“这是什么东西，怎么เ这么เ厉害？”狄若龙咂舌道。先前他和梅若雪被它困了半天，始终没能看清楚，现在终于可以仔细端详一番了。
奔跑了大约二三十丈，叶司篁在一块大青石边停了下来。青石下倒卧着一具尸体，脖颈่处两道清晰的齿痕，深及咽喉，分明是凶猛的野兽所留แ。看衣着和年纪，似乎也是哪个修行门派的新收弟子。
“晚辈还差得远。若论修为，我二人在师门还排不上名号。敝派的危若岩师兄年仅二十五岁，已有金丹初证的成就，是年轻一辈中当之无愧的第一。”狄若龙谦逊道，脸上洋溢着钦佩的神色。
“修习凝霜诀的前辈们成就都不低，难道修习傲霜诀的前辈们成就就低了？你自己也是修习傲霜诀的，不也修到了归元境界？傲霜诀又哪里浪ฐ费时间了？那ว凝霜诀没有洗炼心性的步骤，才真的是糟蹋徒儿的材质。”
何善用叹息一声，温声道：“师叔，你飞升的日子，怕是不远了吧？”修行者飞升之时，将遭遇天劫，能安然渡过者不过十之一二，是以飞升往往是死亡的代名词。这句话问得很是无礼，立刻招来习善诚的怒目相向。中渊真人也是心里不快，不过知道他还有后话，便暂时忍下没有指责。
叶司篁回头一看，正是万司礼，连忙行礼ึ道：“大师兄早。不知大师兄可有空？”
“为什么เ要学习其他的技艺？”楚司钧追问道。
这段时间很长，许多不在他门下的弟子开始悄悄交谈起来。叶明也不例外，虽然他眼观鼻口问心，一直恭谨地跪着，却不能不回答身旁那位师兄弟的问话：“我叫叶明，十七岁。你呢？”
青袍道士没有开言，他右侧的那ว个人说话了：“甚是。但是你不让黑魔王说狠话，难道还指望他跪地求饶不成？薛某并不认为有这样的可能。”他的装束非道非俗，一身丝质长袍已经破烂不堪，白净的脸上许多血痕，三绺黑髯也断了不少。
叶司篁看他们又有要吵起来的架势，连忙远远躲了开去。那梅若雪此刻正在那两个ฐ被掳的小姑娘交谈，叶司篁见了也凑了过去。
原来她们是乔家大宅里的丫鬟，一个ฐ叫含冰，一个叫衔玉。那乔家大宅就在西城门外一里左右，占地十余亩。宅子虽然不小，人却不多，只有一个老夫人带着两位小姐，还有十几个丫鬟仆妇。今天，她们两个ฐ原打算进城买些针线，不曾想一出门就遇到了这伙强盗。也不知道他们在哪里抢劫了一通，看到她们便顺手擒住。
聊了这么一会儿，两个小姑娘所受的惊吓渐渐平复，本来的心性渐渐显露出来。她们都很活泼，但是含冰明显不如衔玉话多，经常被她抢了话头。
“这里强盗很多吗？”梅若雪问。
“不少。每隔三四天，都至少有一拨强盗出来抢劫。”衔玉答道，“城门口的卫兵看到有强盗出现，就会把城门关闭。强盗们进不了城，便在城外四处抢劫。我们乔家的院墙高大，关上大门后倒也不至于被他们攻破。只是苦了周围那些平常人家。”
叶司篁问道：“既然这里强盗如此猖獗，那ว些平常人家住不起城里的房子倒还罢了，为什么เ你家主人不搬到城里去住？”
衔玉道：“听二小姐说，她们舍不得这座二百多年的祖宅。如今家里人丁凋零，几处产业收入微薄，仅堪日常用度。确实没有余钱到城里购置房舍。”
“真是一户古怪人家！”叶司篁心里想道，忽然瞥见习善诚和何善用一同走了过来。看到两ä位师父竟然没有吵起来，他心里略微有些失望，表面上却笑嘻嘻地凑上前去，把两ä个丫鬟说过的话一五一十地告诉了他们。
“师父，救人须ี救彻。我想应该把这两位姑娘送回府上才好。”叶司篁道。
