小女孩捡起一根树枝，小心翼翼碰了碰那ว少年的身体，那少年的嘴角微微抽动一下，随即，那张青紫难辨的脸庞浮起了极为痛苦的表情。小女孩一见，急忙放下怀中ณ的破瓦罐，飞奔而去。
站在高达两丈有余，紧ู闭着的大门下心焦若狂的萧楚，不断回头看着越来越近的追兵。片刻工夫对他而言，就好像已经过了一世纪般漫长。当一张熟悉的脸从高墙上探出时，他不由切声大喊：“姜叔叔，姜叔叔，我是萧楚啊，快开门，快开门！”
“我没有你这样的朋友，我宁愿饿死也不会要你抢我家的粮食，你滚，滚啊！”萧楚冲着二牛怒声大吼。
时值月末，夜空中有星无月，萧远山辨明方向后，很快便找到了通往驿马镇的路，满腹忧虑的父子二人相扶相持，在漆黑中ณ跌跌撞撞的不断向前走着……
“少爷，仓里的粮食已快见底了，再放粮的话，萧家就要完了！”一名年约六十，管家模样的老者急忙出声劝阻，当他听清外面的声音时，忍不住的怒声说道：“少爷，自饥荒以来我们已经连续放了上万斤粟米，可是现在您听听，那、那些人都说了些什么？当我们萧家欠他们的吗？一个个狼心狗肺！”
“大叔，我想回离赤龙城！”
“小兄弟，这里是充州，离赤龙地界还有二百多里，你现在这个样子，一个人怎么能走得了这么远？”中年男子说到เ这里顿了一下，转而沉声说道：“再说赤龙城已经被燕兵攻占，你现在回去，恐怕……”
阿牛一听，整个ฐ人不禁愣在了那ว！因为ฦ他万万想不到เ，自己现在居然已๐经身在离姜家庄几百里的充州地界了。
一时间，一股难以竭止的悲伤自他胸膛弥漫而起，他欲就此冲出破庙。可他才刚ธ跨出一步，身体就好像被撕裂般，脑袋传来的眩晕就像潮水般将他瞬间淹没，令得他立即晕死了过去……
昏迷中，他那张布满伤痕的脸在不断ษ抽搐着，嘴里不停的喊着：“爹，二牛……”
丫丫ฑ不禁吓了一跳，拉了拉男子的衣袖，急忙问道：“爹，你快看看，他怎么เ了？”
“唉……”男子走近上前，探了探阿牛的额头，不禁发出一声深深的叹息。沉吟片刻๑，轻声说道：“他没事，只是累了，睡上一觉就好了。”
其实浑身是伤的阿牛，在心伤哀绝的情况下，他那稚嫩的身体已๐到เ了崩溃的边缘，已๐发起了高烧。刚才那ว男子探到他发烫的额头时心里已清楚，在没有药的情况下，这个少年的命，怕是不久矣！
闻言，丫丫眨了眨迷惑的大眼睛，轻声问道：“爹，他真的没什么事吗？”
“丫丫，快睡吧，明天还要赶路……”中年男子轻轻搂着丫丫ฑ，柔声说道。
这年头，人命比草更要贱，对于死人，他早就已经司空见惯。不是不想救阿牛，可是他对此真的已经无能为力……
第二天一早，男ç子一手携着丫丫，怜悯的瞟了仍在昏迷中的阿牛一眼，旋即快步走出了破庙。
“爹，你等等……”刚走出不远，丫丫ฑ似乎ๆ想起了什么，挣脱了父亲的手，朝着破庙跑去。
丫丫静静凝视着地上的阿牛，咬了咬小嘴唇，旋即从怀中掏出那仅剩的小半张饼子，轻轻的放到阿牛身旁，然后柔声说道：“阿牛，我相信你一定会起来的，竟然你不愿意和我们一起，那就再见吧！”
也不知过了多久ื，昏迷中ณ的阿牛终醒转了过来，他的身体恍若火炉一般烫得可怕，浑身上下软绵无力，脑子里面混沌一片……
本能之下，阿牛在地上不断ษ的挣扎了起来，因为他要站起来，他还要回到姜家庄为ฦ父亲和二牛收殓。但是，陷入半昏迷状态的他，生命就好狂风中ณ的残烛，随时都可能熄灭！
“我不能死，我还要为爹和二牛报仇……”
想到这里，躺在地上的阿牛眼中闪过一抹血色，随即，他的目光缓缓移向旁้边那小半张饼，然后，竭尽全力的拿起那小半张饼，慢慢的吞咽了起来。
大半个时辰过去了，他终于凝聚起些体力，竭力蠕动着自己้虚弱的身体，缓缓的朝着河边爬去。
