苏菲了解她的心思，毕竟抱着幻想过了那么长的时间，转瞬就成了泡影，任谁也接受不了，好在不论是德妃，还是阿琪，都还算是有足够的理智，没有说出什么เ让人心惊肉跳的话来，苏菲衷心的希望那个男ç人也有母亲和妻子同样的理智。
突然门就被推开了，夹着风雪进来的是一身戎装的十七阿哥，他简单的向福晋见礼之后，说道：“皇阿玛已๐经归天了，遗诏传位四哥，这会子请四嫂带着诸位嫂子进宫吧。”福晋一口气松下来，几乎瘫坐在塌上，苏菲和李氏连忙一左ุ一右扶住她，福晋半晌才回过神来，开始嚎哭起来，这是题中应有之义，其他人也连忙陪哭。
是夜屋外风雪连天，屋里春光旖旎，苏菲原本在房事上头兴致有限，也许是四爷，也许是十四，启了她的身体。如今在这件事上，她很能体会到快活，她不知道四爷或者十四是否快活，她如今只要自己快活就行了。
十四倒偷偷的来过两次，每次都是春草守在后角门，将他悄悄迎进来，天不亮又悄悄离开，苏菲觉察了这样做的危险，却又像一个玩游戏上了瘾的孩子，欲罢不能。
弄明白来龙去脉，福晋气得干咽，立马把弘昼找来，弘昼还是一副嬉皮笑脸的痞子相，福晋也实在拿他没法子，训斥一顿了事，带累得苏菲也跟着吃挂落。回到自己的院子，苏菲气恼之余也纳闷：酪就是酸牛奶，苏菲平时也爱喝，府里是常备的，而且酪里还可以加上碎果仁、葡萄干等，于喝咽之外还有点东西咀嚼，比小贩沿街卖的不知道高明了多少去，怎么弘昼就偏要去买大街上的，还要想法子捉弄人呢？
海棠回去不到เ一个月，苏菲的嫂子就过来说，已经为海棠说定了一门婚事，对方倒也是世代簪缨，如今虽说没落了，但是依然是书香门第。男ç孩儿十岁，性子平和，生得很好，倒也不会辱没海棠。苏菲听了也只得说好，又问小女婿叫什么เ名字，回答说是“傅恒”。这是个很普通的名字，苏菲没有在意，她却不知道，在若干年以后，叫这个ฐ名字的人会对她产生那么เ深的影响。
十三也来过，只不过总是来去匆匆，与苏菲没有照ั面。自从锦姐姐的事情之后，十三更加沉郁，十三福晋又给他生了一个小阿哥。所以苏菲觉得没有与他见面的机会，也并不令人遗憾ย。
苏菲很喜欢城外的生活，城里的享受样样不缺，还不用受种种规矩的束缚，更难得的是，入春以来，可以随时做踏青之游。
然后苏菲就现府里的女眷们都对她印象不错。主ว要阿锦没有一般寡妇常见的多愁善感的毛病，相反她身上有一股掩饰不住的快活气息，让接近她的人也觉得高兴，阿锦还有一个优点，就是特别擅长现别人身上的优点，并以很自然的语气在适当的场合说出来，所以很快就跟女眷们一见如故了。
不大一会儿的工夫，便见一个风姿绰约的佳人袅袅婷婷的进来了。苏菲自然的不认得的这个凭空冒出来的姐姐的，以前也没听家里人提起过。原以为会是个哀怨的寡妇，等见了人，才明白哥嫂把她撵到เ这里来，也并非全因为她是个吃闲饭的。
其实也不能ม怪老八竞选活动搞得太露骨，主要原因是在中国漫长的两千年历史里，还从来没有搞过这种民主选举活动，官员们一时图新า鲜，争相行使自己的选举权，才造成这种一边倒的局面。可是皇上又不好意思反悔，所谓“君无戏言”，于是就只好在候选人的竞选资格上做文章。
奶娘和春草看的有趣，奶娘忽悲从中来，轻声对春草说道：“要是小格格是秀福晋生的该多好啊！”
德妃便笑道：“为你皇阿玛办正经事，敢情好。你别为这些个没要紧的事叫他，你们只要把差ๆ事办好，让你们皇阿玛高兴，额娘自然是欢喜的。孝敬也不在天天来请安上。”四爷和十四都躬身答应，十四却嗤笑道：“额娘说的自然是正理，只是额娘没有听清楚四哥的话，四哥是说，十三哥是在协助太子，不得空闲。”他特意强调太子两ä字，苏菲听得一阵心惊肉跳，直预感要出什么事。四爷目光如电的瞥过去：“我还说了是奉皇阿玛的旨ຈ意，莫非老十四你觉得为皇阿玛办事和为ฦ太子办事还有什么区别ี？”这话已经很重了，因为ฦ按春秋大义แ，君主ว和储君本是一体，不应分开说的。十四却是皮里阳秋的接道：“那要看办的是什么事。”四爷彻底怒了，他正要作，德妃却抢在他前面作了：“放肆，老十四，你是怎么跟哥哥说话的？”德妃的脸苍白中透出一抹不正常的红晕，几个女眷全都噤若寒蝉，苏菲却没有想到德妃能这样当机立断，且辞气凌厉，与平常的端庄和悦迥然不同，不由得心里头赞叹：不愧是宫里头几十年摸爬滚打出来的，老虎不威，还把她当病猫了。
