那竹叶青看着碧绿惹人喜爱，可后劲儿却大，落跑酒量浅，不过喝了一盏，即是满面通红，有了七分醉意。李探花不喜喝酒，只约摸喝了两盏便再不举杯，当下那两斤重的酒壶倒被朱老大与乐่天差不多对分了！见乐天人身量不怎么样，竟有些酒量，朱老大心上爱惜，嘴里一时嘟囔道：“看不出，乐天你倒挺能ม喝酒的！怪不得落跑那臭小子整天在我面前夸你，就看在这一条上，往后的比试也不用了，你只管跟着我混得了！”
他四人平日里都是人前行走的惯手，点火造饭极是精熟，那ว院子里有的是柴禾，厨下也堆了昔日的锅碗，只需打点清洗一下便可使用，至于朱老大是杀猪的，身上藏的有刀，切肉极是麻利，不过两三炷香的功夫众人便已围坐在一块，只是厨房里锅灶老旧ງ不得使用，时下只得在院子里暂垒了几块砖，上面掩了锅，锅子里烧了水，一旁早ຉ有李探花擀好的面条，只等水开了好下锅。至于四人桌前却早上了四样冷盘，落跑又凑趣将贾六送与的竹叶青取小碗为ฦ四人满上，倒真成了天乐先时说的小酌一番景像。
待将长长的腊肠扔出墙外后，乐天甚有计较，知道这会儿功夫，落跑定有用斩获，连忙又回了头往库里奔去。果然，此一次前来，落跑已๐经是满身缠了香肚，乐天忙又接了往茅厕就跑。就如此这般，两人接力，来回奔走，不过一炷香功夫，竟抢出几十斤香肠肉肚，其后又是各种时新果脯蜜饯，只可恨火腿太大，落跑提扛不动，末了只能抢了好几块七八斤ภ重的咸肉。之后肉食都被人分光，两人这才去抢油和面粉，落跑力小，只能抢些小瓶了装的麻油，乐่天力大些，可也比不了成人，那大口袋白面纵是抢到手里也是行动不便，只能见了小袋的精面顺上一两包，就这也是费了九牛二虎之ใ力，从人群中扣出来的。
“没事！这小子快是快了，就是没力气，凭他那小鸡仔样儿，能拿多少东西！……，……，哎哟不好！这兔崽子专拣好东西！那些肠子不是早被师傅装箱了吗？怎么เ都到他手里了！”
乐天昨夜尚睡不满三个时辰，又是辛苦一日，起床后只觉四肢百骸如散了架一样，脑袋里如灌了铅，到เ的户外被那ว清晨冷风一吹，再被阳光一打，当真魂不附体，如被严霜浇过一般。
当晚两人忙活一夜，单是洗碗碟直洗到夜里三更天，将个ฐ乐天是双手十指泡的如同那ว腌渍过的凤爪，就如此若不是有落跑一直帮着自己，只怕是洗到เ天亮，乐天自己那ว份活也是干不完，至于吃的晚饭也只是烂糟糟的糙米饭，下饭的菜就得两三条坚硬似铁的咸菜，并着浮了几片菜叶的咸水汤。乐่天累的四肢乏力，头晕目眩却是吃不下一些东西。
待两人推开破旧不堪的小门，眼前的是一块被土地庙与隔壁教坊围成的不过一丈方圆的小夹院，院落虽小却也种了两株桃树并一棵柳树，满地的落叶积了足有一两ä尺厚，显是常年没人来清扫的了。叫乐่天二人奇怪的是，小院中虽有三株树木，树身却都是极短小精悍，均不足丈高，若不是枝叶繁茂，几疑是刚ธ种得不久的幼树，或是有闲人移植庭院里的观赏用的异种。
乐่天不好意思道：“我也不知道看些什么，见六哥您张望，所以也跟着瞧瞧，只是半日里也没见着什么稀奇的，平常的紧ู！”
一旁周婶听了，忙开了口道：“是啊！这孩子原来就是个小相公啊！也读了有，我算算……，一、二、三、四……，嗯，四年多的学堂了！唉！要不是他老子作孽，能把这么เ好的孩子卖给你们掌柜做苦力！”
