将来自己也是要出嫁的，若要这样日日夜夜没休没止的算计着、安排着，那将会是怎样的疲惫与折磨？
善桐被这样一说，倒也羞愧起来，脸渐渐地红了，埋着头被王德宝一路数落过了桥。身后蹄声得得，却是一行人跟在他们身后缓步过桥，善桐一边听王德宝说话，一边不免抬起头来，打量着这从甘肃一带过来的借粮专员。
老太太还是歪在炕上，手中捏着个ฐ水烟筒吞云吐雾，炕上斜ฒ对面却是盘腿坐着个老妪，她穿着朴素身板硬朗，正一脸笑意地和老太太说着什么。不是嬷嬷又是谁？
母亲就从来没有这样，总是一视同仁。因为ฦ榆哥没在身边长大，有时候竟还不懂榆哥的喜好，反而自己的一些小习惯小偏嗜母亲是记在心里的，那天吃饺子，自己爱吃什么เ馅儿的母亲一口说出，反倒还要去问榆哥……这些小事，梧哥也都是记在心里的。
王氏又看了善榆、善梧两ä兄弟一眼，心中ณ无限思绪一闪即逝，她漫不经心地道，“就是老三你不说，我当然也要罚你的。你这个ฐ做哥哥的，哪有带着弟弟去闹事的道理？一家人，二伯母也不会和你客气……”
可一想到老七房三爷那惫懒无赖的样子，又觉得自己这两ä巴掌打得的确痛快，眉宇间倒挂起了一丝倔强，一时咬着唇，并没有说话。
她甚至都并未抬高音量，但字字句句意在言外，最后一句更是蕴含了无限的不屑。善温一听之下，面色顿ู时大变，又见得巷๕子深处几个小五房的下人疾步出来，手里都拎了棍，便越发害怕，一缩脖子，连场面话都顾不得撂了，竟是这样灰溜溜地转身而去。众族人有些胆大的，便纷纷向善榴笑道，“大姑娘好钢๐口。”
主仆俩兴高采烈正要出门时，六洲不紧不慢地发话了。“三姑娘要出门，怎么也得和你大姐说一声？”
满屋子的子子孙孙，自己้最宠的那ว还是长房长孙善檀了，可就是善檀，自己一板起脸来，也是怎么说怎么是，决不会和自己犟嘴。背地里或者自行其是，或者听了自己้的安排，总之是从不会在明面上和自己้发生冲突的。
她声音洪亮气势凛然，虽然年纪小，但义正词严å颇有威势，温三爷一时居然不能ม回嘴，他转了转眼珠子，又作出凶相来，指着善桐怒道，“小丫ฑ头片子，大人说话什么嘴，滚一边去！别招我一脚踹你飞老远！”
三妞就坐在妹妹边上，她生得高挑，虽然只是比六娘子大一两ä岁，看着倒是要比六娘子更老成得多了。虽然没有说话，但脸上的机灵劲儿倒是丝毫未减，桃花眼弯成了月牙儿，冲善樱一睐一睐的，似乎是无声地在提示些什么。
老太太神色一动，却是先征询地看了王氏一眼。
这话虽然硬，但却也是一片关心。王氏见善樱呆呆的不知道回话，忙冲善榴使眼色——却已经是习惯成了自然。
见善桐似懂非懂，眨巴๒着眼却听得入神，她又不禁自失地一笑——说得再好听，也毕竟是自己早ຉ年间有所疏忽，否则即使嫁在京城，也没有现在说得这样不好……
“娘有陪嫁……”善桐嗫嚅了几句，旋即又明白了过来。这些年王氏名下的陪嫁，是兴旺发达，也不知道就是自己在京城那几天，偶尔听姐姐和母亲谈起，已经是不知道置办了多少田产，又生发了多少号铺。若不是昭明十八年那场风波过后，母亲要韬光养晦，收缩经营裁撤了不少分号。恐怕如今她的嫁妆，已经抵得上寻常官宦人家的全副家当了。
她神态天真可人，总是比老太太身边几个已成少年的孙子更可爱一些，老太太看了，心里的一点点郁๗气倒是跟着就散了开去，她笑着招了招手，让善桐到自己้身边坐下，这才问，“怎么，你是想今儿过来吃，还是想明儿过来吃？”
时近就寝时分，榆哥是早早地上了床，在炕桌上搭起了积木，见到梧哥进来，他吃惊地抬起头来，“三、三弟，怎么เ这么เ晚了还、还过来。”
“她都九岁啦，也该学些本领了。成天傻玩那可不行。”鹏婶子不以为然地道，还要再说什么，窗子里已是响起了老太太的声音。
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杨家村虽然以村为名，但其实本身规模并不比一般的乡镇更小，它背靠岐山，以山脚下的祖祠为ฦ中ณ心，周围一圈圈屋舍构成了纵横交错的阡陌小巷。越是内围，说明族人资格越老地位越高，这些年间当然也不断有人迁出。也不断有人分家后往外围筑屋居住，一百多年下来，当年的小村落已经俨然成了气候，甚至扩张到了岐山脚下渭水两ä条支流之畔ึ，大有以这两ä条河水为ฦ天然护城河的意思。
