弘历正色劝道：“儿子以为不是小事，所谓三姑六婆，即使寻常人家，也是内眷取祸的源头，都该在杜绝之列ต的，太后为六宫表率，该当不许此类人进宫门步才是。何况先帝就因为信崇僧道，滥服丹药，才致龙御上宾。前车之鉴，儿子怎敢不凛凛以为戒？”
因为ฦ是太后请来的，侍卫也不敢认真搜检，轿子内外略看看，就放行。到慈宁宫，苏培盛亲自将师太搀出轿来，将内殿的宫嬷嬷只留下锦屏服侍，其余的都打出来，是免得打扰太后与师太研讨佛理。
又有多久没有见到十四？十四眼中的桀骜不驯已经消失，那双依旧明亮好看的眼睛里流露的是关切和爱恋，苏菲伸出手指轻触十四的脸颊，想知道自己้是不是在做梦。十四却抓住的手指，让唇舌的亲密接触最清楚的告诉自己存在的真实。
苏菲些年来，还没有生过什么大病，次却着实亏损下来，虽不再高烧不退，人事不知，却是终日恹恹的，对什么也提不起精神来，日渐消เ瘦，不思饮食。弘历面为先帝守孝，面处理政事，面还为苏菲忧心，百般调治，苏菲却是日不如日的萎顿ู下去。
苏菲哂，见弘昼穿着便服，便问：“又打什么เ主ว意呢？还想拉扮小太监往宫外混啊？可不敢去。”弘昼笑道：“额娘放心，次可是请到เ道行高的，咱直接大大方方出东华门，也甭改装——四哥跟咱们起出去。”苏菲奇道：“他那么守规矩的人，会跟咱们胡来？”弘昼已经唤锦屏去给苏菲找汉服，边回道：“不是为让额娘散散心吗？四哥如今兼管着内务府，宫里上上下下的太监侍卫都紧着巴结他呢，断不会出什么纰漏。”
皇上对谦嫔的宠爱无以复加，甚至应允可以自己้抚养儿子，在皇宫中是没有先例的：除皇后和皇贵妃，般的妃嫔都不能自己抚育幼子，而要交给地位更高的妃嫔来养育。各种奇珍异宝源源不断ษ的送去圆明园谦嫔的居处，只是苏菲听皇上却没有留谦嫔同住九州清晏，并且也不许任何人踏进水木明瑟步。
苏菲开始考虑皇上会怎么处置，最有可能的就是赐死，然后对外宣称暴病而亡。苏菲整夜整夜的不敢合眼，闭上眼睛，就仿佛看到เ个面目狰狞的陌生人手持利ำ刃逼近过来，或者是个面貌猥琐的太监捧着条素า帛ຑ递给，尖细着嗓子问：“娘娘，要奴才帮您把吗？”
第二件令群臣猜不透的事情，就是后宫中除皇后外地位最为尊贵的熹贵妃，皇上登基以来直是三千宠爱在身，不知何故，夕失宠，被皇上禁足于永寿宫，不得出宫门半步。
苏菲忍着笑，拱手道：“受教。”
其实苏菲出宫也不完全为吃，若论起烹调的手艺，还得让御膳房和各宫的小厨房拔得头筹，主ว要是在宫外会遇到เ各种各样有趣的人。气晴好，苏菲穿身装ณ，与弘昼去润明楼饮酒。听隔壁有几个进京赶考的举子，正在谈诗论文，苏菲听半日，觉得几个人迂腐得有趣，他们又起京城里有个破落世家子弟——曹雪芹，正在写部奇书，名字叫《石头记》。
海棠先还嘴硬不，后来便哭，道：“姑姑，真是命苦。明明要把指给五阿哥的，为ฦ什么后来就变？如今五阿哥娶福晋，就不肯像从前那样待。”苏菲目瞪口呆，半晌才：“真是个傻孩子，傅恒有什么不好？”
弘历来请安时，苏菲便问他傅恒的近况，弘历却，自六月里就派傅恒到เ山东暗查官员索贿之事，恐怕傅恒得到腊月末才能回京。苏菲欲待人家小夫妻，不可分离太久，看弘历道貌岸然的样子，有些话也难与他深谈，只得吞声。自上次弘历与十四在苏菲面前对峙之ใ后，苏菲就觉得在个儿子面前有些心虚，似被抓住什么เ把柄。
苏菲知道八爷、九爷如今已成皇上的心病，他们就是些谣言的源头，有些话，不知情的外人是造作不出来的，只有他们死，才可能掐断谣言。从皇上的旨意里，隐约可见皇上的意思：他传旨给负责关押两人的官员，不必给他们丝毫的优待，因为他们不配。
十三忙道：“其实不用瞒着贵妃娘娘的，只是臣弟怕又让皇上心烦，却不得不。”皇上边用手指按压着太阳穴，边问：“什么เ事？就是。”“就是弘时，该如何安排？”苏菲听，心：皇上的头该更疼，还是去看看那盅海参煨า得火候怎样吧。
