事后我才知道，那ว宏家与黄骥北是至交。黄骥北因此对人说，我是不给他留แ面子。”李慕白说：“既然在出究时，他不出头给两家说合；事后却说闲话，这个人也不太对了！”德啸峰道：“你哪里晓得北京人的脾气，专好挑眼。这黄骥北是北京有名的富户，他本人又是武艺群，在东城没有一个不尊他的；惟有我德啸峰，家财虽没他大，武艺虽不如他，但我在内外城也有不少的朋友，有时我到外面，比他还有面子，这也是招他妒嫉的一个原因；因此我们虽也相识十几年了，但从图在一起畅ม谈过一回。”
此时德啸峰向李慕白说：“快看，这就是瘦头陀黄骥北！”说话时德啸峰也站起身来，带著笑望著那ว黄骥北。黄骥北走到这茶棚前，瞧见了德啸峰，也含著笑一弯腰；德啸峰也带笑哈腰，高声叫道：“黄四哥，今天闲在？”那黄骥北却没听见，只含笑点了点头，就过去了。
德啸峰又抽了几口水烟，就问李慕白说：“你们家乡没有这么好的戏吧？”李慕白说：“我们南宫就没有戏园子；到秋天庄稼收了，才唱两天谢神的戏；我也不大喜欢去听。”德啸峰笑著说：“这样说来，你在家里也很闷得慌啊！”李慕白点头说：“可不是！我在家中，连像你这样的朋友都没有；我每日除了看看书、练练剑之外，甚么事也不做。”德啸峰又问说：“有几个小孩？”李慕白一๐364o;，心犹豫了一会。本想告诉他，自己้尚未成家。可是又想德啸峰是个好管闲事的人，他若知道自己้家中没有妻子，将来一定要张罗著给自己้说亲，那ว时又必添上许多麻烦，遂就含胡著说：“我还没有小孩。”德啸峰一听，也就不再往下问了。
此时一阵锣鼓胡琴之声，由戏楼ä里传出来。二人进了戏楼ä，只见台上演的正是๔5o85;法门寺&#ี65o86๔;๙。几个卖座的都过来给德啸峰请安，问道：“德五爷，你怎么这些日子没来听戏呀！”德啸峰笑著，只向一个ฐ卖座的说：“出去跟我那赶车的，把我的水烟袋要来！”一个卖座的答应一声出去了；另一个ฐ卖座的又问李慕白贵姓。
那两ä人一听，李慕白这个名字，他们在江湖上并没听说过，便不禁有些瞧不起他，说道：“朋友，我劝你趁早儿别ี逞强，先得打听打听那ว居庸关山上的寨主ว是甚么人物？不用说阁下，就是我们的掌柜子柙枪杨三爷，也不能得罪他！”
车里那ว个瘦子又向李慕白问道：“你是远处来的吧？你的胆子真不小！一个人就敢起这儿过居庸关上北京去？”李慕白一听这话，不禁觉得惊异，说道：“这有甚么เ不敢走。这么平坦的大道，一天不知要有多少人行走呢？”那瘦子一面在车里挥著扇子，一面笑著说：“每天从这里走的人倒不少；
如今这个ฐ唐知县竟因为ฦ人家不肯把女儿给他儿子作妾，就把人押起来。这样的贪官不除，世间真无天理了！
又坐了一会儿，就给了茶馆，走出了茶馆，顺大街往东，回到福山店里。不想他才一进店门，那店掌植子就说：“大爷你回来了，快到那ว位俞老先生的屋里看看去吧！那俞老先生刚才叫衙门里的人给锁走了！”李慕白一听，不由吃了一惊，心中ณ暗恨道，果然有这样的事情！那个唐知县也太狠毒了！就往里去走。到了俞老镖头住的房前，听屋里面，秀莲姑娘和她母亲哭得很是凄惨。李慕白心中ณ又是难过，又是气忿，便先咳嗽了一声，然后进到เ屋裹。只见秀莲姑娘坐在炕上，哭得和泪人儿一般；俞老太太是躺在炕上，已๐经起不来了，一面哭著一面喊胸口痛。
离那三匹马不过几十步远，李慕白就在后面紧紧ู跟随，同时留心这男ç女三个ฐ人的面目。只见那高身材的人年纪有三十上下，红脸膛，嘴上有些短须；那微胖的人身材不高，是紫ใ黑脸，两ä眼又凶又大，年有二十余岁；妇人不过二十三四的样子，长脸，面色微黑，眉目间倒还有些姿ู色，可是左腮有一块红痣，仿佛特地表现出这女人的凶悍样子。三人在路上并不怎样谈话，只是策著马紧紧前行，仿佛是前边有甚么เ事情在等看他们去办，又像是追赶著甚么เ人似的。
