日历上的圆圈在缓慢的添加，对艾教授来说，压力也在增加。他毕竟生于传统之ใ中ณ，时时在寻求所谓的正当的两人共同生活的途径。不知为何，自己总觉得同女弟子的幽会生活有欠缺不正常。他向她提出过拿个红本本，走上红地毯，但她木然又默然。有次她说她有位堂姐，外出打工时恋上了一位大她十多岁的东北汉子，而且是离过婚的。堂姐父母极力反对女儿的选择，于是两人私奔，后来堂姐被父亲捆绑回来，许配给另一个男人，父辈们竟没有一个人站在堂姐一边的。于是艾教授再也没提红本本的事。
她停了会说：“去红楼朝圣不是少男少女的专利。”
校长邀请艾教授听试讲。第一个上台的是女孩，区教委主ว任竟上去擦黑板，艾教授也就明白那女孩的背景，感到刘ถ柳梅不容乐观。那ว女孩长得有些像王菲，够得上准美女，无疑也能加分。一堂《荷塘月色》，她按教参本意图推进，说作者朱自清因大革命后革命力量遭屠杀，政治气压低，他情绪低落，黄昏去荷塘解闷等等，这是北大某学者的高见，其实那时在北方แ的朱自清不了解南方的政局，也不会恨蒋介石。日本鬼子侵华后，生西安事变后，各界有拥蒋和反蒋之ใ呼号，北大清华教授联名，朱自清的名字在第一位置，哪有朱自清较早ຉ时写《荷塘月色》的反蒋之说？所以，北大某学者的高见并不高见，教参本也是以权威为ฦ马。
“怎么不想啊。我也去了几个学校，可我不是师范专业的，竞争不过师范专业的毕业生。学校害不害人哪，师范院校设置非师范专业，公不公母不母的。母校只顾ุ滥招生，见钱眼开，滥收各种费用，一点不想到เ学生的出路，多残酷，算什么母校啊！”
紫蛾曾是艾椿家的保姆。艾椿用人讲卫生，经人介绍后去蛾家考察过，艾椿的印象是：一贫如洗、一尘不染，不像许多贫困之ใ家杂乱不卫生。她的男人很苍老很老实，身上穿的虽是很旧的不入时的衣服，但干干净净，男人身上有女人的一双手。艾椿看上这个女人的干净利索，但又犹豫过，因为ฦ这个女人似乎有些妖气，身上有太多的女人味，但也正是这浓浓的女人味，艾椿还是把她带来了家。结交一个人和用一个人都是往地下埋东西，或是埋了桂花树根，或是埋下定时炸弹。
傍晚时的艾椿总是很疲劳的，也往往有挥之不去的丧ç妻痛苦。好在艾椿是个懂得享受疲劳痛苦的高等动物，如果不懂得疲劳痛苦也能享受，那ว日子是一天也过下去的。每当心情抑郁不开的时候，他就吟诵鲁迅的诗“惯于长夜过春时”。是啊，人生本质上是孤独痛苦的，加上不幸和压迫，更是雪上加霜，鲁迅如果没有长夜当春过的积极的人生态度，而是长夜过冬，他怕活不到五十多岁。艾椿斜ฒ靠在妻子在世时亲手购置的简易沙上，展阅早晨柳留梅匆匆交给他的信
小谢去厨房置弄酒菜。
秦根拿来一张纸，一边写一边说：“我把经验传给你吧，老少婚恋，你不要在夫妻生活上忧虑重重，主要是合得来。说到底是情交，心交。老夫少妻感情交流的空间其实是很宽的，局外人只是凭空乱猜。”
艾教授接过纸，上面写着：某水某丘，敬爱有加，吾夕阳时，钓游所在；可抚可濯，进出惟适，大丈夫方闲处之位。
艾教授说：“你这是偷梁换柱，对张謇的《曼寿堂》的题词改头换面，隐喻两性的愉悦。”
“瞒不过教授。但是这更适用老夫少妻之间。老少情事并不减寿，只要鱼水和谐还能增寿，关键是一个‘敬’和‘闲’字。你现在要考虑的是如何相敬相爱，而不是避开或畏缩。”这个时候的秦根，尽管已过花甲，从心态来看，仍是春风杨柳。
两ä人谈得投机，正是：
相知正宜乐谈心，言及好事语尤深。
正说着，秦根同小谢生的正上小学的女儿放学回来了，一进门，放下书包，就一下滚在秦根的怀里，一家三口的其乐融融，给艾教授许多信心。
饭后，小谢带着女儿午睡去了，这边秦根已摆好象棋盘伺候。秦根这回也参加了市工会的业余象棋大赛，止步于三十二名中。