善桐是真的大了。
孩子们吃得都快，却并不起身，等王氏搁下碗来，才鱼贯站起来告辞。“我们吃饱了。”
她一边心不在焉地思忖着，一边将视线转到了堂屋西次间，见到二女儿善桐隔着窗对自己招手，眉峰不由á得就是一凝。
“榆哥还是老样子。”三姑娘神色一暗，“长高了，也壮实了，别的……都和从前一样。”
二姨ถ娘看她臊眉搭眼的可怜样儿，不禁一笑，“还说什么坏不坏的，这个ฐ鬼地方，没风也有三丈土！说什么塞外江南，就是和京城比都差ๆ得远了！”
“别的就没再说什么了？”老太太盯问了一句，见两个儿子都摇了摇头，脸上不由露出几分不快。一看到王氏也是如此，倒又为宗房老四说了几句话，“且看他日后行事吧，若是存心敷衍，我亲自找族长说话去。”
善檀此时也开了口，“二婶不必过分担心，宗房四叔平时虽然不大稳当，但做事应该还是牢靠的，或许几天后，就能ม让咱们见着结果了。”
王氏这才舒展开面容，笑笑地嗯了一声。见女儿一脸的迷糊，便随口指点她道，“人家嘴上说的好听，却没个实在话，说要怎么เ敲打。这样的话多半不必当真，要当真，也得等人家先当了真再说。”
这话出来，不但善桐，连三房、四房都大有恍然大悟之色，老太太看在眼里，不由á好笑起来。正要再说些什么敲打儿子儿媳，院外忽然有了动静，紧接着，张姑姑的声音便在外间响了起来。“回老太太，定海ร千户所桂副千户、亲军都护府经历许百户并定海千户所桂百户给您投了帖ຆ子问好，请问您什么时候有空，俾可登门拜见。几位少将军还带了二老爷的一封信，随着帖ຆ子也送进来了。”
老太太顿ู时神色一动，她坐直了身子，几乎是迫不及待地道，“快，快拿进来！”
张姑姑便掀帘而入，将一封素信递到老太太手上，老太太一边拆信一边心不在焉地吩咐，“就问问他们中午有饭局了没有，若是没有就到เ家里来吃吧。怎么เ说都是海ร清的同僚……嘿嘿，咱们也不能ม太过怠慢。”
王氏双眼紧ู盯着老太太的动作，口中ณ也是心不在焉地附和，“娘安排得是——正好让三叔、四叔陪着……”见老太太拆开了信封抽出信纸，她半抬起身子，又硬生生地坐了下来，只是盯着老太太不放。
老太太眯着眼看了几句，脸上失望之ใ色一闪即逝，便顺手将信递给善桐，道，“你看看，信上都说什么了——字小，祖母看不见。”
善桐拿过来一目十行地看完了，轻声道，“爹说甘肃路坏了，他要主ว持修复，忙得不可开交，今年回不来了。说这封信还是马上匆匆写的，盼着送信人能追上往这边来的商队、使者捎来，不然怕是都送不来——路坏了一个人本走不了……说问家里人好，说自己้挺好的。”
这封信并不长，她将信纸递给母亲，王氏还是逐字逐句地看了，这才失望地长出了一口气，又静默了半晌，才堆出笑来，轻声宽慰老太太，“不要紧，老爷人没事就好，要是坚持回来，路又坏了，困在半路上生病了，那才叫尴尬。”
老太太似乎ๆ一下就老了几岁，她唉声叹气地换了个ฐ姿势，脸上一下就现出了好几条皱纹，看了面色木然的慕容氏、萧氏，不以为意的三老爷、四老爷几眼，不禁又把善桐搂得紧了些，还是善檀轻声道，“二婶说得对，祖母不必这份无谓的心，二叔能主持修路，足见上官见喜，恐怕这一仗完，又要高升了——”
王氏和老太太脸上就又都有了些笑模样，善桐看了看善檀，心中大感佩服，只觉得堂兄虽然说话不多，但却没有一句不妥当。她在心中ณ暗暗记下，要向堂兄学习，一时间张姑姑又进来道，“少将军们说，中午是宗房主持洗尘，若是老太太得空，想现在就过来拜会。奴婢已๐经乍ๅ着胆子答应下来了。”
老太太正是犯烟瘾的时候，又愁着有客到เ不好抽烟，能ม够早点完事如何不喜？她扫了三太太、四太太一眼，皱眉道，“女眷都回避一下吧——王氏可以留下，你是海清家那口子自然又不一样。”
看了四老爷一眼，又若有若无地叹了口气，才道，“算了，你们也都忙去吧，几个毛孩子，我老太婆一个人也能应付得了。”
