由于被现的资源重合度很低，让沃伦有了更多的生产和贸易选择，不但不会受到单一资源的市场制约，在很多方面也能ม很快做到自给自足。现在他的总资产大约合1้深空晶体，其中包括价值深空晶体的资源星球，价值8深空晶体的各项设施，一个ฐ估价在8๖深空晶体的星际港口，以及大约深空晶体的现金。
本来就有些心动的查理在听说沃伦竟然得到เ了大主教私下的帮助后彻底投向了沃伦一边，他欣然接受了霞光号参谋官的认命，并和沃伦签订了正式合同。他的主要任务是给沃伦提供各种建议，尤其是对星际贸易方面。
“基本上，我想要成为一名商人。我刚刚卖掉了我出生的星球，打算去离这里不远的边缘星系展。我的资本有限，越是接近母星就越难展。相反，那些尚未被开的星系正是我的机会所在。如果运气好的话，我想我大概能在我的生命结束前赶上那些最古老的财团。我的母星地球所在的太阳系直径只有光年，目前地球人到达过的最远距离大约是1光年，而银河系的直径是1้光年，在银河系之ใ外还有无数河外星系。宇宙中有着太多地方等待着我去征服，无论如何，我都要在星空中划出一条最绚丽的轨迹，我要让每个人都知道沃伦斯利姆这个ฐ名字！”
“精神，一切都是精神力的作用。”尤里乌ไ斯用一种极其柔和的口吻说，“假如你也能使用精神力的话，就会现这一切都是那样的简单合理。”
“我是圣光教派的大主教尤里乌斯，很抱歉我必须阻止这场战争，我有足够的理由这么做。不久ื之后，我的座舰会降落在距离这里不远的一颗星球上，欢迎你们每一个人来听取我的解释。”
地球时间9点整，所有人都已经在伪装中ณ整装待。沃伦和蓝ณ使用同一个肉甲虫的甲壳作为ฦ伪装。经过简单地改造，甲壳内部ຖ不但具备了较为舒适的环境，甚至还安装上了一块小型屏幕，用来监测甲â壳外的情形。
“先，我的名字是沃伦斯利ำ姆。这边这位是蓝ณ，我的部ຖ下。这一次，我们不仅从鳄鱼的基地中带回了准确的情报，还找到了有效赶走他们的方法。”沃伦对众人露出一个自信的微笑。
“沃伦，你在生气吗？生我的气？”一分钟后，蓝再次出现在控制舱外。他的样子看起来有些糟糕，毕竟他才刚刚顶着防护盾经历过一次太空飞行。“我不会因为你刚才的行为向联邦ะ举报你的。我也很感激你救了我，虽然这样做很危险。”
“很模糊，基本无法辨认。装ณ着肉甲â虫的飞艇上去哪儿了？”
沃伦有些庆幸他为ฦ蓝安装了价格允许范围内的最强防护罩，这大大提高了蓝的生存几率。
沃伦动了动手指，把目的地周围的星空图放大。
“在地球人的活动范围中至少有三股。”蓝纠正道。
查理摇头：“鳄鱼喜欢四海为家。他们的食量很大。我的小型飞船有十四个ฐ货舱，哪怕全部装满，也只够鳄鱼们打一顿牙祭。他们总在宇宙中ณ寻找有肉类资源的星球，吃到เ只剩下十分之一，然后再寻找下一个狩猎场。一颗标准行星上的生物通常只够他们吃一周，即使是肉类资源特别丰ถ富的星球，也难以支撑两周以上。我还从未见过鳄鱼在哪里停留แ满三星期。”
老酒馆内部的容量远远过外面看到的。一条长达百米的吧台将酒馆分割成两个部分——机器人酒保所在的内区，和摆放着原木桌椅的外区。有不少人正坐在屋子的最远端喝酒。沃伦知道坐在那ว里的人只是个虚拟影像，因为那里的天花板上显示着“虚拟区”的字样。这有点类似于虚拟会谈，有些寂寞的开者会选择在他们最后经过的补给点留下飞船坐标跟踪仪，以便他们随时随地以虚拟影像的形式回到เ补给点喝上一杯，或是和路过的客人聊聊天。
