韩江打开灯，众人这才看清，原来这是一间办公室。唐风和梁媛一眼认出了这就是他俩曾经误入的那间办公室，而刚才他们钻出的那个洞口，原来竟是那个豪华壁炉。此刻，唐风已经完全明白了幽灵进入冬宫的路径。
“呵呵，早上还好说，他可能来不及埋伏，但是晚上，我不得不更加小心。”韩江握着枪道。
“我……我忽然想到了博士在来彼得堡前，曾对我说过关于冬宫幽灵的传说，当时我只把这个传说当故事听，想不到今天竟然……”
“唉！对了，博士，我们俩是以访问学者身份来的，你到底给我们俩安排的是什么方面的学者啊？”唐风疑惑地问。
而这一切，所有谜团最终指向克格勃档案中ณ遗失的1้964。
“你派赵永去香港，是对梁涌泉不放心吗？”
“我只是让赵永去问梁涌ไ泉几个ฐ小问题，你别多心。”
“那ว叶莲娜那ว边呢？你认为她希望大吗？”
韩江摇摇头，“对她那边不能报太大希望，毕竟这么多年过去，早已๐物是人非。”
“那就是说我们这边突破的希望最大。”
“嗯，那是当然。但我现在最担心的是史蒂芬，他会不会就在火车上？”想到这儿，韩江不敢再多停留，匆忙和唐风赶回了他们的车厢。还好，马卡罗夫和徐仁宇这边一切正常。唐风看看车窗外，列ต车飞快地奔驰在辽阔的欧亚平原上，经过一座座城市，又越过一条条河流，看上去一切都很正常。
一条漆黑深邃的地道，马卡罗夫举ะ着火把独自在地道中前行。他不知道这条地道通向何方แ，他也不知道自己้为何来到เ这里，是来探寻迷失的文明，还是为ฦ了得到阿里巴巴的宝藏？
他就这样不停地向前行进着，突然，前方闪出一个白色的幽灵，挡住了马卡罗夫的去路。马卡罗夫惊恐万分，向后退了两步，立定，重新打量对面这个ฐ白色的幽灵，嘴里不禁喃喃喊出了“米沙”这个ฐ名字。
幽灵米沙看看马卡罗夫，用低沉沙哑的声音对马卡罗夫说道：“跟我来。”说罢，米沙转身继续向地道深处走去。马卡罗夫不知米沙何意，只见米沙步履轻盈，快步向前走去，马卡罗夫只得在后紧紧ู追赶。可是米沙却越走越快，马卡罗夫用尽全力，仍无法跟上米沙的步伐。他想喊米沙，但他张大了嘴，却怎么เ也不出声音。终于，米沙在转过一道弯后，消失了。
四周又恢复了平静。马卡罗夫停住脚步，静静地注视着周围，这是地道的尽头，前面再没有路了。“米沙呢？怎么เ不见了？”马卡罗夫狐疑着来到地道的尽头，用火把照ั亮了整面岩壁，忽然现地道尽头的岩壁上有些奇怪的线条，还有些许残留แ的颜色。他凑近岩壁，在火把的照射下，他猛地睁大了眼睛，他……他又看见了那ว个可怕的图案。
“不！——不！”马卡罗夫喊了一声，终于惊醒过来。旁้边的唐风赶忙打开车厢里的灯，关切地问马卡罗夫：“老马，你又做噩梦了？”
“不！那不是梦，它……它太真实了。”马卡罗夫从床上坐了起来，头脑里不停地闪出刚才的情景。这时，韩江和徐仁宇也被惊醒了。
马卡罗夫看看面前的几个中ณ国朋友，又轻轻拉开车窗上的窗帘。车窗外，一片漆黑，着眼是看不到边际的西伯利亚原始大森林。马卡罗夫这才记起，他们早ຉ已翻越了乌拉尔山，进入了西伯利亚。他记不清他们在这广袤的土地上走了多少天，列车上所有的旅๓客都开始麻木，开始厌倦这没完没了的旅程。“自己怎么会做了那么เ一个噩梦？”马卡罗夫盯着车窗陷入了沉思。
“看样子，我们明天就可以到国境了，总算是要回家了。”韩江盯着漆黑的车窗外喃喃自语道。
第二十四章坠机外蒙
马卡罗夫听到韩江的声音，这才回过神，转身对众人说：“抱歉，把你们都给吵醒了。”
唐风大度地说道：“老马，其实我们这些天早ຉ就睡够了，所以你并没有吵到我们。而且现在天也快亮了，既然大家都醒了，不如你接着上次给我们说说你那ว趟蒙古之ใ行吧。”
马卡罗夫又回想起了靠近中蒙边境的大戈ຖ壁，还有荒凉戈壁滩上的那ว个秘密基地。
……
时间就像戈壁滩上的细沙，随风飘逝，马卡罗夫和布尔坚科已经来到这个ฐ基地快半年了。这半年中，李国文的身体已经恢复了原状。边防军又陆续移交了十多名非法越境者，这些人当中，有知青，也有当地牧民。布尔坚科和马卡罗夫对这些人进行了反复审问、甄别，最后，只留下了九个人，这其中ณ当然也包括李国文。
