他懂得传奇往往是最吸引人的。他知道自己的年龄在某些时候是一项ำ弱势，但是在另一些时候却可以增加他的筹码。还有什么比一个十三岁就解决了巨เ鳄之灾的独立舰长更能ม引起人们的兴趣呢？最起码，在今后几年，他在这片区域中ณ的交易会得到เ优惠。
“因为未成年人进入酒馆需要成年人陪同，而我现在的样子一看就是未成年人。”
“抱歉，我的补给很充足，暂时还没有购买的打算。”
“难怪它被称作是宇宙中最纯粹的颜色。你不觉得它本身就像是有魔力一样吗？”沃伦痴迷地看着屏幕上的彩色光线在深空晶体内部反复折射，“如果有一天，我有许多许多深空晶体，或许我应该用它来做一张床？”
机器人报出了一个ฐ和沃伦预ไ料中相去不远的数字。虽然他平时花钱并不大手大脚，但是他所在的行星地处偏远，各种生活必须品的价格一直居高不下。再加上最近花了一大笔钱来建设蜂蜜生产基地，他的存款已经不多了。这就是他必须借助二手交易的原因。
一位经营者在光年网上抱怨说他星球上的蜜蜂在一夜之间全都死了。蜜蜂这种昆虫在宇宙中的其他地方也现过类似物种，但是开者往往倾向于将地球上的蜜蜂带到เ各个适合它们生存的星球上去，因为它们繁殖迅，并且能提供大量的蜂蜜。
非常不幸的，沃伦遇上的就是最后这百万分之五的情况。他母亲在临走前为他留แ下了一艘微型飞船，那ว上面安装了一台简单型的机器保姆。这台机器看起来更像是一个附加在船体内部的可操纵终端。如果不出意外，它将负责沃伦的生活和教育，直到他年满十八岁为止。不过意外还是生了。在沃伦四岁多的时候，他的机器保姆开始不断ษ为他制造虚拟伙伴。
“那也只好习惯一下了。”沃伦甩了甩头。
立体星图中的红点渐渐被三条不同颜色的细线串ธ连起来，它们偶尔彼此错身而过，却从不在同一点上停留แ。克拉克德星人的航行是如此复杂，以至于在这三条折线描绘完成的时候，已经复杂到完全分辨不出尾。从星图上看，克拉克德星人和地球人的势力范围交错主要是在距离地球四千光年外的地方แ。折线偶尔会离开地球人的势力范围，然后在另一个点上重新出现。尽管无法确定消เ失的和重新า出现的是同一股克拉克德星人，但是系统却将他们描绘成同一种颜色。
“这么说来，宇宙中总共有三股克拉克德星人？”沃伦凝视着星图说。
“在地球人的活动范围中ณ至少有三股。”蓝ณ纠正道。
“那ว就算只有三股好了，其他的跟我们无关。”沃伦将双手合十放在嘴唇前面，用食指轻轻碰几下嘴唇，缓缓吐出一口气，“蓝，分析他们的平均逗留时间和两个逗留点之间的平均航行时间。”
“克拉克德星人在一个ฐ星球上的平均逗留时间是18天，他们的平均航行时间是11้天。”
“最长航行时间是？”
“减去在观测范围外的断ษ点，克拉克德星人的单次最长航行时间是天。”
“天……他们已๐经在这里停留了八个月，这说明他们就快要弹尽粮绝了。那为什么还不离开呢？如果不从地球人手中购入鲜肉，他们肯定撑不了多久的。蓝，最近的肉类资源星球距离被鳄鱼占领的区域多远？”
“只选择未开星球，还是包括已开星球？”
“考虑到เ鳄鱼已经很饿了，他们很有可能暂时充当一回星际海盗。检索所有肉类资源星球，包括地球人用于饲养牲畜的星球。”
“在1光年外有一颗甜猪饲养星，那ว颗星球属于查理贝格曼。”
“真巧！”沃伦勾了勾唇角，“计算克拉克德星人的飞行度。”
“倍光。”
“的确不怎么快啊！”沃伦扬了扬眉，“也就是说他们至少要航行五个月才能到เ达最近的有补给的地方。八个月加上五个月，十三个月……这已๐经远远过了他们以往的航程。我认为ฦ他们不饿死，也已经差不多了。蓝，你有什么เ想法？你觉得他们为什么เ要留แ在这里，为ฦ此宁可和地球人为敌？”
三秒钟后，机器人平静地分析道：“我的运算核心告诉我，这里必定有什么他们急需的资源。虽然已知克拉克德星人只要需要依靠肉类资源就可以存活，但是也许他们还需要少量别的什么东西，而那ว样东西恰恰只有那ว片区域才有。为了开采此项ำ资源，他们宁可忍饥挨饿。”