恍惚间，感到只微带薄茧的手在抚弄的脸颊和头，空气中有股熟悉的檀香的气味，微微笑，没有睁眼：“皇上，您来？”“嗯，怎么เ在里睡着？虽气还热，毕竟已经入秋，仔细着夜里的寒气。”
巧笑倩焉的样子让纳尔苏心里痒痒的，他本是个ฐ不知轻重的酒色之徒，对苏菲早已是垂涎三尺，借着酒劲儿，觍颜道：“就是娘娘句话呢，跟皇上同个曾祖，可不是嫡亲的家人？去年除夕家宴，见到娘娘，就常想去给娘娘请安，又恐怕娘娘不肯接见。今儿在儿又见到娘娘，可就是缘分？娘娘您相信缘分吗？”
苏菲有些郁闷，因为ฦ是所不能理解的感情。对于与自己擦肩而过的东西，向不再留แ恋，因为觉得那ว原本就不该属于自己。既ຂ然不属于自己，强求非福，是的做人原则，但是显然弘历不样想。弘历从小与自己้不亲，苏菲对他无法做到与弘昼那般的无话不可谈，而弘历又是个沉稳内敛之人，随着年龄渐大，隔阂日深。
弘历的府邸紧邻着大内，园景开阔，园内建筑简朴无华、清新淡雅，较少人工雕琢，颇富山林野趣，但是不甚合苏菲的审美趣味，转半个园子之后有些累，就到园中的四宜轩去休息。
皇后便对那云瑛说：“熹妃娘娘对你的绣屏也很是喜爱，你可来得及在节前再绣一幅？”云瑛不卑不亢的应了一声，便转头含笑问苏菲：“不知娘娘喜欢什么图案？”苏菲想了想，也就老实不客气了：“竹子吧，顶ะ好是郑燮的墨竹。”云瑛一愣，继而莞尔笑道：“娘娘真好品味呢！”苏菲不能ม不说这女孩儿很讨自己้的喜欢。
但是皇家制度，谁也难以违拗，庄亲王福晋今儿在皇后面前哭诉，也不过是依仗着多年妯娌的情分，加上庄亲王如今在朝中ณ也颇็受宠信。皇后已经说了这样的话，庄亲王福晋除了含泪磕头谢恩，也别无他法。
八福晋的脸儿煞白了，除了先帝，她还从来没有被人这么เ当面抢白过，有心抗言争辩，想想允禩最近的委屈苦恼，动辄得咎，自己实在是不忍心再给他添麻烦。这样一想，什么样的屈辱也就都吞咽隐忍下去了，当时跪下：“是臣妾言语僭越了，乞皇上赎罪。这画ฑ像并非在景陵所绘，而是马戛尔尼奉职去景陵踏勘地形，绘制遵化地图时，顺ิ便见过十四弟夫妻，回京之ใ后凭记忆绘成。今日臣妾将画像携进宫来，一为娘娘喜欢观赏西洋画像，给娘娘病中解闷的；二是还想撞撞娘娘的木钟็，在万岁爷这里求个恩典。”
这话音还没落，就有宫人报说皇上来了，八福晋只得住口，回避已经来不及了，且满洲人本也不是很避讳男女之ใ别，八福晋索性大大方แ方的随苏菲一起跪迎圣驾。皇上心情不错，看到八福晋也没有如平常那样皱起眉头，随口叫起，人已一阵风一样进了屋，坐到主位上。
耿氏便埋怨他：“李光第是当代大儒，他的学问连先帝都是赞赏的，你这孩子怎么就不好学呢？有你四哥的一半也好呀！”弘昼不以为意的一笑，说道：“什么当代大儒，就是一个伪君子，他那些污烂事儿说出来脏了额娘的耳朵。四哥今儿也没听讲，皇阿玛把他叫养心殿去了。”苏菲和耿氏赶忙问：“为什么事？可叫了你三哥？”弘昼便摇头：“不知道。皇阿玛今儿去天坛祭天，回来就把四哥传去了，也没有叫三哥。”
耿氏好静，平时也是少言寡语，见苏菲渐渐凝神不语，便也沉思起来。她的侧影很美，是让人感到เ舒适的那种美，不耀眼，却耐看。也许正为这个原因，皇上虽不宠她，却也从未薄待于她，她总那么安然自若，不争不抢，随分从时。苏菲想，如果不是嫁入皇家，她该是一个标准的贤妻良母。
皇上心情看来不错，晚膳的时候还比平时多吃了小半碗御田粳米饭。苏培盛这家伙还真会伺候人，让御膳房整治了几个小菜，看着就清爽，吃起来也很可口，一勺鲜贝笋丝汤入胃，苏菲觉得五脏六腑熨帖无比。她想，都说是大丈夫不可一日无权，又岂止是大丈夫？小女子也是要有权才好过呀，最起码是傍个ฐ有权的。想那十四和十四福晋，此刻便是龙肝凤髓也难以下咽的吧？