太后便醒了觉，满面笑容的看着十四两口子进来。阿琪已๐经有了少妇的样子，而且小腹微凸，看来是有了身孕，只是身材有些福，脸色也显得暗淡，没办法，怀孕的女人都是如此吧。苏菲便在一边想，十四才十六岁，已经不是第一次做父亲了呢。再看十四，整个人都光耀照人，他已๐经完全长开了，从一个半大的少年长成了一个英武挺拔的青年。太后看来很喜欢十四，见他来了，睡意全无，也叫他坐到เ自己的身边，罗嗦不休，阿琪便坐到了四福晋的下手。太后越看十四越爱，直夸十四是她的这些皇孙中ณ长得最俊的，把个十四闹了个大红脸，别人都忍着笑附和太后，苏菲忍不住，趁机寒碜十四道：“太后果然好眼力的，十四阿哥果然生得好，俗语形容就是沉鱼落雁。”十四狠瞪了苏菲一眼，苏菲在四福晋面前不敢造次，便很自觉的住了嘴。没想到เ的是太后被苏菲触了灵感，接着道：“你这孩子说的没错，我看你就是那闭月羞花，这两个孩子站在一起，真是般配，称得上戏文里说的什么……天作之合！”众人全傻了，十四福晋的脸儿都绿了，然而谁也不敢驳回太后的话，苏菲只好干笑着想把手抽回来，没想到เ太后岁数大了，力气不小，攥着苏菲的手，楞是把她往十四身边推，说是让两ä个妙人站近些，给她老人家好好看看。
以后几日，苏菲便安分呆在家里，陆续接到了几波意外的礼ึ物，一是十阿哥那直肠子果然派人送了两个丫环过来，倒又让苏菲笑了一回，待要退回去，知道必是不肯，只得跟嫂子说了一声，就留在自己屋里，帮春草做点活计；一是十四福晋派嬷嬷送了些绸缎器物，样数不多，却都很精致，苏菲想难得阿琪念旧ງ，便真心写封回信道谢。
进了门，嫂子万氏一脸喜色的迎出来，“姑娘可回来了，快来看看谁来了。”说着不由á分说就把苏菲拉进了正堂。苏菲一头雾水的跟着嫂子进去一看，居然是弘历弘昼小哥俩规规矩矩的坐在堂上，正与老典仪说话呢。看到苏菲进来，弘历站起来请安，弘昼则一头扎进苏菲的怀里，扭股糖一般：“额娘，可想死我了。”苏菲便揪着他的小辫，把他从怀里拖开，说：“这身衣裳我还想要呢。”一边叫弘历起来，一边问：“怎么过来的？府里头知道吗？你们阿玛会答应？”说到这里，苏菲眼一瞪，“你们不是偷偷溜出来的吧？”弘历连忙回道：“府里头福晋知道呢。今上午简亲王家的世子请我们兄弟过去习箭，回来路上正好过来给额娘请安。”苏菲松了一口气：“我说呢，这必定是弘昼的主意，对不？”一边说，一边摸着弘昼的光溜溜的小脑门，弘昼嘻嘻笑着，不置可否，弘历的眼神却暗淡下来。旁้边的老典仪，一直笑得合不拢嘴，这时便说：“既ຂ然是福晋应允的了，那就在这里吃过午饭再回去吧。”万氏也忙不迭的附和，苏菲看两个孩子眼巴๒巴的样子，心一软，便也点了点头。
直到苏菲有了些朦胧睡意的时候，才听到เ四爷静静的说道：“我跟弘昼这么大的时候，也学唱过这歌，是皇额娘教我的，那ว年的中秋节家宴结束以后，皇阿玛来皇额娘宫里赏月，我唱给皇阿玛听，皇阿玛很开心，还把我抱上膝头，让我在他的酒杯里喝了一小口莲花白……那是皇阿玛唯一一次抱着我呢。”
人月交相庆，花月并生光。
且说十四一路飞奔，等赶上叫住八福晋的车子，已经是气喘如牛，话也说不出一句。八福晋笑着推害臊的阿琪下车，说：“你俩说几句体己话去，我让车慢慢的走，在前面等着。”阿琪红着小脸，含羞看着十四，恨不能替他捋捋胸口、透透气，结果十四说出来的第一句话便是：“四哥家的秀嫂子说的话都是诳你的，你别信她，我可不愿意。”
幸好这时那ว边那对妯娌的客气话也说得差不多了，八福晋便带着阿琪上了车，这边苏菲也服侍福晋上车，又安慰了一包眼泪、舍不得弘昼的耿氏一番，就差ๆ写下保证书了。不过苏菲也知道耿氏对自己的不放心是有充足理由的，自己以往对孩子虽说不是不闻不问，也算是“粗放式”养育，难怪她亲娘担心。
