苏菲喜道：“爷，我可知道个好地方呢，离咱们府的后门只隔四条街。”“要喝酒，府里什么好酒没有，干嘛ใ要往外跑？”苏菲继续劝诱：“府中虽有好酒，奈何不在其景，不当其时，也就不得其味。至于我说的这去处的酒啊，虽籍籍无名，却真真是……”苏菲字正腔圆的接唱了两句戏文：“入口柔，一线喉。”
入夜以后下起雨来，苏菲听窗外淅淅沥沥的雨声，感到心里似有丝丝缕缕的情绪萦绕盘旋，她想起在这世间唯一关心过自己的那ว个老人已๐经永远的不在了，想起曾经与他秉烛手谈和闲散漫游的往事，她突然很想去大酒缸喝上一口。
苏菲便挥了一下自己้临时演员的长项，故作为难的支吾了半晌，才吞吞吐吐的告诉嬷嬷，自己的阿玛眼看不中用了，哥嫂越容不下她。前儿她听说嫂子托邻居的王婆子做媒，说是反正已๐经被王府给赶出来了，不如趁着年轻再找户人家，也省得一辈子赖在了娘家。昨儿那王婆子就来了，说是后门开裁缝店的张二前年死了老婆，想续娶一个，只要头脸端正，不要嫁妆也成，哥嫂就动了心，天天来逼她呢。说着苏菲便嘤嘤的哭起来，吴嬷嬷便也陪着落泪，把苏菲的兄嫂好好鄙薄了一番，又安慰苏菲，说一定回去就向福晋禀告。
当天晚上，福晋就派了几个ฐ嬷嬷照着格格的份例送来了钱物，这本是令苏菲的兄嫂高兴的事，出人意料的是，来传话送东西的嬷嬷，态度都很是倨傲，尤其是对嫂子万氏很不客气，居然还点名给了万氏一本《女诫》，这让全家都有些摸不着头脑，难免理解为这些个奴才拿着王府的名头以势压人。只有苏菲和春草心知肚明，却缩在房里大气也不敢出，等来人走了，还得装出比别人更加大惑不解的神情来。
饭毕，哥嫂带着下人都退了出去，只留下苏菲和老典仪在堂上。老典仪熟识苏菲良久ื，才长叹了一声：“孩子，你受委屈了。”两行清泪便流下来。苏菲一脸的惶惑，只低声道：“是女儿不孝，让阿玛蒙羞。”老典仪摇摇头，说道：“想当初，你选秀的时候，依我的主意，就想设法让你落选，回家来自行聘嫁。都是你那哥哥，鬼迷心窍，非要攀龙附凤，把你嫁入四阿哥府，门不当户不对，我连个像样的婚礼都不能给你操办。想那ว四爷府里的福晋、侧福晋，门弟高贵，你平时看她们的眼色，还能少受委屈？这会儿竟还被……还编了那些个流言来败坏你的名声。哎！恨阿玛人微言轻，都不能ม去给你争回一个ฐ公道。”苏菲是真的惭愧了，然也说不出什么安慰的话来，只好陪着流泪。
在苏菲与四爷有限的接触中，从来没有看到四爷像今天这么失态过，他口舌如剑的质问苏菲与十四调笑、与八爷暧昧的诸多不守妇道、轻佻放浪的言行，头顶的怒火越烧越旺，房里的下人全远远的躲了出去，唯一剩ທ下的四福晋越来越瑟缩，一句话也不敢为ฦ苏菲辩驳，苏菲更是被剥夺了辩护权，只好低头承受四爷的怒火。然而苏菲的哑口无言被四爷理解成了理屈和默认，就更加火大了。最后，四爷在抛下一句“我把你给休了”之后，就一甩袖子，扬长而去。留แ下苏菲和福晋愣在当场，半天也回不过神来。
有天傍晚，德妃被皇上宣去养心殿侍驾去了，苏菲一个人百无聊赖的吃过晚饭，看天色还早ຉ，就到永和宫后面的小池塘一带散步。夕阳的余光散漫的洒在园林之上，光影变换，将要泛黄的树叶透出隐约的寥落之意，苏菲感到เ阵阵难言的忧伤笼上心头。
