此事方才作罢，程老爷开始着手为若嫣置办丧ç事，对外只称程二小姐染暴病身亡。
程为ฦ栋顺ิ着几行足印继续往前走，边走边仔细巡视地面，足印纷乱地混在一处，早已๐区分不开。接近崖边时，程为栋脚๐下微硌，忙一蹲身挖出半截儿珠钗来。手捧珠钗，程为ฦ栋失声惊呼，认得此乃嫣儿之物，正是她及笄之时娘亲亲手给她插在间的。
黄大猛累得“喝哧喝哧”直喘粗气，却是一拳半脚也没招呼到“歹人”身上。眼见对方又一味闪避并不出手还击，心里也正觉着不对劲儿呢，听得妹子一出声，赶紧收了势。转头看向妹子，不解地问：“可他刚才。。。”亏得他还没傻透，知那“欺侮、轻薄”的字眼再不能轻易出口，却也指望着妹子说清楚了给自己้解惑。
宋培德见这莽夫二话不说上来便打，心火更盛，暗道本公子还会怕你不成！当即足跟轻错，身子微向后闪，轻巧ู巧便躲开黄大猛的拳头，朗声喝问：“你这莽夫，到เ底是谁？再不答话，休怪本公子不客气了！”黄大猛一拳落空，更恨得咬牙切齿，身形不停又再猛扑上去，一边拳脚齐出，还一边嚷着：“你这狂徒！光天化日之下竟敢轻薄我家妹子，当我黄大猛的拳头是吃素的么？哼哼废话少说，问我是谁偏不告诉你！”却不知自己急怒之ใ下，早把大名报了出去。
黄大娘合计来合计去，眼见若嫣虽态度坚决，却又隐约象是有啥苦衷的样子，心说这是咋回事儿呢？看这孩子怪聪明懂事的，怎么เ就这般不开眼？放着周公子那个ฐ玉人儿似的小哥儿，又对她千恩万好的，为啥就不从呢？
黄大娘也怔住了，没料想若嫣会来这一手儿。她也只当是自己้那日把玉佩交给若嫣时，姑娘听得明白才收的，这会儿却怎么？心下嘀咕着，上前两步，见那二人还一个ฐ伸手一个不接地僵持着。只好嘿嘿一笑，一手抢过玉佩，“哦这个呀，是我当日没跟我闺女说明白，呵呵来闺女，进里屋来干娘问你点话儿！”说完拉着若嫣便往里走，边走还回头冲周文斌递了个ฐ眼色，意思让他安心擎好儿吧。
望着那ว姑娘昏迷中ณ尤自辗转不安的神情，周文斌焦虑不已，恨不能自己躺在那里代为身受。姑娘每皱眉露出一点儿痛苦的表情，周文斌都把自己的手捏得死紧，只是不能ม唐突佳人，敢看却不敢摸，连衣角也不得碰触一下。
饶是这样，大猛晚上回家时也是乐得合不拢嘴儿，今儿个的货卖得出奇地好，尤其是若嫣做的东西，没一会儿就卖光了不说，还有几个ฐ大姑娘围在货摊前舍不得走，直到เ允诺了明儿个再做些更好的才散去。
若兰手上加劲儿，紧ู拧着帕子，恨恨地想：可恼那日没淹死了她，那么好的机会都让她给溜了。过后儿娘又说什么也不让自己找机会下手了，说是老爷和大少爷都已经留了意，还有那几只眼睛也紧盯着呢，不能再轻举妄动。可是这恨哪，怎么也解不掉！如果没有她，自己这程府大小姐还不是要风得风要雨得雨。可就是因为她，亲哥哥早早没了不说，就连自己白白大着她半岁却得吃穿用度什么的都可着她来，只因人家出身金贵，哼！现在连自己的心上人也。。不行！再不能让她挡着自个儿了，说什么也得除掉她！
这日晌午，若青喘嘘嘘地跑到若兰房里，“大姐快来，周家长公子来了，这会儿正在大哥房里呢，一会儿准去爹爹书房，咱们快去偷着看两眼！”
