小莲话音刚落夏寿云“噗通”一声朝徐士清双膝跪下说道“在下惭愧若不是在下一时犯浑多喝了两杯夫人就不会被人掳走小姐也不会不知去向……请姑爷给在下一个ฐ将功赎罪的机会在下一定……”
“庄主此次去临沂文镖师一家可都安好？”
“哎呀果然是林庄主失礼ึ失礼。”云雾茶楼ä的徐掌柜连忙作揖一边又对那店小二喝道“瞎了你的狗眼也不看看是谁快进去备茶”
“今年我们庄主喜得贵子所以特别在粥里加了红枣和花生。大家不要急人人都有份。”负责派粥的店小二边说话边慢悠悠卷起袖子拿起了粥勺。
“什么我……”
小莲的声音这才由远而近。
“找他是不难只不过他不见得肯出来。”陈南城想到他这个表弟也有些为难“他一年前之所以离开府衙是因为他讨了一房妻室。那ว女子不希望他在干这种营生他十分爱那名女子于是发誓不再重操旧业如今他在无锡城内以制ๆ作箫管乐่器为生。我看……此事很难。”
徐士清听到此处不由地皱起了眉头。
“我岳父被人残杀于情于理我都要找到这个杀人凶手。如今要找一个ฐ称职的仵作实非易事。况且此事我也不想太过张扬万一让仇家知道谁知道会发生什么事。——陈掌柜可否帮忙劝说？”
陈南城觉得此事颇为棘手但他想了想还是勉强点头道“也罢我先去探探他的口风。如果他夫人正巧不在也或许可以说服他偷偷来宿城一趟。”
“有劳陈掌柜了。”徐士清忙道。
“庄主千万别ี客气这本是在下分内的事况且还不知道是否能办成我也只是试试看如果白志远不肯也只能另择人选。”
“也只能如此了。”徐志清低头叹道“若是我师父他老人家在我也不必麻烦陈掌柜去找什么白志远了。”
此话一出两人同时沉默了下来。陈南城看徐士清神色黯然面有悲容心想还是说点别的吧于是便问“刚刚我听小莲姑娘说文夫人失踪的当天晚上镖局来过两个道士庄主ว可曾见到那两个道士？”
徐士清摇头。
“我到เ镖局的时候里面一个人也没有。”他顿了顿道“这全是小莲一个人所说也不知道有没有这两ä个道士。我稍后还会再问她。”
陈南城听徐士清的口气似在怀疑那小丫ฑ头便从衣服里掏出林涌泉给他的那ว个黑木碗。“庄主ว请看这是什么。”
“这是……”
陈南城将林涌ไ泉适才在茶楼前做的事说的话一五一十向徐士清报告了一遍。
徐士清听罢很是兴奋“照ั你这么说小莲说的是真的。这木碗便是当晚那道士从文兰房间里找到เ的。”他将之ใ放在鼻底闻了闻“果然有发油的味道看来林涌ไ泉应该知道这木碗的来历或许他还去过我岳父家”
“他知不知这黑碗的来历我不清楚但他肯定去过镖局恐怕他还在等着庄主ว去找他呢”陈南城道。
徐士清当下拉开房门命令徐庆。
“备马”
2、一段往事
徐士清提起他的师父倒是勾起了陈南城的一段回忆。
三十年前徐家获弄璋之喜夫人诞下一麟儿取名士清。满月那天家里盛设汤饼宴六街三市的宾客齐来贺喜还送来礼品无数把云台山庄的一百多间屋子挤得满满当当。大厅里坐的都是有头有脸的贵宾正当觥筹交错之时内堂抱出新生儿徐士清果然生得壮实齐整众宾客赞叹不已。
忽然室外发出一声喊冲进一群明火执仗的盗贼蜂拥而上抢走了堆在案桌上的各种礼品更有人到内堂翻箱倒箧劫得不少宝物。徐家也有一些家丁、护院只是个ฐ个无防身之术人人胆小怕事见了盗贼早就逃之夭夭。贼首见抢劫得手也怕惊动官府便欲全身而退。
猛地此人看到เ徐父怀里的小孩在一片哭喊声中竟然毫不害怕反嘻嘻笑着煞是可爱。这匪首虽有几位抢来的“押寨夫人”却未有子息当下一纵而上从手无缚鸡之力的徐父怀中ณ夺走了孩子。徐父奋不顾身追出哪里追得上？瞬时早就跑得无影无踪了。直急得徐氏夫妇哭叫得死去活来。
此时陈南城。三十岁左右年纪是徐家的大管家。他见主人日坐愁城便献一计重金聘请一两ä位江湖上身怀绝技的英豪深入匪巢伺机夺回公子。徐父大喜欣然依从遂开出三千两银子的银票让陈南城前去行事。
