暮色四合，一匹铁青马出现在了魏国公府邸前。
高耸入云的连绵山峰，白练也似的瀑布正从山顶ะ倾泄而下，落入山脚下的碧潭里，溅起雾蒙蒙的水花，景色壮观。潭边有一片幽静平坦的草地，草地空阔处，数株绿竹之后是座精雅的屋舍。荫静的屋前置有一张石桌并三张石墩，桌上放着一只棋盘。石桌旁放着一张竹制的软榻，榻旁้的一只小炉上正煮着茶水。
徐允恭小脸发白，盛满惊惧，显然是被吓住了，他紧着小嗓门颤颤出声：“大姐，那ว些是什么人？”
杨柳依依的曲径间，疾驰而来两匹枣红骏马，打首的马上是位穿湖绿骑装的少女。豆蔻年岁，一张圆圆的鹅蛋脸，双眉弯弯，乌睫下一双眼珠子黑漆漆的如灵玉一般，闪耀着明媚朝气的光芒。她皓如白雪的小脸迎着疾风，现出一层红润，浑身透着一股青春活泼的气息。
囚车之ใ中监禁着一名昂藏七尺、威目虬髯的五旬男子，身穿赭衣囚服，双手双足被粗厚的镣铐锁在囚栅上，但纵是如此，他挺得笔直的身躯依然那般威武不阿，不难看出此人定然是名铁骨铮铮的好汉。他盘膝坐于囚车内，双目紧闭，面色平静，仿佛将赴刑场的不是自己。然而那已现银白的须髯，随着拂卷而起的落叶微微而动时，仍会让人生出一股悲凉之感。
娉望不禁一叹：“小姐，您平素攒下的月钱多用在修缮大夫人的青冢上，哪还有得余钱？大夫人留给您的白玉童子，若不被骗，还顶值钱。说起来，那郝老板实在是可恶，说好十日后一物还一物，可隔天他就闭铺失踪。若非那《本草》真个是孤本，小姐您就亏大了！”
徐长吟也皱起眉来。这些日子，她派人四处寻找郝老板无果，可若说郝老板是觊觎那枚白玉童子也说不过去，《本草》比之那枚玉可值钱得多。
“我还有些首饰，明日先拿去典当了，待手中活络些再赎回来即是。”爹甚是勤俭，她每月的月钱虽说不算少，然她的用度也不小，故而余下的并不多。
娉望不再多言，只是抿了抿嘴，似是不置可否。
徐长吟似知她心思，“怎地？嫌跟着你家小姐丢人了？”
娉้望倒也不讳言，使劲一点头：“奴婢是觉着有些丢â人，您是堂堂魏国公掌珠，竟然要去典当首饰，奴婢日后出府可得埋着头才成。”
徐长吟不气反笑，打趣道：“那怎么成？你若埋着头，不怕你的行五哥认不出来？”
娉望登时臊红俏脸，娇嗔道：“小姐，您就爱笑话奴婢！”
徐长吟掩唇哧哧地笑了起来，只内心之中仍是心事重重。
堂室楼榭、云阶玉壁的燕王府此刻灯火如昼。
檐牙高啄、廊腰漫回的迥廊间，朱橚1一路急行如风。王府管家明诚紧ู紧跟随其后，谨慎而小声地向他禀报。
朱橚耳边听着明诚的回禀，脸色越来越沉。他转身下了抄手游廊，急步至一座飞檐反宇的华阁外。
阁外立着四名形貌魁梧的侍丛，一见他当即单膝跪地行礼：“参见吴王殿下！”
朱橚挥了挥手，径自推开扇门，快步入内。
一入内，他当即见到朱棣背挺如柏松地端坐于黄花梨云纹翘头案之后，垂着眼帘，平静地翻阅着一本兵书。他神色如常，淡然中ณ透着一如既往的冷静与沉稳，可浑身上下却蕴藏着一股含蓄的夺人气势，不张狂，却使人莫敢逼视。
