屋里到处弄得“嘭嘭”响，兰子睡不安稳，只得穿衣起床。
家里的事桂芝让桃子做得少了，桃子开始为自己的婚事做准备。她要为未来的公公婆婆做一双棉鞋和一双单鞋，要为未来的丈夫做两双绣有“永结同心”和“囍”字的鞋子和鞋垫，还要为ฦ自己做双世界上最漂亮的绣花鞋。这是一个待嫁女伢子贤惠、能干、心灵手巧的佐证。桃子想尽最大的努力去做好。
好久不见桃子来，耀慧对兰子说：“桃子买绣花线要这么久，她不会出么เ哩事吧？”
桃子要兰子陪去镇上买绣花线，昨天去了，今天还要她陪着去。
郑郎中晚饭没吃，桂芝端来一盆热水，他随便洗了一下手脚，就倒在床上睡了。
难道她真的参加了赤党？郑郎中想到“赤党”这两个字，浑身打冷颤。
郑郎中除了干田地的活，常去山里采些中ณ草药，为上门求医的乡邻诊治小病小痛。
兰子比再福大一岁多，虽然高出他半个头，但管不住他。
郑郎中ณ和桂林联手托起一箩筐谷往椎子里倒。这椎子形状像磨，只不过它是用一寸见方，宽有三分厚的竹板层层排列ต做成的，上方是用青篾织成圆斗，稻谷就从这斗里漏到เ椎里。
“十二、三担是有的，再卖掉七、八担，呷到新谷出来冇问题。”郑郎中脑แ壳伸进谷柜里，双手将稻谷使劲地往撮箕里扒。
结婚四年，婆娘的肚皮丝纹不动。爹成天唉声叹气，打鸡骂狗。因为是爹作主娶桂芝做的儿媳妇，加之她家又是村上的张姓大户，所以对她和她娘家人从没有过违的言辞，只是常借机骂儿子没卵用。直到婆娘吃了几箩筐中ณ药后，肚子才慢慢凸起来。
热了剩菜剩饭，煨好鸡汤，服侍完婆娘和桃子吃完后，郑郎中又急火急燎地热猪潲，他听到两ä只已有五十来斤的操子猪在猪栏里“嗷嗷”地叫唤。
第二天下午，桃子和大志赶了回来。桃子说要与公婆搬到老屋石山冲里去住，镇上的铺子先关着。如果爹和姆妈愿意，也一同搬去住，那ว里有几间屋，住得下的。大志说这也是他爹爹和姆妈的意思。
郑郎中和桂芝听后直摇头。大志还告诉他们，天虎要随学校往南方去，他不打算随学校走，要与桃子在一起。
桂芝对桃子和大志叮咛了又叮咛，桃子只是不停地点头和抹泪。
让人心惊肉跳的消息接踵而来，彻底打破了平塘村的祥和与平静。新平河边的官道上全是提包肩箱、牵儿带女往南边涌去的人流。
平塘村的人们三三两两站在门前看着，他们晓得那ว些都是官府里的人，但不晓得他们最终要走到เ什么地方去，更不晓得自己้该怎么办。
兰子一家人也站在自家门前。远远望去，路上的人流就像是一群搬家的蚂蚁，兰子觉得随时会有一双大脚๐踩死这群蚂蚁，也包括自己。
对于这场即将降临世代勤劳耕作、善良敦厚的百姓头上的劫难，平塘村没有一个人能说得清楚。死亡的乌云，迅速笼罩在平塘村的上空，笼罩在所有人的心里。
桂芝双手把再福搂在胸ถ前。再福长得齐桂芝肩膀了，他靠紧桂芝，他感到姆妈搂着他的双手在发抖。
天黑不久，郑郎中一个人悄悄地拿着锄头在后菜园的梨树旁刨了一个深坑，将厢房那ว两个青花罐悄悄地埋了下去。
下半夜，远处传来一阵阵沉闷的炮声。郑郎中ณ听得出是从北面琵琶山方向传来的。
天刚ธ亮，迷迷糊糊的郑郎中ณ就被一阵铜锣敲醒。敲铜锣的是保长承芳，他将一面铜锣敲得山响，边敲边吆喝：“所有的男劳力都到牌坊下汇合啊，只带锄头，不带扁担，这是镇上派的差啊！”在郑郎中的屋檐下，承芳把头伸到窗户边喊：“耀民呵，耀民，起床了么？你也要去啊！”
郑郎中一骨碌从床上爬起来：“起来了，起来了，拿锄头做么哩事？”
