北苍圣武二年暮秋，北苍国君撕毁两国议和表书，派大将军韩朝辉统兵三十万，挥军南下，攻打南方邻国东林。
擅长在寒凉天气作战的北苍国，避开了炎炎夏日，于秋日大举进犯，可见其目标并非是夺取几个城池关隘这么简单。
两国交战数日，北苍已经连克数城，一路高歌猛进，浩é浩荡荡直指东林北方的门户，樊城。在这里，北苍大军的脚๐步终于被迫停了下来，他们遇到เ了东林国守军的顽强抵抗。
韩朝辉在樊城，也碰到เ了传说中ณ东林国的夫子将军——延平侯贺兰骢。令韩朝辉意想不到的是，这次两军对垒竟长达三个多月。
一路没有遇到什么เ大抵抗就攻城拔寨的韩朝辉实在想不出，那个ฐ远观起来，和一个白面书生没多大区别的人，究竟有什么过人的本领，竟把他的大军阻挡在了樊城。
后来，韩朝辉总结了一下大军现在停滞不前的原因，给对手下了四个ฐ字定义：勇敢、智慧。
远在北苍国都的小皇帝，正在御花园的梅树下赏雪，静静听完八百里加急战报，嘴角泛起一抹诡异的冷笑，“这就对了，延平侯名满天下，岂是他韩朝辉说拿下就能拿下的。和这种人较量，朕很兴奋，宁羽，差ๆ人给潜入东林的细作信，告知他们，可以行动了。”
且说东林国国君整日纵情于声色之间，不思朝政，把朝中事物交付左右丞相后，不管北方敌人势如破竹，已经连连攻克数城，依旧与一众嫔妃美人夜夜笙歌，玩得乐不思蜀。
加急的军报已经摞得老高，全部堆放在廷议署无人问津，左右两位丞相不理前方军情如何吃紧，封锁了廷议署，不顾ุ朝中ณ反对声一片，压下所有奏报。
樊城城楼上，副将递过一封信，道：“侯爷，这是定国侯秘密差人送来的。”
唔了一声，贺兰骢打开了伯父写给自己้的书信，匆匆看了几眼，纤长而骨节分明的大手紧紧攥起拳头，身体也因愤怒而微微颤抖。
一道一道请求援兵的、请求运送粮草的、请求放军饷的，以及分析当前军情的奏报，全部石沉大海，原来是被左右丞相扣押，不得上达天听。
干戈在大禹关忧心樊城军情紧急，请求病支援，最终因没有虎符不得调兵，被翼王拦下。
而最令他痛心疾的是，皇上居然听从了丞相的意见，令他放弃已经苦苦坚守了三个ฐ多月的樊城。信中说的明白，弃城的圣旨，不日即可送达樊城。
副将见主ว帅面色不好，小心地问：“侯爷，是不是京城出了什么事？”
贺兰骢没回答，而是把伯父的信，递给了忠心的副将高英。
高英用最快的度看完心，呐呐地说道：“怎么เ会这样，一旦ຆ弃城，侯爷你这三个ฐ多月的心血岂不是白费了！”
“心血算什么，我心痛的是一旦樊城落入敌国手里，东林就等于失去了半壁江山，而百姓，也将陷于水火。身为武将，放弃自己的阵地，如何对得起皇天后土，如何对得起几月下来，和咱们同仇敌忾共同守城的百姓！”
贺兰骢仰天长叹，难道是天要亡我东林？
圣旨很快到了，接到圣旨那一刻๑，贺兰骢的心碎了。
侯爷，你要撤兵吗？
侯爷，朝廷不管我们了吗？
侯爷，不能走啊，你走了我们可怎么เ办啊！
城中百姓在得知贺兰骢不得已要奉旨撤兵的时候，涌到平日他办军务的行馆，期望可以挽留แ下在外敌面前，他们的精神支柱。
其实，朴实的老百姓何尝不知道，贺兰骢也是万分不愿离去，然而圣命难违，他不走，就是抗旨ຈ不尊。
回到京城的贺兰骢并没能面见皇帝，而是被解除了兵权，赋闲回家。
天天在家忧心前方军情的贺兰骢终于等到了高英带来的消息，北苍的大军并没有继续南进，而是止步于樊城。令他稍稍安心的是，北苍大军并没有杀戮百姓，则是城外扎营，对于城中的守城官员和百姓，多为安抚，并出兵缉拿城外匪盗，维护治安。
虽然欣喜百姓没有被骚扰，但心思缜密的贺兰骢却在想，事情远没这么เ简单。
一个ฐ月后，北苍国的议和使者抵达东林国都。
因玩忽丧ç志丢了半壁江山的东林皇帝被太后狠狠训斥了一顿，恢复了早朝，而上朝面临ภ的第一件事，就是如何应付北苍国使者带来的议和条件。
北苍国开出了两个条件，看似简单，却是非常棘手。其一，东林归附北苍成为ฦ附属国；其二，将延平侯贺兰骢作为今年岁贡，进献到北苍。
此时东林国，除了翼王手下还掌握少数兵马，再也调不出多余的兵，如果不答应第一个ฐ条件，那ว就坐等着亡国。说什么，皇帝ຓ也不愿做这亡国之君。因此，不顾一群保守大臣的死谏，东林皇帝很痛快地答应了北苍的第一个ฐ条件。
至于这诡异的第二个ฐ条件，在朝廷上则掀起轩然大波。
贺兰骢是延平侯、神策大将军，且文武双全，是国家的栋梁之ใ才，把他献出去，那ว东林武将，除了威武将军干戈，就没人了。再者，堂堂的延平侯，是太后的亲侄子、当今皇帝的表兄，被当做贡品献给北苍，既是对东林的侮辱，也是对贺兰骢本人的侮辱。对于这个ฐ条件，就连暗中给贺兰骢使绊子的左ุ右丞相，也觉得有些过分。
皇帝在朝中ณ被大臣吵得焦头烂额，回到寝宫，自己的母亲也跑来央求，不能ม把贺兰骢给献出去。
皇帝苦笑，自己的母亲，出身于贺兰家，对那ว个侄子，比对自己这个儿子还要亲。他就想不通，他贺兰骢哪点比自己强，就算他读书多、武艺又好，可还不是一样要向他这个九五之尊朝拜吗。凭什么เ母亲疼爱她，百姓敬他？
人在关键时刻一旦ຆ自私起来，造成的后果往往是最可怕的。
在这位和贺兰骢有着血亲关系的东林皇帝心里，此时已๐经有了计较，于公于私，把贺兰骢交给北苍，都是上上之策。