三年后，司马迁继任太史令。太初元年（前1o4๒），他在参与制定太初历以后，就开始了《太史公书》即《史记》的写作。但是，事出意外，天汉三年（前9๗8），李陵战败投降匈奴，司马迁因向汉武帝ຓ解释事情原委而被捕入狱，并处以宫刑。出狱后，司马迁任中书令，他忍辱含垢，继续写作《史记》。至征和二年（前91้），他在写给任安的信中称《史记》的写作已๐经基本完成。从太初元年（前1o4๒）开始写作算起，前后经历了1้4年。司马迁大约死于武帝末年，即公元前87年前后。
司马迁（前145－？），字子长，生于夏阳龙门（今陕西韩城）。司马迁的父亲司马谈（？－前11o），曾任太史令，是一位刻苦勤奋的学者，他的《论六家要指》一文，分析了先秦到汉初六个主要学术流派的得失，精辟深刻，切中肯綮。司马谈在学术观点上的兼容并包而又崇尚道家的倾向，对司马迁有直接影响。
《吕氏春秋》全书分十二纪每纪５篇；八览每览８篇；六论每论6篇,再加一篇序文，共161篇（今存16๔o篇）。
一、少而精——秦代的散文
《诗经》中的乐歌，原来的主要用途，一是作为各种典礼仪的一部分，二是娱乐，三是表达对于社会和政治问题的看法。但到后来，《诗经》成了贵族教育中普遍使用的文化教材，学习《诗经》成了贵族人士必需的文化素养。
《诗经》分为ฦ《风》《雅》《颂》三部ຖ分。《风》包括《周南》、《召南》、《邶风》、《鄘风》、《卫风》、《王风》、《郑风》、《齐风》、《魏风》、《唐风》、《秦风》、《陈风》、《桧风》、《曹风》、《豳风》，共15《国风》，诗1้6o篇；《雅》包括《大雅》31篇，《小雅》74篇；《颂》包括《周颂》31篇，《商颂》5篇，《鲁颂โ》4๒篇。
第二章秦汉文学
二、屈平词赋悬日月——《楚辞》
《汉书̶๐6;๙艺文志》在叙述西汉乐่府歌诗时写道：“自孝武立乐府而采歌谣，于是有代、赵之讴，秦、楚之ใ风。皆感于哀乐่，缘事而。”两汉乐่府诗都是创作主体有感而，具有很强的现实针ฤ对性。
1้、苦与乐่的深刻揭示ิ
两ä汉乐่府诗的作者来自不同阶层，诗人的笔触深入到社会生活的各个层面，因此，社ุ会成员之ใ间的贫富悬殊、苦乐不均在诗中ณ得到充分的反映。
先，两汉乐府诗具体而深入地反映平民百姓的疾苦。相和歌辞中ณ的《东门行》、《妇病行》、《孤儿行》是来自社ุ会最底层的呻yin呼号。
出东门，不顾归。来入门，怅欲悲。盎中ณ无斗米储，还视架上无悬衣。拔剑东门去，舍中儿母牵衣啼。“他家但愿富贵，贱妾与君共餔糜。上用仓浪天故，下当用此黄口儿！”“今非，咄！行！吾去为ฦ迟。白时下难久居！”——《东门行》
两汉乐府诗在表现平民百姓疾苦时，兼顾到表现对象物质生活的饥寒交迫和精神、情感世界的严重创伤。尤其可贵的是，诗的作者对于这些在死亡线上挣扎的贫民百姓寄予深切的同情，是以恻隐之心申诉下层贫民的不幸遭遇。
其次，两汉乐่府诗展示了富贵之家的豪奢生活。相和歌辞中ณ的《长安有狭斜ฒ行》，展示的是与苦难世界完全不同的富贵之家景象。
相逢狭路间,道隘不容车；不知何年少？夹毂问君家；君家诚易知,易知复难忘。
黄金为君门,ไ白玉为君堂；堂上置樽酒,作使邯ู郸倡；中庭生桂树,华灯何煌煌。
兄弟两三人,中子为侍郎；五日一来归,道上自生光；黄金络马头,观者盈道傍。
入门时左顾ุ,但见双鸳鸯；鸳鸯七十二,罗列自成行；音声何噰噰,鹤鸣东西厢。
大妇织绮罗,中妇织流黄；小妇无所为ฦ,挟瑟上高堂:丈人且安坐,调丝方แ未央。
——《长安有狭斜行》
表现平民疾苦和反映富贵之家奢华的乐府诗同被收录在相和歌辞中ณ，这就形成对比鲜明、反差极大的两ä幅画ฑ面。一边是饥寒交迫，在死亡线上挣扎；一边是奢侈豪华，不知人间还有忧愁事。一边是连自己的妻兒都无法养活，一边是妻妾成群，锦衣玉食，而且还豢养大群水鸟。这两ä组乐府诗最初ม编排在一起带有很大的偶然性，它们的客观效果是引导读者遍历天堂地狱，领略๓到เ人间贫富悬殊、苦乐不均的两极世界。
2๐、爱与恨的坦率表白
汉代乐府诗对男女两ä性之ใ间的爱与恨作了直接的坦露和表白。爱情婚姻题材作品在两汉乐่府诗中占有较大比重，这些诗篇多是来自民间，或是出自下层文人之手，因此，在表达婚恋方面的爱与恨时，都显得大胆泼辣，毫不掩饰。
鼓吹曲辞收录的《上邪》是女子自誓之词：
上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃ี敢与君绝。