一天晚上，戈壁滩上破天荒地下了一场暴雨，狂风卷着雨滴重重地打在铁皮屋上，出可怖的声响。基地最大的一间铁皮屋中，一片肃杀之ใ气，布尔坚科、马卡罗夫和他们最后挑选的九个非法越境者，齐聚在这间屋子里。
布尔坚科和马卡罗夫对视一眼，然后站了起来，他的一双鹰眼环视四周，当布尔坚科的目光最后落在李国文身上时，他用不怎么เ熟练的中文开口了：“诸位，这些天下来，你们应该已๐经知道了我们的身份，我也已经掌握了你们的情况。所以，我相信今天在这里，我们可以开诚布公地谈一谈了。我曾问过你们每一个人，为什么เ越过边境，来到这里，虽然你们给出的理由各异，但是，有一点是可以肯定的，你们不满意过去的生活，希望开始一种新的生活。”
说到这里，布尔坚科停了下来，再次盯着屋中的九个人看了一遍，然后才继续说道：“可你们需要知道，作为非法越境者，你们不可能ม像正常人那样开始新的生活，你们没有身份，没有技能，可以说是一无所有。当然，我知道你们都有强壮的体魄、坚定的意志和聪明的大脑，但仅仅有这些是不够的，远远不够！所以，我很想帮助你们。为ฦ了让你们能有一个新的开始，我们必须合作。”
布尔坚科再次停下来，环视众人，见无有异议，又开口说道：“合作的内容很简单，也很公平，你们为ฦ我们工作，以此来换取合法的身份和一定的报酬。先，我们会培训你们，然后，你们为我们工作。在达到一定年限后，一般至少要为我们工作五年以上，我们可以给你们合法的身份，包括护照ั，以及可观的美元。到时，你们可以选择是留แ下来继续为我们工作，还是离开。如果选择离开，我们可以送你们去世界ศ上任何一个国家。总之，只要你们为ฦ我们工作，你们就会有一个ฐ新的身份，开始新า的生活。怎么เ样，诸位，这个合作很公平吧？”
布尔坚科话音刚ธ落，李国文率先站了起来，表态道：“我愿意为你们工作。”
布尔坚科看着李国文，满意地点了点头。然后，把目光移向其他人。其他人还在犹豫，但是，布尔坚科心里已有十足的把握，他知道，这些人从越过国境的那天起，就再也没有选择的余地了。
两天后，正如布尔坚科所预料的，九个人全部在相关文件上签了字。马卡罗夫和布尔坚科拿着这九份文件，回到他俩屋中，开始撰写一份文件。这是一份重要的文件，是对他们近半年工作的一次总结。马卡罗夫一边撰写文件，一边仔细翻看这九份文件，不禁叹息道：“这九份文件，真像是九份卖身契。”
“但对他们来说，却是非常公平的卖身契。”布尔坚科道。
马卡罗夫无奈地摇摇头，继续埋头撰写报告。
报告递上去后，很快，总部ຖ回复就来了。总部对他们前段时间的工ื作很满意，并命令他们以此为基础，成立一个ฐ训练基地，并给这个训练基地命名为“前进基地”。同时，总部ຖ授权马卡罗夫和布尔坚科，可以从蒙古和远东、西伯利ำ亚地区招募人员，参加训练。他们的目标只有一个，训练出越来越多的可以潜入中ณ国执行任务的特工ื。
让布尔坚科兴奋的还不止这些。因为训练基地的扩大，总部给基地的拨款、人员配置都有了很大的提高，并且给基地配置了一架直升机。只不过让布尔坚科不爽的是，这架直升机竟是接他们来这里的那架老式米—8直升机。
有了钱，有了人，又有了总部ຖ的肯定，布尔坚科干劲十足，开始了他的级残酷魔鬼训练计划。按照这个ฐ计划，不论严寒，不论酷暑，每天早ຉ上五点起床，在戈ຖ壁滩上长跑两个小时，布尔坚科还给这个长跑起了个很牛的名字——戈ຖ壁大拉练。吃过早饭，是射击训练，教官教授各种枪械使用。接着，是教官教授各种特工专业技术，包括监听、报、伪装、爆炸等。下午是擒拿格斗ç训练。晚饭前，又是强度的体能训练。这一白天训练完了，还不算完，晚上还有文化知识的训练，包括教授各种语言，和按照每个人特点，量身定制的一些专业知识。
训练基地内是热火朝天，布尔坚科常常以身作则ท，带领学员们训练。比如，每天一早ຉ，马卡罗夫还在睡梦中，布尔坚科就已经带着学员在茫茫戈壁上开始了拉练。一晃又是一年多过去了。这一年多以来，马卡罗夫常常产生这样的迷惑，这个基地的最高领导，究竟是布尔坚科，还是他自己？回想他俩最初ม一起来到เ这里之后生的事，马卡罗夫忽然觉着这一切的进程，似乎都是布尔坚科在一手操办，而自己้倒成了配角，只是打打下手、给总部写写报告。马卡罗夫轻轻叹了口气，这也不能怪布尔坚科，本来他的资历就比自己้老，经历的事、见过的人，都比自己多，如果不是什么เ所谓的戴罪立功，恐怕这个ฐ基地的最高领ๆ导非布尔坚科莫属。