习善诚点点头：“那好吧，你就跑一趟吧。我们在城门口等你。”说完看向何善用，何善用也没什么เ异议。
“弟子谨遵师命。”叶司篁应承道，“不过弟子脸皮薄，跟这两ä位姑娘多说两句话就会不好意思。因此弟子请求让梅师姐和弟子一同前去，她们之ใ间说话方便一些。”
习善诚和何善用是什么เ人，早就看透了叶司篁打的什么主意。两ä人心里好笑，这家伙明明是为ฦ自己้方便，偏偏说得那么冠冕堂皇。他们也不说破，都笑着答应了。
叶司篁得到了师父的肯，连忙谢过，美滋滋地去告诉梅若雪。梅若雪听了虽然感到เ诧异，却也没想到有什么不妥，自然不会拒绝。众人又行进了三四里之后，叶司篁和梅若雪便跟随衔玉含冰二人下了官道，沿着一条小路走下去。何善用和习善诚则ท带领其他弟子继续赶往城门口。
叶司篁和梅若雪原本还在探讨道法，交流法器的运用心得。可是脱离了大队之后，两人都显得有些局促，竟然都沉默不语。倒是那含冰和衔玉，一直叽叽喳喳的说个不停。本来都是些家长里短的杂碎小事，两人听了也都是一笑置之ใ。直到她们说起乔家大宅里闹鬼，这才引起了二人的兴趣。
“你说乔家大宅闹鬼？究竟是怎么回事？”大宅闹鬼的事情，叶司篁也是听说过不少的。可是今天有可能亲眼见到，却由á不得他不兴奋。
“听说是二十多年前的事。”含冰终于抢到了说话的机会，“当时宅子里的一个洗衣的仆妇，突然间了疯，见人就咬。家里的仆人被她咬死了好几个，全都喝干了血，啃光了肉。真是太可怕了。”小姑娘虽然没能亲眼看到，可是谈论起那幅景象仍然感到心悸。
“那ว时候老爷还活着，他吩咐几个力气大的家丁上去，八个壮汉合力才把她制住，用铁链锁在了后院一间小石屋里。”趁着含冰一愣神的功夫，衔玉接过了话头，“后来老爷请了一个道士来看过，说是被恶鬼附身。那道士还自告奋勇地进了那石屋要降伏那ว恶鬼，可是却没能出得来。”
“从那以后，每年被请来捉鬼的高人多不胜数，却都是有去无回。后来老爷也灰心了，反正那恶鬼被锁在那小屋里出不来，不至于为祸，因此也不愿意再把银钱耗费在这上面。就在十多年前，决定了不再请人捉鬼。”
“可也就从那时候开始，乔家开始衰落了。先是老爷病死了，然后家里的其他人包括佣人也都先后死去。但奇怪的是，死掉的都是男人，女人都安然无恙。后来雇回来的人也都是如此。女人一点事没有，若是男ç的，最多两三个月，一定暴毙而死。”
对于含冰和衔玉的说法，叶司篁并不完全相信。她们并没有亲眼见到，众口相传之后，夸张离奇之处必定是有的。他对自己的修为倒是有些自信，虽然才始动初证，对付个把小鬼还是绰绰有余的。
梅若雪并不象他那样乐่观。但是她向来嫉恶如仇，遇上了必定会动手铲除。只是此番๘或许有些棘手，不过看不惯习善诚的谨小慎微，不愿意去求他。况且和叶司篁联手，任凭那鬼再厉害，两个ฐ人全身而退还是可以办到的。
因此两人都没有更多的犹豫，竟然抱定了同样的心思，要去会一会那乔家大宅的恶鬼了。两ä人眼神接触，刹那间读懂了对方的心思，立刻๑有了遇到เ知己的感觉。
二人进了乔家大宅，先来拜访这里的主人。衔玉和含冰安排二人在会客厅落座，留下含冰伺候茶水，衔玉则到里面禀告。
叶司篁和梅若雪都是第一次在大户人家做客，眼睛也不敢乱瞟。只是他们都是修道之人，因此也不十分拘谨。等了不多一会儿，衔玉从里面出来：“二小姐来了。”