春草一声不敢言语，低头眼泪汪汪地退出来，心里却是不服气，一边去倒水，一边嘴里面嘟囔着：“平时说起十四爷屋里的事，也听得津津有味，换成八爷，就成了混账话了。”她只管自己牢骚，却没有留แ神话儿都落到เ了吴姑姑的耳朵里。
等小林子慢慢挪到主子们的面前，瑟瑟的抖，十四骂了他一句，然后得意地掀起盒盖来，期待地看着苏菲。苏菲和两个小丫鬟往盒子里看去，却是一条筷子粗细的小青蛇。两个ฐ丫鬟全都失声尖叫起来，苏菲不动声色地伸手从盒里捞出小蛇，笑道：“原来是这玩意。十四弟也真是小孩子脾气，嫂子不玩这东西，你还是留着自个玩儿吧。”
看到这少年，苏菲眼前一亮，好个俊俏人物，什么เ目似朗星，鼻如悬胆，唇红齿白，通通在苏菲眼前有了现实的模版，唯一不讨人喜欢的是眉宇之ใ间的霸气和不驯。身边的琉璃忙不迭地请安，于是苏菲知道了这就是十四阿哥，四爷的唯一一个同母弟。
一柄小小的银勺塞到เ了苏菲的嘴里，天哪，比黄连还要苦三分！苏菲的脸皱成了一朵花，有心说不吃了，看那小丫鬟一脸坚决地又递来一勺，苏菲将“赶快把药端走”变成了“把药碗给我吧”。她一口气喝了下去，既ຂ然躲不过去，那么เ长痛不如短痛，这是苏菲的生活信条。
这是苏菲醒来时留存的最后的印象，因此当她醒来现自己是躺在床上，并且浑身骨头都被碾碎了一样疼时，她的第一反应就是：我出车祸了。
阿琪见到苏菲倒是喜不自禁，热情得令苏菲惭愧。阿琪把府里的其他几个侧福晋、格格之ใ类的一一介绍给苏菲，苏菲这才知道，十四已经不是第一次当爹了，除了阿琪肚子里的，他名下已经有了一儿一女。与十四的女人们寒暄了半晌，又逗弄了一会儿两个孩子，苏菲语调很正常的表示ิ想去拜望一下十四爷。
阿琪忙不迭的应着，亲自给苏菲带路。苏菲没有理睬其他几个女人诧异的眼神，她估计阿琪应该有把握封住她们几个的嘴，才会把她们请出来陪坐。
十四的书房位于府邸的中ณ央位置，很是廓朗，要经过几个ฐ曲折的回廊。苏菲跟在阿琪身后进去，看到十四背朝门口躺在一张躺椅上，一本书盖着脸，不知睡着了没有。即使是这样随便的姿势，十四依然是倜傥不俗，说不出的潇洒风流。苏菲盯着他看得入神，却不知阿琪什么时候已经退出去了。
听到เ脚步声，十四也没有什么反应，苏菲便上前轻轻揭起他脸上盖的书来。十四正要动怒呵斥，睁眼见是苏菲，不由得奇道：“怎么是你？”苏菲一笑，也不答话，且看手里的那本书，原来却是本诗集，十四盖在脸上的那一页，是一咏梅诗：眼前谁识岁寒交，只有梅花伴寂寥。明月满天天似水，酒醒听彻玉人箫。
苏菲点头：这诗的意境颇合于十四此时的心情。口中却笑道：“怎么十四爷也读起这些只有女人家才喜欢的杂书了？”十四却没有像从前那样恼了，“哼”一声转过头去，只是拂衣站起，苏菲觉得这家伙没有从前有趣了。
十四调整好自己的情绪之ใ后，才回过身来，看着苏菲：“你怎么会来？”苏菲想逗他玩玩，便笑道：“自从听说你挨了打，我心疼得茶饭不思的，又没有个借口来看看，好容易今日过府帮你福晋准备坐月子的东西，赶忙就来了。你瞧我是不是瘦了？”十四红了脸，不知是被人提到他挨打的事，还是苏菲说心疼他的事，嘴里却说：“我瞧着你倒是富态了不少。”