沈若抑止住心中ณ的不解，在枕上冲他微微点头，轻唤了声：“爹爹”。程老爷一脸微笑地坐在小喜拉开的椅子上，“嫣儿呀，这两ä日可大好了？药都按时吃了吧？”沈若再点头，还未想好应该说什么，就听房门口传来一声娇็嗔：“老爷呀，您来看二小姐了？怎么终于舍得出四妹妹院儿了？呵呵不管不管，一会儿您可得随我回去我那ว儿，人家都多长时间没见着老爷您了！”
程老爷进到房门口先肃了肃嗓儿，守在沈若床前的沈氏闻声便放下女儿的手，转身站起来往前迎上两ä步叫了声老爷，又欠身施了一礼ึ，然后就微低着头把身子侧向一边。程老爷左臂微抬道声夫人有礼，言罢并未看向床上的女儿，仍把目光对准夫人，左臂也依旧保持微抬的姿势，似是想上前扶下沈氏却又犹豫一会儿，最后只上下看了几眼后满意地说了句：“夫人今日气色不错，那参汤可按时喝了？”沈氏轻嗯了一声，并未抬头。程老爷拿眼一直瞧着沈氏，半晌仍未得什么เ回应，只得又轻咳一声，这才把手放下转过身来瞧女儿。
只是程小姐眉宇间看似隐含忧色，却不知所为何事，定要着意打探清楚才好。宋培德又见她虽然年幼，但知书达理气度雍容，颇็具大家风范。想自己遍赏红颜，未遇如此绝色，笃定相逢即是有缘，宋培德岂肯再与佳人错过。
席间，宋培德不时拿眼扫视若嫣，言语间试探询问若嫣家住晋阳何处，又因何千里迢迢孤身一人来此与黄家结缘？若嫣与他素昧平生，自是不愿坦言相告，便假意未觉宋培德视线，或惘顾左ุ右而言他。玉婷却渐已察觉宋培德对若嫣的常关注，微感不悦，也不再肆意谈笑，只有一下没一下地伸筷夹菜，眼神不住地在二人脸上徘徊探究。
宋培德何等机敏之人，心知程小姐是对自己心存顾虑，不肯交浅言深。他更敏感地察觉到程小姐定有难言之ใ隐，奈何佳人拒己于千里之外，一时倒也勉强不得。又见玉婷时常面带不豫地审视自己，当下对她粲然一笑，宋培德故意调侃道：“玉婷公主如此嫌恶在下，可是因我在此妨碍你姐妹叙话了么？也罢！主已๐厌客自当离去，莫非还待你赶我不成？哈哈！天色不早你二位慢聊，我便回府去了。”再看了看低头垂目的若嫣，又道：“对了公主，明儿个我自会去找那黄大猛说明程小姐在此一事，你就不必派人去了，免得一言不和，令那莽人更增误会。”说罢不待玉婷撅嘴跺脚的意欲挽留，只意味深长地瞥了闻言抬头的若嫣一眼，转身翩然而去。
宋培德走后良久ื，二人各自想着心事，都未出声。玉婷惘然自失地端坐半晌，方才抬眼凝望若嫣，欲言又止。若嫣回视她时，方才惊觉自己้只顾回想往事，竟冷落了玉婷。又见她神色犹疑ທ，当即明白几分，若嫣便微微一笑道：“公主可有闲暇细听我讲述身世？”玉婷立即点头，推椅起身把手伸向若嫣：“姐姐吃完了吧？我们回屋仔细说去。”
并肩坐在床沿，若嫣从自己离家前往玉台山还愿遇劫开始，一直讲述到托庇黄家又告别兄嫂跟随干娘返家为止，对玉婷缓缓道来。直把玉婷听得时而柳眉倒竖惊诧愤怒，时而双拳紧握泫然欲泣，时而长吁口气如释重负，时而忍俊不禁莞尔微笑。听到เ后来，又面带不解地询问若嫣：“既然那ว周文斌乃晋阳知府之ใ子，姐姐又为ฦ何不对他明言身份寻求帮助呢？”若嫣只得再将自己与周文斌之间的渊源说了出来，言明自己对其隐匿身世实为逃避婚事，乃至目前自己้仍拿不定主意到晋阳之ใ后是否即刻๑回返程家。
