“对呀，今天上午天狗吃太阳，到处都敲锣打鼓撵天狗。”已๐完全信服的狗屎为蚰子的故事寻找佐证。
大憨蹲在一块石头上，烟锅给他吸得一闪一闪地放着红光，两个ฐ鼻孔烟囱似地，哧哧哧，喷着白烟，两眼却盯着莜麦擦枪，默默地，一语不。透过烟雾，不难看出他在思考着什么。
人死了、马死了、树死了、草死了、连林中ณ的鸟也都死了，树上的虫儿不知死光了没有，反正是听不到一声虫鸣
一块红色的云将太阳托起，搁到牢山顶上。天空中ณ没有一丝儿风。一匹抹满胭脂红得娇艳的壮马沿着山径向南边深山里碎步小跑着，马背上驮着的两只麻袋轻轻地敲打着马腹，牵马的是个ฐ穿黄色军服的汉子，看肩章是个少尉，估摸着是个排长大的官儿。二十四五的年纪，眼睛很大很亮很有神儿，下颏刚拱出几根细短的胡须ี，军帽给掖到了腰里，一头短渗和着污泥、血垢，抒着一种悲凉，军服的上两ä个钮扣敞着，露出里面结实的胸脯，腰里束着皮带，别着两ä支吃饱了子弹的大肚盒子枪，大小机头都阴森森地翘着，格外惹眼。
“恩师啊，在这兵荒马乱的岁月，多亏你培植了学生的强身之ใ本。现在，你在哪里呢？”
走下后山，莜麦借助小树、棘丛的掩护像羚羊一般躲躲闪闪，来到私塾的后墙根。这时大章湾正是炊烟缭绕、呼喝吃饭的时候。莜麦猜想自己走了，私塾散了，这里再不会有人来了，准是个ฐ空院。他往上一窜，两手扳住墙头，用力一撑，便上到เ墙头，身子一拧，便消失在墙里。
院里果然没有人，莜麦打开学堂的窗户，跳进去，走到自己往日坐的教案前，也不掸拂灰尘就坐下。看着下边几张空荡荡的课桌，轻轻叹息了几声。他拿起桌上已积满灰尘的课本，用平日里教学生的腔调念道：
“人之ใ初，性本善……”
下面没有回音，莜麦解嘲地笑了一下，将课本放回桌上，想到เ三年教了六个字，不知几个学生还记得不，莜麦觉得脸上有些热，便决定不去想它。可是，不知怎地，几个学生的脸总在他的眼前来回晃荡，叫他挥之不去。
他只得走出教室，来到院子。在院子里，他又想到宛儿，想到เ许大，还有那让他揪心的一幕，莜麦就有些激情勃。他想看看街上的动静，就走到เ临街的院墙下，扳着墙头，两腿悬空，偏着脑袋向外张望。
吃晚饭的时候，街上空荡荡地，只有几个小孩在玩耍，总不离开，有一个小孩不知是玩得兴起，还是怎么เ的，大声地念起了当地十分流行的童谣：
毛楂树，矮蹉蹉，
人家说我姐妹多。
我姐妹也不多，
我姐妹十八个。
两个ฐ上山砍柴禾，
两个ฐ下河摸菱角，
两ä个ฐ堂屋陪客坐，
两个ฐ闺房包小脚，
两个厨房来淘米，
两个ฐ筛茶两个喝
两个织布忙飞梭，
两个唱歌乱打锣……
念了一遍，那ว孩子似乎没有尽兴，又翻过从头再念。
莜麦听着没意思，便又转到教室里。他觉着口渴，拿起桌上他过去饮用过的茶壶，摇摇，哗哗啦啦地响。莜麦倒了一杯，一看杯里，水面上浮ด着一层暗红色的茶垢，莜麦不敢喝，转身走到墙角里，那ว里有一只水桶。莜麦把水桶歪了一下，看桶里还有小半桶水，也不管有多少天了，用水瓢舀了一瓢仰脖ๆ儿就喝了下去。听听街上，那童谣已没有了。
