这一百五十二名参加会试举人的卷子还在，苏长策让人如数呈了上来，自己亲自一张一张的看了。若真有猫腻，从这卷子之中就能ม看出些许来。
贺正之也算是被苏长策放了一个月的假，在家养伤。不过，贺正之虽说平日看上去温润柔和，竟是个闲不住的人。
一切事情似乎有了个ฐ结果，徐青有些疑惑，倒是忍不住问了贺正之，“贺大人，城外十万大军是如何回事？”他不曾记得皇上有派兵前来荆南。
至于贺正之为何有此举ะ动，楚凌不知，徐青自然也是不知。
结果换得身后尾随的众人们声声叫喊，他们俩却是半点都不予以理会，径自奔走。
“谢皇上。”贺正之先是磕了个头，随后才继续道，“臣认为，曹侍郎绝没有皇上所言的那ว番意思。”
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“贺卿不是曾言，这天下之中ณ，只要朕知你，懂你，便足矣么？”苏长策缓缓说道。贺正之这才知晓，原来问的是这句话是否还算数。
只见他一笑，回道，“自然还作数的。臣何时用此等话语奉承皇上？”
“朕亦是觉得，这世间只要有一知己便可，如伯牙子期。”苏长策说罢，转过脸来，将视线放在贺正之ใ的身上，“贺卿道朕懂你，知你就可，可曾想过，朕亦是觉得，贺卿知朕，懂朕也足矣？”
贺正之注视着苏长策半晌，竟是不禁笑出声来。他的笑并不是狂妄张扬的，而总是那样温和轻柔的，宛若春风拂面一般。
“皇上是因为林大人一事，才要与臣如此表明心意么เ？”他似乎看透了苏长策心里所想，抿唇一笑，“皇上多虑，臣既然道并未生气，那自然便是如此。”
还未等苏长策回话，他便是续道，“皇上为的是江山社稷，臣为的是百姓。若要百姓安居乐业，那ว江山无动乱，社稷安稳，无外忧，无内患，税不严苛，贪赃枉法之徒寥寥，那百姓自然就安居乐่业。因此，臣与皇上的目的，是一样的。”
“贺卿所言……”苏长策正思索着，就见贺正之ใ眉目微弯，又是听他续道，“臣是道，林向峰此人为一己私利，就可作出这等之事，皇上要借机除去，那是情理之中。臣若因此而恼怒，岂不是显得臣与林向峰半斤ภ八两么。”
所以说，他苏长策径自烦恼，竟是庸人自扰么？
“呵，皇上如今还要问臣那日的话是否作数么？”贺正之柔柔一笑，微微歪了脑袋，侧过脸来看着苏长策。
他这举ะ止显得有些孩子气，看起来也如孩童一般天真可爱，让苏长策微微一怔。
“也罢。”苏长策不禁无奈一笑。
“皇上，这时候也不早了，请回宫去罢。兴许张公公正担心呢。”贺正之看了看天色，说道，“且臣在刑部ຖ尚有要事要做，可不能耽误了。”
贺正之ใ向来分内之事尽力今日之事今日做，并不喜欢拖到เ明天。
苏长策如今心结已开，见他如此说，便是微微颔了颔首，应答道，“好。今日与贺卿一谈，朕心宽慰，倒也一番畅快淋漓。”
贺正之听后轻声一笑。
恭送苏长策之后，贺正之站在原地望着苏长策的背影，轻声道，“我并非圣贤之辈，又何尝不是为了一己้私利而处心积虑？可笑，可笑。”
说罢，竟是自嘲的笑着摇首。
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☆、北狄王子
事逢四月下旬，科举之后，在满塘青绿中芰荷含苞待放之时，北狄派了使者前来与天朝和亲。
这在历年来已๐然是常事，这次来和亲的，是北狄的三王子。
二十余年前，北狄败于天朝，俯首称臣，允诺年年进贡，天朝因此与北狄和亲，表示愿意年年交好之ใ意。
这北狄三王子一行人，在天朝要待上些许时日，苏长策便让礼部安排住处，稍作休息，晚上设宴款待北狄使者。