这诗用语奇警，别开生面。指天为ฦ誓，表白对爱情矢志不移，没有任何力量能够遏止。
两ä汉乐府诗中的女子对于自己้的意中人爱得真挚、热烈，可是，一旦ຆ现对方移情别恋，中途变心，就会变爱为恨，果断ษ地与他分手，而绝不犹豫徘徊。《有所思》反映的就是未婚女子这种由á爱到เ恨的变化及其表现：
有所思，乃在大海南。何用问遗君？双珠玳瑁簪，用玉绍缭之。闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰。从今以往，勿复相思！相思与君绝！鸡鸣狗吠，兄嫂当知之。妃呼狶,秋风肃肃晨风飔，东方แ须臾高知之。——《有所思》
诗中女主人公爱得热烈，恨得痛切，她的选择是痛苦的，同时又斩ล钉截铁，义แ无反顾ุ。
《孔雀东南飞》所写的是另一种类型的爱与恨。诗的男女主角焦仲卿和刘兰芝是一对恩爱夫妻，他们之间只有爱，没有恨。他们的婚姻ี是被外力活活拆散的，焦母不喜欢兰芝，她不得不回到娘家。刘兄逼她改嫁，太守家又强迫成婚。刘ถ兰芝和焦仲卿分手之后进一步加深了彼此的了解，他们之间的爱愈加炽热，最后双双自杀，用以反抗包办婚姻ี，同时也表白他们生死不渝的爱恋之ใ情。《孔雀东南飞》的作者在叙述这一婚姻悲剧时，爱男女主人公之ใ所爱，恨他们之所恨，倾向是非常鲜明的。
两ä汉乐่府诗还有像《陌上桑》和《羽林郎》这样的诗。在这两篇作品中，男ç女双方根本没有任何感情基础，是素า不相识的陌生人，男方企图依靠权势将自己的意愿强加于女方แ。于是，出现了秦罗敷巧对使君、胡姬ภ誓死回绝羽林郎的场面。这两诗的作者也是爱憎分明，对秦罗敷和胡姬给予充分的肯定和高度的赞扬，嘲笑鞭挞好色无行的使君和金吾子。
日出东南隅，照ั我秦氏楼。秦氏有好女，自名为ฦ罗敷。
罗敷喜蚕桑，采桑城南隅。青丝为ฦ笼系，桂枝为笼钩。
头上倭堕髻，耳中明月珠。湘绮为下裙ำ，紫绮为上襦。
行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著帩头。
耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怒，但坐观罗敷。
使君从南来，五马立踟蹰。使君遣吏往，问是谁家姝å？
“秦氏有好女，自名为罗敷。”“罗敷年几何？”
“二十尚不足，十五颇有余”。使君谢罗敷：“宁可共载不？”
罗敷前置辞：“使君一何愚！使君自有妇，罗敷自有夫。
东方แ千余骑，夫婿居上头。何用识夫婿？白马从骊驹；
青丝系马尾，黄金络马头；腰中鹿卢剑，可值千万余。
十五府小史，二十朝大夫，三十侍中郎，四十专城居。
为ฦ人洁白晰，鬓鬓颇有须。盈盈公府步，冉冉府中趋。
坐中数千人，皆言夫婿殊。”——《陌上桑》
3、生与死的终极关怀
两汉乐府诗还表达了强烈的乐生恶死愿望。如何越个体生命的有限性，是古人苦苦思索ิ的重要课题，两汉乐府诗在这个ฐ领域较之前代文学作品有更深的开掘。
《薤露》、《蒿里》是汉代流行的丧歌，送葬时所唱，都收录在相和歌辞中ณ。
薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归！
——《薤露》
蒿里谁家地？聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促，人命不得少踟蹰。
——《蒿里》
正常死亡尚且引起如此巨大的悲哀，夭折横死产生的巨痛更是难以诉说，铙歌《战城南》表现的是对阵亡将士的哀悼。
战城南，死郭北，野死不葬乌可食。为ฦ我谓乌：且为客豪！野死谅不葬，腐肉安能ม去子逃？水深激激，蒲苇冥冥；枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。梁筑室，何以南？何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？思子良臣，良臣诚可思：朝行出攻，暮不夜归！——《战城南》
以上几诗在描写死亡的凄惨悲哀时，表现出对生命的珍惜和留แ恋，对死亡的疏远和拒斥，死亡被写成是无法回避而强加于人的残酷事件。
恶死和乐生是联系在一起的，是一个问题的两个侧面，两汉乐府诗坦率地传达了人们对死亡的厌恶之情，同时又以虚幻的形式把乐生愿望寄托在与神灵的沟通上。郊祀เ歌《日出入》咏叹的是太阳出入无穷，而人的生命有限，于是幻想骑上六龙成仙上天。