在秋季将近尾声的时候，聚福镇上举办一场小小的热闹喜事。
新า嫁娘是“全德”老板的小女儿，那是镇上最大的酒居。
这么一个姑娘，说起来藏得真是好，都到了十五岁，足以嫁人的年纪，酒居老板才让人知道她的存在，还是嫁给聚福镇镇长的独子，这桩婚事人人称羡。
聚福镇镇长的独子是难得的读书人，通过了乡试，得到第一名，被众人欢欣鼓舞的称为“林解元”，日后若赴长安应试，说不定能ม得个状元，那么เ聚福镇就是状元的出生地了，名声将会随之响亮，前途无量哪！
至于全德酒居的竹老板，他的名字也算是传遍大江南北，他酿造的酒醇厚辣口，回味无穷，是江湖汉子们最喜欢的酒种，原名取做什么已经被遗忘得差不多了，现在大伙都以“辣劲儿”称呼老板酿的酒。
这么一个有大好前途的读书人，又是镇长的独子，再加上知名酒居的小女儿，两家亲事在聚福镇里，本身就充满了谈论吊件。
小小的新娘子，秋末才恰恰十五，正好及笄。
这日天气极好，蓝蓝奠空只有几朵白云，飞鸟划过天际，凉爽的微风吹拂，不甚强，也不算弱。
送嫁途中，依照这穷乡僻壤的旧习俗，新娘子身穿大红嫁衣，额前戴著一弧垂苏，遮得面容若隐若现，她那红盖头是纱质的，将发尾盘得极高，缀上一朵鲜嫩花朵，挡住红盖头塞进发尾的痕迹，然后那长长的盖头从前额披落，直垂到เ胸前。
身下载著她的不是幼马，而是性情温和的牛只。
她侧坐在牛背上，双手松松的缠著红绳，双足也绑著细红线，入夫家门的时候，是由丈夫扛下牛背，跨过火盆进门的，全程都不能吭声，以此表示绝对的服从与乖顺。
这镇里的嫁娶，按惯例，女方แ将绕行小镇的外围一圈，然后送嫁队伍缓缓的由á小镇入口进去，这女子此后一生都定在这儿，再也不踏出一步了。娶ດ妾的队伍原本不用这么讲究，但考虑到是嫁入镇长家，还是把传统习俗做足了比较好，于是在阳光下，队伍按规矩的绕行小镇的外围。
这一行，总有些山路要走。
步行的仆人汗流浃背，绕了半个小镇，实在是有些累了，喜娘眼看时辰还充裕，想一想，找个广一点的树荫处休息一下好了，于是召集所有的人，收拢圈子，把新娘子保护在中ณ间，然后一群人坐在浓荫连绵的树下休息。
无比沉默的新娘子，即使众人就地休息了，也没有要喝水或调整一下坐姿之类的要求。
年长的喜娘拿了碗水给新娘子润润喉，她轻轻点头为礼。
其他几个ฐ没围过去的喜娘聚在一处，小声抵论起这非比寻常的新娘子。
年纪较大的长辈的确是知道全德酒居的竹老板曾有个女儿出生，这个竹老板自从丧妻之后，一直没有再娶，倒是小妾一个接一个的迎回家里，却没有任何一个ฐ有孕，而亡妻为他生下三个ฐ儿子和一个女儿。
前面两个儿子被征召去当兵，这一去就没有再回来，剩ທ下一双儿女的竹老板把幼子当成唯一的命根子，仔仔细细的教养著，预计要把酒居传给他。
但是这个小女儿，只有零星又琐碎的消息。
听说为了这个小女儿的教养，竹老板在她满五岁之后，就送往深山里，交给寡居的姊姊，每个月初会派人送点东西上去，像是女儿家的饰物或用品等等，但是不准小女儿下山回家。
年纪稍长的喜娘压低了声音，批评道：“说不准啊，若不是这次林家少爷中ณ了解元，要迎小妾庆祝，那竹姑娘恐怕会像她姑姑一样，终老山林。”
“竹老板没这么狠吧？那好歹是他的女儿。”
“女大不中留，要不是这次攀上镇长家的亲事，竹老板说不定还可惜嫁女儿要花费的嫁妆。”
“这么เ说也有点道理……”年纪最小的喜娘扁扁嘴，“要是我，才不要给人做小妾哪！”
“说得是，做小妾，一个正当的名分都没有。”
“还不晓得正房要怎么整治人呢！”
“竹老板也真没个做爹的样子，居然把女儿卖人。”
“越说越不像话。”年纪最长的喜娘听不下去，一个ฐ个敲过去，喝令道：“别人家的家务事，轮得到你们来嚼舌根？说不定竹姑娘嫁过去能一片和睦，触什么霉头？!”
挨了揍的小喜娘颇不服气，嘟起嘴巴，“全镇的人都知道，林少爷去赶考的时候，根本一头栽在妓院里，那ว个ฐ榜首的解元名号说不定还是买回来的呢！他敢做得，我们说不得？竹姑娘嫁过去是做妾，多委屈啊！”
“那是她的命。”年纪最长的喜娘横瞪小喜娘一眼，用最传统的说法逼得她忿忿的闭嘴。
整场辩论与闲话，安静不作声的新娘子其实都听得见。
风向顺著她，话音都会飘过去，而喜娘们越说越大声，纵使假装ณ自己聋了，也能多少听得一、两句，更何况牛背上坐著的，是被强押著嫁人，连嫁给谁都还不知道，更不晓得是去做妾的新娘子。
那才刚ธ及笄，在漫长的时日里离群索居，什么都不知道的新娘子，以一种安静的，几乎是认命的沉默姿态，坐在牛背上。
几个ฐ扛嫁妆的朴拙大汉用同样的沉默端详她。
相对于心里隐隐有著害怕、恐惧于自己终将落入同一种境地的喜娘们，这些大汉所注视的是和她们不同的视点。
牛背上的新娘子是那么的沉默，将自己的背脊挺得笔直，无论牛只怎么เ摇晃，日光怎么强盛，山道多么崎岖，她都不曾动摇。
很刚强的性子啊！几个大汉互相交换目光，然后暗叹一口气。这样的性子，哪里做得了人家寻欢生子用的小妾？
没有人对这件在利益交换下成立的亲事抱持良好的愿景，然而作决定的毕竟不是这些旁观者。
而作下决定的两方长辈，正乐呵呵的等著新娘子绕完小镇，回到夫家。
至于新า郎官林家少爷，正躲在假山背处，笑著调弄娇滴滴的小婢，心里不无期盼的等著将要入门的小妾。
忽然，地面隐隐震动。
扛嫁妆的大汉们首先警觉，霍地站起身。
喜娘们被大汉的动作吓著了，紧张的望向彼此。
然而安静的坐在牛背上的新娘子，却在这时抬起低垂的头，以一种悠然而轻盈的弧度，转向了隐藏在密林之中的径道。
有一股什么轰然的力道，正往这边奔来。
仿佛命运迪天洪水。
浓郁的血腥味，仿佛实质一般的扑卷而来。
在见到เ人之前，已经先嗅到那ว股铁锈味。
守护著新娘子的大汉们绷紧神经，将包围新娘子的圈子再缩小一分，而喜娘们双目含泪，咽著声音不敢出，浑身如落叶。