贞娘叹道：“你爹的确做得不对，你不肯认他也情有可原，只是他已๐是行将就木的人了，你便当是还他骨血之恩罢，总不能让他抱着遗憾ย闭眼哪？”吉祥听明白了贞娘的话，却一时回不过神来，不是都说祸ຖ害遗千年么เ，怎么他却这般短命？吉祥心里五味杂陈，虽然一直希望李想受到老天的惩罚，但如今他真的受到惩罚了，她却并不高兴，过了一阵后，吉祥才道：“好吧，我去看看他。”
徐婶摇头道：“没用了，老爷卖了宅子和家产也还有些银子，大夫也是请了的，只是他的病太多，身体已经扛不住了，大夫说他顶多能活到开春，只要天气开始暖和，他铁ກ定是熬不过去的。”贞娘诧异道：“我只听说生病的人熬不过冬天，怎地暖和了反倒会熬不过去？”徐婶尴尬地道：“老爷得的是花柳病，天气一暖作得更厉害，又加上他成日饮酒，身子早就虚了，哎……”
李小婉的病一直时好时坏，李寡妇白天要去衣坊里守着，夜里回来才能陪她，仆妇们也是得了假的，只是白天会过来一趟，替还留在宅子里的人煮饭，煮过饭后便要赶回家去的。大宅子里冷冷清清只剩ທ李小婉和几个ฐ留下来加班的女工，女工ื们都巴不得赶紧做完剩下的衣裳๙好回家过年，谁也没工ื夫陪李小婉。
平县如意衣坊的女工们虽然已经放假了，但是受舅舅所托，吉祥还是去宅子里检查了一下女工们做出来的成品衣裳๙，由á于她不在，女工们做出来的衣裳做工精致度明显被打了折扣，有些是针脚不够细密，有些是裁剪ຘ不够精确，好在平县缺乏็有力的竞争者，所以尽管这半年多来衣坊的成衣质量有所下降，生意却依然很好。
这帮手不是别ี人，正是隔壁南宫帛庄的小厮季云。
那少女听见李寡妇抽气的声音，极不屑地撇了撇嘴，她是见惯了别人惊叹她的美貌的，所以不管什么样的失态，她都见惯不怪了。少女背着手在样品衣裳๙前慢慢地踱着步，走到吉祥跟前时，吉祥忙起身让开，并对着她礼貌地笑了笑，那ว少女见吉祥没有对着她的美貌大惊小怪，心里倒有些诧异，细看了吉祥几眼后，见她也是极美的姑娘，心里便有些不满了，撅嘴道：“你挡着我的路了，没看见吗？”吉祥不愿同她争执，忙走远了些，那少女却是个缠人的主ว儿，见吉祥脸上依旧ງ挂着淡淡的笑，既不动怒也没生气，显然是没把自己放在眼里，于是心里的火气“噌噌”地就上来了，跟到吉祥身边，大声道：“怎么，你不服吗？”
枫树林里有一座能望见秋水湖的大亭子，不过里面早就坐满了人，显然这些游客比吉祥他们来得更早，而且看他们的架势，也不像是很快就要下山的样子，吉祥等人无奈，只得退而求其次，选中ณ了另一处无人的小凉亭歇脚，亭子里视线不算好，左边是通红的枫树林，右面便是人满为患的大凉亭。不过吉祥他们却顾不得这么多了，走了一个时辰的山路早就累็坏了，这会儿到了目的地便都东倒西歪地歇下了。待众人缓过气儿来后，便觉得腹中有些饥饿了，张一帆的肚子甚至开始咕咕叫起来，小春笑嗔道：“吃货。”说罢又转头用央求的目光看着吉祥，希望她能ม话提前用餐。其实吉祥自己้也早就饿了，于是也不管眼下到没到饭点儿了，拿出一块白色的葛布铺到地上，然后让张家兄弟俩将吃食摆了出来。
玩儿起扑克牌便会觉得时间过得极快，还没玩几把，便听车夫说秋水湖到了，众人欢喜地收起扑克牌，提着竹篮子下了车，马车停在一处空旷的草皮上，因为秋季是秋水湖与茯林山最美的时候，所以这块专门停马车的草皮上已经停了好几辆马车了，无聊的车夫们有的靠在车辕上睡觉，有的则与其他马车的车夫聊天。吉祥将篮子里的糕点取出来一包递给车夫，嘱咐他若是他们出来得晚了，还请他多等等，若真是耽误了他的时间，他们会考虑多给些车钱的。车夫欢喜地点头应了，接过糕点自去找与他相熟的同行聊天去了。