“唔……光年网上有关于克拉克德星人母星的资料吗？”沃伦在思索了片刻๑后问。
“没有。唯一可以确定的是，他们的母星已经毁灭。”
“母星已经毁灭……唔……蓝，检索ิ那ว片行星带的元素组成。”
“明白。”
蓝关掉了控制舱内的三维立体星图。很快，被克拉克德星人占领的行星带的所有颗星体都显示在了他们正前方的大屏幕上，每颗星球边上还标注着它们各自的元素组成。
“组成这些行星的最主要成分是铁和镍吗……蓝，计算那里的磁场！”沃伦突然瞪大眼睛，他想到一个猜测。
“资料显示那片领ๆ域的磁场水平较高，不过还在正常范围内，并不会影响飞船飞行。”
“那ว现在呢？”
“现在？”机器人露出怔愣的表情。除了少数星体因为自转的原因会引起大幅度磁场变化之外，宇宙中ณ所有星体的磁场在一段时间内基本都是固定不变的，所以很少有人会想做第二遍磁场检测。
“我要求检测那片区域的磁场水平。霞光号上有足够的设备吗？”
“设备很充足。”蓝回到เ道，“但是飞船的运算能力有限，无法在短时间内计算出整片区域中ณ的磁场分布图。我建议用我的主脑进行全协同运算，这大概需要分钟็时间。”
“建议通过，开始吧！”
沃伦的话音刚落，蓝的表情便停顿住了。在进行全协同运算期间，他的身体机能ม会暂时中止。沃伦想了想，从咖啡机里取来一杯咖啡。他拿着咖啡杯走到เ蓝的身旁้，站了一会儿，然后伸出手指戳了戳机器人的脸颊。
连他自己都不清楚这个动作的具体含义แ。在他的记忆中，蓝ณ从未有过如此脆弱的失去功能ม的时刻。机器人现在看起来就像是一个极度仿真的大娃娃，没有丝毫“活着”的感觉。
有一瞬间，沃伦心底的多愁善感细胞被彻底激了，他甚至怀疑蓝ณ已经死了，尽管对机器人来说“死亡”毫无意义。按照蓝的说法，他存在的价值只在于对地球人有用。
纤长的手指连同手掌一起，落到了机器人的脸颊๐上。
这触感还不坏。
保留在皮肤表面的温度冲淡了没由来的恐惧感。沃伦稍稍弯下腰，凑近蓝的脸。
蓝的皮肤比沃伦更深一些，几乎和少年的手背形成了鲜明的对比。如果仔细看，可以现机器人的肤色非常均匀，就连每一个ฐ毛孔的分布都十分精确。用原子级合成材料做成的皮肤具备一定的自愈能力，哪怕此刻๑沃伦用刀片轻轻划ฐ上一道，也能ม在很短的时间内愈合。沃伦的手掌一点点向下移动，他的拇指最终落在了机器人的嘴唇上。这里的皮肤并不会像地球人那样快新า陈代谢，所以感觉上反而比其他地方更加柔软平滑。
其实从某种角度来说，蓝是真正活着的吧？
沃伦很清楚自己的想法并不是来自于地球人的浪漫主义แ。他一直把握不好和蓝之间的关系。由于机器保姆的故障，他的理解中ณ一直缺乏所有家庭成员的形象。相对的，所有这些本该存在于家庭成员间的复杂感情，都被他抽象成了一种共存和依赖，投射到了蓝和霞光号身上。在很久之ใ后，他都没让霞光号退役，正是出于这种强烈的感情羁绊。
所以，当蓝像一部真正的机器那样暂时中止功能的时候，他难以避免地产生了一些不安。不过沃伦很快运用他那乎ๆ常人的分析能力，将这种不安彻底排解掉了。
无论别人是怎么想的，至少在我心中，蓝ณ是活着的。
少年的脸上不由染上笑意。
“计算结果已经出来了。沃伦？抱歉，我吓到你了吗？”蓝ณ没有理会洒在他身上的热咖啡，而是从沃伦手上接过咖啡杯，小心地查看了一下沃伦的虎口。“轻度烫伤。我身上没有合适的药品，需要我去取医疗箱吗？”机器人皱着眉说。
“不需要。”沃伦表情僵硬地抽回手掌，放在嘴里含了一下。
刚才的失态让他觉得自己还不是一个合格的指挥者。他大步走回舰长的座位，冷冷地说：“通报计算结果。”
蓝倒是并不在乎ๆ沃伦的态度如何：“和上一次的磁性检测相比，这一带的磁场强度上升了1้的次方倍。这种改变并不是均匀分布的，其中三颗星球的磁场增强程度已经达到เ足够影响飞船航行的程度，磁场最强的那颗比从前提升了一千五百万倍。奇怪的是，这些星球的磁场衰弱距离很短，在个天文单位外就已๐经完全感觉不到了，所以我们在战场上的时候并没有检测出磁场异常。”