上百名挎刀大汉骑着骆驼,挥动皮鞭,分散于队伍两侧,押送着一大群衣衫褴褛ນ的童奴。
花园里沉寂了一会,阴森森的声音说:“其实九年前,钉子计划就已启动,但打入血狱会的钉ล子都折断了。他们失败的原因无非两种,一是内鬼出卖,二是自己้暴露。暴露的最大可能是他们精通家族的武技,一旦面临生死关头,难免泄漏身手,被血狱会察觉。所以我们必须确认,你真的没有学习过武技吗?”
马车穿过形形色色的广告招牌,在富丽堂皇的赌场大门口停下。赌场的门童一看到เ高登,立刻๑估摸出对方的身份——一个偷偷翘家,来这里找乐่子的贵族小鬼。
正是这套息微术,让自小瘫痪的少年在一年前爬下了轮椅。高登清楚记得,当时他做的第一件事就是生起一堆火,把轮椅扔进熊熊烈焰。
四下里已经乱成一锅粥。有的童奴像没头苍蝇乱窜;有的像冲出笼子的野兽,红着眼抢水抢刀;还有的躲在角落里哭。
高登发现不少人变得歇斯ั底里,神智失控。他把目光转向红柳,红柳仿佛也在看他。高登本能地感到不妙,从尸体上搜出水袋,拔腿向西飞奔。
地面扬起一缕缕沙尘,周围同样有很多童奴在跑。有的向西,有的往来时的方向,打算逃跑。
“这帮傻蛋,竟然还做逃跑的白日梦,他们的脑瓜里一定塞满了狗屎!”一个满脸雀斑的男孩被逃奴撞倒了,气得骂骂咧咧,脸上挂着瞧不惯一切的神气劲。
边上有个ฐ梳着羊角辫的女孩扶起他,说:“也许他们运气好,能逃回家乡。”
雀斑á男孩撇撇嘴:“小妞,运气就是一堆狗屎{们又缺吃的又缺水,还会在沙漠里迷路、精神失常、大小便失禁、晒成一具臭烘烘的人肉干!用屁股也能猜得出,那伙人不会放我们走的。我说小妞,你跟着我干吗?想偷我的水袋?”
羊角辫女孩连忙摇头:“不是的。我,我害怕。我能和你一起走吗?”
雀斑男孩翻了个白眼:“一块儿走的话,你就能ม施ๅ展美人计,趁机对我的水袋下手了吧?别摇头,就算你舀股也别想让我上当!”
这时,有个红头发少年跑过来,用歌咏般的清亮音调向他俩热情招呼:“朋友,四海ร之内皆兄弟。在下番红花,曾是流浪ฐ艺人的学徒,一个注定成为史诗主角的传奇人物。大家搭个伙吧,团结就是力量!希望就在前方แ!”
雀斑男ç孩没好气地道:“狗屎!我看你注定会成为一个悲剧ຕ人物。”
“你嫉妒了,兄弟。别自卑,笨鸟也可以先飞。”番红花亲热地搂住雀斑男ç孩,一脸真诚地鼓励道,全然不顾对方直翻白眼。
羊角辫女孩偷偷告诉雀斑男孩:“和这个红头发一起走吧,他的运气可好啦!好多次,麦饼都会丢到เ他身上,根本不用抢。”
“难道是狗屎——运?”雀斑á嘟囔道。
番๘红花是个自来熟ງ,很快和雀斑男孩、羊角辫女孩打成一片。一路上,番红花不断邀人加入他们,集体向西进发。
高登看到童奴陆续形成了几十个小团伙,只有少数人像他一样,独自上路。
天气越来越热,毒辣的阳光烤得地面冒烟。高登的皮肤晒得通红,不停淌汗,汗水又不停蒸发。他的鞋子也磨破了,脚拇指被粗糙的沙砾咯出血泡。
高登撕下一块衣衫,裹住头,又拿出水袋一饮而尽,把空皮囊套在脚上扎紧。
为了保持体力,他走的并不快,还要经常留意地形:错落伫立的风棱石,开着红花的沙拐枣,悄悄钻出干裂河床的蛇蜥……它们与他搜集的戈壁资料一一对照。
息微术仍在自行运转,三吸一呼,自然流畅ม。这让他的动作始终保持灵巧,反应也没有因为高温而变得迟钝。
修习息微术的第一年,高登没有任何改变。他一出生就得了罕见的麻痹症,原因是精神力天生异常,凝固如石,与难以协调,导致下肢瘫痪。即使家族不断ษ给他服用各种珍稀补药,也无济于事。
第二年,高登孤注一掷,全力投入息微术的修炼。他每天只睡四个ฐ斜,其余时间一刻不停地运转息微术。
息微术入门极难,稍不留แ意,会把自己呛得喘不过气,甚至觉得自己不会正常呼吸了。但高登深信这门得来奇异的呼吸术深蕴奥妙,因为他的魔命树,竟然在这年慢慢长出了一条根须。
而一个ฐ未修武技,体内没有生出源力的人,魔命树绝无可能生出根须ี!
