马丕瑶被呼延氏一番侍候，突然从睡醒后的倦怠中清醒，像贪恋沙场的将军又回到เ战场上一样，意气风。他兴奋地回头，瞪着呼延氏，故意夸张地生气说：“你不舍得赢女儿，竟挑唆老夫赢她，怎么？你想挑拨我们父女不和睦？”
院子里的碧藤下，如水般的阴影，稠密的像一方แ小深潭。呼延氏与青霞正坐在凉爽的小深潭里，专心致志地对弈过招。
“我知道了这些内幕之后，恨不得剥他们的皮，喝他们的血，只是牢狱戒备森严å，我无法逃出。今夜元宵节，狱卒们个个ฐ酩酊，我看戒备有些松懈，抓住这个机会，才免强逃出，可又被在狱中巡逻的官兵追得无路可逃，情急之下，撞到您府里，也该秦川ษ有救，竟遇到了马大人您。”
“我虽身陷大牢，心里还是很欣慰的，因为我没有被知府说的假象所迷惑，而误伤马大人您。
“马大人小心，他会不会使诈？”刘铁怀疑地说。
稍顷，外面趋于平静。青霞欲挣脱父母，跑出去观看，被呼延氏追上去扯住。随着一阵急促而铿锵的脚步声走近，屋里的人都不约而同地向门口望去。只见刘铁ກ急步跨进来，神色异常地附耳于马丕瑶。
谁在监视我？他激灵一下转过身，惊恐地搜寻着盯着他的那双眼睛。可身后除了微明的烛光和门窗之外，再没有任何异常。他望了望因他进来而没关严的窗户。便一跃而起，奔到窗前，轻轻地将窗户关严实，复回身，正要走近马大人。突然，从床幔里传出舒展身子的簌簌响动。
灯光里的黑影人，是一身的灰衣灰裤ไ，脚上穿着园口黑布鞋，他是跟踪官车的灰衣人，只不过头上少了顶竹斗ç笠。他进入房间之后，并不急于行动，而是悄悄打量起房间来。所谓的上等房间，确实与众不同，华丽的床幔，贵重的木案桌椅，精致的茶具，还有精工蒌刻的木门窗，都处处彰显着上等客房的高贵身份。
他知道。那秀美地家眷是马大人地内人。那女孩便是他们地女儿。若论年龄。那马大人完全可以做女孩母亲地父亲。
从第一天跟踪官车，他就很讨厌那ว个有内功的人，之ใ所以讨厌他，并不是他自己้的武功不及那人，而是那人的大块头身材令他很不舒服。因为他自己的身材确实不及那人。不过，他倒不讨厌那帮官人中的家眷，特别是家眷中ณ的那个ฐ小女孩，一路上不时的把头探出车外，张望着，欢呼着，问这问那。那个被称为马大人的稳重男ç人一点也不烦感，反而是不厌其烦地与她讲解。好像他不是去贵州赴任按察使的，而是带那女孩游山玩水、学习自然知识和人文知识的。
“哈哈哈！”老媪也忍不住大笑。
“为什么天河南北的时候，小孩就不跟娘睡了？”一使女迷惑有解问。
奶娘惊恐：“七丫ฑ小姐。我什么เ时候见过你地生辰八字呀！”“不是。奶娘接我地时候好像还在我手里呢！怎么就找不到呢？哦……我想起来。不是奶娘。是我在路边看风筝时不小心被风吹走了？对！就是被风吹走了。”
“嗯！读了。”青霞点点头。她见父亲如此疼爱自己，突然觉得眼前的老者父亲比梦中梦到的英俊洒脱的父亲还可敬，立时童心兴起，不由á自主的伸出嫩手去抚摸父亲的胡须。
“嗯！”马丕瑶欣慰地点点头。又对次子马吉樟说：“樟儿。你自幼聪慧。灵气十足。为人侠义。做事稳妥。从小地志愿就是长大入仕。造福百姓。为ฦ父走了之ใ后。你不要贪玩懈学。”
马丕瑶与家人依次坐在老太太身旁，环望着众人说道：“去年，山西大旱ທ，至今无雨，百姓大饥，灾荒特重，朝廷已在年前派京官到山西赈灾放粮，今又命我赴解州，我走之后，家中男女老少，大大小小都要事事听从老太太安排，切勿无事生端，但求家和人兴。”
“哦？父亲，”青霞被劈头一顿莫明其妙的数落，突然精神起来：“母亲今年都三十六岁了，仍风华正茂，年轻俊美，我七丫ฑ就是晚出嫁几年，也不至于人老珠黄吧……嘻嘻嘻。”
“七丫，你父亲要给你商量你的婚事。”呼延氏漫移金莲，碎步到女儿跟前，轻轻拽拽女儿的衣角。
经呼延氏这一打破，马丕瑶觉得该言归正转，直切主题了。于是，便望着女儿，郑重其事地说：“七丫，你也到了该嫁人的年龄了，前两ä年，因为给你奶奶守丧ç，延误了些时日，今天，府上来了位山西布政使刘大人，与他侄儿刘耀德提亲，这刘ถ家在河南是富，他侄儿年方二十，年龄与你正匹配。”