第一局艾教授想着小谢的皮肤怎么与众不同，特别细腻红润，思想不集中不慎走了步臭棋，结果输了。棋如人生，关键处错不得一步。
“老艾，论我的水平，进十六强八强该不是问题，那天注意力欠集中，连下臭子，输的可惜。”
“我知道你是怎么输的，赛场有一条规定，参赛者衣着要整洁，行为要文明。你就不便摸卵子。”这世上每个ฐ人，大概都有些自己觉不着的小动作，艾教授的老师肖教授上课时习惯时不时摸下巴，多教授上课时不经意间提提裤带，柳留แ梅则习惯时不时掠掠她的鬓，那台湾省的蔡英文也有这个ฐ动作，平心而论，她还是有许多女人所没有的气质。有这一动作的女人是否是异类？柳留梅闹师生恋，蔡英文闹闹独身。
“我那ว天的对手是位年轻的女生，穿着时髦，香鬓粉面，很影响我的注意力。输于红芳不自知啊！”
“可是左手搬棋的？”艾教授不过随意问问，因为多教授的妻妹是左手拿棋，令人别ี扭极了。
“你怎么เ知道呢，粉面棋手，左手执子，扰乱军心，我能不输么？”
接下来两盘，艾教授就没有让摸卵子的再尝胜果。
温暖的一天就这样过去了，艾教授必须ี告别ี这里的温暖。夕阳挂山时，秦根夫妇送客下楼ä。“艾教授，你看我这身外套如何？听老秦说，你在服装ณ报上了不少文章。”
“碍于情面，胡乱ກ写了一些，老秦还为该报写了服装ณ歌呢。我对服装艺术感兴趣。”艾教授想起已沦为ฦ历史陈迹的那份报界另类《服装报》，这是一位挺有才干、事业心的自己้先前的学生创刊的，坚持办了一年多，实在弄不到刊号，最终偃旗息鼓，颇为可惜。包括生命在内的成长中ณ的事物，消停起来说快也很快。从新า生到死亡没多少距离。
艾教授边说边审视小谢的外套：“怎么เ选择海洋颜色？”
“我的故乡靠近大海。”
“英国前相撒切尔夫人爱穿海蓝ณ色套装，因为英国曾是海洋霸权帝国。我以为我们不能把眼光老放在红色和山地上，而要转移到蓝色和海洋上，海洋对我们太重要，我喜欢我夫人穿海ร蓝色的服装ณ。”秦根是国家主义แ者，这一代的人受影响太深，强国思想很浓。
艾教授与其说欣赏秦夫人的服装ณ，不如说在赏析她的身材。一副好身材对女人来说太重要，即或是普通衣料也不论何种颜色，好身材就会化腐朽为神奇。反之身材欠佳，像水桶或过分的豆芽，什么เ好装都是变神奇为腐朽。除非气质极佳，方能补身材之不足。现在的女性只知讲究外在的衣装，不打造自己的内在气质，怎能显得高雅？难得的是小谢的气质也不错。
小谢身材魔鬼外，那ว深海蓝ณ色的套装裁剪也好。艾教授苦于找不到一位灵巧的裁剪师，箱内有副好衣料，想给女弟子制作一身好套装。便问小谢她的套装ณ何方แ师傅裁剪？
秦根笑曰：“在鞋店淘来的。”
这时小女儿放学回来，小谢迎了上去。“我说‘鞋店’的意思弄明白吗？夫人不是我的‘鞋’？意思是她自己裁é剪缝制ๆ的。”秦根说，“我让夫人再送一程，我得回去，今天喝高了，有点头疼。”
“你们都回去吧，小谢也累็了。”艾教授说。
小谢将小女儿交给艾教授，扶上丈夫上了五层楼，不到十分钟就回来了：“老秦今天高兴，多喝了两杯。他喝酒不行，属于见酒就醉的人。”小女儿高兴地拉着妈妈和艾教授的手，一起朝公交站方向走去，一路上碰上熟人，小谢都很大方的打着招呼。艾教授想，这样一老一少牵着个孩子的格局会不会复制ๆ成他明天同女弟子的生活？
女儿见到เ社区健身场上的千秋架，跑过去荡了起来，小谢带艾教授在一边的绿地上坐下。“你女儿身体好。”艾教授望着矫健的女孩。
“不知为她吃了多少苦。怀她的时候，我们曾考虑过人流，亏得我大姨不赞成。后来我父亲把我等于劫持回家，紧闭半个ฐ月，逼我去了把孩子打掉，最后还是我大姨把我解救出来，可能这时动了胎，到了近七个月，出现先兆性流产症状，医生要我住院，我想在医院住上两个月这花费不小。”艾教授想，这老秦的原配真是圣母般的女人。