叶司篁和梅若雪连忙站了起来，只见一个比梅若雪略大的女子轻盈地转过后堂的屏风，出现在二人的面前。那女子一身绣花锦缎，簪金戴银，却没有什么奢华气，只衬托出来根骨显贵，完全不像是家道中ณ落的样子。
叶司篁正在疑惑，只见那女子欠身一礼：“家里没有男人，老母年迈，大姐又不在家。怠慢了两位客人，还请多多包涵。”
叶司篁连忙还礼：“二小姐言重了。倒是叶某冒昧上门，有些唐突了。”
乔๒二小姐笑道：“承蒙搭救寒舍的两ä个丫头，还未相谢，怎敢责怪恩人失礼ึ呢？我们乔家虽然家境大不如前，却也有些看得过去的东西。小女子略๓备了些礼ึ物，以答谢二位的援手之义。”
叶司篁摆手道：“举手之劳而已，礼ึ物就不必了。我们本来没有登门之意，原打算将她二人送到府上就离开的。只是听她们说起贵府闹鬼，这才前来拜会。或许我们可以一试，若能ม将那恶鬼除去，也去了贵府一大忧患。”
乔二小姐叹息道：“唉，那恶鬼在寒舍为祸多年，也有许多高人前去降伏。只可惜都是有去无回。二位若没有必胜的把握，还是不要去白白送掉性命的好。”
梅若雪一直沉默不语，此刻突然道：“我们二人联手，即便不能成功，全身而退还是有把握的。二小姐不必担心。”
叶司篁也随声附和：“不错。区区小鬼，还不能把我们怎么样。”
乔二小姐见他们如此坚持，一副无可奈何的样子：“既然两位心意已决，我也不便多言。希望两位能够马到成功，除去寒舍这一心头之ใ患。”
随即召来一个ฐ体格健壮的中年仆妇，让她引领叶司篁和梅若雪进了后宅，来到那关押恶鬼的石屋前。这石屋完全由坚硬的青石砌成，墙壁厚达二尺有余。三寸多厚的铁板大门上拴着一把五十斤的大铁锁，即使有再大的力气也逃不出来。
“就是这里了。”那仆妇一脸的惊恐，“那家伙太凶，我可不敢进去。两位自己请便吧。”
梅若雪点了点头，让那ว妇人落了门上的锁，自己推开石门，当先进了石屋。叶司篁有意无意扫了那仆妇一眼，也跟了进去。
刚刚踏进这间石屋，只觉得一股阴冷的气息扑面而来，叶司篁不禁打了个ฐ寒颤。听到身后那扇大铁门咣当一声关上，叶司篁更加心烦意乱，只觉得十分不妥当。
这间石屋里面还算宽敞，前后左ุ右大约都有二三十步的距离。最里面一个ฐ巨大的铁架，隐隐约约用铁ກ链拴着一个人的样子。梅若雪早已๐掣出长剑，寒光迸射，正缓步向那铁架走去。叶司篁看了一遍石屋里的情况，连忙叫道：“梅师姐，回来！”
梅若雪身形一顿ู，上半身转过来，惊异地问道：“怎么啦？”
叶司篁见她站在那ว里不动，便上前几步赶到她的身边：“状况有些不对，你看地上那些尸骨！”
地面上散落着许多枯骨，还有一些签幡剑杖之类的法器。本来那两个丫鬟就说过，曾经有许多人来这里对付恶鬼，却从来没有走出这石屋。因此有几具尸骨是再正常不过的事，梅若雪看到了也就没有多加留แ意。然而此时经叶司篁提醒，再顺ิ着他指点的方แ向看去，略一思索，不由得倒吸一口凉气。
就在他们左前方不远处，有一具骷髅的左ุ腿膝盖骨是向后的。没有人会长成这样，但这个不合理的细节混在那ว许多尸骨之中ณ极为隐秘，若非仔细观察很难现。梅若雪也是冰雪聪明的人，马上想到了：这些尸骨是有人故意摆放在这里的！这样一个念头从脑海中划过，如何还猜不出这是一个ฐ阴谋！
“上当了！”两ä人心里如是想。相互对望一眼，捏着法器的手心里攥着一把汗