李慕白此次离家，并非专为谋事，最大的志愿还是要闯一闯江湖，游览游览各地的名胜；更希望能于风尘之中，遇见一个与俞秀莲相像的女子，以完成自己้的婚事。
不想梁文锦今天竟敢黑夜到俞家来。他不想至少也可以偷到俞姑娘一二件贴身的东西，拿回去向牟子春、席仲孝去夸耀。却不料才爬上房去，就被俞秀莲察觉，蹿上房去与他交手。人家那ว一对双刀，叫他实在无法招架，结果被俞姑娘一脚๐端下房去，孙正礼ึ就出来了。他才不敢再逞能，吃了几个嘴巴，挨了一脚，踢出门来。他这时真恨不得要寻死，心说：“我这样儿可怎么เ回去呀！明天脸更肿起来，那可怎么见人呢？”可是没有法子，只得往铺子走去。
俞老镖头叫崔三把门开开，那ว孙正礼提著梁文锦的耳朵，送到เ门，一脚就把梁文锦踢出门去，随者大门关上了。
一连又过了一个多月，这天是三月清明，按照习俗，家家要到เ祖坟上焚纸扫墓。俞老镖头把他早ຉ先手下的一个伙计，名叫地里鬼崔三的人，找来给看看家。俞老镖头雇了一辆骡车，秀莲姑娘和她的母亲坐在车里，俞老镖头跨著车辕，这辆车就出了巷口，顺著大街往北门走去。圭在大街上，有路过的熟ງ人，看见车上挂著烧纸和金钱纸锭等物，就向俞老镖头低著腰招呼道：“俞老叔上坟烧纸去吗？”俞老镖头在车上含笑点头，说：“可不是吗！”同时，路过的人自然难免要往车厢里去望。那ว位本城的绝色美人儿俞姑娘，就穿著浅红的衣裳，像这三月开的桃花一般地坐在里面了。
秀莲姑娘似乎猜得不错，当夜她父亲果然没睡好觉，到半夜里还听见她的父亲在床上叹气，那ว口钢๐刀在老镖头的枕头旁边放了一夜。次日一清早，老镖头就在院中耍了一趟刀，仿佛是练习的样子。
只见谢老妈妈拿著红纸条子，向纤娘说：“卢三老爷打车接你来了，说是徐大人在那儿等著你呢？”纤娘皱了皱眉，说：“这么เ人的雨，他们还叫我去！妈妈告诉他们，就说我今天病了，不能ม出去！”谢老妈妈说：“那如何使得？人家徐大人在你身上花了多少钱？你一不去，不是就把人得罪了吗？再说徐大人若听说你病了，一定不放心，又叫卢三老爷看你来！”
纤娘听她母亲这样地说，她才微微叹了一声，站起身来，向李慕白说：“李老爷在这儿等一等，我一会儿就回来！”李慕白点头答应，谢老妈妈见她女儿把李慕白留在这里，自然不大高兴；但又想李慕白曾送过她们几十尺缎子，又是个常来的客，所以也不敢得罪，就说：“李老爷你可别走，要是累了，躺在床上歇歇！”李慕白摇头说：“我不累！”当下纤娘对镜理了理云鬓，就跟著她母亲下楼ä去了。
纤娘母女去后，李慕白独自倚灯闷坐，听外面雨声雷响，十分烦恼。想这个地方，自己本不应常来，大丈夫也应拿得起，放得下；但是不知为甚么，纤娘的芳姿ู柔情和那种可怜的情态，竟使自己难割难舍。想不到自己经过了俞秀莲那场若有情而无情的因缘之后，又遇见这场孽债。自己现在依然困顿，毫无展，将来还不知怎么样呢？又想：自己来到这里几次，都遇见那个ฐ徐大人叫她的条子，大概就是德啸峰所说的那个ฐ徐侍郎。此人因为身有官职，恐怕御史查觉参奏，所以几次都是把纤娘叫出去会面；可是那卢三老爷在其中又是作甚么เ呢？莫非是那在南城开著六家钱庄的胖卢三吗？由此又想：纤娘既然认识这许多贵客，她却向我又是这样有情，不知是其么缘故？