青霞虽说平时大大咧咧，豪豪爽爽，但一涉แ及儿女情长之事，女孩子心中最温软的部ຖ份便铺天盖地的涌现出来，只见她羞红着脸，不知所措地低下头，羞羞答答的样子活活一个ฐ窈窕淑女。终于有人给自己้提亲的，有人提亲的女孩子才是真正的女孩子。青霞的心里这样想。
“这才像一女孩子吗，难得看到咱七丫如此娇羞呀，呵呵呵……”马丕瑶望了呼延氏一眼，禁不住笑了起来，先是微笑，继而是哈哈大笑。
呼延氏一听说是‘刘ถ半县’的刘家，竟忍不住欢呼起来：“太好了。”
“七丫，你同意这门亲事吗？刘大人可在咱府上住着呢，明天要回他准信。”马丕瑶希望女儿的态度与呼延氏一样。
“他相貌如何？”七丫半掩芳唇，羞羞的扭动着腰肢问。
“虽无潘安之貌，却也仪表堂堂。”马丕瑶明白，女儿所说的‘他’，就是指刘大人的侄子。这一次，他没有像训导杨氏一样，给女儿讲解相貌不重要的真理古训，而是把刘ถ鸿恩说的话，原封不动地学给了女儿。
“他家离咱府上有多远？”青霞仍然扭扭捏捏、羞羞答答地不停追问，像小时候追问奶奶一样，芝麻大的小事能被她追问出一堆红萝卜来。
马丕瑶深知女儿这毛病，他有些担心，恐怕被女儿追问出什么破绽，一句话不得当而毁了这桩他认为很合适的婚事。于是，诱导女儿：“女儿嫁出去，就是泼出去的水，远怎样，近怎样，谁还要你天天一趟，来回串ธ娘家吗？”
“远点也没什么，嫁入这样的人家，也省得担心你受箪中ณ觅食，灶前求羹之ใ苦了。”呼延氏也上前劝说青霞。
“哦，你嫁给父亲只是为ฦ了不受箪中觅食，灶前求羹之苦？”青霞嫌父亲的话难听，顺ิ便把怒气撒在母亲身上。
“你你你……”呼延氏满脸通红，用手指着女儿，转身望着马丕瑶，气得说不出一句话。
“呵呵呵……你这个七丫ฑ，相貌酷似你母亲，可你母亲的恭良温顺怎么没遗传给你一点？”本来想在青霞面前持严肃态度的马丕瑶，听到女儿的气话，忍俊不禁，突然又气又笑起来。
“好了好了，母亲嫁给父亲不是为了不受箪中觅食，灶前求羹之苦，而是母亲太敬佩父亲，太爱戴父亲了，每次看父亲的眼神，哟哟哟，那ว个爱慕哟，依恋哟……呵呵呵……”青霞走到母亲身边，拉着呼母亲的手逗母亲。
“哈哈哈……”马丕瑶又大笑。
又羞又气的呼延氏，没办法，又被女儿逗笑了。
“好了，七丫，”马丕瑶突然止住笑，面色沉重，语气伤感地说，“七丫，气归气，笑归笑，说归说，在咱这个府弟里，全家人最疼你。为ฦ父最放心不下的也是你，如今，你的几个ฐ兄长皆已๐成家立业，两ä个姐姐也远嫁他乡，为ฦ父不几日又要服阕入都，接受皇帝任命，若再远赴边疆，岂能再带你同行？女孩子早ຉ晚要嫁人的，再说了，这门亲事也门当户对，听刘大人言说，他侄子十几岁就没了父亲，侄子是边读书边经商，若是平庸俗辈，能把偌大的家业支撑起来吗？唉……就依你娘的意思，成了这门婚事吧，这也是为父的意思。”
马丕瑶伤感的语气让青霞沉默了，她不再嘻闹，抬头注视着父亲：岁月如剑，风雨如磐。年迈的父亲须已白，原本丰ถ满平滑的额头上也被岁月之ใ剑刻๑上了几道深深的皱纹，鬓角已出现了老年斑，皮肤也松弛了，一双智慧而明亮的双眼也不再炯炯有神了……
父亲年迈了，年迈的父亲牵挂她这个小末滴溜女儿，她若不嫁人，父亲将不能安心远行赴任，十八岁已๐经是大人了，岂能ม再让父亲为自己操心？
青霞也突然伤感起来，为父亲的年迈而伤感，为自己将要离开父母，远嫁他乡而伤感，为未卜的婚姻ี生活而伤感……
她不经意地抹了一把潮湿的眼睛，走到父亲身边，羞羞地低着头，轻轻的，像是对着脚面说：“七丫的婚事尽请父亲母亲做主，父亲母亲认为合适，就定下吧。”
在马丕瑶和呼延氏眼里，青霞轻语说话时那一低头的温柔，却是难得一见的，老夫少妻便相顾而视，不由á自主的大笑起来。
青霞说罢，满脸通红，转身跑了出去。她“腾腾”的脚步声，敲破了夜的沉睡，敲醒了蝉的安眠，敲熄了呼延氏的窗灯