桂芝又找到เ云秀，说希望把兰子早点嫁出去，问题是做家具的木料都让日本兵当柴火烧了，一时又找不到适合做家具的木料，看能不能让男方做家具，我们付木料和手工ื钱。
桂芝没有过多地问及那伢子的家境和人品，她知道云秀对兰子的用心程度不亚于自己้，所以就一口应承下来。
山坳里的夜黑得邪乎，但此时，兰子觉得这种黑特别安全。兰子和再福偎在桂芝的胛窝里，用被子蒙着头。他们听不见山风吹落树叶的沙沙声，却能听见从山的那边隐隐若若传来的、一阵紧似一阵的枪炮声。
“鼎锅！”兰子一手攀着小树，等着后面的再福。
桂芝见丈夫这般神态，心里更加没有了主张，她预感到将有大难临ภ头。
在桃子结婚一个月后的上午，天空阴沉沉的。桂芝喂完猪食，刚跨出猪栏屋，只听见“嗡…嗡…”的声音由远而近，她不知是什么发出这种怪叫的声音，忙抬头在天上四处寻找。突然，无数只像老鹰样的东西发出巨大的怪叫声呼啸着从她头上掠过，半边天都被遮黑了。
桂林将一挂鞭炮用小竹棍挑起，插在大门边的墙缝里，进屋问桂芝：“姐，还有么เ哩事要我帮忙？”
郑郎中挑满一缸水，桂芝把中午要做的菜先做些准备，等弟媳们来后不至于耽搁时间。
半晌没回应，兰子正想离开，桃子风风火火地从王家后门跑出来，冲着兰子吼：“你喊魂啊？！”
趁这个机会，兰子央求天虎哥给她讲城里的新鲜ຒ事。
雪花铺天盖地的飘落下来。天已经冷了很久，兰子半月前就小棉袄套大棉袄穿着，脚上穿的也是姆妈做的新棉鞋。兰子很爱惜新า棉鞋，不像再福，总喜欢与一群小把戏在田埂上、稻田里疯跑，把棉鞋弄得没鼻子没眼的。
“你哪里不舒服啊？”桂芝继续问他，伸出手背去贴他额头。
再福睁开眼睛就撒开脚丫子四处玩耍，兰子成天看着这条“牛”
郑郎中ณ晓得再福顽皮好动，好坏不做声。
“姐夫，明天摆十桌酒席够不？”桂林侧过脸问。
禾场西边一间单独的房子里。一扇大门，四扇窗户，通明透亮。这房子除了放置架丈五长的水车外，就是舂米用的石臼和一架椎子、一架风车，再没摆其它杂物。地上是一片黄白色，这是糠头碎米的杰作。
前年春上，老郎中ณ去村西头私塾张先生家喝他孙子的“三朝”酒，不知是在酒桌上怄了谁的气，他红脸关公样回到家里，拿上竹篓和铁栽耙就出门了。他当天晚上没回来，第二天仍没音讯。直到第三天早ຉ上郑郎中ณ才真急了，帮人看病从没有在外过两夜的，莫不会？郑郎中想到这里有些害怕，就约上桂芝的来本家几位叔侄，一同上山去寻找。
坐在门槛上闷头抽着旱烟，郑郎中心里有丝愧疚。
桂芝和云秀正准备上床睡觉，听见门外有人敲门，接着听见桂林叫“姐”的声音，这声音显得很急促。
桂林进门第一句话就是：“姐夫回来哒吗？”
桂芝和云秀惊愕不已。
“你们不是在一起吗，么เ哩回事呀？”桂芝一把抓住桂林的袖子。
“姐，你先莫急，事情是这样的。”
桂林对桂芝和云秀详细地说起了他们在路上所发生的事。
这次从各村强征来的民伕有七、八百人，平塘村百多号人由二十几个ฐ日本兵和十几个密缉队员押着走在最前面，全部挑着死沉死沉的木箱子。
