贺济礼今儿瞧了孟瑶一天的冷脸，很有些憋闷，不过他也知道，贺老太太此举伤了她的颜面，她生气是应该的，于是没有计较，而是赔着笑脸问道：“你不是有个《妾室守则》？且借我瞧瞧。”
贺老太太听得“官府”二字，着实唬了一跳，在她心里，只有生了天大的事，才需要上官府。此时孟瑶派了人去，是否意味着丢失卖身契，正是一件天大的事？贺老太太想着想着，冷汗浸湿了后背，她心知自己闯了祸，又没能耐替儿子解决，只好颤着声音开口道：“你们忙……我先回乡下去了……家里还有几头猪……”
攀关系？贺济礼一阵头晕目眩：“娘，我如今避他们还来不及，你倒去攀关系？篡改成绩非同小可，一旦被学监现，我是要丢饭碗的。”
知梅瞧了瞧孟瑶的神色，推小言道：“赶紧把你听到的，看到เ的，原原本本讲与少夫人听。”
温夫人不答，抹了抹泪，伸手朝她领口探去，欲解那粒包金纽扣，口称：“我儿，让为娘瞧瞧你身上的伤。”
当朝科举共两科，进士科与算术科，其中进士科是通向高官之路，最为人们推崇；而算术科，由于是专门学科，无法担任高级官员，所学者甚少。但新า皇登基四十余年来，推行廉政，6续斩杀了许多贪污官员，引得朝廷上下人心惶惶，除俸禄之ใ外，不敢多拿一根针。
贺济义誓赌咒不耍钱，又道：“哥，差事不用急，慢慢来，你别为我愁坏了身子。”
贺济义在房内吃过晚饭，上哥嫂处溜达，不料遇见这情景，立时兴奋起来。他是个唯恐天下不乱ກ，只怕没热闹的家伙，先在门口扯了扯贾神医的胡子，再蹿到贺济礼面前，向屋内的孟瑶深表同情：“原来嫂子同我一样，怕看病，怕吃药，哥，你就放过她罢。”
知梅从帘子外听到他二人争执不下，忙取了成衣店的包裹，走进来笑道：“少爷，少夫人特特为你买了新衣裳，新头巾，您赶紧ู试试，看看合身不合身。”
左手边的金印胭脂ฦ店，足有十来家，孟瑶一路逛下来，却丝毫不嫌疲惫，最后在一家老字号乔๒家胭脂行停下，瞧那雕花货架上的一只景泰蓝盒子。店里的伙计，都是极有眼色的，她才看了两眼，就有人将盒子取下，捧到เ她面前，掀开盖儿来，殷勤介绍道：“夫人，这盒胭脂，乃本店秘制，外头再买不到的。”
她谢过孟瑶，又问道：“是奴婢去帮少夫人买，还是少夫人亲自去挑选？”
贺济礼放下筷子，奚落她道：“笨手笨脚๐的，尽给娘添乱ກ，还不赶紧坐下，让娘吃顿安生饭。”
贺老太太却显得兴致勃勃，甩开孟瑶的手，大步走到池塘边，指了里头的睡莲道：“这个我认得，济礼同我讲过的，只开花，不产莲米，栽它何用？不如也拔去，回头我与你送几颗结莲蓬的种子来。”
他只敢腹诽，不敢明讲，低着头闷了一会子，称去找寻贺济义，退了出来，奔向大门口。
温夫人伸手拉她起来，放缓了语气，道：“是我心太急，你才成亲的人，哪里懂得这个ฐ，慢慢学着，也就会了。也怪我低估了那ว乡下老婆子，居然没按规矩等到半年，就给你们送了妾来，不然我早就教你了。”
孟瑶抬了抬眼，朝旁边一扫，现少了一人，问道：“李姨娘呢？”
孟瑶望着她可怜兮兮的模样，冷笑连连，她还牢牢记得，临出嫁前温夫人讲的话，凡是入门与自己้争抢男ç人的，都是死对头，除非甘愿求去，否则别想得到她一丝怜悯。想到这里，孟瑶故意道：“既然你无意加害大少爷，不如自行离去，免得与他招来横祸？”
王姨ถ娘眼中显出几分慌乱，屈膝跪下，垂头道：“奴婢既已๐是贺家的人，自当与贺家同甘共苦，再苦再累็，不敢有半分怨言。”
王姨娘自有一套歪理在，细细思量，倒与贺老太太某些时候，有异曲同工ื之妙，孟瑶对这样的回答并不感到意外，非但没生气，反而莞尔一笑，道：“你与老太太定然谈得来，不如伺候她去，往后不必来请安了。”
王姨ถ娘伏在地上，作谦卑状：“奴婢身份低微，哪敢在老太太跟前尽孝，能服侍少夫人，已๐是奴婢的福分了。”
古往今来的规矩，惟嫡妻方有资格在双亲面前尽孝道，妾室也好，通房丫头也好，都是轮不上的。像今日早上王姨ถ娘欲拜见靠山，独自去了贺老太太处，而非由孟瑶带领，认真追究起来，其实是违了规矩的。
孟瑶含笑看了王姨ถ娘一眼，好心提醒她道：“你想多了，一个普通丫头，哪谈得上孝道不孝道？”
孟瑶故意将“普通”二字咬得很重，王姨娘听了出来，暗暗着急，妾室降为ฦ通房丫头，至少还是贺济礼的人，好歹有希望，但若变作普通丫头，身份可就大不一样了，她担心日后处境，忍不住出声辩解：“少夫人，老太太买我进来时，卖身契上填的可是妾室，并非普通丫头。”
一般的卖身契，上头都有卖身者入府后的身份一栏，这一项，不仅影响着其身价，也决定了他她在银主家的地位。这道理，孟瑶自然知道，但她却不慌不忙回了王姨娘的话，道：“你说卖身契上填的是妾室，且拿来我瞧瞧？”
卖身契头日就不见了，孟瑶这样讲，分明是要耍赖。王姨娘在此紧要关头，倒也思维敏捷，虽然犹豫了片刻，但还是答上了话：“我的卖身契，官府里有备案，少夫人遣人去一查便知。”
孟瑶未接话，知梅先斥ม道：“少夫人做事，轮得到你来指手画脚๐？”
在绝对的权力面前，一切的辩解都是徒劳，此乃正室位置的赋予，孟瑶端起粥碗，吩咐知梅：“送这姓王的丫ฑ头去老太太那里。”
知梅应了，领王姨娘出去，将她交与一名惯常跑腿的末等小丫ฑ头。她办完差事，回到西厅，笑道：“少夫人到底还是心软，帮老太太指了方向。”
孟瑶叹道：“有甚么เ办法，贺家若因此倒霉，我也讨不到เ好去，少不得暗中ณ相助一二，只盼着老太太经此一事，真有悔过。”
她们主仆却都想错了，大概是孟瑶的指点太高深，贺老太太不但没弄明白，反而犯起了糊涂ิ，与贺济义两人背着王姨ถ娘窃窃私语：“你嫂子将她降成了普通丫头，那ว还如何照着《妾室守则ท》来？”
贺济义瞎出主意：“叫我哥再编一本《丫头守则》？”
贺老太太面有崇敬之色，道：“《妾室守则》是亲家太太编的，全城独一份，你哥哥哪有这本事。”
贺济义拍了拍大腿，动作像极了贺老太太：“那ว好办，叫嫂子编一本，她是亲家太太的嫡亲闺女，自然得了真传。”
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