玉婷又再好奇地询问若嫣为什么เ不想嫁给周文斌，听起来他也是个ฐ很不错的男子啊？若嫣闻言落寞地说自己้早ຉ已心有所属，得不到又放不下，哪有半点位置容得旁人？玉婷心下一颤，轻问是谁？若嫣苦笑说那已๐经是很久ื以前的事了，自己้心里那个ฐ人怕是今生今世再也寻他不见。
玉婷稍觉心安，后又因见若嫣为情所困而心生怜悯，拉着若嫣的手反复摩搓安抚于她。若嫣因郁结烦闷很久的心事终于说了出来，心中ณ也是敞亮不少，转手反握玉婷轻笑道：“如今民女尽皆坦言相告，还望公主替民女作主哇！”玉婷大乐่，一边笑骂姐姐寻我开心，一边欢喜道：“我哪里会有什么เ好主意，只等明儿个德哥哥来时我便求他，他定会帮姐姐好生筹划。正好姐姐也可以在这里多陪我些日子，左ุ右得把那婚事拖黄了再说。”若嫣闻听，本不欲被宋培德得知实情，却因玉婷再三言称德哥哥心思慎密行事稳健定不负所托，只得应允。又一想程府上下因自己้失踪之事不知会闹成什么เ样子，也不知二姨娘会如何善后，而且娘和大哥那边自己้也一直放心不下，就拜托宋培德先行打探一番๘也好。
次日一大早ຉ，公主尚未起身，宋培德便又登门拜访。面见若嫣说是他即刻前往货街给黄大猛传话儿，询问若嫣可还要捎什么口信儿。若嫣想了一下摇摇头，只说请干娘和兄嫂放心，自己没事儿，稍后即便回返晋阳。宋培德听罢挑眉一笑，“即是如此，程小姐当可安心，在下定不负所托。只是这口说无凭，程小姐最好还是拿出点儿信物给我，好教你兄嫂见了知我所言非虚才是。”若嫣一听有理，便取下别在襟上的手帕，交给宋培德，“小女子身无长物，只这帕子是亲手所绣，我那嫂子一见便知。”
宋培德见状大喜，一手接过帕子，凑近鼻端作势轻闻，又再眉飞色动笑看若嫣。若嫣因他突然举止轻佻，心下大悔，伸手便欲夺回帕子。却见宋培德足跟轻转身随意动，早已闪过一边，自己身向前倾反而险些跌倒。宋培德就势轻扶若嫣手肘，贴近她耳边又深吸了口气，兀自调笑道：“小姐莫恼，如此幽香袭人，在下难免心生旁骛。怪只怪程小姐你风姿秀雅气韵天成，就连随身之物也这般摄人心魄。”若嫣自来此世之后，何尝得经如此面对面的挑情弄辞。更因二人此刻肢体相接，气息可闻，忍不住面红心跳娇躯绵软。强自提神静气，思及自己一时无心给得对方แ可乘之机，又不禁羞恼，用力回抽手臂倏地背转身去。
宋培德侧身回望，眼见佳人满面羞色，红晕一路由白玉般的脸颊直通颈间，更觉说不尽的娇柔旖旎。心神一荡，便欲上前再行亲近，却见若嫣猛地回转身来，正色道：“我当宋公子是知书守礼之君子，这才诚心相托的。莫非公子视道德礼法为无物，竟有心相欺于我么เ？”这一番话说得义แ正辞严å，却因若嫣犹自面带娇็羞，失了几分气势。饶是如此，也令宋培德心生惭愧，止步不语。低头沉思半晌，宋培德将手帕收入怀中，径向若嫣正色一揖道，“在下一时把持不定，失礼了。适才实乃无心之举，但望程小姐莫怪，我这便前往货街，告辞了！”
若嫣注视着宋培德离去的方แ向，心下怔忡。暗忖自己适才因他亲密的举止而方寸大乱ກ，却又难掩内心深处的喜悦和企盼，这种感觉即便是以前和敏培在一起时，也是从未有过。