昨晚下半夜，月光很大。当他们走进两边是山，中间只有一条小路的山沟时，突然前面和两边同时响起枪声，甩下来的手榴弹“轰轰”地在沟底里炸起一团团桔红色的火光。郑郎中和桂柏、桂林、宗保走在一起，当时大家都吓懵了，丢下担子往后面跑。前面的日本兵和密缉队员趴在路边沟里向两边山上打枪，从后面又冲上来几十个日本兵叫喊着，边打枪边往两边山上冲。这时的民伕已经乱ກ成了一锅粥，郑郎中他们好不容易挤出山沟，像受惊的湖鸭子进哒稻田，一窝蜂各自跑散了。最初桂林和郑郎中ณ在一起，等跑出山沟翻过一座山梁时，桂林左右找不见郑郎中，他又不敢回头去找，只好随着其他跑出来的人一路回来了。
桂林接过自己婆娘递来的一杯茶一口喝完，对桂芝说：“姐，姐夫肯定是跑出来哒，当时那场面太乱，大家都是一顿乱跑，要不就是姐夫跑错哒方แ向。”
桂芝呆呆地靠墙站着，好像没在听桂林说话。
“姐，你这里还有剩饭吗？我肚子饿扁哒。”
桂芝愣了一下：“还有两碗剩饭。”
“姐，让我来弄。”云秀用火钳夹着锅架放进火塘里，搁上铁锅。
桂林吃完饭，恢复了一点精神，他用手抹了一把嘴巴：“这次真是好凶险，枪子在耳边‘嗖嗖’地飞，炸弹炸起的土落了一身，要是不跑出来，那真死定哒。”
云秀瞪了桂林一眼，怪他不该说出这个“死”字。
“桂柏和宗保他们回来哒么？”桂芝问。
“回来哒，我们是一路回来的。”桂林说。
“你回去洗个澡，早点歇息吧！”桂芝又对云秀说：“云秀，你跟桂林一起回去。”
“不呢，姐，我在这陪你！”云秀站起身把桂林送出门口，闩上了大门。
云秀直挺挺的躺在床上没说一句话，她心里有些怨桂林：只顾ุ自己跑，没同姐夫一道回来。
月光从窗棂格子里照ั射进来，显得特别的惨白和清冷。桂芝侧着脸，看那月光一点一点的移动，最后，月光消失在干涩的眼帘ຈ背后。
她最终没有等来敲门声。
天已经蒙蒙亮，云秀还在熟ງ睡中，桂芝没有一点睡意。她起床烧开了一壶水，梳洗完毕，然后去打开大门。
一股凉风扑面而来，桂芝打了个冷噤。更让她丧魂落魄的，是走上禾场的一个密缉队员和两个ฐ日本兵。日本兵手里端着长枪，长枪前面是把闪着寒光刺刀！
“云秀，快跑啊！”桂芝撒腿往后门跑，当她跨出后门时，听见弟媳的尖叫声。桂芝折回来，跑进灶屋，操起桌上的菜刀，疯了似的冲向睡屋去救弟媳。
当桂芝右脚刚踏进门槛，一道寒光逼近她的前胸。一个ฐ日本兵嘶叫着用刺刀猛地朝她刺来，她被枪刺๐顶在门框上，胸膛已经穿透，鲜血从后背喷射在门框和门板上。倒在血泊中的桂芝骂了一句什么，嘴里即刻被冒出的殷红泡沫堵住了。她睁着眼睛全身抽搐着，直到最后咽气，那只握刀的手也没有松开！
纹帐被撕碎的床上，那个密缉队员用手死死地摁住云秀的双腿，两ä个日本兵在疯狂地云秀后，用刺刀剖开了她的肚子，鲜血染红了被褥，肠子、肝肺从床上拖到了地下。
临出门，他们将灶屋角上堆放的干柴点燃，大火迅速窜上了屋顶ะ。
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本人并不是臆想出这些情节，在那段岁月里，针对平民的惨案随时随地发生，没有理由，没有预ไ兆，因为善良纯朴的百姓面临着的是一群疯狂的豺狼虎豹