怎的却忽然来到这海隅之ใ地？”易兰珠道：“那ว我可不知道了。”沉思良久，忽然拍掌说道：“这事情可越来越奇怪了，张廷玉来了不到三天，采花案就频频生，难道真和他有点牵连？不会呀不会！张廷玉当朝一品，就算是个假道学，他也用不着采花，再说那些武林中顶ะ儿尖儿的人物，又怎会为他所用？”
白泰官道：“易老前辈，既ຂ然那ว些采花大贼都在钦差行署附近出没，我们何不探他一探？小侄身受嫌疑，这回事非弄它水落石出，心实不甘！”易兰珠道：“也只有如此了。”当下五人同到西郊的玄妙观歇息，玄妙观的主持乃是曹仁父的姑姑，易兰珠和曹锦儿前几天就是在观中寄住的。
在独臂神尼的八个徒弟中，曹仁父名列第四，年纪却是最长，二十年前他和二师兄周涛๙曾远游回疆，见过易兰珠一面，这番๘易兰珠到เ中原觅剑，也曾找过他。曹仁父极想易兰珠收他女儿为ฦ徒，但易兰珠却不肯答应。只答应教她一路剑法，和带她到江湖历练。这次易兰珠故意叫她在城中四处走动，目的就是想引那些采花大贼，谁料引不到เ采花大贼，却引来了白泰官。
歇息一日之后，晚上易兰珠和唐晓澜一路；白泰官和吕四娘一路，迳自到钦差行署附近埋伏，从三更等到五更，一个ฐ夜行人也等不着。只有废然而返。拂晓回到观中
，那知又生了一件奇怪之事，易兰珠和白泰官的行李都给人搜了！留守玄妙观的曹锦儿，竟半点也不知道。
易兰珠的行李给人搜了还不打紧，桌上还留下一张谢罪贴子，上面写道：“女侠南来，贫僧西下，同逢怪案，有意侦查，眼拙棋差，冒犯该打，女侠量大，落个哈哈，诚心请罪，乞免责骂。”易兰珠皱起眉头，说道：“这样看来，我给人跟踪侦查，也不知道。真是螳螂捕蝉，不知黄雀在后！”这种谢罪贴是武林中ณ平辈之人，做错了事之ใ后，最谦下的陪礼ึ。易兰珠辈份极高，竟想不起当今之世还有谁与她同辈？唐晓澜不懂ฦ规矩，贸然问道：“留贴的人想是了因那ว秃驴了？我们去搜他们，他们也来搜我们，真是胆大！”易兰珠微嗔说道：“了因有这样的胆，也没有这样的武功，他跟踪我，我哪能不知？”吕四娘白泰官不敢说话。易兰珠道：“谢罪贴上说得明白，看来此人是个有道高憎，与我们抱着同样心思，想破采花怪案的了。只是世事难测，既ຂ有如此能人出现，我们可得分外小心！”
易兰珠闷闷不乐，吕四娘讨她欢心，请她指点剑法，易兰珠道：“你师傅所得的玄女剑诀，乃古代真传，不在天山剑法之下。当今之世，只有三家剑法可以并驾齐驱，你我两家之外，便是桂仲明传下来的达摩剑法。三家剑法异曲同工，你已๐得师傅真传，何须向我讨教？”吕四娘惶然说道：“我的师傅也曾承你指点过呢！”易兰珠笑道：“那个不同，那时你师傅初得剑谱，剑法尚未入门，所以要人指点诀窍，你现在已๐不但升堂，而且快将入室，剑法上是不必我指点的了，我将来教你一点练功的秘诀吧！”吕四娘大喜拜谢。易兰珠忽道：“你师傅内功极高，若是她跟踪我，我或许不知，其他的人还有谁有这样能耐？这几十年僻处塞外，不知中ณ原各派宗祖，还剩几人？”白泰官说了几派掌门人的名字，易兰珠摇摇头道：“都是我的晚辈！”继而问道：“峨嵋派的金光大师和少林派的本空大师还在世吗？”白泰官道：“这两人都已死了！”易兰珠“哦”了一声，内心越惊异。
当晚四人仍分两路，在钦差行署附近埋伏，三更敲过，蓦地一条人影疾如飞鸟的跃进署衙，黑衣玄裳面目看不清楚
，胁下挟着一个少年女子，想是已给他点了哑穴，所以毫不声张，再过些时，又是一条黑影疾跃进衙，胁下也挟着一个少年女于，唐晓澜一瞥之ใ下，认得是哈布陀，暗道：“原来他是采花大贼！”正想出声，易兰珠将他一带，悄声说道：“你紧随着我！把飞芒扣好，若有危险，先暗器！”与吕四娘白泰官打个ฐ招呼，四人同时跃进衙内。唐晓澜轻功虽与易吕二人相去远甚，但造诣亦已不凡，四人飘身进署，落地无声，遥见哈布陀的影子在楼ä台亭栅之间隐没。
