普天成要跟叶德新谈的是一家叫大河的工程公司，那封信中说，大河公司将中标的两个合同段将近五千万的工程转包给几家小公司，老板赵高岩却带着小情人出国游玩去了，就连大河集团自己干的一个标段，管理也十分混乱。
“就这样吧，你们两ä位先回去，叶工ื留下，有些事我想跟叶工ื单独谈谈。”
周二下午三点，交通厅长郭茂中和海ร东高集团老总程铁ກ石来了，一同来的还有省交通厅总工ื叶德新。秘书闻捷殷勤地为三位捧上茶水，叶德新吸烟，普天成拿出一包软中ณ华，给叶德新า敬了一支。叶德新有点局促，不敢抽，普天成笑说：“抽吧叶工，你是专家，可以例外。”普天成这话不是客套，对叶德新า这样的专家，普天成是打内心里尊重的，省长们的办公室原则ท上是禁烟的，普天成自己不抽，别ี人当然也不敢抽，但专家们来了，他会主ว动拿出香烟敬人家。在他看来，抽惯烟的人一旦离开烟，就有一种男ç人离开女人或女人离开男人般的痛苦，这种痛苦一旦产生，吸烟者的思维就会被打断，卡壳，谈起工作来就生硬。普天成不想因为一支烟坏掉专家们的情绪。
普天成等了将近两小时，其实路波跟姜正英的谈话早就结束，普天成也听到了女省长姜正英离开的脚步，但是于川庆并没进来通知他。他呢，又不好意思离开，因为路波知道他候在于川庆办公室。要是走了，路波是会有想法的，于是就等。等的时候，一些古怪的想法就不由得冒出来，他知道路波是故意的，这种故意在广泛地被众多官员运用，虽是小伎俩，杀伤力却很强，它能逼迫许多副职或是下属低下头来，老老实实臣服在“召唤”两ä个ฐ字的威力下。两ä小时过一刻，于川ษ庆终于走进来说，省长那边忙完了，有请普天成过去。
龟山这个ฐ话题他能躲开吗？
“不必了吧，你们忙你们的，晚上我有安排。”说完这句，普天成也不管一桌的人多么不情愿他走，率先离开座位。另一桌上就餐的秘书闻捷见他起身，抛下正在说笑的张华华他们，迅走过来站到他身边。普天成说：“我先上去，完了你把他们约来，今晚要跟他们谈谈。”闻捷笔挺着身子说了声是，见杨馥嘉ล还有廖昌平他们热情地簇拥过来，忙侧身站下，等一行人护送着普天成出了餐厅，闻捷才回到餐桌上。
“不过什么？”
“省长怎么忽然想起问这个？”
“你还是回答我吧，对大河了解多少？”
秋燕妮又垂下头，不说话了，两只脚在地上用力蹭着，像是把全身重量都要蹭在那。普天成脸色暗了，他觉察到了秋燕妮的艰难，看来大河真不简单啊。
就在普天成快要放弃追问的一刻，秋燕妮忽然说：“省长，这家公司对您很重要？”
普天成有点败兴地说：“不重要我找你来做什么。”
秋燕妮哦了一声，说了一句让普天成意外的话：“我只能告诉省长，这家公司不管做什么เ，请您都不要过问。”
“为什么？”普天成本能地跟出一句，随即就觉自己้傻了，秋燕妮都把话说这份上了，他怎么还能ม问出那么没水平的一句呢。“好吧。”他喃喃道。
秋燕妮走了很久，普天成还陷在怔思中ณ，秋燕妮的反应加上叶德新า的忧虑，让他猛地意识到，大河背后站着很强大的人。这人地位或身份绝对在他之ใ上，宋瀚林还是路波？普天成一时不好判定，可宋瀚林在海东的各种关系都在他的掌握中，包括一些很隐秘的东西，也没有瞒过他。应该不会跟大河扯上关系，那ว么เ很有可能就是路波了。又想到海州曾是路波的地盘，这想法便更加强烈。
他触到雷区了。