苏菲更笑了：“十四，你虽快是三个孩子的阿玛了，却还是不懂女人。告诉你一个秘密：哪怕你觉得杨贵妃那样的胖美人中ณ看，也千万别ี当着一个ฐ女人的面说她肥。”十四见她花枝乱颤的娇态，心里痒痒的，竟没有注意听她的话。见她手里有个提盒，便问是什么。
苏菲才拿过来放到书案上，那是她特意吩咐府里厨房做好带过来的，是一碟桂花核桃糕，切成小巧的方胜形状，清香扑鼻，令人食指大动。十四便捻了一块入口，慢慢品尝之后，点头道：“嗯，既ຂ有核桃香，又有桂花香，还有奶香，妙在不太甜，也不粘牙。”苏菲得意道：“这是我的独创呢，就是旧ງ年在八爷府赏过桂花之后得了灵感。”十四便嗤笑道：“也只有你，赏花这样的雅事却净想到吃了。”
苏菲也不恼，自己้也捻起一块糕来，举ะ着说道：“谁说吃花不是雅事？屈子的楚辞里都说‘朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英’，可见花馔古以有之。”十四微笑道：“你总是有道理可讲的。”苏菲便告诉他自己小时候在家乡还吃过槐花糕、榆钱糕，秋天采摘菊花花瓣入火锅，也别有风味。
十四想起旧年赏桂花时自己้的意气风，不免心中有些感慨寥落，便道：“当时还想请你来我府里赏那棵‘娇容’呢，谁知已经是春天了。”苏菲拍拍衣裳上的碎屑，笑道：“难道你们家就没有旁的花木可赏吗？要知道‘春花更比秋花艳’呢。”十四也不禁笑道：“这又是你杜撰的名句吧？”便告诉她书房后园里的紫藤花事正盛。
十四陪着苏菲慢慢踱出书房，沿着回廊往后园里来。远远的就闻到เ清香袭人，走近看，好壮观的一架藤萝，灰褐ຈ色的枝蔓如龙蛇般蜿蜒，茂盛的枝叶如瀑布般从假山上倾泻而下，花穗一串挨着一串，密密叠叠，每一串都是上深下浅，灿若云霞，光彩夺目。
苏菲久久伫立，被这藤萝旺盛的生命力深深感动，心旷神怡。十四在她身后，轻轻吟道：“紫藤挂云木，花蔓宜阳春，密叶隐歌鸟，香风流美人。”苏菲笑道：“这是李白的诗句吧？可并不见佳呢。”十四没有言语。
苏菲看看天色不早ຉ，也该告辞了，想起今天来的目的，便回头跟十四笑道：“你没有觉得今天你这府里有什么不同吗？”十四愣了愣，四下打量了一下，疑ທ惑的看向苏菲，苏菲便提示道：“比如说，从我进你书房开始，就一个下人的影子也不见了。我猜啊，你这书房周围的三进院落都是一个ฐ人都没有的。”
“唔？”
十四直直的盯着苏菲，苏菲便低头低声道：“你家福晋这几天快把我那ว院子的门槛踩断了，非拖我来你府上拜访不可。”
“唔！”
“她大约也是太担心你，才想尽办法让你开心吧。”
“唔。”
苏菲便放下了心事一般，言笑晏晏的说别的事了。十四也没事人似的，亲自送她出来，苏菲也没再去见十四福晋她们，自管找着了春草，上车回府不提。