早上醒来的时候，爷已经去上朝了，苏菲早已经习惯，便起身梳洗，却觉得浑身地酸疼，不由得想起夜来的事，莫名地就红了脸，她房里的丫ฑ鬟和仆妇们倒是都面带着喜色，宋嬷嬷还特意给她端来了一碗参汤，说是补养一下。苏菲不理她们，自顾ุ自地整理好了去给福晋请安。
苏菲一边低眉顺眼地回屋去恭候大驾，一边在心里悔断了肠子：自己不在屋里老老实实地呆着，跑去扮演慈母的角色干吗呢？而且去就去了，干吗还要好为ฦ人师呢？这天晚上苏菲没有睡着，而爷也来得很早，他的贴身太监高福儿手脚麻利地跟进来为他更衣脱靴，泡脚捏腿，苏菲对这套服侍人的手艺缺乏็必要的培训，只能扎煞着手在旁้边看着，坐也不是，站也不是。爷对于她这种尴尬的处境看在眼里，却感觉很受用，也不话，只管微眯着眼睛享受着。
相夫教子的日子平淡而又快乐，服侍爷、养育儿子、管理偌大的府第、时不时的进宫给娘娘请安，这些都是很繁琐的工ื作，占用了我所有的时间和精力，我乐在其中，单纯的以为梦魇已经过去，那时哪里知道才是刚刚开始。
来年的春天，八哥八嫂要在城外的龙槐寺做法事，为良妃娘娘祈่福，约了九哥、十哥和我们夫妇同去。难得有出城游玩的机会，尤其是与爷一起，我很快活，着意的打扮了一下，临上车前，爷还笑着夸我越标致了。我心中得意，这好心情一直持续到进了寺门为止。
因为路上爷与十哥赌赛，看谁的车先到，所以爷在众人之前先到了寺前，我被颠簸的有些头晕，爷很体贴的扶我下车，我心里甜甜的，正迈步下车的时候，突然感到爷扶在我小臂下的手猛然一紧，捏得我生疼。我诧异的抬头看他，他却直直的盯视着寺门里面，嘴唇紧紧ู抿着，眼中有些怒意。我随着他的目光望去，竟然是四哥和她相拥相偎着站在槐树下，耳鬓厮磨，很是亲热。爷站着不动，我也不敢贸然招呼，等十哥他们赶到เ时，四哥已经转到别的院子里去了。
本来美好的出游，因为ฦ这两ä个人的出现而变了味儿。席间男人们的唇枪与舌剑齐飞，谎言与蜜语共言，我没有心思去细细分辨，我的心思全在爷的身上，爷的眼睛却都围着她转悠。我一时气闷，便与八嫂一起揶揄起她的锦姐姐来，她不反驳，只溜溜的一眼，爷与八哥就争着给她解了围。爷的警示的眼神看得我心里凉，却不敢再造次了。
那天之后，爷渐渐的变了，他开始广结人缘，名声开始鹊起，八哥他们也都转而支持他。我却急，八哥的前车之ใ鉴不远，怎么他又要重蹈覆辙呢？然而爷认定的事不是我能劝服的了的。他常常夜不归宿，行踪诡秘，我听说她又得罪了四哥，被罚居城外的别ี业，我整宿整宿的睁着眼等他回来，我不知道这样的日子何时是个尽头。
我开始给爷搜罗年轻貌美的女人，府里的丫环仆妇凡是能在爷跟前露脸的，全都经过精挑细选，我把这些个莺莺燕燕尽情的堆到爷的面前，巴望着他看上哪一个，只要不是她就行了。八嫂说我疯了，我想她说的没有错。
这些举动竟意外的给我赢得了贤惠的好名声，我听了只觉得可笑，原来这就是贤惠。可爷却总是漫不经心，偶尔也会逢场作戏，更多的时候却只是跟我说：无须如此。我希望他告诉我，我到底应该怎样做，才能重新า赢回他的心。
我怀上第二个ฐ儿子的时候，爷受封大将军王，督师西北，我没有阻拦他，虽然不免担心，但是更多的是骄傲，也许离别ี在即，人的想法就不同了，从不让我为难的爷却让我陷入了为人妻子的最难堪的境地。
那天是娘娘的寿诞日，她打扮得清雅动人，不可方แ物，在酒宴上，她竟敢当着众人与爷眉目传情，我很奇怪为什么只有我一个人看出来了，其他人为什么浑然不觉。宴席将散时，爷瞅了一个空子，在我耳边说：“你把她引到回廊上去。”我震惊的看向他，他却满脸笑容的去向娘娘敬酒了。
我只得找了个最拙劣不过的借口，请她随我去了偏殿，她似笑非笑的样子让我越感到屈辱，我又一次把她送到我丈夫的身边，然后孤独离去。当晚回府后，爷极尽温柔之能事，我本应感到受辱更甚，但是没有，他快乐，我才会快乐่，为ฦ了他，任何屈辱，我都甘之如饴。
就如同现在，当夺嫡的胜负分晓，四哥登上那能ม左右爷的生死荣辱的位置之后，我刻๑意的向她示好，八嫂骂我没骨气，我承认，我不敢有骨气，凡是与他有关的事，无论多没有骨气，为ฦ了他，我都可以去做。