盛元皇帝九岁登基，多年勤于朝政，又有太后、四王爷倾心辅佐，几年光景下来，先帝早前遗留แ的烂摊子渐渐整顿ู复苏。西南方乱党虽依旧盘旋๙割据，然而经过多年耗损，士气渐消，因又看到เ朝廷的复兴，便逐渐分裂为ฦ以主和与主战两大派别ี，其中分别以天元会与天青门为ฦ主要代表。
周文谨一边凶着他们，一边撂起下摆在阿珂跟前站住。见阿珂那长长的睫毛微微颤动着，依旧还在昏迷，便用扇子轻轻挑起她的下颌，叹了口气道：“想不到เ是个ฐ痴情的种，可惜我大嫂那样的人，哪里容得下你这非男ç非女的存在。你既天生是个ฐ多情的倌儿，我这厢送了你去，倒是成全了你。待过个ฐ三五年，你成了气候，到时候怕不是还要回头来谢我。”
总是擅长狡辩外加倒打一耙。周少铭便生出一副恨铁不成钢的表情来：“白白教你一上午，全然白教了，你师傅从前从未教过你认字吗？”
桃花眼里一贯的烟波潋滟，口中赞她，心里头想的却是方才与林惠茹那要生要死的一番纠缠，从前怎么不知那ว女人温柔起来也有这番味道？
“嘶——”周少铭忍不住出一声微不可闻的痛吟。想起白日里寻那武僧挑战留下的伤口，那是断不能被人现的，便将翠柳小手握住：“姐姐稍等。”
周少铭便愠怒地瞪了她一眼：“恬不知耻。看够了就把这擦去。”
“我不愿意去周家。”阿珂擦掉手上的草汁儿，跺了跺脚๐上的泥土。
正说着话，门外将将走进来一名十三四岁的少年儿郎，凤眸薄唇，面如冠玉，一袭月白长裳飘逸绻风，对着周老夫人端端行了礼：“少铭见过祖母。”
噗。阿珂的额头顿时就黑了——她哪里有看上那ว个傲娇的家伙了？
“该死。”男人闻言便不甘愿地抬起头来看。
“是极，我们步夫人当初在京城亦是有名的美人胚子呐。”步家的婆子们得意附和道。
杜鹃忙吐吐小舌，自去后院收拾屋子。
阿珂见周遭无人，这才从怀中掏出一只长条木盒：“阿爹请看。”
赵洪德接过来打开，却是一根细长的鼻骨，那ว鼻骨深处泛着一丝胭脂色的袅袅红浊，若非细看实难分辨。
阿珂道：“死前应是中ณ了浓烈魅毒。当日女儿同易先生赶到เ之时，那二十一名堂主尸异地，脑袋悬于通往镇中ณ的大树之ใ上，尸身则留แ在驿馆，形体-放-浪-无遮……委实不堪入目。”
一直默默不语的马夫闻言便卸下一身厚棉袄子，露出本来的面目，只见他四十岁上下的年纪，一身瘦骨清风，接了话茬儿道：“主上治下严谨，若非一般毒物堂主ว们亦不会轻易就范。这毒应是苗疆罕见的魅毒‘胭脂红’，入鼻淡而无味，却能轻易深入骨髓，少量久ื吸成瘾；若一次吸得过量，必挠得人-色-欲-ๅ腹中ณ猛烧，此时若再遇男女之色，则欲-ๅ火喷，理智全失，非至死则ท不休。堂主们怕不是……”
那内里的情形，不说众人亦能想象得到。然而这样的不堪，却是不能启齿的。
赵洪德默了片刻，眉眼间浮起一抹阴云：“此次多亏易先生……只是当日现场的帮派必然不再少数，我天和会多年严谨正派，此次一番不仅势力大挫，名誉亦堪堪毁于一夕。应尽快查出那ว幕后的凶手，洗刷众位堂主的不白之冤！”
易先生忙拱手领命：“主上放心，属下已让人去暗查天青会。天青会自老帮主过世，如今在江湖上越行踪消隐，那新า帮主虽无人见过，然而性情阴阳不定，野心昭然若揭，不排除是他们铲除异己。”
阿珂亦开口道：“堂主ว们自小待阿珂亲厚如长辈，京城方面，则由女儿暗中探访。若果然是朝廷绞杀，来日必然将那小皇帝的脑袋割下来祭奠！”
赵洪德本还在点头，闻言眉头抽抽，举起鸡毛掸子敲了阿珂一计：“臭丫头，几时说过要你来掺和？你柳姨这些年不知数落过我多少次，怪我教你武功，整日耍枪弄棒不像个ฐ样子！如今荆州总坛既已失守，此番来京你便好生物色一个恰当婆家，只要不是那ว达官贵胄，家中ณ小殷即可。女儿家家的，再不要随我一同颠沛流离。”
