程咬金早ຉ年是否当过横虫无赖？是否贩卖过私盐？无从查验，不过，现在我们对程咬金的身世又有了些新的了解，似乎他早年不是那个德性。这得益于新近现的一块《程知节墓志铭》，据此，我们大致弄清了程咬金的生卒年月及家族背景。
第二日程咬金再出去摆摊，已๐没有运气，等到下午也无人问，只好憋着一肚皮闷气去酒店吃饭，偏巧那ว开店的一对夫妻不认识他，扯着他要酒饭钱，扯坏了他的衣服。老程火冒三丈，起泼皮，把人家的酒店给砸了，幸亏有个叫尤俊达的人圆场，这事才算过去。
现在史书上能查到เ隋文帝杨坚的遗诏，该遗诏写得文辞精美，堪称名诏，据说日本某位杰出天皇的遗诏就是模仿此诏写的。对这份遗诏的身世，有两种截然不同的看法，一种以为，确是老皇帝所留，《隋书》上说，杨坚病重时，提前已把朝中的事务全盘托付给了太子杨广，且于病塌上与朝臣百官辞别，一一握手觑欷；因此，这份遗诏有可能是他提前准备好的，只是当现太子杨广的真面目时，已无力改变。二是老皇帝ຓ死得突然，未留下遗诏，该召书为杨广与杨素等人伪造；这种可能也不小，杨广、杨素皆是一等一的辞赋高手，这样的诏书出自他们之手，也不让人奇怪。
伍云召镇守南阳，手握雄兵十万，勇猛异常，为大隋朝第五条好汉。宇文化及与杨素า惧伍云召为后患，奏请兵征讨。皇帝拜齐国公韩擒虎为ฦ征南大元帅，离了长安，杀奔南阳。
唐弼派秦琼去给杨素贺六十岁大寿，按理我们可以据此推断出当时为何年？然而史书上杨素的传记写得过于马虎，没写他的出生年月，也没交待他死时多大年龄，只知他死于公元6o6年，即杨广当皇帝的第二年，所以没法推算。
至于他生于何年何月？从军前是否当过济州府衙的侦缉队长？是否曾去山西潞州押解过犯人？是否在二贤庄结识过单雄信？是否为道士魏征救过性命？是否在罗艺帐下当过兵？是否干过唐壁帐下的旗牌官？是否替唐壁去给杨素送过寿礼？这些事我们一概ฐ不知。
窦建德建立夏国，占领了河北大部ຖ分郡ຉ县，罗艺的幽州成了他的眼中钉。公元6๔18๖年，窦建德亲率十万大军攻打幽州，罗艺背城阻水为阵，与他缠斗。战争进行了一百多天没有分出结果，窦建得只好退兵。此后两ä家又大斗两次，终没分出胜负。
后来，李景离任，命罗艺、赵什住、贺兰谊、晋文衍四虎贲郎将共同留守北平，罗艺有了表现自己的机会。北平城为辽东隋军的后勤供给基地，设有大型军械库与军粮军资库，周围郡县的变乱分子及土匪都盯着这块肥肉，经常前来攻掠。其他将领畏战，独罗艺主ว动出去拼杀，渐渐一枝独秀，成了军中的领袖。他的同级将领赵什住等人嫉妒他，经常说他坏话，罗艺很生气，有了当一把手、据地自治的意思。
公元58o年5月，二十二岁的宣皇帝去世，他八岁的儿子宇文阐即位。宇文阐是东宫朱娘娘所生，不是杨坚的亲外甥。内廷里最有权势的内史大夫郑译与御正大夫刘昉密议让杨坚给幼皇帝辅政，他们俩是杨坚的铁ກ哥们，这最符合他们的利益。二人伪造了份皇帝的遗诏，找来杨坚商量，杨坚既喜又惧，假意推辞，予以试探，刘ถ昉急了，说：“时不待人，你要干就赶紧答应，你不答应，我自己干了。”杨坚知道大事已๐成，但似乎还欠点火候，有些犹豫。他传话回家征求老婆独孤氏的意见，得到的答复干净利ำ索：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之ใ！”随后，他女儿杨丽ษ华出面帮忙，以皇后的名义แ下旨：令隋公为大丞相，总军国事。
由于杨坚家族在政府高层有很深的影响力，再加上他本人有才干，气质非凡，深藏不露，因此很多宗室成员对他感到不安，这种不安情绪也传染给了皇帝宇文邕，他偷偷找了个善于相面的人给杨坚看相，这人叫赵昭，巧合的是，赵昭是杨坚的朋友，他当然不想给杨坚添麻烦，所以故意说：“杨坚最多能当个ฐ将军。”
