不大一会儿的工夫，便见一个风姿绰约的佳人袅袅婷婷的进来了。苏菲自然的不认得的这个ฐ凭空冒出来的姐姐的，以前也没听家里人提起过。原以为会是个哀怨的寡妇，等见了人，才明白哥嫂把她撵到这里来，也并非全因为她是个吃闲饭的。
苏菲反躬自省自己在王府“熬”的日子：好像也不太难。她怎么เ也没法子配合嫂子泪眼相看，春草很适时的过来劝解，于是万氏的眼泪很快就干了：“瞧我，尽说些丧气话，好在妹妹这不是苦尽甘来了？”便将弘历又大大称扬了一番๘，听得苏菲都要坐不住。
奶娘和春草看的有趣，奶娘忽悲从中来，轻声对春草说道：“要是小格格是秀福晋生的该多好啊！”
十四的确是没有时间请人赏花了，近几天他虽然往雍王府里跑了两趟，但与风花雪月无关，是来劝说他四哥认清情势、弃暗投明的，结果每次都是话不投机，不欢而散。四爷大概是已经与师爷们商量好了应对之策，梗着脖子就是要保太子，上书推荐太子的十几个太子死党中，他算是品衔最高的，很是扎眼，于是雍王府门庭冷落。人都跑到八爷那里去了，雪片似的奏折异口同声的推荐八阿哥做太子，声势惊人。不知道为什么，四爷的心情却平静了下来，除了上朝和处理所辖政务，就是闭门不出，文武大臣一人不靠，一个不交，“冷面王”的名头越叫越响。
太后便醒了觉，满面笑容的看着十四两ä口子进来。阿琪已经有了少妇的样子，而且小腹微凸，看来是有了身孕，只是身材有些福，脸色也显得暗淡，没办法，怀孕的女人都是如此吧。苏菲便在一边想，十四才十六岁，已经不是第一次做父亲了呢。再看十四，整个人都光耀照ั人，他已经完全长开了，从一个ฐ半大的少年长成了一个英武挺拔的青年。太后看来很喜欢十四，见他来了，睡意全无，也叫他坐到เ自己้的身边，罗嗦不休，阿琪便坐到เ了四福晋的下手。太后越看十四越爱，直夸十四是她的这些皇孙中长得最俊的，把个十四闹了个ฐ大红脸，别人都忍着笑附和太后，苏菲忍不住，趁机寒碜十四道：“太后果然好眼力的，十四阿哥果然生得好，俗语形容就是沉鱼落雁。”十四狠瞪了苏菲一眼，苏菲在四福晋面前不敢造次，便很自觉的住了嘴。没想到的是太后被苏菲触了灵感，接着道：“你这孩子说的没错，我看你就是那ว闭月羞花，这两个孩子站在一起，真是般配，称得上戏文里说的什么เ……天作之合！”众人全傻了，十四福晋的脸儿都绿了，然而谁也不敢驳回太后的话，苏菲只好干笑着想把手抽回来，没想到太后岁数大了，力气不小，攥着苏菲的手，楞是把她往十四身边推，说是让两ä个ฐ妙人站近些，给她老人家好好看看。
自从海棠来，弘昼便找着了玩伴，一散学就往回窜，连一向严谨向学的弘历也隔三岔五的跟着过来。苏菲于孩子一向疏ຕ于管教，虽说有两个老嬷嬷嘟囔了几句男女授受不亲之类的话，但是她压根也没有听进耳朵里，听任小儿女们嘻笑玩闹，丝毫也不加干涉แ。
进了门，嫂子万氏一脸喜色的迎出来，“姑娘可回来了，快来看看谁来了。”说着不由分说就把苏菲拉进了正堂。苏菲一头雾水的跟着嫂子进去一看，居然是弘历弘昼小哥俩规规矩矩的坐在堂上，正与老典仪说话呢。看到เ苏菲进来，弘历站起来请安，弘昼则一头扎进苏菲的怀里，扭股糖一般：“额娘，可想死我了。”苏菲便揪着他的小辫，把他从怀里拖开，说：“这身衣裳我还想要呢。”一边叫弘历起来，一边问：“怎么เ过来的？府里头知道吗？你们阿玛会答应？”说到这里，苏菲眼一瞪，“你们不是偷偷溜出来的吧？”弘历连忙回道：“府里头福晋知道呢。今上午简亲王家的世子请我们兄弟过去习箭，回来路上正好过来给额娘请安。”苏菲松了一口气：“我说呢，这必定是弘昼的主意，对不？”一边说，一边摸着弘昼的光溜溜的小脑门，弘昼嘻嘻笑着，不置可否，弘历的眼神却暗淡下来。旁边的老典仪，一直笑得合不拢嘴，这时便说：“既然是福晋应允的了，那就在这里吃过午饭再回去吧。”万氏也忙不迭的附和，苏菲看两ä个ฐ孩子眼巴๒巴的样子，心一软，便也点了点头。