马卡罗夫又想起了列宁格勒，想起了温柔的妻子，已经分别快两年了，她现在怎么样了呢？为了保密，在这个基地里，除了和总部的通信，一切和外界的通信都是被禁止的。马卡罗夫上次在电话里听到เ妻子的声音，还是半年前，在去伊尔库茨克执行任务时，偷偷给妻子打了个长途，之后，便再也没有妻子的音讯。
马卡罗夫不知道自己้什么时候才能ม回去，离开这荒凉的沙漠。有一天，总部突然派来了一位将军，这是基地第一次有上级来视察。这位在总部坐惯了办公室的将军，显然难以适应基地恶劣的环境，匆匆视察了一遍基地，也没召集众人，便径直来到马卡罗夫面前，当着布尔坚科和其他几名军官的面，开始执行他的第二项ำ使命——宣布总部嘉ล奖令，嘉奖所有有功人员，并晋升马卡罗夫为ฦ中校。
面对这突如其来的晋升，马卡罗夫感到เ有些不知所措。自己้比起其他很多同事，晋升的度已经够快了，过去，是因为谢列平的关照，那么现在呢？是因为……因为我自己的能力？马卡罗夫在犹疑ທ中，送走了将军。在不知道自己晋升中校的命令之前，他本来想问问将军，什么时候能把他调回去，但是，这个中ณ校军衔，却让他将已经准备好的问题咽了回去。
将军走后，马卡罗夫忽然又想到了一个问题，几乎ๆ所有人都得到了嘉奖，自己还晋升为中ณ校，可是，布尔坚科呢？不但没有得到晋升，嘉奖令里，甚至对他都没有提及。这是怎么回事？
他安慰布尔坚科道：“也许你晋升的命令，很快就会到了。”
布尔坚科苦笑着摇摇头：“我不奢望什么晋升，我已๐经是上校了，再晋升，难道会给我个将军？呵呵！”
“可嘉ล奖令里也应该提到เ你啊？”马卡罗夫真的是为布尔坚科感到不平。
布尔坚科没有回答马卡罗夫，他躺倒在床上，盯着铁ກ皮屋顶，沉默不语……
马卡罗夫以为布尔坚科没有得到เ嘉奖，应该不会再有以往的积极性了，可他错了。第二天凌晨，天还没亮，夜色笼罩下的戈ຖ壁滩，没有一丝亮光，只有基地的两盏巨型探照灯，出刺眼的光亮。在探照灯下，伫立一人，正是布尔坚科。随着他的一声哨响，基地内所有的学员全部集合完毕，接着，布尔坚科依旧带领学员开始了他的戈壁大拉练。
马卡罗夫被惊呆了，他不得不佩服布尔坚科的意志。这一天，他也加入了布尔坚科的戈壁大拉练。
布尔坚科的魔鬼训练计划是极其残酷的，许多学员最后都惨遭淘汰。淘汰下来的学员，结局往往是悲惨的。按照布尔坚科的话，叫做“从哪儿来，就回哪儿去”。那ว些自愿报名招募来的还好，最惨的是那ว些非法越境者，他们的结局只有一个——重新被关起来。
所有人都清楚这个结局，因此，那ว些越境者训练起来格外卖力，而自愿报名的学员，淘汰率则ท比较高。基地已经送走了几批自愿报名来的学员，现在，基地里还有十二个被淘汰下来的非法越境者，一直没被送走。等待他们的将是残酷的结局，马卡罗夫动了恻隐之ใ心，还想再给他们一次机会。
布尔坚科在查阅了相关档案资料后，忧心忡忡地对马卡罗夫说：“这十二个被淘汰的非法越境者，还继续待在基地里是危险的。他们虽然被淘汰，但毕竟接受过培训，有一定的军事能力，如果他们和其他学员串ธ通起来，后果不堪设想。”
马卡罗夫低头不语，过了好一会儿，才抬头问布尔坚科：“那你认为，应该怎么处置他们？”
“从哪儿来，就回哪儿去。这是我们的一贯原则。”布尔坚科轻松地回道。
“你是说把他们送到监狱里去？”
“是的。这些人当中，有的本来就是我们从监狱里挑来的，还有一些非法越境者本来就该去监狱。”
“可你有没有为他们的将来考虑过？他们回去后，会怎样？”
“这不是我所要考虑的。我只知道，他们已๐经被淘汰了，而他们继续在基地待下去，只会是基地的负担和不稳定因素。”布尔坚科面无表情地答道。
马卡罗夫无奈地摇摇头，他也没有别的办法，只好请示ิ总部。很快，总部ຖ的命令就到了：着可靠得力的军官押送此十二人至伊尔库茨克。