想了一会，觉得身体疲乏，便躺在纤娘的床上，信手拉过一个枕头来。这枕头是苏漆的凉枕，有一尺多长，李慕白觉得很是沉重，便不由觉得诧异。拿过来一看，原来这个ฐ苏漆木枕，里面却是空的，可以置放东西，就像匣子一样。李慕白见没有锁著，未免起了好奇之ใ心，就将枕头套解开。打开枕头匣盖一看，不由吃了一惊，原来里面并没有甚么钗ู环之属，却是一口八十长的明亮亮的匕。李&ุ#236๔23;桨赘辖舭严桓歉巧希枕套系好，心中&#ี3o3๑35;得十分惊诧，暗想：纤娘一个作妓女的人，为什么在枕头中暗藏匕，莫非她真是甚么侠女之流么？呆呆圩想了半晌，觉嵇纤娘这个ฐ女子的行动和情态，有许多可疑之处。大概她本身必有一段伤心之ใ事，如今堕落烟花，实非得已。她对自己又是那ว样情意锦锦，或者她是知道我李慕白平素的为人，想辰委身于我，以为她解决甚么为ฦ难的事情呼？这时窗外雨声渐微，越使人心中愁惨。屋中ณ灯光摇摇照到红纱帐上、紫罗被单上，显出一种神秘的景象。楼下的歌声已断了，四下没有甚么เ喧笑言语之声。
又待了一会，忽听楼梯一阵响，李慕白赶紧ู躺在枕上，假装睡熟。此时帘子一响，脚๐步声已进到屋里，果然是纤娘回来了。纤娘一进到里屋，就说：“哟！李老爷睡啦！”说著就由床上揭起被来，要给李慕白盖在身上；李慕白却揉著眼睛慢慢坐起来说：“我才躺了一会，不知不觉就睡了！”纤娘说：“你要睡就再睡一会吧！”
李慕白站起身来，由谢老妈妈的手中接过一杯茶，一面喝著，一面笑著说：“天不早了，我也得回去了！”说著就抖了抖衣裳，要走；却被纤娠一手拉住。只见纤娘的芳容带著红晕，眼角蕴著深情，似怒似笑地向著李慕白说：“雨还没住，街上难走极啦！你今儿真好意思回去吗？”
李慕白被这话问得脸也红了，就被纤娘按在椅子上坐下，娇媚地笑著：“今儿无论如何，不许你走！”李慕白心情若醉地望著她，不由á也笑了笑。此时窗外雨声淅淅，直下了一夜，直到เ次日早晨还没住。李慕白叫了一辆车，才回法明寺去。
从此李慕白与纤娘恋情愈深，李慕白也问过她的身世，不过她不肯详说，只是哭泣；李慕白也知道伤心的人总怕问起心事，所以总也避免提及。李慕白本来每天必要到纤娘那里去一趟，可是纤娘晓得他现在没有事做，手下必没有甚么富余钱，便劝他少到这里来，二人每隔一两天见一次面就可以了。李慕白便也依从，自己就想将来叫纤娘从良，跟自己้成为夫妇。又想：表叔说给自己找的事，直到现在，一点希望也没有，长此闲居下去，虽有朋友接济，总非办法。所以，一次见著德啸峰，就说：“大哥，你在北京认识的人多，你可以给我托个人，能给我找个教拳的地方是最好。”
不想德啸峰听了他这话，却只是摇头，说道：“教拳那ว些事，全都是些略会武艺的人，在江湖上没饭吃了，才干那些事，兄弟你如何做得？尤其咱们两人现在交了朋友，我要叫你去干那一节几两银子的小事，我也没有脸见人。现在你先别ี著急，一月一百、二百的银子，哥哥还供得起你，你用钱时自管跟我说。你先这么问住著，等我由东陵办完皇差回来，咱们再想长久之ใ计；我也许凑些钱，咱们开一座镖店，比你给人家干事受闷气好得多！”李慕白见德啸峰这样说，自然也不能ม勉强叫他给自己้找事了。
过了十几天，德啸峰就派槁子赶著车，把李慕白接到他家里，德啸峰就说：“我明天就得起身到东陵去，同行的还有我们内务府堂上的几位。你明儿也别送我，我这回出京，多者两个ฐ月，少者二十几天，反正八月节以前准回来。兄弟你千万在这儿等著我，帮助照ั应照应我家里。还有一件事，咱们是已经把深州ะ的冯家五虎得罪了，早ຉ晚那金刀冯茂必来，找咱们捣麻烦。我说一句实话，凭你的武艺，一定能把冯茂打败；不过他认识的江湖人太多，甚么想不到的事情他都做得出来，咱们总还是不ऽo;๙惹他为是。他要来找你，你就推在我的身上，就说等我回来再理论。
“至于纤娘的事，你既有心把她接出来，作你的太太，我也很赞同。不过你还得多斟酌斟ต酌，因为做妓女的多半靠不住。现在听说徐侍郎要接她出去，又有人说要跟胖卢三从良，这些话虽说都是传闻，可是你也得谨&#ี2o6๔22;些。那ว徐侍郎和胖卢三，全都有钱有势，咱们可惹不起他！”