出身岐黄世家的他心里非常清楚，再呆在这里，他的病只会越来越重，用不着半天，他就会彻底陷入昏迷中慢慢死去！而河衅边生长着一种叫“鹅不食”的草，这种草正是治发烧的一味主ว药，也是他……唯一的生机。
这是一座河神庙，离那条河不到百丈，但就这不到百丈的距离，阿牛却整整爬了大半天。在途中ณ，他数次昏厥过去，心中强烈的求生支撑下，他终于爬到了河衅……
干涩甘苦的草汁缓缓流进胃中，令得他的胸ถ膛一阵翻腾，但每次吐到咽喉时，他又重新า咽了回去。
当他吞下十多株“鹅不食”草时，整个似个泥人般躺在河衅边，再也无法动弹。空洞的眼神望着裸的天空，脑海中ณ不断的浮现着那一幕幕血色的情景，泪水像打开的闸门一般流进了河里。
又是大半天时间过去了，所幸的是，药对病症，他的高烧终渐渐退去，当残阳将天地染得一片血红时，他终于有力气重新站了起来！
“爹，二牛，原谅我吧，我连收殓你们的尸体也做不到……”
他朝着萧家庄的方向跪了下来，满胸的悲愤终全部化为了泪水，倾泄而出。他连续哭了整整一夜，哭得眼肿如桃，嗓声嘶哑，直到双眼尽是血水，昏厥过去……
晨曦就像一支锐利的黄金巨箭，一箭便穿透了厚厚的云层，插落在地，驱散了无边的黑暗，给这寂静幽暗的小河神庙带来了无限光亮。
当阳光透过破庙的屋顶落到那张青紫ใ红肿、眉目难辨的脸上时，他终再次醒了过来，浑身酸痛难当，脑袋就好像已经裂ฐ开，剧痛如潮水般涌来。
过了好一会，大病初愈的他这才勉强从地上坐了起来，饥饿就好像一团灼热的火焰，把他烧得浑身发软，甚至连站起来的力气都已完全丧失。
下意识间，他摸了摸自己干瘪的肚皮，当触到怀中ณ似乎有硬物时，他急忙伸手掏了怀中，摸出了丫ฑ丫那半张饼。他脑แ海中不禁浮起了那ว个小女孩的脸，空洞的双眼闪过了一抹感激，旋即慢慢的啃了起来。
“爹，二牛，我要活下去，我一定要为你们报仇……”
破庙外，他再次朝着萧家庄的方แ向跪了下来，重重的叩了几个响头，眼中迅速闪过了一抹悲痛的决绝。然后慢慢的站了起来，辨明方แ向后，朝着与萧家庄相反的方向，一步步走去。
他心里非常清楚，如果往赤龙城走，自己就算不死在路上，最终也会死在燕兵手中。他想要活下去，想要报仇，去建安城是……唯一的选择！
当灼热的阳光晒得他浑身上下全部湿透，脑袋传来阵阵眩晕时，烈日下，他终看到了宏伟的充州城。
高大的城墙下，跪满了脸黄饥瘦、衣衫破烂的人，这些人一个个抬头望着向站在高高城墙上的士兵，目光中ณ充满了希冀和盼望，在不断ษ的哀求着……
“大人，我们已๐经活不下去了，求求你，发发善心，放我们进城吧！”
“我们也是赵国的子民，你们怎么เ能见死不救，眼睁睁的看着我们死啊？”
“大人，我们已经跪了几天，我们真的已走投无路了，大人，求求你，打开城门吧！”
城墙上，一名校尉模样的男子探出头来，想起方才上峰所下的命令，他的目光不禁闪过一抹恻隐。旋๙即，沉声说道：“将军有令，一切流民皆不能ม放进城，违令者斩ล！我劝你们还是赶快离开吧，要不然待得燕兵杀到เ，你们皆不能ม活！”
自旱灾以来，无数的灾民汇聚在这充州城下。刚ธ开始时，充州城还收容了一部分灾民，但随着赤龙城沦陷的消息传来，充州城已危在旦ຆ夕，而灾民却越聚越来越多。
守城将军立即意识到เ，如果再让这些灾民涌进城，必定会引起可怕的瘟疫，到那ว时，充州城最后只有一个结局，那就是全城皆亡！于是，守城将军只得下了闭城固守的命令。
当阿牛走近看到那两扇紧ู闭的城门时，他眼中ณ闪过一抹悲痛，目光缓缓从仍在城下不断ษ哀求的众人身上瞥过，这一幕，是那样的熟悉……
阿牛茫然的站在城墙下，在这一刹那间，他心里不禁生起了一种绝望的感觉！