有一日，苏菲自己跑到เ琉璃厂的琳琅居去买书，在后库里扒塌了老板的两堆书，把老板几乎ๆ心疼哭了之后，才一头尘土的钻出来，怀里抱着几本破了角的旧书，一脸坦然，毫不愧疚的与老板讨价还价，然后心满意足的抱着淘来的宝贝往家走。今天早上嫂子万氏张罗着给孩子们做春衣，把春草给借去了，苏菲就自己上街，只穿着一件淡青的旗袍，没戴什么饰，就一只银簪挽住髻，清清爽爽。正是初春的时候，京城的春天总是分外的冷，今天没有风，阳光也明媚，苏菲心情轻松，脚步都轻盈得沾不到เ地上的尘土。她正想着回去让春草在廊下朝阳处支个ฐ躺椅，美滋滋的看上一个下午的传奇，忽然听到身后传来一声：“这不是秀嫂子吗？”
人月交相庆，花月并生光。
直到初五日，才在府里排了两ä桌家宴，酒过三巡，便轮到小阿哥们向阿玛敬奉年礼，对弘时的玉佛四爷没有置可否，苏菲猜测也许是不想在大节下训儿子；弘历的经书显然很合他的意思，也只是意意思思的“嗯”了一声，果然是喜怒不形于色的人呀！
幸好这时那ว边那对妯娌๒的客气话也说得差不多了，八福晋便带着阿琪上了车，这边苏菲也服侍福晋上车，又安慰了一包眼泪、舍不得弘昼的耿氏一番，就差写下保证书了。不过苏菲也知道耿氏对自己้的不放心是有充足理由的，自己้以往对孩子虽说不是不闻不问，也算是“粗放式”养育，难怪她亲娘担心。
德妃舍不得弘昼，说是要留他在宫里头住两日，苏菲自然也就陪住在宫里了。向晚送福晋出宫，在宫门口上车前，福晋又嘱咐了苏菲几句，无非是看护好弘昼，不要淘气，宫里头不比府里，等等，苏菲耐着性子一一答应。
苏菲一边低眉顺眼地回屋去恭候大驾，一边在心里悔断了肠子：自己不在屋里老老实实地呆着，跑去扮演慈母的角色干吗呢？而且去就去了，干吗还要好为ฦ人师呢？这天晚上苏菲没有睡着，而爷也来得很早，他的贴身太监高福儿手脚麻利ำ地跟进来为他更衣脱靴，泡脚๐捏腿，苏菲对这套服侍人的手艺缺乏必要的培训，只能扎煞着手在旁边看着，坐也不是，站也不是。爷对于她这种尴尬的处境看在眼里，却感觉很受用，也不话，只管微眯着眼睛享受着。
苏菲无奈地咽了一口唾沫，问弘昼他们读的是什么功课，一看，原来是《明史》，苏菲在心里腹诽了一番清朝皇室的填鸭式的教育：居然让只有五六岁的孩子读这么“高深”的史书，且不说他们能不能看懂，只字都未必能认得全的。
四爷看来对这里很熟ງ，每一样风物都知道来历，娓๙娓道来，苏菲听得有趣，最后，两ä人登上灵虚阁，登高远眺，只见田野尽显生机，视野极为开阔，灰色的西山的影子，遥遥在望。苏菲便定要四爷赋诗记胜。四爷被她缠不过，便吟了一旧年深秋与伍先生同游时，伍先生口占的一阕词：“绕楼一带薜萝墙，西风瑟瑟横塘，眼前春色，垂柳垂杨，芦花容易如霜，雁声长，几时飞到？高城远树，乱堞斜阳。”
苏菲轻吟了两遍，连连赞叹，心里却说：没想到เ那丑老头还真有点儿才学。四爷便说此处风光还是以秋天为ฦ佳，苏菲便戏谑的要与他定下秋游之约，四爷倒是很认真的说一言为ฦ定，让苏菲也恍惚着要当真起来，幸亏想起四爷那“桂花香好不同看”的句子，才没有把自己้沦陷了。口中却只说四爷拿别ี人的诗来敷衍是不做数的，改日定要专为她做诗才行。
两人说说笑笑的在寺中随处游玩，又转回正殿时，却看到院子当中负手站着一个ฐ风神萧散的青年，居然是十四阿哥。
十四阿哥原本在仰面观看那株龙爪槐，这时便回过身来带笑不笑的给四爷请安，且说：“不知道四哥和小嫂子也有兴趣到เ这古寺中寻幽访胜。”苏菲没有说话，自有四爷去与他寒暄，自己只是悄悄的把一直搭在四爷臂间的左手抽了回来，却不提防四爷似是不经意的，回身握住了她的手，就这样一路与十四谈笑，一路牵着她的手，入了斋堂。
斋堂里的人很不少，居然八阿哥、九阿哥、十阿哥、八福晋、十福晋和十四福晋都来了，于是团团坐了一桌。听他们客套，苏菲才知道，原来八爷的病刚ธ好，他的额娘良妃娘娘经不起这一番波折，又病倒了。八爷此番是来为良妃做法事祈福的。