李慕白听了德啸峰这些话，虽然心里气忿，不以为ฦ然。但想不必和德啸蜂争论，他走之后，自己爱怎么样就怎么样，所以就含糊看答应。在德家吃了晚饭，临走时，德啸峰给了他一个钱庄的存折，叫他用钱时随便去取，李慕白就走了。次日又到德家来，门上的人就说：“我们老爷今儿一清早就走了。”李慕白就说：“若是有甚么不认识的人，到这宅里来麻烦，你们就出城找我去！”门上的人说：“我们老爷临走时，也嘱咐过我们了，说是有甚么事就请李大爷去。”李慕白回到庙里。自从德啸峰一走，偌大的北京城，更无一个朋友，寂寞时只有到纤娘那里去谈谈。李慕白因为ฦ很注意那ว徐侍郎与胖卢三这两ä个人，就问过纤娘。据纤娘说：徐侍郎是她的熟客，胖卢三不过是徐侍郎的朋友；因为徐侍郎是个作官的人，不便出入花街柳巷，所以每次只是由胖卢三把她找去，或是叫条子出去。见面的地方，有时在饭庄子，有时在胖卢三的外家。并说那个徐侍郎年有六十多岁，是个ฐ很阔的人，并且跟一位王爷最好，所以胖卢三很巴๒结他。李慕白又问到เ外面传说纤娘要跟徐侍郎从良的话，铁娘羞得满脸通红，说：“我并不愿跟徐侍郎从良。徐侍郎家里也有两个ฐ妻，他不愿再要人，这都是胖卢三，要拿著我应酬徐侍郎。”李慕白听纤娘这样说，就把那胖卢三恨入骨髓，就想：早晚见著他，非要揍他一顿不可！
在德啸峰走后的第五天，这时正在三伏，十分闷热，李慕白在小屋里热得更是蒸笼一般。他就在院中阴凉下，铺了一领凉席躺著，挥著扇子。这个ฐ院子里，只有殿中供著的古佛和两ä廊停著的棺材，连和尚都不常到这里来。李慕白仰面看了会天际飘浮的白云，刚要睡觉，忽听一阵脚步杂乱ກ之声，有三个人进到院中来。
李慕白一看，只见是个身穿白夏布大褂，手持团扇的人，年有三十来岁。身材不高，面貌黑瘦，眼睛却很有神，精神也十分轩昂。李慕白认得这人，就是曾在二闸见过一回的那北京城鼎鼎有名的瘦弥陀黄骥北来自己。自己้不由十分惊讶，赶紧站起身来，一面扣著短衣上的纽扣，一面问道：“找谁的？”
那瘦弥陀黄骥北，带著两个小厮，来到เ近前，含笑抱拳道：“阁下就是李慕白李爷吗？”李慕白不晓得黄骥北来自己，是怀著甚么心？便也拱了拱手说：“不错，我就是李慕白。”黄骥北抱拳说：“久ื仰，久仰！”又打量了李慕白一番，便说：“兄弟名叫金朗斋。”
李慕白见他不肯露出真实姓名，便不禁暗笑，又听黄骥北说：“因为兄弟颇好武艺，故对于江湖有名的英雄，都很敬仰。近来听说阁下与铁掌德啸峰相交甚厚，德啸峰藉著阁下，自命为北京城第一英雄；并闻说阁下曾在沙河城打败过赛吕布魏凤翔，在南下洼子刺๐伤了花枪冯隆；阁下并且扬言，要打服瘦弥陀黄骥北、银枪将军邱广和金刀冯茂，可有这些事？”问话的时候，虽然冷冷地带著微笑，但神气却非常严肃。
李慕白情知黄骥北来意不善，便也昂起胸ถ来，说道：“不错，那些话是我说的。别ี人不论，只有瘦弥陀黄骥北这个ฐ人，仗著他的财势，竟像一个霸王似的；我看不上他，等著天气凉快一点，我非得找他去较量不可！”
黄骥北听了这话，脸气得紫，便说：“阁下不必去找他。那ว黄四爷素日行侠好善，原是个好人，再说他也不愿与江湖无名之人比武。我是他的朋友，有人若小看他，我就不能依；不过阁下既ຂ是德啸峰的好友，咱们就不能不讲些交情了。现在我来这里，就是为ฦ向阁下领教领教；阁下若能胜了我，那瘦弥陀黄骥北也必将对阁下钦佩。”
李慕白冷笑著，心想，黄骥北倒也真狡滑，他来找我比武，还不肯说出真名实姓。也好，索ิ性我拳下不必客气，打完了他再说！于是就笑著说：“奉陪奉陪！”瘦弥陀黄骥北脱去了长衫，里面露出米色绸裤褂。把扇子衣裳给仆人拿著，他挽了挽袖子，走了几步，拉开架式，瞪眼向李慕白说：“李兄，先上手吧！”