“考虑到所有的零件都很充足，修复船身需要8小时，重装护甲板和磁性护盾大约还需要8小时。”
白云中ณ降下雨滴。
“m81-xeaທ9rz119-1星球吗？我想请问一下如果我买三支电动牙刷外加一百二十支牙膏需要多少钱？”
沃伦让机器人留แ在原地，然后将之前观察到的这颗星球上特有的昆虫影像找出来给机器人看。他觉得这种昆虫的习性和地球上的蜜蜂十分相似，命令机器人带回一些包括蜂后在内的活体样本。
无论如何，五岁的沃伦从此不得不自己教导自己。这个年龄对于大多数地球人来说都有些过于幼小。不过好在机器保姆出现故障之后，它对沃伦进行的教育也变得杂乱ກ无章。沃伦囫囵吞枣地记住了许多在他这个年龄根本不应该学习的知识，这让他起码知道了应该如何操纵被动模式下的机器保姆。
沃伦拉着泳池边的金属扶手走上岸。这个ฐ动作充分地显示出了他的力量。青年几乎无法把目光从那副完美身躯上移开。
“明白了，需要写入核心程序吗？”
“不需要。”沃伦板着脸说，“我是来通知你霞光号会在三天内起航。”
“目的地是？”
“贝瑟尔。”沃伦顿了顿ู，补充道，“这不是一次简单的商业航行，你必须负担起护卫任务，保护我的人身安全。想办法为自己้升级一下，不用在意性价比，一切以我的安全为优先。”
“是。能ม告诉我危险主ว要来自哪里吗？”
“所有人。从踏上贝瑟尔的一刻起，我们就必须要时刻警惕周围的所有人。”沃伦微微眯起眼睛，暗红太阳的光辉染红了他的瞳孔。
三天后，霞光号正式起航。她会先进行一次空间折叠，然后再继续开往贝瑟尔。光是对整支舰队进行空间折叠的耗费就要过深空晶体，好在单次旅๓程大约可以为沃伦赚取8到1深空晶体的利润，还不至于让他入不敷出。
数日后，霞光号的财务官兼情报官波哥大致推算出了莱斯ั利商会的账目情况。这家中型商会是贝瑟尔商业圈中屈一指的能源供应商，大约占据了%的市场份额。它主要为各类工厂、城市设施和飞船提供能量砖。
虽然深空晶体是宇宙中已知最优秀的能源，但是除了需要使用到极大能ม源的情况，很少有人会选择直接“烧钱”。早在星际殖民时代开始后不久，各种样式的能量砖就已经成为地球人最广泛使用的能源。这种合成出来的能源载体不但体积小、质量轻，而且不像地球人最早使用的液体染料é那样易燃易爆。就拿飞船来说，在使用能ม量砖的情况下，常规能源的重量只占一艘飞船载重量的%，而这些能ม源已๐经够飞船持续航行三年以上。
由á于哪里都需要用到เ能ม源，能源产业的利润是一向是众多产业中最为稳定的一种。不过当一个地区已经拥有足够的能源工厂时，开者们往往不会再投资建造新工厂抢夺市场份额。毕竟能源需求的增长量有限，多出来的能量砖除了运到其他能ม源短缺的地区外别ี无用途，但这也意味着较高的运费和运送风险。到เ头来还不如把钱投到其他地方。
所以，像莱斯ั利商会最近这样连续丢失订单的情况是很罕见的。通常情况下，一个ฐ地区各家能源供应商的价格差距并不大，消费者按照ั各自的喜好和习惯下订单，在连续下过几次订单后很少会突然换人。虽说能ม量砖是规格化生产的，但是用在不同的地方还需要作出不同的调整。绝大多数消费者都不希望再冒一次风险，进行调试。
所以，看来是有人在恶意抢走莱斯ั利商会的生意。