公元612年，卫文升随皇帝ຓ参加第一次高丽战争，隋军死伤惨重，但卫文升部损失很小。
公元6๔13๑年，皇帝再次动高丽战争，命卫文升负责京城守卫，给了他许多可以灵活行事的权力。杨玄感叛乱，围攻东都洛阳，卫文升率七万大军前去增援，到达华阴地区时，他派人掘了杨玄感父亲杨素的墓穴，焚烧了杨素的尸骨，推平了杨素า的陵园。部队出潼关，参谋人员见山高路险，恐前方山谷中有伏兵，劝卫文升绕道出击。卫文升说：“杨玄感那小子有勇无谋，这么好的办法不是他能想出来的。“果然，山谷中没有伏兵。
卫文升与杨玄感接战，卫文升部失利，人马死伤过半。卫文升久经沙场，败而不乱，据北邙山与杨玄感苦斗ç，使用膏药战术，死缠不退，为宇文述、来护儿率领的主力部队回援赢得了宝贵时间，为围歼杨玄感创造了有力的战机。
平息了杨玄感叛乱，皇帝杨广对卫文升的表现非常满意，升任他为右光禄大夫，赐赏丰厚。卫文升仍负责长安城的守卫，皇帝对他非常倚重，说：“关右的事务全交给你了，你平平安安，江山社ุ稷就平平安安，你危险了，江山社稷也就危险了。”
公元615年，卫文升奉诏解决京师周围的治安问题，但其时局势靡烂——盗贼蜂起，百姓饥谨，官府败坏——他已无能为ฦ力，徒唤奈何。沮丧ç之余，卫文升上表乞求退休，皇帝不予批准，驳回。
李渊兵指长安，他知道隋朝大势已๐去，孤城难守，借口生病躲了起来，不再过问时政。公元617๕年前后，卫文升以七十七岁高龄病死在家中。
《说唐》作者把秦琼等众英雄反出济南的时间安排在大业二年，即公元6o6๔年，很不合适。这一年，隋朝没有战事，也无大的治安事件生。
向前推一年，即公元6๔o5年，隋朝的南北边境上分别ี生了一场战争。
在遥远的南方，今越南中南部ຖ有个林邑国，它被新上任的皇帝惦记上了，召令今越南北部ຖ的驩州道总管刘ถ方吞并它。刘方แ遣钦州刺๐史宁长真，出越棠（今越南境内），自6地南下攻击；他自率主ว力部队乘船出比景（今越南南部），绕到เ林邑é国背后登6，向北动袭击。林邑é国王梵志出动象军迎战，隋军初ม战不力，仍掘小坑，覆草伪装，诱使林邑é国的象军陷入坑内，再以弩箭射象，林邑军大败，梵志国王逃到海岛上躲了起来。
辽东边境，契丹人昏头昏脑地骚扰营州（今辽宁朝阳），皇帝杨广命韦云起将军惩罚他们。韦云起征调启民可汗的突厥骑兵二万人，突袭契丹军营，契丹军溃败，被俘四万余人。
此后三年——自公元6๔o6๔年至公元6o8๖年——隋朝社会非常安宁，既ຂ无处患，也无内忧。
公元6o9๗年，隋朝的西部边境生了一次战争，战争由朝廷挑起。先是，皇帝杨广派外交家裴矩挑拔离间，游说西域铁勒人进攻吐谷浑部；吐谷浑人战败，逃入今青海ร东部ຖ地区，向朝廷求援，表示ิ愿意降顺。宇文述领ๆ兵前去接应，吐谷浑人见隋军兵强马壮，知道来者不善，不敢归降，向西逃跑。隋军岂肯放走猎物？跟踪追击，把吐谷浑人逼围在今青海湖附近的山区里。同年5月，隋军动总攻，吐谷浑王伏允突围逃走，余部十万余人作了俘虏。
公元6๔1o年，东南海疆生了一次著名的战事，战事也是由朝廷挑起的，起因是流求国王渴刺๐兜拒绝了皇帝要求他归附的命令。这年正月，皇帝ຓ令陈棱、张镇周等人出兵讨伐。隋军乘船从义แ安（今广东潮安）出，在海ร上颠簸了一个多月，得以登上流求岛。流求国王兵拒战，连战皆败，被隋军攻破都城，擒杀。流求即今台湾，不过那时岛上没有蓝ณ、绿阵营的汉人，渴剌兜是土著人领。