“老秦是动物院的领导，他对动物知道得多，他说动物很少像人动不动要流产，原因是动物是四条腿，趴着的，胎儿受引力作用小。我想我减少站立，就卧床不起，到了第八个月，我感到孩子好像随时要出来似的，老秦说，你受点罪吧，他找来个上下双人床，把我两条腿倒挂起来，这一挂就是四十天，还真的有效。”
艾教授像听天方夜谈，为ฦ秦根的治疗方แ案叫绝。
“我为女儿起名为‘忆巾’，一是我大姨ถ的名字有个‘帼’，巾帼英雄的巾，思念大姨吧，要不是我大姨，不会有这孩子。再者记着老秦把我吊挂起来，这个‘吊’下面有个‘巾’子。”
“这名起的好啊！”艾教授赞叹，这名字包含着感恩和纪念。
三人慢慢向公交站走去，小谢要女儿忆巾扶着艾教授，她见他步履有些不稳。小谢送艾教授上了车，才同女儿返回。在车上艾教授想，这小谢真是与众不同，一瓶白酒，三个ฐ人喝，秦根不过近二两，自己一两ä多点，其余的都归小谢，她怎么เ毫无醉意？秦根已醉了，而自己也是半个醉翁，是不是酒不醉人人醉人？
艾教授到家已是万家灯火，见多副教授待立在自己的铁ກ栅院门朝着一颗海棠树呆。这棵海棠是艾教授在老伴生前栽下的，那ว时候她身体还好，因她名字中有个“棠”子，他栽下这棵海棠，也栽下了一份感情。谁知第二年老伴就病了，一病十年，海棠默默在风雨中长高，如今物是人非，海ร棠依旧。归有光《项脊轩志》是深情怀念亡妻之作，中有“庭有枇杷树，吾妻死之ใ年所手植也，今已亭亭如盖兮。”唐代元稹也有借树悼亡诗句：“今日江头两三树，可怜和叶度残生”。老伴刚ธ谢世时，艾教授基本上不走前门而走后门，不忍看到เ那颗海棠。这些多副教授自然是不知道的。
艾教授慢慢走近多副教授时，后者还在呆立，艾教授没有惊动他，也在一旁้站着，他想老伴如健在，岂有为情事奔走如丧家犬，不觉长叹一声，多副教授方觉身边有人。
“吃了晚饭散步，想到你府上闲聊，见铁门上了锁。”
“那站着什么呆？”
“看着海ร棠花还在，不忍离去。”多教授即兴摇头吟诗，“明朝未必春风在，更为梨花立少时。”
“又在掉书袋！”艾教授开了铁门锁，又打开正门，没有开灯，两人在沙上坐下，月色从窗户透进。多副教授没有像往常主动摆棋，点燃起一支烟，艾椿教授估计多副教授要谈相亲的事，心里有点犯难，后悔前几天答应去赴宴相亲。假如没有女弟子，倒不失为可以考虑的对象。人家虽在农村，但并不老土，而且长于棋艺，闲来喝酒敲棋，也是两口间一桩乐事。虽然年轻些，但男女相差二十岁左右现在被认为时髦。但生活中容不得假如。
问题是如果女方同意相处，该如何是好？不知怎么เ回断，艾教授是一位不善于说“不”的人。艾教授把宝压在自己是金砖一方上。
“老艾，有点遗憾ย，好事不成，孩子小姨对你倒是看好，只是上初中的儿子死活不愿母亲再嫁。活者从夫，夫死从子，中国女人走不出传统，没办法。”艾教授以为ฦ听出错了。
“我也没想到会是这样，小姨她要是跟上你有多好！”多副教授猛吸一口烟。
艾教授颇有点自渐形秽，这是明显的拒绝，这个结论他毫无思想准备，这也是中国文人在乡下人面前总是高看自己的结果。其实冷静想想，彼此年龄差距大，自己又是个ฐ穷酸文人，老相已๐生，半条腿已在土里，哪里有什么看点？
“孩子小姨也是个另类，自小爱武术，据说剑术了得，丈夫也是武术爱好者。如不是孩子上学，有家公司高薪聘用她。她在家设课受徒，有些收入。乡下有不少光棍都好她，她一个ฐ也不入眼。我老太婆希望妹子有个安定的窝，一个女人搞武术总不是事，如跟上你，姐妹在一起相互有个照应。谁知小捣蛋的横里插一棍子。”