第三年,高登几乎彻夜不眠,凭着自虐般的毅力苦修息微术,如同熬过无休无止的酷刑折磨。
渐渐地,息微术转为身体的本能ม。即使睡着了,息微术也会自动运行,完全代替了寻常的呼吸方แ式。
高登的听觉、视觉、嗅觉、味觉、触觉开始提升,比过去敏锐数倍。长年残存在内腑的药力一点点激发,被魔命树的根须吸收。皮肤时不时地排出污垢,肉身越来越轻巧。最终,息微术驱动了下肢。
这几天进入沙漠,在呼吸都困难的高度闷热中,高登感到息微术有了新的变化。肢体渐渐融为呼吸的一部分,整具身体随着呼吸一起一伏,充满节奏。
高登忽然放轻脚步,盯着右前方แ,哭闹声从一片起伏的沙坡背后传来。他蹑手蹑脚地爬上沙坡,伏在坡顶ะ往下望。
“求求你们,别ี抢走我的水!”一个满脸泪水的小个子少年半躺在地,双臂紧抱水囊,屁股拼命往后挪动。
五个ฐ凶相毕露的少年向他逼去,为首的麻脸手执弯刀,上前一步喊道:“别罗嗦得像个ฐ娘们,把水袋交出来!”
“你们别过来!”小个ฐ子大声哭嚎,死抱水囊不放。
周围的少年狞笑起来,麻脸不耐烦地举起刀:“要水不要命,那你去死吧!”
六个人,六袋水。高登遗憾地舔了舔干裂ฐ的嘴唇,打算掉头离开。他没把握对付这么多人,万一硬拼受伤,极可能会死在沙漠里。
小个子蓦然尖叫,举起水囊拦向刀锋。麻脸怕砍破水袋,只好仓促偏开弯刀。小个子趁机一骨碌爬起,猝然撞翻麻脸,窜出众人包围,逃上沙坡。
他一眼望见后撤的高登,当即疾呼:“喂,救救我,我给你一半的水!”
其他少年怒骂着追上来,麻脸挥刀大喊:“连这个家伙一起杀掉,夺了他的刀!”
高登理也不理小个子,足尖蹬地,转身就跑。他踩到一块坚硬的凸起,砾沙顺ิ着脚底簌簌滑落,露出埋在沙下的一个脑แ袋,大如巴斗,丑陋狰狞,两只冰冷的黄眼珠瞪着高登。
是齿蠕!高登脚步一僵,奔跑的姿势当即停顿ู,四肢保持着固有的姿ู势,一动不动。
齿蠕是沙漠独有的凶虫,通常不会主动攻击人类,除非受到เ惊扰。高登盯着齿蠕,攥紧弯刀的手心不住渗汗。他不敢妄动,逃跑只会被齿蠕当作挑衅,引来攻击。何况齿蠕腹下生有两排扁平的翼足,擅在沙地滑行,速度比他快得多。
齿蠕耸起脑袋,凑到เ高登面前。高登屏住呼吸,喉头微微挛缩,全身仍旧纹丝不动。
齿蠕软绵绵的触角轻碰高登的小腿。
“砰砰”随着脚步声,沙尘从下面一路上扬,小个ฐ子飞快爬上坡顶ะ。“快帮我,不然你也要死!”他不怀好意地叫着,从高登身旁跑过。