隋军没有留在岛上殖民，而是虏获流求土著男女数千人，凯旋而还。
公元6o6年，大隋朝可以说国富民安，新皇帝野心勃勃，一心要创น旷世伟业，他给自己定年号为“大业”，就是这个ฐ意思。
早在上一个年度，营建东方都洛阳的工程就开始了，二百万民工参入了这项工程。经过一年的艰苦施工ื，新า城基本竣工。新城分三部分，北面为ฦ宫城，乃ี皇帝生活、办公的场所；宫城南为皇城，为官衙集中ณ的行政区；皇城南面为郭城，是官民私宅区与商业区。城的西部修有显仁宫与西苑，为皇家的园林区。显仁宫周长十余里，内有假山石桥，琼台楼阁，奇花异草。西苑周长二百里，内有山林湖海，殿阁墅院。都城的外围，修有一条两千余公里的大壕沟，做拱卫防御工ื事用。
几乎与此同时，另一项ำ更大的工程破土动工ื。皇帝计划用这一工程贯通南北，建条水上高公路，一则方便粮草运转、调动军队、官民出行；二则ท方便自己出巡四方แ。这一工ื程分四阶段进行，第一阶段动用百万民工以东都洛阳的西苑为，打通连接黄河与淮河的通济渠；第二阶段开通淮河连接长江的邗ต沟；第三阶段，开通连接黄河与海河的永济渠；第四阶段开通连接长江与钱塘江的江南河。
这条被后人称为大运河的水上高公路，耗时约六年方竣工。它全长约五千余里，沿岸修有御道，植有柳树。唐朝诗人皮日休评价这一工程说：“尽道隋亡为ฦ此河，至今千里赖通波。苦无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”
公元6๔o7年4月，皇帝杨广实施他的巡游计划。他带领ๆ五十万军队及文武官员、能工巧匠、演艺人员，浩é浩荡荡北出塞外。他乘坐着能移动的庞大宫殿，先到เ突厥启民可汗的领地慰问。启民可汗举行盛大的仪式，热烈欢迎皇帝陛下，并上表请求朝廷对塞外大草原实施郡县化管理，在突厥人中间实施内地制ๆ度——设州ะ立县，编制户口，改穿汉服。此举实属破天荒，很合皇帝的胃口；但皇帝经过仔细思考，认为不切实可行，他委婉否决了启民可汗的建议，让他们继续保持高度自治。那时皇帝的心情非常好，他写了诗，描述自己的草原经历：“鹿塞鸿旗驻，龙庭翠辇回。毡帐望风兴，穹庐向日开。呼韩顿颡至，屠耆接踵来。索辫擎膻肉，韦韦冓献酒杯。何如汉天子，空上单于台。”
皇帝在草原上游玩了三、四个月，直至秋风兴起，天气转凉，他才率领着自己้的级慰问团经楼烦关，过太原，回至东京洛阳。
公元6o8年，皇帝ຓ杨广进行第二次北巡，依旧受到เ塞外人民的热烈欢迎，当然他也给予他们丰厚的赐赏。
公元6o9年3月份，经过精心准备，皇帝决定进行一次富有冒险色彩的西巡ำ之旅。他率领十万军队与随从人员，自都长安出，到达河西走廊时，探听到怀有敌意的吐谷浑残部ຖ可能躲在覆袁川，即今俄博河谷，于是亲督军队围剿，彻底摧毁了吐谷浑人的力量；但回军途中，经祁แ连山大斗拔峡谷时，遭遇大风雪，损失了许多兵马。
同年6๔月份，皇帝的队伍到达张掖，在今甘肃山丹县的大黄山上，他接见了西域二十七国的使臣，并下诏增设西域四郡，即西海郡（今青海ร湖地区）、河源郡（今青海ร兴海县东）、鄯善郡（今新疆若羌）、且末郡（今新疆且末）。直至秋天，皇帝才结束西巡ำ，返回长安城。
皇帝杨广不乏็雄才，也不缺大略，但他过于自信，过于急躁，他在短短数年内做了太多的大事，动作太猛太密集，动摇了国基。假若他在公元61o年前后停顿一下，休养生息一段时间，他有可能成为旷世圣主，开创大隋盛世，光彩不逊秦皇汉武。可惜，他在错误的时间动了针对高丽ษ国的错误战争，使国内积累起来的矛盾被引爆，葬送了他的江山与他的事业。惜哉、惜哉。