不想那汉子也是个口滑的，见老太太小气，开口就与自己高声呼喝，不由á打趣道：“那楠木大门姥ณ姥您自个ฐ儿留着慢慢用，小子我还年轻些，可不敢跟您争那玩意儿！咱是打从邻县八奇镇来的得月楼ä伙计，掌柜的有交待，说李家有个叫李乐天的小厮儿要到เ我家饭庄当伙计，命我顺路带回去。所以姥ณ姥您放心，我啊！只要人，不要棺材！”他这里说的滑溜，一旁人听得有趣，却是伙着一阵大笑。
说话间，又谨慎从怀中抽出一张黄纸，递于小主人道：“小少爷，李安知道您马上要去八奇镇做学徒，这是那镇上一张房契，还是太祖爷在日赐给老奴的，这五十多年来，老奴常待在各位爷跟前，一直没能去照看过，虽说是窄窄小小一座小院子，可小少爷您打小就没吃过苦。今后还要替人做帮佣，老奴不能再照顾少爷您了，怎么晚上也得让您有个安生地歇息不是！”言毕，就往少年怀中ณ塞去，小主人欲待退辞，可老人却急道：“我的爷！都到了这个时候，您还和我客气什么，老奴要是有点私心早把这点东西典当了，我为ฦ的是这屋子也是太祖爷的东西，今儿又回到小少爷您手里，该是物归原处不是！”
男子听了一敲脑门骂道：“该死！提起上两辈那两ä个老败家子儿，爹就一时生气忘了最要紧的，其实这里面说起来还有一桩缘故。”说时，男子起了警惕，左ุ右望了望，这才对着儿子耳根小声说道：“你爷爷临ภ蹬腿那会儿，也曾和我秘密道了一段故事。”说到这里男ç子越小了些声些道：“听你爷爷说，咱高祖当年赚下天大的家私，就没从什么正道，许是得罪了什么天下神仙，地下恶鬼，反正不知道被他老人家怎么折腾巧ู借来的，才落得我李家成了大富之家。可眼前报，还的快，咱老祖宗一闭眼，这接下来就该咱还债了不是，从你太爷开始，到我，三代将当年家业折腾了个干净。到เ你，咱老李家可就是第四辈了！”
落跑见朱、李二人同时反对，只得怏怏道：“即然二位哥哥都这么说，那ว我也没意见，不过谁叫你二人胆大，我只是一个小跑堂的，怎么能和二位大爷比！”他这句话有些夹刺๐，显然还是不乐意。
未想朱老大闻言却大声道：“那好！咱四个ฐ今夜就一块睡在这里守着这些东西！顺便也给你这小跑堂的炼炼胆儿！”
当时众人就听得“啪”的一声脆ะ响，原来是落跑反手给了自己一个耳光，只怪自己้多口误事。
月下四人全都在乐天宅子正堂睡了，好在四月天气纵有些夜风已๐不甚凉，四位少年又都挤在一块倒也不觉寒冷，只是临睡前落跑为四人谁睡在外边谁里边好一番争闹，直到他好容易央了乐天让自己睡在靠里一层这才止了动静。
乐天自睡在地上，半日也不得合眼，正在胆惊受怕却听见耳旁酣声大噪，原来是朱老大早睡沉了打起呼噜，再转看探花也已是入了梦乡。见二人一副无知无觉无畏的气概，乐天想学也是学不来，再又过了一会儿，落跑竟也响起了如耗子一样的鼻息声，只乐天心思深重，却怎么เ也不得睡着，当下少年人只得一面咒骂，一面在地铺上翻来覆去掀着铺盖。
直挨到四更天过后，乐่天才与恍惚中入睡，未想才刚一合眼，便觉得眼前一片精光，再瞧四周，自己却已๐是置身于一个诺大的花园中，园内有四季不败的花果，均是晶莹玉润，仿佛用银打玉砌的一般。乐天当晚一阵忙乱ກ，少年人肠胃是怎么也填不饱，当下见了佳果，忍不住咽了一口口水，抬手就就想摘往那花架上结的碧玉一样的葡萄。
谁想乐天手还没碰到果子，其身后却忽地伸出一只纤纤玉手，重重打在他手背上，好似电击，直痛的乐天“哎哟”一声，一蹦三尺多高，忙回头去看，就见一少女正立在自己้背后，瞧模样竟与那天宝图册上的九尾狐女有八分神似，只是年纪幼小了好些，与自己差不多大，而且脸颊间的狐媚气也颇有不足，比那ว画上狐女更是差了好些，若不仔细分辨，却是个极标致端正的小丫头。只是又见她周身笼了一层淡淡的薄雾，似真似幻，又其是凡间女子所能相比。