十一点钟回到เ家，乔若瑄刚刚洗完澡，头还湿湿地披在肩上呢，问他去了哪？普天成说还能去哪，处理了几份文件。“你真忙啊，夜以继日不知疲倦。”乔๒若瑄话里明显有了挖苦，普天成没跟她纠缠。自从被革职后，乔๒若瑄说话总爱带刺，有时甚至恶毒。普天成都不计较，他知道妻子心里有痛，宋瀚林一直答应要为她安排，乔若瑄也眼巴๒巴地盼着，盼来盼去，还是挂在空当里，眼下乔若瑄只挂个省委党校调研员的虚名，班也不上，整日无所事事，心情能好才怪。
见他不说话，乔若瑄又道：“怎么，省长大人现在跟老婆说话的兴趣都没了？”
“若瑄！”普天成略带斥责地喝了一声，替妻子倒了一杯红酒，自己也斟ต了一杯。
“不喝！”乔若瑄生气地扭过身子，其实她知道普天成刚才跟谁在一起，她对丈夫的监控一直没停过，宋瀚林得知后，警告过她，但她根本听不进去，反而变本加厉，她将一件秘密武器安插在了普天成身边，普天成到现在还蒙在鼓里，他的一举ะ一动都在她掌控中ณ。
妻子如此固执，普天成也不好多说什么，他哀怨地看了妻子一眼，默默进了书房。
人是不能失去权力的，特别是对权力操控惯了的人，一旦大权旁้落，不但会失去方向，而且会失尽做人的乐趣。普天成从妻子身上深刻地认识到เ这一点，借此提醒自己้，好好把握吧，千万不可被权力抛弃。
大河集团像一根刺，狠狠扎在了普天成心上。这根刺一下两ä下拔不掉，但高公路建设绝不能出事，这是大原则。普天成原想请示一下路波，趁这段时间自己不是太忙，计划ฐ外下去一趟，对吉广高还有另外两条正在修建的高路作一番视察，他想用这一行动点醒大河公司，让他们不要太掉以轻心，有些东西疏忽不起。计划都想好了，普天成又放弃了直接面对路波的打算，他把副秘书长曹小安叫来，针对当前高公路建设中存在的问题，讲了一通大道理。曹小安是明白人，之前他跟着周国平，是常务副省长周国平的专职秘书长。周国平出事后，曹小安着实难过了一阵子，按说那次国平副省长下去，作为身边人，他也要陪同的，临ภ出前他老父亲的病又犯了，国平副省长得知情况，主动提出让他去医院陪父亲，这才逃过一难。当然，曹小安难过的不是这些，他是难过自己的处境。本来他在省政府秘书处是仅次于于川庆的二号人物，也有一人之下数人之上的权威与体面。周国平一出事，他的处境一下变得艰难，好像跟他自己出了事差不多，几个对他一直不太满意的副秘书长包括办公厅副主任巩学瑞等蠢蠢欲动，大有瞬间取代他的架势。于川庆本来跟他关系不错，两人一向配合得好，可在那段时间，于川庆的态度变得令他不可捉摸，于川ษ庆一变，省长路波的态度也马上变了。他在秘书处赋了一段时间的闲，主动去找路波，想问问对他的安排。路波只给了一句话：“先好好把过去工作总结一下吧，下一步怎么安排，我说了不算，如果你自己้有什么打算，可以向组织提出来。”这话明显告诉他，他是没有下一步的。万般无奈之下，他主ว动去找普天成，想让普天成通融通融，看能不能在下面哪个市替他找个位置。那段时间普天成正在运作自己的事，可能已๐有几分把握，笑道：“你急什么呢，不会有人把你从秘书处赶出来吧？”就这一句话，立刻让他吃了定心丸。某种程度上，普天成的话比路波的话管用，普天成说不会赶出来，可能ม真就没人敢把他赶出来。于是他调整心态，精神抖擞地工作起来。不久ื之后，普天成就荣升为常务副省长，接替国平同志工ื作。普天成到เ政府这边后，在秘书的选配上还犯了一阵犹豫，对专职副秘书长，却一点没含糊，直接就道：“还是小安同志吧，他跟了国平同志那ว么多年，应该有经验。”如果说曹小安以前对普天成有的只是尊敬，现在就又多了一份感激，这份感激沉甸甸è的，用语言根本无法形容，只能以加倍工作竭诚服务鞠躬尽瘁来报答。