贺正之ใ在这日被苏长策传入宫中，虽这以往常有，但他能感觉到今日之ใ事并不会简单。
到เ了御书房，苏长策见了他之后，便是放下手中的折子，揉了揉眉心，“你来了。”“是。不知皇上召见臣是有何要事？”贺正之顿了顿，又是问，“莫不是与北狄有关？”
“你倒是敏锐得很。”苏长策笑答，这话说明了贺正之的确是猜对了。
“如今北狄内部ຖ混乱，老单于患有痼疾已然奄奄一息，这北狄三王子此时前来和亲，看来是想得到朕的支持。”他又是续道。
北狄如今有五名王子，个个ฐ心怀异心，都想夺去单于一位，此时若是能得到เ天朝的支持，扶持上位的话，那ว无疑ທ是最快捷，也是最方便的手段了。
也亏得这个北狄三王子自幼便受得老单于的宠爱，兴许老单于知晓自己膝下五个王子暗地里的勾心斗角，也有想让这三王子继位的意思，才让这三王子来天朝和亲。
“皇上的意思是……”贺正之听苏长策提及此事，知晓这北狄三王子来此和亲并不简单，这和亲自然是复杂了起来。
“此事，若吩咐别人，朕倒是有些不放心了。思前想后，倒是觉得只有贺卿可胜任。”苏长策望着贺正之，微微一笑。
贺正之ใ见此，亦是轻笑，“能得皇上如此重任，臣定当竭尽全力。”说罢，就是朝苏长策作了一揖，续道，“皇上是否想要臣去接近北狄三王子，看此人能耐如何？”
“贺卿果然一猜就中，朕正是此意。”苏长策说道，“既ຂ然想要朕扶持，那ว此人若是没点能ม耐，朕岂能轻易的将赌注压在他身上？若满盘皆输，对朕可半点好处都没有。”
“那是自然。”贺正之ใ一笑，应道。
虽说这几年北狄韬光养晦，可若要与天朝抗，还远远不是对手。但能不引起边疆战乱，最好便是不引起。
就算是有把握的对战，难免也会有损失，任谁都深知这个ฐ道理。
虽然对于北狄的底细，苏长策多少知道些，但为ฦ了保险起见，最好便是探探这北狄三王子的虚实。更何况，这北狄三王子虽自幼便受到老单于的宠爱，却听闻是个纨绔子弟。
因此，苏长策更不能随随便便押下赌注。
礼部将北狄使者一行人安置在皇宫外的别馆，一切早ຉ已添置妥当，这礼部ຖ尚书还在想是否缺些什么东西之ใ时，贺正之便是来了。
“贺大人？”礼部ຖ尚书显然有些惊讶，虽说这贺正之与他官品相同，他却是对这贺正之ใ尊敬了些许。
虽说贺正之算是他的晚辈，可发生了之前那些事之ใ后，又加上这贺正之是皇上面前的红人，和此人打好关系有益无害，他自然是态度亲切得很。
“夏大人，皇上吩咐了我一件事。”贺正之虽然一脸的笑意，但却显得有些神神秘秘的。而后两人私下悄悄说了几句话之ใ后，礼部尚书心中ณ了然。
“嗯，那ว之后便劳烦贺大人了。”礼部尚书道了这句话之后，便是转身离开了别馆。
这礼部尚书前脚๐刚ธ走没多久，便是有一人从别ี馆里走了出来，伸了个懒腰，顺ิ带打了个呵欠，显得整个人十分散漫。
这人见到了贺正之，还是一副没有干劲的样子，继续打了个ฐ呵欠，“怎么？换了个人么เ？虽说年轻了许多，可是我还是喜欢姑娘。”
“呵，凌云王子一路舟车劳顿，不知可歇息好了？”贺正之朝赫连凌云作了一揖，笑着问道。
“哦？你倒是不一样。”赫连凌云见贺正之ใ如此态度，轻轻的一挑眉尖，显然是有些惊讶的神色。
这一路见了天朝官员，哪位不是面上恭敬，眸中显露出一丝不屑之色？只因北狄如今实力还大不如天朝，这般待遇也算是正常。
只是眼前这人，眸中带着浅浅的笑意，薄唇也是微勾起，丝毫没看出有半点不尊敬的态度，反而温温和和，平易近人。
赫连凌云又是打了个ฐ呵欠，一副慵懒的神色。