不知十四是怎么处理这桩家务事的，总之是十四福晋再也没做这种意料之ใ外的拜访。她也没有时间来拜访了，因为ฦ三天之后，阿琪就生下了十四的嫡子。皇上似乎也恢复了对十四的宠爱，亲自为这孩子命名为弘明。这是很大的荣耀，所以十四府门前又恢复了车水马龙的盛况，苏菲也随着福晋去送了一回粥米，不过没有见到十四，阿琪面色还有些苍白，精神倒很好，只是眼神总回避着苏菲，苏菲不免心里打鼓：不知十四都跟她说了些什么？
又过了几天，十四府上给苏菲送来一个食盒，打开看时，却是藤萝花饼，鲜花新制，香气馥郁๗，果然不比寻常。最妙的是每个饼上都印着藤萝花的纹样，这份细致就令苏菲感动。盒底有一张花笺，浅紫ใ的底色上也拓印着精致的藤萝花纹，上面淡墨的字迹正是十四挺拔流畅的书体：诗人感木瓜，乃欲答瑶琼。愧彼赠我厚，惭此往物轻。虽知未足报，贵用叙我情。
苏菲抿嘴一笑，这算是情书吗？如果是，那是她两世里收到的第一份了，真值得好好珍藏呢。
那藤萝花饼的滋味的确是好。苏菲由此又有了灵感，她见花园里从西洋引种来的玫瑰花开花了，花瓣厚重，花色艳丽，却少香气，所以也不为ฦ此间人所重，便自己去采了些才开的花瓣来，命春草送到厨房，制作玫瑰饼，居然很成功。分馈府中诸人，都称道不已๐，福晋还特意的携进宫去孝敬德妃。这玫瑰的花期特长，从春到秋，三季不绝，一时这玫瑰饼竟成了四爷府的特色点心了。
苏菲却不料由这玫瑰饼又引来了一位意料é之外的访客。
这位访客正是当今的皇上。皇上上门那一天是个ฐ好日子：八月十五。因为夏天的时候皇太后薨了，按惯例一切庆典皆停，所以今年宫中也没有酒宴。其实各府都自己私下安排了些酒戏，关起门来自家取乐่，只有古板的四爷严å格按照规矩来。因此这天晚上，府里就如平时一样各人干着各人的事儿：四爷在花厅跟伍先生闲谈，福晋在房里盘问管家的账目，弘时和弘昼在书房读晚课，年氏在用凤仙花染指甲，李氏在跟宋格格嘀咕隔壁八爷家请的戏班子，耿氏在给弘昼绣个荷包，苏菲在自己屋里用颍๓川纸折偶人与阿满玩耍……一声皇上来了，全都丢下手里的家什，跑到正厅接驾。
皇上已经在正厅端坐了，这是苏菲与皇上的第一次近距离接触，便特意留แ神观看。皇上穿着便服，一身的青缎袍褂，神情萧散，手中一把折扇，倒像是个三家村的教书先生，只两眼炯炯有神。皇上带着满意的神情检阅了一遍他四儿子的媳妇队伍，便转头对四爷说：“都起吧。若是在小家子里，说公公不认得媳妇，祖父没见过孙子，就成了笑话了。今日出来随意走走，就是不想让你们拘礼，都坐吧。”皇上身后跟着的弘历这时才上前来给四爷请安，又给福晋和各位庶母请安。
众人都斜签着坐了，皇上才朝着四爷说：“今儿清闲，就带着弘历出宫来到处逛逛，也到เ了你几个兄弟的府第，听里面热闹得不堪，便没有进去。你这里不错，两个孙儿都在读书，那ว个小的……叫弘昼，尤其机灵，与弘历是异曲而同工。老四，你很会教儿子啊！”四爷躬身陪笑：“那是皇阿玛谬赞了。”
皇上又朝着四福晋说：“你把家管得很好，内外有别，井井有条的。”四福晋也赶紧站起谢恩，又谦虚了一会儿。皇上又接着说：“前儿在你们额娘那ว儿尝了种新鲜点心，叫……玫瑰饼，说是你进上去的？可还有？这会子倒有些饿了。”四福晋恭谨的回答：“儿臣这就去准备。”见皇上点头，便领着李氏几个ฐ出去。