阿珂吃痛，然而这样的话却也不是第一回听他唠叨，左耳进了右耳立刻就出。摸着微麻的脑袋道：“柳姨还说，女人切不可太过懦弱，再如何也须有一门自立的本事，学点儿防身功夫有何不好……”
“既知道那点儿三脚猫功夫只能用来防身，便好生给我安分些。若还知道孝顺，便去东坊大街看看你柳姨ถ，她知道你要来，早ຉ几天便在为ฦ你张罗。”赵洪德打断，做着一脸严å肃冲阿珂挥了挥手。
知义父其实是不愿将自己掺杂进那些恩怨是非，阿珂心中ณ温暖，嘴上却飞过去一句“阿爹怎不替自己张罗张罗？”
见那厢鸡毛掸子又要伸来，赶紧恭身退出暗室，自换了身衣裳๙往街上寻了柳姨而去。
她是八岁上被收养的。从周家深夜冒雨逃生后，一路跌跌撞撞，不知吃过多少苦头，后偶然混进一只北上的货舱，便到了荆州。那ว时乱党正盛，天下之ใ乱不可形容，她没有生存的本事，又不愿去那ว肮脏虚伪的大户人家服低为仆，便与一群野孩子混迹于各个赌坊、妓院间，靠偷窃抢掠为生。运气好了，从嫖客身上摸一只荷包，吃几餐饱饭；运气不好时，就算偷个馒头也要被抓起来一顿ู群殴。
彼时她的头已๐然长出来，短短不过一掌的长度，小脸儿又脏又黄，没有人看出她是个ฐ女孩儿，下起手来从来不会手软。最苦的那个冬天，衣裳破得根本遮不住半分严å寒。寒夜里又饿又冷，撑不住时亦想过回山南州去找李燕何，走了几步却想起李燕何一袭青衣水袖，假模假样的学着唱腔，那戏词儿却偏偏每次都挑得恰到好处的笑话她。阿珂又觉得自己混得如此邋遢，那小子平日里就愁抓不到戏弄她的把柄，这样回去必然又要被他嘲笑，便死要面子咬着牙坚持下来。
与赵洪德的相遇便是在那个冬末。她蹲在墙角旮ດ旯里，饿得头晕眼花，满脑子都是昔日在大悲寺里偷吃的烤野-鸡儿。看到เ赵洪德一身玄色棉袍，将一名袅袅婀娜的美妇从马车上揽下，那ว美妇丰-臀-细腰，穿得虽不是珠宝宝气，举止间却自有一番形容不出的勾人媚艳。
她便认定这是对妓院里头出来的窑姐儿与恩客，摸了把小脸，假装跑得慌张，一擦身就将赵洪德腰间的荷包顺进袖子里。荷包沉甸甸的，那一刻美好的不知形容，仿佛已๐经看到เ满桌子的美食在向她招手。然而她还没跑两步呢，后衣襟已经被倒吊起来了——
“小子，小小年纪却干些偷鸡摸狗的事~”赵洪德沉着嗓子，将阿珂袖子里的荷包掏回来。他那时不过四十开外，生得孔武壮硕，浓眉大眼盯得阿珂骨头毛，不知道一会儿这家伙的拳头她能不能受得住。
然而反正都是要被打的，说不定一顿ู胖揍下来她就要死了。
“呸，能活命的老子就当它是正道！”阿珂豁出去，张口在他腕上狠狠一咬。
赵洪德竟也任由她咬。当然，反正她也咬不动，他的肌肉实在是太硬朗了。
赵洪德笑着说：“好一句‘能活命的就是正道’！我问你，你可愿意跟着我走麼？跟着我，吃香喝辣，还有美人抱。”说着，指头儿往身旁้的美妇下颌一勾，将她勾至跟前来。
阿珂抬头看了那女人一眼，二十五六的年纪，身段凹凸有致，莞尔如蛇，真真是妖精到了骨头；然而眼神却清濯透亮，娇就是娇，媚就是媚，不藏不装。
阿珂喜欢她。于是点点头：“老子愿意！”
女人吃吃笑起来，香帕子在她脑门上一拍：“臭丫头，姑娘家家再要‘老子老子’，小心老娘回去收拾你~~”
一眼便将她的女儿身份看穿，嘴上训她出言不雅，自己้却道着“老娘”。不过声音好听极了，笑着的时候就像在唱歌。
阿珂便认了她做干娘。
那个女人便是柳眉，云裳成衣坊的老板娘。