以此推断，为了生产更多的能ม量砖，抢走生意的人必定会建造更多的工ื厂。但奇怪的是，波哥并没有在贝瑟尔商业圈中找到有人正在建造或是刚ธ刚建造完新的能源工厂的蛛丝马迹。那么这些用来抢走莱斯利商会生意的能量砖到底是从哪儿来的呢？
“有人从别处运来这些能量砖，专门低价卖给买家。”沃伦推断道。
“这可不像是正常的商业竞争。”查理皱着眉说，“就算买入价和成本价差ๆ不多，要从贝瑟尔商业圈之外运来这些能ม量砖，加了运费之ใ后简直是卖一笔亏一笔啊！”
“舰长阁下，需要我调查一下这些能量砖是从哪里来的吗？我可以将调查范围扩大到附近的几个商业圈。”波哥问道。
“可以查一下。”沃伦点了点头，“这有助于帮助我们找到抢生意的人到底是谁。不过要是查不到也无所谓，反正他早晚都会出现。我们的高材生小姐呢，面对这些情况她采取了什么措施？”
“米丽特莱斯利ำ关闭了她名下的一部ຖ分工厂。半年来，她一直居住在她位于贝瑟尔的住宅中，并没有出面管理商会。莱斯利商会的价目表已经有八个月没有了，新า的优惠措施也一直没有推出。”波哥回答道。
“如此彻底的被动！要么เ就是她根本对商业一窍不通，要不就是她知道自己้的敌人太强了，任何硬碰硬的行为都将带来毁灭性的后果。”沃伦沉吟了一下，微微蹙眉，“但她在暗地里向我出了联姻ี书，试图把我也卷进去，难道她认为我可以对抗她的敌人？蓝，查一下，在贝瑟尔有没有什么关于我的新消息。”
“好的。”蓝ณ将左耳后的连接线接入飞船终端，开始使用量子缠绕仪检索光年网上的信息，这是目前唯一可以逾越光壁垒的通讯方式。尽管耗能巨เ大，但是可以在数秒钟内获得流传在贝瑟尔的最新า消息。
三分钟后，蓝脸上的表情开始变得凝重起来。“贝瑟尔的行政官昨天刚刚宣布，他会将本年度的商业大奖颁แ给你，以表彰你对本地区商业做出的杰出贡献。预计邀请函会在三小时后到เ我们手中。沃伦，你的名望上升了。贝瑟尔的各家报纸都在争相报道你和圣光教派大主教之间的关系，以及你在那次和克拉克德星人的战争中挥的巨เ大作用。我认为这件事未免有些太过巧合。”
“这当然不是巧合！”沃伦顿ู了顿，勾起唇角，“我收回我刚才的话，莱斯ั利小姐绝对不是省油的灯。她生怕光凭一封联姻书打动不了我，于是就想办法说服行政官给我颁了一个ฐ颇有分量的奖。她知道我必须去领ๆ取奖章，除非我不想再在贝瑟尔商业圈中待下去了。这件事让我不得不前往贝瑟尔，同时还要承她的情，并让她的对手忌惮我身后可能拥有的强大背景，可以说是一箭三雕，并不是普通人可以想到的计谋。”
“那我们现在该怎么办？”查理一脸苦恼地问，“为ฦ什么我觉得有这么一个未来老婆比打光棍还要可怕？”
“目前我们什么เ都不用做，按照原计划去贝瑟尔。哦不！在正式接到行政官的邀请函之后，我想我还需要回复一封礼ึ貌的感谢信。还有，蓝，你能帮我弄一身合适的礼ึ服吗？我可不想穿得灰头土脸去见我的‘未婚妻’。”
“好的。我可以下载剪裁和缝纫程序，补给仓里有足够的材料来做礼服。”蓝ณ回答道。
沃伦满意地点了点头：“也给你自己้做一套。还有你们两个ฐ，唔……也许波哥不需要，以地球人的眼光来看，克拉克德星人无论穿什么เ都差不多。查理，你也得给自己搞一套体面的衣服。”
“好吧，幸好我还带着我的老西装。”查理叹了口气，“我原本是打算在结婚的时候穿它的，不过我一向没什么เ女人缘。”
此时霞光号和她的六艘扈从舰距离贝瑟尔还有一个半月的航行时间。