元兵分两路包围太平：水路以大船封锁采石，堵住红军的归路，6路由民兵元帅陈野先率军数万进攻，形势急迫。元璋亲自领死士拼命抵住。新讨的二夫人孙氏，劝把府库中的金银抬到城上，分给有功将士。别出一军，绕到敌人背后，前后夹击。元兵大败，生擒陈野先。元璋劝他投降，宰白马乌牛，祭告天地，结为兄弟。第二天，野先全军归降，约好一同攻取集庆
事有凑巧，巢湖水军头目李扒头（国胜）的代表来了。原来从大乱ກ以来，巢湖一带的豪族俞家——愈廷玉、通海、通源、通渊父子，廖家永安、永忠兄弟，赵仲中、庸兄弟，纠集地方武力，推举ะ李扒头作大头目，双刀赵（普胜）坐二把交椅，屯泊巢ิ湖，连结水砦，有千多条大小船只，万多人的水军。和庐州（今安徽合肥）的红军左君弼结下仇，吃了好多回败仗，势力孤单，派人来求救兵。元璋喜极，亲自到巢湖连络，苦劝与其死守挨打，不如结伙渡江，正好五月间梅雨季，连下二十天雨，河坑都淹平了，毫不费事，大小船只悉数到达和州。
滁州守军力量单弱，元璋的前锋黑将军花云单骑冲破敌阵，战鼓打得震天价响，大军跟着推进，一霎时便占领了这所名城。元璋亲侄文正，姐夫李贞带着外甥保儿（后改名文忠）得到消息，奔来投靠，才知道二哥三哥也已去世了。大家哭了一场，又伤心又欢喜，伤心的是一家人只剩了这几口，欢喜的是这样乱世，还能团聚：“一时会聚如再生，牵衣诉昔以难当。”定远人沐英父母都已死去，孤苦可怜。元璋把这三个孩子都收养作义子，改姓为朱。原来收养义แ子是当时流行的风气，带兵的将领要培养心腹干部ຖ人才，欢喜把俊秀勇猛的青年收养，不但打仗时肯拼命，在要紧关头，还用来监视诸将。沐英在军中称为周舍，又叫沐舍，舍是舍人简称（文武官员的儿子叫舍人）。元璋义子除文正、文忠、沐英以外，还有二十几个。后来所占城池，专用义แ子作心腹和将官同守，如得镇江用周舍，得宣州用道舍，得徽州用王驸马，得严州用保儿，得婺州用马儿，得处州用柴舍、真童，得徽州用金刚奴、也先，此外还有买驴、泼儿、老儿、保儿、朱文逊等人。柴舍即朱文刚ธ，在处州死难；道舍即何文辉，马儿即徐司马，保儿即平安；朱文逊小名失传，在太平阵亡。王驸马、真童，金刚奴、世先、买驴、泼儿、老儿，复姓后的姓名可惜都失传了。至正十八年（公元135๓8年）胡大海、李文忠占领严州后，两人闹意见不和，元璋批示帐前都指挥使司领郭彦仁，派他说合两人说：“保指挥我之亲男ç，胡大海ร我之心腹，前者曾闻二人不和。且保指挥我亲身也，胡院判（大海官衔枢密院判官的简称）即我心腹也。身包其心，心得其安；心若定，身自然而定。汝必于我男处丁宁说知，将胡院判以真心待之，节制以守之ใ，使我之所图易成，只此。”李文忠代表元璋亲身监视大将胡大海，并有节制之权，这一个ฐ例子说明了义子的作用，也说明了元璋对大将的不放心情形
红军爆的导火线是蒙古政府对汉人、南人加重压迫和歧视。