到了养心殿，只见从里到外的宫女太监全都大气也不敢出，看见苏菲来了，都很欢喜，忙不迭的挑起帘子，苏菲心里说：敢情这些人都拿我当消防栓使了。
那段时间我很忙，忙到把她忘到เ了脑แ后。直到端午那天在润明楼看到她，袅袅婷婷的站在大厅当中，像一朵出水芙蓉一般娇俏，我的心又漏跳了一拍。她向我哭诉娘家人欺负她时的样子，真是梨花带雨，让我心软的差ๆ一点把她就此领回府去，好容易忍住了，却从此再没有给她那ว个势利眼哥哥一个好脸色。
我记得那天正是福沛周岁的忌日，我本应该去年氏房里安慰她些，但是一想起她满脸的泪痕和哀怨的眼神，就从心里厌烦。我对阿秀说：“今晚就歇在你屋里吧，别又睡着了。”对了，她还是唯一一个不会等候我就寝的女人，每次去她房里，都是香梦沉酣，有趣的女人啊，是欲擒故纵呢，还是真的不在乎ๆ？
众人的精神都为之一振，德妃满脸笑容的让他们进来。四爷和十四联诀而入，朝服顶戴，恭谨肃穆，向德妃行了大礼。自从四爷公开支持十四任大将军，这哥俩的感情就如这夏日的温度直线上升，德妃看在眼里，喜在心里。苏菲冷眼旁้观，也为她心酸：真真是可怜天下父母心了。
德妃寿辰那天，一早苏菲就随着福晋进宫贺寿，永和宫里堆满了寿礼，苏菲想今年并不是德妃的整寿，礼品瞧着却比往年要丰厚很多，可见儿子得意，连当娘的也跟着风光，母以子贵并不是说说而已。
可是当典仪官真的高声唱名，宣告科尔沁王携王妃向皇上请安时，苏菲却紧张的不敢抬头。她其实很想看看那ว个女人的长相，她想知道那个女人是否要比她美，她怕那人比自己美，但她更怕的是那ว人没有自己美。这样矛盾的心理让一向从容的苏菲变得六神无主，等她下定了决心要看看时，人却已经走过去了，她只看到一个纤细窈窕的背影。
苏菲想进去，却终究是没进去。进去干什么呢？亲眼见证四爷与他的心上人的心心相印吗？还是大闹一场，指斥ม四爷的朝三暮四？她自己想想都觉得无味，她踩着云似的的回了自己屋里，痴钝得觉不到心痛，只是觉得好生奇怪，自己的天地都惨淡无光了，怎么เ这卧房里的桌椅床榻、卧房外的花草树木，屋里屋外的丫环仆妇，却都跟平常一样，丝毫没变，对自己的伤心失意这样的大事全不理会似的。她回屋的时候，春草正在张罗着把被褥搬到太阳地下晾晒，苏菲站在院子当间，手指轻轻拂过那靠枕上金线的绣花，细细的金属丝已经被晒得滚烫，她却奇怪的觉不到热。就像一个与世人隔绝的孤魂，瞧着世间的乐事，自己้插不进，看着世间的太阳，自己晒不到。
伤自尊了，苏菲彻彻底底的伤自尊了。从那天起，她再也没有摸一下琴，且从此对弘时耿耿于怀，在四爷面前也不说他这傻儿子一句好话。
弹琴入门其实不难，苏菲没有几天就弄明白了：古琴的音域为四个八度零两个ฐ音，有散音七个、泛音九十一个、按音一百四十七个ฐ。演奏技法繁多，右手有托、擘、抹、挑、勾、剔、打、摘、轮、拨刺、撮、滚拂等；左手有吟、猱，绰、注、撞、进复、退复、起等……说起来复杂，其实不难掌握，起码苏菲领悟得比阿满快得多，没多少天就可以将《梅花三弄》弹奏下来。
侍卫们转眼赶到，那侍卫便领ๆ着人去参观他刚才快活过的地方，德妃宫里的领太监苏培盛尖着小细嗓子嚷道：“肯定是一对狗男女在这里鬼混过，这还了得？他们跑不多远，快搜！”侍卫们便四下散开，搜检起来，那个始作俑者最为起劲。
往下俯视，才现假山下的树丛后面，有一个侍卫正与个宫女做那ว春宫图上的事。苏菲看得脸红心热，十四也看到เ了，正想呼喝，苏菲一把拉住他，道：“人家郎情妾意的正得趣，你去充什么二郎神？”十四恨道：“后宫中哪里容得这样的龌龊事？”苏菲冷笑：“这才是只许州官放火，不许百姓点灯。你们兄弟自个儿无所不至，下面这两个也许进宫前就认识，好容易得空进来见个面，何苦去棒打鸳鸯？”