苏菲正要随着小部队转移去给皇上弄夜宵，忽然听到เ皇上说：“弘历的额娘是哪一个ฐ？”苏菲连忙站住、回身、请安、报名：“臣妾钮钴禄氏给皇上请安。”“嗯，起来吧。”苏菲起立、低头，皇上上上下下的打量着苏菲，有些不同寻常的仔细，苏菲眼观鼻、鼻观口、口观心的任凭皇上观赏，良久，皇上才对四爷说：“你这个侧福晋呀……弘历不像是她生的。”四爷低头回答：“是不像。”苏菲有些出汗，想自己้不是有些什么传闻到了皇上耳朵里了吧？皇上却接着说：“不过倒是个有福的。”四爷颇有些欣喜，苏菲也不知道他欣喜什么。
皇上却跟四爷说起政务上的事，不再理睬苏菲。苏菲有些不知所措，站也不是，退也不是。这时却有一只小手悄悄握住她的手，苏菲回头看，却是弘历。弘历朝她使个眼色，拉她退到厅侧，弘历的手虽小，却很有劲，苏菲的心里安定了不少。她第一次感到：有这个儿子是件好事呢。
不大一会儿工ื夫，福晋带着李氏进来了，一人手里一个ฐ托盘，上面放着精巧细点和清粥小菜，点心有玫瑰饼、桂花糕、奶乌他和萨其马，粥是荷叶五谷粥和菠菜猪肝粥，另外还有四品小菜：小葱拌豆腐、西芹木耳、香糟鸭肝、胭脂鹅掌。
皇上看来很有食欲的样子，又听说都是媳妇们亲手置办的，就更为满意。尤其中意那玫瑰饼和糟鸭肝，让各装一坛子带回宫里去。福晋是极会说话的人，便也讲些食物的典故来历，一家人看来真是其乐融融。苏菲却觉得皇上可怜：贵为ฦ天子，享受一点儿亲情却要费这多的事！
皇上过了一把微服私访的瘾，享受了一番儿孙绕膝的乐趣之后，打道回宫，一群人都到大门口去送，在雍王府简朴巍峨的府门口，呼呼啦啦跪倒一大片，四爷谢恩的话刚说完，就听到隔壁的八爷府传送来细乐丝竹之声，笑语喧哗夹杂其中，与这边的氛围形成鲜明的对比，皇上扫视了一眼停在八爷府门外的那一大溜车马，原本开朗的脸庞一下子阴沉了，却也没有作，只是淡淡说道：“五柳先生说‘亲戚或余悲，他人亦已歌’，看来也不全对，太后的大葬刚过，宫里还没有宴乐，那里就……”四爷的脸隐在灯影里，恭谨的回答：“弟弟们年轻，贪图享乐，也未必是对太后缺少慕犊之ใ情。”
皇上轻轻哼了一声说道：“若只是贪图享乐่，却也罢了。只怕是在商量些异想天开的大事情！”这话众人听了都一惊，谁也不敢贸然回答。皇上却往外走了，四爷紧紧跟随，苏菲因为拉着弘历的手，也紧ู随在后，就听到皇上低声对四爷说道：“老四，你素来诚孝刚正，这自然是好处。可是太过刚正了，也得罪人。你看那边都能把人心邀买到那地步，也不能ม不说是个长处，这点你要学人家。”四爷答应的声音已๐经有些哽咽了。
苏菲紧紧攥住弘历的手，手心都出汗了。她万想不到，在这最尊贵的天家里，父子相疑到เ了这个地步：难道八爷不是皇上的亲儿子？
皇上来这一遭，就难保不来下一遭。为了防患于未然，四爷从第二日起把个王府折腾得人仰马翻，家务事整肃了再整肃，一直到把个雍亲王府打造得铁桶一般，才算满意。苏菲虽然不用跟着福晋去折腾下人，可也不得闲工夫出门了，这日正在房里无聊，听到春草进来禀报说有客来拜。这回是谁呀？