乐天不是呆子，一见那小丫头，便知道就不是九尾狐变的，也定是其亲眷，他心有顾忌，一见得少女面孔，即时惊了个魂飞魄散，口中三十二颗牙止不住的打颤，身子如炒爆的豆子一般，只是一阵阵抖。再见那少女横眉冷对，饱含怒气，看了自己้半天，末了咬牙冷笑道：“哼！天堂有路你不走！地狱无门你闯进来……。”
谁想狐女话音未落，就见乐天已是“扑通”一声跪倒在地，双手抱头一阵山磕海ร叩，口中哀叫道：“女侠饶命！那都是我高祖做下的勾当，和我可没有一点关系！再说我爷爷的爷爷已经下世几十年了，有道是冤有头债有主，您老人家那么大神通，一定可以找他讨回旧ງ帐的！”
“哦！看不出，你倒知道的很多嘛！说说看，你都知道些什么？”狐女哼声道。可隔了一会儿，面上却泛出一点幽怨道：“这么说来，李耀天已经死了！”
“死了！死了！我高祖爷爷死了少说有五十年了！”乐่天听出狐女竟对自己高祖尚有一些情谊，自然不能放过这讨好对方的机会。
“五十年！这么说他死的时候还不到四十了？”狐女又道。
“不错，不只是我高祖爷爷，就是我曾祖，还有我爷爷都没活过三十五岁！”
“……，……，哼！李耀天自己作死，伤天害理自然命不长久，他一生福贵都是骗来的，活该他子孙也是短命鬼！”
“是啊！是啊！反正我也活不过三十五，女侠您就饶了我吧！”
“女侠！你在胡说八道些什么？你看看我，我有一点像人间侠客的样子吗？”狐女语出时分尚还很愤怒，可她从来也没有被人类这般称敬过，一时也觉得好玩，不由问了这么一句。何况妖类精修，第一步便是修炼成人形，虽说身为妖异天生的比人类便宜修行，可其心底总是羡慕人类为万物灵长，此刻狐女闻乐天称自己是世间人人称颂的侠客，自然颇为受用，不知不觉语气也和婉一些。
乐天甚是精明，当初称道对方แ“女侠”便是留了意的，何况他父亲李盖天是出了名的花间娇客，在女娘面前打软服低，曲迎奉称直是家常便饭。乐天虽从未与父亲外出寻花问柳，可日常薰染，总有些气色。父亲在时，口里总道在女儿家面前纵是再服低做小也是男子应该的，乐่天有这层底子在，自然放的下身架，只是他终比不上自己父亲，又为读了几年圣贤书的，一时弯腰与一小丫头叩头，还得满口胡言，自己当时也觉耳根子难受。好在偷眼看了那狐女生的着实俊俏，自我安慰，心想跪个漂亮的女娘，总好过那丑的作呕的娘们，一时心上稍稍好过了一些。只可惜他父亲不在，不然定在一旁大声称善，夸奖自己儿子孺子可教！
可那狐女何等精明，只被乐天逗乐了一时，当下稍一动念，便回顾过来，又怒声道：“怎么？你以为ฦ就凭你说了一句乖巧话我便会放过你了吗？当真白日做梦！”说着露出一口白森森的细齿，指尖按动，就见那涂了凤仙花汁的鲜红指甲â即时长了三寸，化做五柄钢๐刀，直取了乐天细颈่而来。
平日里乐่天身手也算灵动，可此刻在狐女掌下却如被牵了线的木偶一样，真个是不费吹灰之ใ力，手到擒来。当下少年觉着自己้后脑皮一阵冰凉，只觉那ว五把尖刀在项间血管上来回走动，以为自己้命在倾刻，当时惧怕，少年人竟杀猪也似的惊叫，如此，倒把狐女吓了一跳，全不曾想这看着挺清秀的少年，叫起救命来竟比女子还要尖细。听得狐女耳噪，当时勒住乐天喉咙道：“住口，别叫了！想要活命的话，你就得听我的！若是做错了半点儿！我即时就取了你性命！”