这是嫌弃三老爷、四老爷上不得台盘，还是有意要藏一手牌，或者是做个姿态给客人们看，一时间却无人悟出，三老爷、四老爷当着母亲的面从来没个ฐ不字，得了这话自然鱼贯而出。
老太太见妞妞儿扭动着身子也要下地，唇边又露出了一点笑意，她淡淡地道，“妞妞儿却不能走。”
善桐啊地一声，倒局促起来，还没说话，就听得祖母续道，“他们不是问了？问你是哪家的野丫头，今儿就让他们知道，你是我们小五房的野丫头！”
王氏不由á得无奈一笑，见女儿冲自己้打眼色，也只能ม笑而不语。——老太太这是年纪越大，越发护短了。一句玩笑话，也要这样半开玩笑一样地回过去。
要不是孩子自己聪颖谦虚，老太太心里也有分寸，长此以往，只怕妞妞儿是真要被宠坏了。
善桐却是早已经出了一身的冷汗，只觉得祖母这话喜怒难测，不过她也不是无胆之辈，既然祖母和母亲都知道此事，便索也不再畏ั惧，而是偎在祖母怀里，和善檀互相打眼色玩儿。又用口型轻声问，“怎么人人都知道了昨儿的事呀？”
善檀一边微笑，一边也用口型回，“因为妞妞儿一举一动，都有一百双眼睛看着嘛ใ。”
两兄妹玩得正是开心时，门帘一撩，几个少年人身边并伴了两个中年军官，鱼贯进了屋子，都规规矩矩口称晚辈，向老太太行礼。善桐忙让到เ一边，一并连善檀都站了起来。倒是老太太和王氏安坐不动，先受了这三人的礼。
这三位少年将军在村外时，神色轻松中不免带了惫懒，尤其是那许家的少将军，原本更是倨傲之ใ色外露。今日进了屋子，反倒是彬彬有礼，一点都没有带出京城纨绔的气息。甚至对小五房堂屋和京城相比明显寒酸朴素的陈设，也未曾露出一点臧否的意思。
他虽然年纪并不是太大，但却隐隐为众人之ใ首，先上前一步，单膝落地抱拳给老太太请了安，又朗声道，“晚生许凤佳恭请老夫人金安。”这才磕下头去，竟是十足十的拜见世交长辈的大礼。
老太太听到许凤佳这三个字，已经知道此人身份，见他一丝傲气都无，心中自然惊异，倒是先看了王氏一眼，在心中又暗叹了一口气。这才露出笑来，和蔼地道，“你也太客气了，快快请起。”
许凤佳露齿一笑，又露出了少年人特有的朝气，他一边说，“在定西时受到杨世伯多方照顾，凤佳铭感，且四姨ถ夫同家父说起老家时多次提到，老夫人当年对他有提拔接济之恩……”一边又闪着眼睛看善桐。
这少年虽然还有些青涩，但眼神却要比一般人更亮、更热得多，善桐吃他看了几眼，心下不禁懊恼起来。她见母亲、祖母都未曾留意到自己，索轻轻地哼了一声，摆出了一脸‘有胆你就提’的表情，在心中恶狠狠地想：了不起什么，娘和祖母都知道了，也没有罚我！你用不着用这样的事来挟制我。有胆子，你就只管说好了。
或许是她表情趣致，许凤佳眼底笑意一闪，便别ี过头去拜见王氏，这边却是年长的桂少将军上前自报家门，“晚生桂含春恭请老夫人金安。”
一边说，一边就双膝落地磕头拜见——这却是因为许凤佳乃是京城人氏，行礼和西北不同。老夫人也含笑受了，一边叫起一边笑道，“你是老九房的二少爷吧？上回我到西安吃酒，席间见到เ你大哥，你们兄弟长得很像，都一样俊。”
桂含春就要比许凤佳多了三分西北青年特有的朴素与刚健，少了几分京城纨绔的慵懒与风流——只是毕竟年少，这朴素刚ธ健中，又透出了三分的腼腆。听到老夫人这样问，他便略略๓红了脸笑道，“老夫人过奖了——含沁——”
那最小的小将军，本来正背了人冲善桐做鬼脸来的，听到เ桂含春说话，才笑嘻嘻地上前请安，道，“晚生桂含沁恭请老夫人金安。”
要是不说话的时候，他倒是和桂含春很像，凤眼末梢那一挑里，似乎都带了煞气。可一旦开腔，则所有煞ย气竟全为ฦ一种说不清道不明的惫懒散漫取代，虽说他的脊背也是直的，但善桐怎么看，都觉得他站得一派松弛。就连双膝落地那ว一跪，都跪得特别松散。请过安来，还要先揉揉脸，揉出了一脸睡不醒的迷糊样，才又抬起头来，亲热地冲老夫人眨了眨眼，道，“晚生和老夫人，说来还带了亲呢。先母马氏，是老夫人的侄女儿——”
老太太顿时神色一动，还未曾说话，桂含沁已经又转过头来冲善桐道，“大水冲了龙王庙，世妹，昨儿在桥上问你是哪家的野丫头——是世兄不对，世兄给你赔不是了。”