陈南城乃烟台人氏年少时与一街坊之子、名唤沈英杰的为总角之交。此人从小即爱舞刀弄枪小小年纪已学了不少功夫人又很仗义แ。当时邻๑里中有一干无赖子弟常以强凌弱欺侮幼小的陈南城；他总是挺身相护即使被打得头破血流也毫不退让。
他家贫困到เ十岁上父母双双染疾身亡他无依无靠遂被一武林人士带到青城山学艺去了几年后回家乡与陈南城见过几面后来陈南城到เ宿城营生两人就此失了联络。但陈南城偶向江湖朋友打听他的消息很多人都夸他武功了得、为人仗义只不过在江湖上混久了有点落拓不羁得了个外号——沈疯子。
陈南城向东翁拍过胸脯后便赶到烟台老家四处打听皇天不负苦心人等了一个月后终于等来了回家祭祖的沈英杰。
两人叙旧ງ后沈英杰便单刀直入地问他
“陈兄你巴巴地从宿城来找我究竟何事？”
陈南城见他说话爽快也就不转弯抹角把徐父之事和盘托出。
沈英杰剑眉一挑笑道“这几年宿城那边的海ร盗闹得很凶我也多次听说了。好吧正巧我近日无事又无牵无挂就先给你打听打听等得了准信就帮你东翁把娃娃ใ抱回来。”
陈南城听他慨然允诺自是喜悦忙又道“沈兄多谢仗义แ相助我家东翁说事成之ใ后要赠你纹银三千两。届时我看沈兄也不必推却这本是要你拼着性命去换来的。再说沈兄你也老大不小的了有了这笔银两也可讨一房妻小安个ฐ家省得再四处漂泊。”
陈南城说得诚恳不料沈英杰听了却是脸一沉显得甚是不悦。
陈南城何等机灵眼睛一转已知就里忙道“沈兄我知道你是个顶天立地的汉子不看重钱财。但你我兄弟从小一起玩到เ大你也该知道我非趋炎附势的小人。我家东翁虽富甲一方但非鱼肉乡里的恶霸。何况他已年近半百侥幸得此根苗却被为非作歹的盗寇抢去其情可悯。你为他夺回爱子他出资道谢也在情理之中。即令你不想要钱但助人解难本是侠客义士的当行本色你怎可临阵推托呢？”
陈南城娓๙娓道来句句在理沈英杰倒有点不好意思了。陈南城又道“沈兄娃娃被劫已一个多月你如今别管赏银不赏银了救人要紧”
沈英杰原本就爱打抱不平当下欣然依允明日就去打探。
他武功高强又兼在江湖上混久ื了耳目甚多。二旬后果然把出生才三个ฐ月的徐士清小娃ใ娃救了回来。
徐氏夫妇大喜不光对沈英杰感激涕零对陈南城也视为一家兄弟。夫妇俩本欲重金酬谢但二人都谢绝了。在沈英杰方面是一向视金钱为粪土而对陈南城来说东翁的知遇之ใ情却是胜过钱财的。
再说徐父经历这场劫子变故深觉人生无常自己纵有万贯家财若无护卫之能难免朝不保夕爱子也可能ม再次被抢。他对沈英杰的武功、人品欣赏至极便想留แ他在云台山庄内居住并教授儿子习武将来或可保住祖宗的家业。他先与陈南城商议陈南城自不愿这位兄长一直在外漂泊想让他在云台山庄安个家便极力撺掇沈英杰留แ下。沈英杰原是闲云野鹤式的人物对家室、子女看得颇็淡但这次救徐士清却使他的心理产生了奇妙的变化。
那孩子原是长得十分可爱且终日笑嘻嘻的不但匪首见了喜欢便是沈英杰在解救过程中与之ใ相处数日也常常被这娃娃弄得心里柔绵绵的。最后当他把孩子交还给徐父时竟有点不舍送还后觉若有所失便借着各种名头去瞧了几次。可怪这娃娃ใ跟他也似前世有缘似的只要见了他便嘻笑颜开他要走不仅恋恋不舍甚至还会嚎啕大哭直至沈英杰答应留下来才止哭所以每次道别ี徐父总要大费周折。为此当沈英杰听得徐父请他收徐士清为徒并常住云台山庄时居然毫不推辞。
自此沈英杰便隐姓埋名在云台山庄住了下来。庄里人一般不知他的来历只唤他为沈大爷。他平日不仅教授徐士清武功还招来一批年轻体壮的家丁每天训练他们一些招式。后来盗贼果然卷土重来但都被这些家丁击退。此举ะ还保得宿城南大街区的平安。