尽管张少帆对这单生意极为好奇，但在路上他一直忍着没问，直到เ回到了铺子里，他才问起。吉祥将情况详细地跟张少帆讲了一遍，然后上了二楼，拿出那ว件衣裳开始量尺寸。看得出来，这件衣裳的主ว人身材十分苗条，双腿修长，想来一定是位绝世美女，也难怪惹得这位富家少爷要挖空心思为ฦ博佳人一笑了。吉祥这么一想后，又觉得自己้八卦了，于是赶紧将心思收回到เ衣裳上。
“不过你得先付些银子。”吉祥有些忐忑地说。衣裳还没做出来便要先收银子，这是极不合规矩的，但吉祥也实在是没法子了，若这件衣裳用普通面料é来做，她还可以只收定金，余下的部分她先垫着，可是这套衣裳๙要用极好的面料来做，她却囊中羞涩，垫不出来了。
吉祥问道：“这个人蛮横吗？我的意思是说，咱们在他旁边开衣坊，他会叫人来砸店吗？”赵存旭ຓ笑道：“蛮横倒是蛮横，他们蒋家的人有几个不蛮横的？但是要明火执仗的砸店也不大可能，京中御史可不是吃素า的，若真的闹出什么动静，少不得会参他蒋家几本。”
一行人默默无语地回到宅子里，仆妇们早ຉ就煮ุ好了饭菜热在灶头上，见到主人家回来忙不迭地将热腾腾的饭菜端上桌子，她们不清楚主人家是干什么的，也不知道今日对主人家来说有多重要，在她们看来，只要一日三餐管饱，每月还有余下的银子拿回去贴补家用，便是大大的好事了，既ຂ然是好事，又怎么เ会不每天喜笑颜开呢。仆妇中有一个ฐ颇็有些眼色，见这几个主人家似乎都不大高兴，忙收起了笑脸，将另一个ฐ眉开眼笑的仆妇拉了下去。
至于吉祥，则就近买来笔墨纸砚，开始设计起铺子的装ณ潢来。张少帆和张一帆也没有闲着，由赵存旭带着去熟ງ悉京城的各种市场，顺便雇佣六个手艺精湛的女工ื，以及煮饭洗衣的仆妇，不过，最重要的事情便是去与隔壁布庄的掌柜商议合作的事宜。
棋苑有四间房，小小的院子里种着各种花草，幽香满园，吉祥见李小婉摸着院子的拱门不舍得挪脚๐，于是便把这小院儿安排给李寡妇与李小婉住。
吉祥红着眼眶点了点头，轻声道：“姥爷姥姥也要保重身体。”赵存旭ຓ在一旁笑道：“怎么搞得好像去了就不回来似的，不过是去京城里做生意罢了，顶多一两年就能ม回来了，我就不信郭家那小子能ม三五年不成亲地耗着，只要他一走，吉祥便可以每年抽时间回来一趟了。”贞娘原本还有千言万语想要说，但听赵存旭这么一说，叮咛嘱咐的话便被堵在了喉咙里，只说：“在外一切要小心。”
吉祥将这些银子全部换成了面值一百两的银票，为了预防在路上遇到山贼劫匪被人给一勺烩了，吉祥特地将银票分成了四份，一千两交给张少帆保管，一千两ä交给李寡妇保管，一千两交给张一帆保管，还剩一千两她自己保管，至于散碎银子则交给小春打理，负责从平县至京城沿途的一应开销。
这事儿有姥爷姥姥出面，吉祥自然是一百个放心，于是也不再与小春说话，又埋头画起来。小春难得有八卦的机会，又如何肯罢休，凑到吉祥跟前坏笑道：“小姐觉得那登徒子如何？”吉祥微微抬头瞪了小春一眼道：“不如何。”小春笑道：“我倒是觉得他生得也算俊俏，只是脑แ子笨了点儿，小姐……”
而此刻郭琪郭大少，正拿了家里的古玩字画去了典当行，典当行的老板认得他，虽知他脑子不好使，却也不敢坑他，这小子的爹可不是个善主ว儿啊，于是将那些古玩字画按行情价钱收了，又给了郭琪足够的银子，好言好语地将他送了出去。郭琪离了典当行便直奔驿站，雇了辆马车朝平县去了。
主ว仆二人边走边吃得十分愉快，但是渐渐地，小春的神色开始有些紧ู张起来，吉祥却还在自顾ุ自地欢喜着，并没有察觉到走在她身后的小春有何不妥，直到过了一阵后，小春面色惶惑地扯了扯吉祥的衣袖，她才停了下来，笑着问道：“怎么，又看见好吃的了？”小春凑到吉祥耳边低语道：“小姐，我觉那个人跟着我们走了好久了。”