行署内池塘假山，繁花密叶，布置得饶有园林之胜，天上一钩寒月，笼罩着飞楼翠阁。易兰珠一看四面无人，飞身纵上假山顶上，只见一座宫殿式大厦，兽环高耸，便在走廊右，双足一点，飞到廊顶，一垫足，又从廊顶ะ使了一手“燕子钻云”向那ว座大厦屋顶飞去，立定身躯。过了片刻，吕四娘，白泰官，唐晓澜相继跃上，四下一望，好大的一所海屋，楼台亭榭，不计其数，易兰珠正不知从何处入手。参差ๆ错落的房屋之间，有一带万字走廊，曲曲折折，挂着几十盏垂苏八角风灯，忽听铃声响处，中ณ间一座大屋呀的一声门响，拥出十多个ฐ高大汉子，躬腰蹑足，好像怕惊动什么เ人似的，形状十分滑稽，最后走出一个官员，红呢兜风髦，气概ฐ不凡，这行人还未走出葫道，走廊那头前呼后拥，又来了一簇人，也是一色打扮，两ä簇人快要相遇，从外面来的这簇人顿时肃静无哗，一个戴着翡翠顶ะ插有双眼花翎的大官躬腰问道：“张大人，卑职请安！”那个披着红呢兜风髦的官员说道：“田à大人，你不必进去了！”迈前一步，低声说了几句，那ว个“田大人”面露诡异笑容，躬腰便退。白泰官曾在山东行侠仗义，大略知道官场情形，听他们称呼，料知那ว披红呢兜风髦的必是钦๔差张廷玉，而那ว个ฐ插双眼花翎，官服穿得齐齐整整的则是山东巡ำ抚田文镜。这田文镜也是清代名士，他在当时各省抚台之中，甚有威แ望。白泰官心想：张廷玉虽是钦差，但两ä人官阶相差不到一级，张是正一品，田是从一品按官场规矩，张廷玉若到เ抚台所在地的济南，田文镜自当隆重迎接，但现在张廷玉出巡青岛，田à文镜可不必亲来拜谒呀！何以田文镜这样害怕钦差ๆ，与他平日为官作风甚不相似。
过了一阵，两簇人都已๐去远，易兰珠低声说道：“我们去搜中间那ว间大屋！晓澜，你随着我。四娘，你要等我先才可出手！”双足一点，带唐晓澜从七八丈高的画ฑ檐上，飘落大厦瓦背，抬头仔细一看，只见八扇屏风上面，还有一排雕花排窗，顿ู时计上心来，一个“旱地拔葱”，直向廊檐大花板顶纵去，左臂一举ะ，两指一钳，便把整个身子吊在上面，用精深的内功轻轻震开一些裂痕，一点声息都没有，吕四娘白泰官唐晓澜也照着她做，张眼偷窥，大屋从梁上吊下一盏溜金嵌宝缨络缤纷的长明灯，放出一道淡淡黄光，照出四根盘龙舞凤的通天大柱，大屋正中坐着一个少年公子，唐晓澜看得吃了一惊，这少年公子正是前几天在滨海楼上所遇的王公子！天叶散人、海ร云和尚、神魔双老站在两边，神情竟是对他十分恭敬！吕四娘和白泰官也是面面相觑！不知这究竟是什么路道？
王公子伸了一个ฐ懒腰，击掌说道：“正事做完，咱们可要干些开心的事了。张廷玉那厮好不知趣，过了三蜇才走。”对一个黑衣卫士道：“叫哈总管来！”黑衣卫士“喳”的一声，垂手退下。
过了一会，一阵幽香扑入鼻冠，侧门开处，哈布陀与另一个黑衣卫士扶着两个少女进来，这两个少女正是他们今晚劫来的，这时已换了装ณ束，轻裙长袖，翠羽明挡，姿ู容不俗，只是面容灰暗，两ä眼无神。王公子笑嘻嘻的端详了一阵，扭转了头说道：“这两个女子忒小家子气，虽有几分姿色，也像泥塑木雕。先送去训练，过一个月后，再带来见我！”黑衣卫士“喳”的一声，正待带两个ฐ少女退下，王公子又道：“咱们来到山东，先后觅得多少秀女？”黑衣卫土道：“一共已是十二个了！”王公子道：“都叫官媒验过了么เ？”卫士道：“除这两个ฐ之外，其他都验过了，有八个符合规格！”王公子道：“不合规格的，送她们回去，不准难为她们。”哈布陀笑道：“何不赐给宝国禅师？”王公子道：“若是不能ม进入内廷的秀女，恐也未必能入宝国禅师法眼，我另选佳丽送他好了。”易兰珠心念一动，暗想：采花贼那有如此气派？难道他们是朝廷暗中派来挑选秀女的？这王公子不知又是何等人物？正思量间，忽闻得天叶散人大喝一声：“好大胆的奸细，还不给我滚下！”双掌齐扬，廊檐崩折，屋瓦纷飞，易兰珠等四人在泥砂瓦片的烟雾中飞身下地。原来是白泰官愤怒难抑，无意之ใ间，咬了咬牙，身躯稍沉，传出一微细的声响，只这一点儿音响，立刻就败了事！