寺里的方丈殷勤的亲自指挥小沙弥们上菜，这龙泉寺的素斋的远近有名的，游玩了大半天，苏菲也很有些饿了，注意力便都集中到เ了上来的菜品上。这么多贵人光临，寺里自然是使出了浑身的解数来巴结，然这龙泉寺的和尚虽然一脸的谀笑，菜品却是保持本色，没有像有些素斋那样，明明是面筋、豆腐之ใ类，偏要取名叫什么“红梅虾仁”、“银菜鳝丝”、“翡翠蟹粉”、“松仁肉糜”，而且在味道上也几可乱真，让人不知道吃到เ嘴里的究竟是不是素斋了。这里油焖笋就是油焖笋，炒冬菇就是炒冬菇，清清爽爽、本色本味，胜在材料新鲜、火候适当。
可惜的是在座的只有苏菲有好胃口，其他几个都是满腹的心事，虽是对着满桌美味，也都只是心不在焉的略动动筷子，言语里都含着机锋。苏菲一边吃，一边想：他们这样到底累不累็？
八阿哥大病初愈，兼受皇父打压，苏菲本以为定是颓๙丧不堪的了。今日见了，觉得虽说是有些清减，却还是那么徇徇儒雅，谈笑风生，哪里能看出一丝的颓态？倒是九阿哥面色阴郁，眼圈暗黑，像是受了不小的刺๐激。苏菲在心里恶意的琢磨：九阿哥原本女人腔太重了些，这个ฐ样子倒是更适合他了。
她这样口里含着筷子盯着九阿哥瞎想，突然现全桌的人都不说话了，在一齐看着她。九阿哥的表情有些着恼，那个ฐ直肠子老十便问：“秀嫂子，你一直盯着我九哥看什么？”
“哦！……”苏菲才现了自己的失态，全桌人都在竖着耳朵等待她的回答，苏菲倒不脸红了，娇็媚的笑道：“我瞧着九阿哥面前的那ว碗一品豆腐不错，不知能不能……”话音未落，众人已经哄堂大笑起来。苏菲有些羞愤，心想好口美食就这么เ可笑吗？偷眼看四爷，面上并无不豫，便放了心。
话题既然转到了苏菲身上，就不能不有八福晋的份。八福晋凉凉的笑道：“前些日子侧福晋的姐姐到我府里来，还说要教我打个新鲜花样的结子，怎么เ这么เ些日子也不见人？”苏菲的心一沉，倒不是因为八福晋特意咬字清晰的强调的那个ฐ“侧”字，而是锦姐姐做了太子身边人的事情，虽说得到了皇上的默许，却因为事关风化，也并不能公开。苏菲便淡淡答道：“我姐姐的身子骨弱，年前就回乡休养去了。”
八福晋便用帕子捂着嘴儿笑道：“那可太可惜了，不知让多少人想断了肠子呢！是吧，九弟？”九弟没吭声，苏菲也没理她。
一直没有开口的十四福晋倒接上了话茬：“要说起秀嫂子的姐姐，那可真是个ฐ妙人呢。不但长相出挑，行事也与众不同。”
八福晋便冷笑道：“可不？也许是家学渊源，与侧福晋是一个奶娘教出来的。”两人便咯咯笑个不住。
要说起这种唇枪舌剑的营生，素来是苏菲的拿手好戏，不过因为ฦ今儿四爷在座，所以苏菲很是收敛，不敢造次，干脆拿出一副受了委屈又不敢说的表情看看四爷，顺带把在座的男人都溜了一眼。立刻老八和老十四就侠骨柔肠的出来打圆场，说起了行围的事，才算把苏菲从两美的围攻中解救出来。
席间的冷嘲热讽，苏菲并不真恼，到เ了这个ฐ岁数，她完全知道哪些话只是听听而已，哪些人只可见见而已๐。但是总坐在那儿，难保又成了八福晋攻击的靶子，所以不一会儿，苏菲就托辞离席，到院子里走走。
她前脚๐出来，十四后脚๐就也跟出来了，苏菲便向十四抱怨道：“你可听到了，你媳妇是怎么跟人合起伙来欺负我的。”
十四不屑的一抽鼻子，道：“若论起牙尖嘴利，你也不遑多让。干吗不顶回去？”
苏菲听他这么评价自己，就高兴地笑起来：“可那不是我的风格。”
十四便皱着眉头说道：“是故意装出那可怜兮兮的模样来给某人看吧？”苏菲觉得这话有些酸溜溜的味道，便不说话，只是看看十四。
十四却只是用手去捋那槐树叶子，半晌，突然来了一句：“我看到他抱你了。”
苏菲想了想，不着意的说：“噢，我们有合法搂抱的权力。”
槐树叶子又被捋掉了一大把，苏菲心想：寺里的和尚该心疼了，这可是前明的龙爪槐啊，都有好几百年的历史了！