见朱棣并无受伤过后的羸顿，朱橚顿ู时松了口气。他几步上前，低嚷道：“四哥，你可吓死我了！”
朱棣掀起眼帘看了眼满脸关切的朱橚，神色温和了几分，“一点皮肉伤罢了，无需紧张。”
朱橚显然不这么认为ฦ，拉过他的胳ฑ膊，仔细探起脉来，絮絮叨叨的说着：“厥得不醒人事也是皮肉伤？明诚说你不想召见太医，还是让我瞧瞧为好。”
朱棣也不推拒，任他细细把过脉。他的伤势其实已无碍，先前只是一时气血虚弱，故才晕倒。尔后邱禾将他送回府，处理了伤口，便已无甚大碍。
隔了片刻，朱橚方收回手，吁出口气：“脉搏平顺，倒是无恙了。只是血气尚虚，还得多加注意才行。我待会写剂方แ子，让明诚仔细替你调养。幸而今日嫣夫人奉母后召令入宫，若知道你受了伤，怕还不得担心死？”
朱棣睇他一眼，放下衣袖：“你会如此多嘴？”
“我自不会多嘴，只你这燕王府中人心皆向着她，我不说，保不准旁้人不会说。”朱橚撇了下嘴，神色骤然一沉，“听说行刺๐你的仍是北元残兵，四哥，你难道还不打算告诉父皇？”
朱棣端起玉杯，淡声道：“我自有安排。”
“那帮贼子一次比一次肆无忌惮，每趁你身边无人之时，施ๅ以偷袭，实在是可恶至极！”朱橚神情愤怒，遂又一脸不赞同的道，“四哥你明知这帮贼子盯上了你，为ฦ何还要出城？”
朱棣敛下眼眸，从容的拂了拂茶沫，深不见底的眼在灯下愈发让人看不出情绪：“他们能准确知道我的行踪，必有人暗藏于我身边。”
朱橚倏地眯起眼：“难道你是在引蛇出洞？”
朱棣并不回答，而是道：“你方从二皇兄府里回来？”
朱橚见他避而不答，不禁皱眉一叹，但也回道：“二皇兄、三皇兄再过五日就要去中都了，二皇兄今日设家宴招待兄弟们，一早ຉ就遣人来你府里，却回说你出了京。我那时就担心那些贼子又会设伏行刺，果然真出了事。今日若非明峰明岳拼死引开刺客，你保不准会伤的更重。”
朱橚不住念叨，直至骤然传来一阵叩门之声。
“进来！”朱棣放下茶盏。
门扉应声而开，进来一人，却是位长身黑面的精瘦男子，颔下微有髭须，看似懒散不羁，然眼神骤动间目光如电，极是英武。
男子上前向朱棣二人拱手禀道：“王爷，幕后之人已查出！”
朱橚一惊，诧异的看向朱棣，继而拍掌大笑：“原来四哥你早有所行动了。绍棠，快快告诉我，幕后之人是谁？”
李绍棠望向朱棣，显是等他指示。
朱棣眸中渐似染上了浓墨，深不见底，也不理会迫不及待的朱橚，沉声对李绍棠吩咐：“搜集罪证，秘送至应天府衙门。”
“是！”李绍棠沉声领命。
“徐府之中可有动静？”朱棣不疾不徐的又问。
“徐小姐三缄其口。”李绍棠如实禀道，“霍府之ใ中亦无风声传出。”
朱棣点了点头，挥手示意他退下。
待李绍棠退下之后，朱橚不快的闷哼一声：“四哥，你何时才不会事事皆瞒着我？”
朱棣并不置言，只淡然一笑，深沉的眸光移向壁上悬挂的乌漆宝剑，“听说魏国公府豢养了几匹宝驹，过几日你陪我前去鉴赏一二。”
朱橚见他全然不愿再多谈，重重一叹，无奈的应了声：“可要备礼？”
“不必！”朱棣讳莫如深的说道，“来日，我会奉上一份厚礼。”
1้橚su，四声。