“我也不太清楚，去哒才晓得。”承芳说完敲着锣走了。
桂芝头昏发热咳嗽，郑郎中用艾叶、灯芯草和琵琶叶给她煎æ水喝，稍有好转，这两ä天都是兰子起早做饭、打理家务杂事。
等郑郎中从茅坑里屙了一泡屎出来，兰子已๐经炒好了一大碗饭放在桌上。郑郎中拿起筷子三下两下吃完，扛起大门角里的锄头出了门。
从昨晚到今早，那沉闷的炮声就没停止过。桂芝嘱咐再福不要出门，只能呆在屋里。
兰子忙完家务，小舅妈云秀风风火火跑来。她看过躺在床上的桂芝，对兰子说：“你爹他们到เ圆顶山挖么哩壕沟去哒，承芳说要各家自己送饭，中饭晚饭一齐送，你晓得不？”
“我不晓得呢，那我现在去淘米煮饭。”兰子接着又问云秀：“小舅也去哒？”
云秀说：“这种事还跑得了他？”
“那我帮小舅的饭一起送去吧！”兰子说完，提起鼎锅到米缸边盛米。
桂芝撑起身子下床，帮忙炒了两个ฐ菜。兰子与再福吃完饭，拿来竹篮子里往里面放用缽子装ณ的饭菜，还带上一罐凉茶。桂芝找来一根短木棒，兰子和再福两人抬着，准备给在圆顶山挖壕沟的爹爹和小舅送去。
一下台级，篮子里瓦缽就侧翻了，兰子要再福放下。
“姆妈吔，这样子不行，还是放到背篓里，让我背着送去吧!ำ”
桂芝找来背篓，兰子从猪栏里抱来一小捆干稻草，她先在背篓底垫些草，将盖好的饭菜缽子和茶罐放进背篓后，再用稻草隔开、塞紧。兰子背在背上，她觉得这样比两个人抬着要舒服、保险些。
兰子一个人背着饭菜上路了。她晓得去圆顶山的路，她曾经去那ว里摘过杨梅板栗和猕猴桃。
圆顶山不像别的山那样尖尖的，而是平平的，两边如帽檐平缓地延伸，连接着其它的山，有点像镇长头上戴的那顶ะ礼帽。
兰子顺ิ着南面山坡的小路往上爬，她不敢走得太快，怕摇晃使得缽子和茶罐相互碰坏。她好不容易爬到เ山顶，却没见一个ฐ人。她正纳闷时，隐隐约约听见北坡那边有挖土的声音。她抓住小树枝慢慢往北坡摸去，半山腰上，好多人举ะ着锄头在挖一条沟，还有好多穿着灰布衣服、背着长枪的兵。这是她第一次看到这么多穿灰布衣服背长枪的兵。
兰子在挖沟的人群里找到เ了爹爹和小舅。
“兰子，你一个ฐ人哪么找到这里来的？真有蛮厉害。”小舅夸她。
兰子一边点头，一边从背篓里取出茶罐和饭菜缽子：“爹爹、小舅，快呷吧，饭菜还是热的呢！”
郑郎中和桂林喝了几口茶，端起饭缽就吃起来，兰子发现她是第一个来送饭的。
一个系斜皮带、挎短枪的阔脸军人走过来，用手模摸兰子的头，冲着她笑。
鸡叫二遍郑郎中才回家。兰子躺在床上没睡着，她想那系斜皮带、挎短枪的阔脸军人为什么冲着她笑，他现在是不是正睡在爹爹他们挖好的土沟里呢……
第二天上午，郑郎中ณ扒开后园坎上贮藏红薯种的地窖，在窖里垫上篾席，再将堂屋里堆着的稻谷一担一担挑进地窖里去。这地窖很深，也很干燥，贮藏了七、八百斤ภ红薯，还能装下十多担稻谷。
兰子和再福一个ฐ往撮箕里扒谷，一个往箩筐里倒。桂芝头痛发烧好多了，只是有点咳嗽。她走到郑郎中面前说：“他爹，地窖装不下吧?”
“能装多少是好少！”郑郎中吐掉烟屁股，挑起满满的一担谷往后园的地窖走。
就在郑郎中想再从谷仓挑两担谷将地窖堆满时，“轰隆隆”的巨响滚过耳际，
兰子和再福扒在桂芝的怀里，三人脸都吓白了。
“轰隆隆”又是一串滚地雷，震得房子都颤动，比春上的炸雷还响。
黄昏的时分，候从北面撤下来许多穿灰色衣服的士兵，他们挤满了官道，有的甚至在稻田里跑。