莜麦便跳到院子里，扳着墙头朝外一看，几个ฐ小孩子全不见了，街上空荡荡的，一个人影也没有了。他两手一用力，便翻过墙头，落到เ街上。没有半分犹疑ທ，几步窜过大街，到了宛儿的院墙外，一拧身就窜过那八尺多高的院墙，如一缕轻烟消失在院墙里。
屋内，万念俱非的宛儿正在冥思苦索，生耶，死耶，她已处于两难境地。她不愿在屈辱中活着，可也不愿带着仇恨死去。许大越来越骄横，越来越不可一世，她对报仇有着强烈的欲望，可又觉得十分渺茫。但是，她必须给壳壳一个ฐ交待，不然，壳壳在九泉之ใ下会死不瞑目的。
倚着窗户，宛儿朝院子里观望，窗户虽然很小，可收入眼底的山林却很辽阔，浓郁๗茂密，在夕阳下更显深沉肃穆。忽然眼前一闪，一个人影闪到窗边。宛儿心里一紧，忙拿起桌上的切菜刀。如果是许大，就瞅他不防给他一刀，或许就能报了仇哩。
窗外的莜麦怕许大在屋内，正侧着脑袋朝屋内张望，四目相对，两下里都呆住了。
“宛儿。”
莜麦一声轻唤。好轻柔，好缠绵的一声轻唤。莜麦自己也不知道怎么会出这么轻柔、这么缠绵的一声呼唤。
一丝期盼，一丝渴望，还有一丝说不清道不明的情怨，这些化作酸甜苦辣咸在宛儿的鼻孔里荡涤着，激得两行泪珠从眼眶里扑簌簌地往下掉，打在莜麦的心上，好疼好疼。
“这里危险，你还来干什么เ？”
莜麦心里甜滋滋、喜滋滋地，说不清有多快活，他把脸贴在窗格上朝里说：
“我是来救你的，还要替你报仇。”
宛儿坚定地摇了摇头。
莜麦急了，从腰间抽出盒子枪，举ะ给宛儿看：
“你看，我也有枪了，比许大的还好，我打的也比他准，他三枪都没有打中我，我一枪就可以送他上西天。”
屋门轻轻打开了。莜麦一步窜进去，险些撞在宛儿身上，宛儿忙将门关好。俩人近在咫尺，莜麦望着宛儿，不觉脸红了，脸在热，心也在跳，咚咚地，宛儿都听得见。宛儿没有看莜麦，却能感受得到正经受激流冲击着的莜麦，她想躲开，被莜麦揪住了胳膊，“宛儿——”他在用心呼喊。
宛儿醉了。
宛儿抬起好亮好亮的眼睛，望着莜麦那涨红的脸，又缓缓垂下：
“我不是个干净的女人，你千万别ี这样。”
“不，你是天底下最干净的女人，我要保护你，给你报仇。”
“其实，你不给我报仇，我也有办法报仇的。”
“千万别ี这么讲，我莜麦活着，就是要快意恩仇。许大作恶多端，今天也算到เ头了。他每天还来吗？”
“还来，这个挨千刀的，哪肯放过我？”
“一般都什么时候来？”
“二更左ุ右。”
“好吧，今晚由我们将他制住，再由你亲手报仇，杀了他。”
“难得你一腔侠肝义胆，我宛儿给你跪下了。”
宛儿说着，就要下跪。莜麦知道宛儿这是想把两人生份开才要下跪的，决不能让她这么เ做。莜麦匆忙中也不管什么，伸出双手挽住了宛儿的双肩。宛儿触电似地呆住了，四只眼睛对峙着，进行了激烈的交锋，宛儿屈服了，无力地闭上了眼睛，莜麦两手一滑，便整个ฐ儿搂住了宛儿。
“你嫁我不嫁？”
“你别问。”
“给我做媳妇不做？”