汉灵帝中平元年（公元184年）四月下旬，太平道大贤良师张角、大方แ领马元义带着两名随从自巨เ鹿徒步来到冀州地界，正遇瘟疫盛行、蝗灾爆。
这天上午，阳光火一样洒在关东大地上。山坡上的杂草中爬出一批批蝗虫，就像得到เ召唤一样，跳着、飞着越过官道，进入麦地。干裂ฐ的麦地中，成群结队的蝗虫啃食着即将成熟的麦穗；一望无际的麦地一片凋零。
张角一行人在官道上前行着，个个热得汗流满脸。张角扫视一眼道上和麦地中的蝗虫，说：“今年的蝗虫来得真早！”随即命令随从，“开路！”
两名随从大步上前，挥舞着衣袖，扑打着飞来飞去的蝗虫，忽然看见路边几只野狗撕扯着一具人的尸体，臭气熏天、一片狼藉，惊吓得‘啊呀’一声，不由得倒退了几步。
马元义拔出宝剑，大喝一声“打狗”，接着大步上前赶走野狗。
野狗稀牙裂齿狂叫着，向麦地中跑去。麦地中的蝗虫哗然惊起，漫天飞舞，遮天蔽日。张角命令似地说:“绕过去！”
一行人从麦地边绕过尸体，穿过满天飞舞的蝗虫，沿着山坡继续前行。走了一阵，来到เ一座废弃的驿站前面，只见少许蝗虫在草丛中ณ蹦来蹦去。张角指着驿站，命令似地说：“进驿站歇息，打个尖再走！”
一行人进入驿站走廊，先后靠着廊柱坐下。随从打开行囊，拿出干粮、水壶。马元义将一个ฐ水壶、一个玉米饼拿起递向张角，说：“师傅，请用！”
突然一支蝗虫呼地一声飞进驿站，在走廊中ณ飞了半圈，突然歇在张角脸上。张角一把抓住蝗虫，骂道：“这些个ฐ祸国殃民的东西，真坏！”
马元义靠近张角说：“师傅，你不是早就说‘苍天已死、皇天当立’，要举事推翻汉室、改朝换代么เ？——在下觉得这些个ฐ蝗虫很像黄天派来协助师傅起事的援军。”
“元义แ，你悟性很高！”张角的心志被马元义触动，精神顿时振作了起来。张角是汉朝开国功臣张良的第十八代孙，自幼信奉道家学说，对道家的经书——《太平经》颇有研究，同时对天下大势、朝野动向也很关注。早在汉灵帝熹平二年（公元17๕3年），他耳闻目睹了宦官、外戚交替专权，朝纲、法纪松弛，买官、卖官风行朝野，贪官、污吏横行霸道，平民百姓猪狗不如、怨声载道的种种情况，就产生了利ำ用道家黄老学说和《太平经》中ณ人人平等的教义，倡导民众、推翻汉室、建立新朝的念头。他将道家学说的创น始人老子、庄子奉为神灵，建立了原始道教——太平道。他四处传道，宣扬王侯将相、平民百姓人人平等，他还说只要诚心信奉太平道，就可以祛除病魔、人祸、饥饿造成的痛苦、灾难，潜心修炼太平道就能长生不老、永享荣华富贵，等等。他在传道过程中或用草药、神水、符咒为ฦ人治病，解除了一些人病痛，或将教徒们聚在一起大声呼喊，驱除魔鬼和灾难，使很多人感到心情愉悦……。相信太平道的人就渐渐多了起来。于是他们就开始大势招收信徒。很多的平民百姓和不少怀才不遇的名士、未被重用的武夫，还有想长生不死、飞升成仙的官吏、富商等也纷纷加入太平道。通过了近十年的布道行为ฦ，关东及南方แ各州郡的太平道信徒很快过了百万。他还按地区将信徒分为十二大方แ、二十四小方แ；大方设大方แ领，小方设小方领。他这次来到冀州的目的就是为ฦ了进一步了解情况、准备动信徒起事。这时，他接着对马元义说：“你的话使为师现了一个机会、作出了一个ฐ重大决定。”
“啊！”马元义从来没有得到过师傅的赞赏，受宠若惊，认真地听师傅现的机会和重大的决定。
张角思考着，慢慢摊开手掌。蝗虫在他的掌心中惊吓得一动不动；他对着蝗虫猛地吹出一口气。蝗虫展开翅膀飞出了驿站。
马元义不禁催促地问道：“师傅现了什么机会、作出了什么เ重大决定？”