自从先前芙蓉树下第一次偶遇之后，她的生活便被完全被打乱了。过去的大半年里，她正历着一场前所未有的折磨，一颗心如被摘出，时而烈火炙烤，时而冰雪覆盖，时而又陷入无边无际的恐惧与自责之中。而这一切，都来源于徐若麟，她死去丈夫的兄长。这个没有廉耻与道德观的男ç人在她身边布下了一张绵绵密密的蛛网，让她避无可避，如同猎物般看着他一步步逼向自己้，而此刻，就是最后的一刻了。她知道，自己从此或将陷入万劫不复。
徐邦瑞缩回手，望着她笑嘻嘻道：“嫂子，你便是借我一百个ฐ胆，我也不敢拦你的路啊。不过是正巧路过此处，远远瞧见嫂子一人坐这，怕嫂子无人照ั应不便，这才过来瞧瞧的。”
尺素看一眼摆得琳琅满目的食盒，微微一笑，递过去准备好的一串钱，道：“这是二奶奶给的赏，说嬷嬷费心了。有事便可去了，我替嬷嬷把圆子送过去。”
徐若麟这才像是蓦然惊醒过来，看一眼方แ才尺素领ๆ了果儿去的方向，苦笑了下，道：“弟妹，果儿很是亲慕你，想知道你是不是也喜欢她，却又不敢问你。我便叫她今日这样，说等见到了你，我会替她问。她信以为ฦ真了。说起来，还是我这个ฐ做爹的人无耻。为了把你哄出来，连自己这么小的女儿也会利用。你要怪，怪我便是。果儿她什么都不懂。”
他立在原地，看着她绕过果儿，带了不知所措的尺素疾步而去。就在那个着了娇黄衣衫的身影快拐过前头的一丛树荫时，忽然惊醒过来。
司国太主意既定，自然便准备起来，挑了十五这个ฐ日子。七天的法会，无需她天天到场，但法会开始之前，作为还愿人，少不了要亲自到寺院听法烧香一趟，家中一干女眷也都同去。
树欲静而风不止，现在她就是这种感觉。
许是天生性格，许是身体的缘故，徐邦达不像他的弟弟徐邦ะ瑞那样风流纨绔，身边也一直没有通房。因为缠绵病榻，于他看来，红袖扶来聊促膝，青娥不住添香兽，这才是才子佳人的最佳诠释。所以他的亲吻就和他这个人一样，凉润而轻巧，即便是唇，也浅尝辄止，仿佛她是个ฐ玻璃做的人，稍一用力便会破碎。这和初ม念记忆里另个ฐ男人那仿佛要揉碎花苞散一地般的对待完全不同。
“果儿想说什么？”
初念到了徐若麟面前，停在他几步之外，恭敬地行了个礼ึ，轻启朱唇，道：“见过大伯哥。”态度落落，不失伯爵府闺秀的风范，却又带了新า妇的略微娇羞，叫人寻不到一丝值得指摘的地方。
徐家的中堂里，此刻๑已经聚齐了人，或坐或站，无不面上带笑，一片喜气。司国太、廖氏自然已就坐，连一向神龙见不见尾的魏国公徐耀祖也在。毕竟是嫡子大婚，他也没真的驾鹤成仙儿，该回的时候，也是会回的。此外便是徐邦瑞、徐青莺、廖氏一个寄养在身边的破落远房表侄女吴梦儿等人，才五岁的果儿也在，穿了身喜气的红衣，被她乳母宋氏带着，怯怯地盯着从门外进来的新婚叔叔和婶婶。
初念笑了下，接过帕子擦了眼泪，道：“我好起身梳妆了，免得耽误吉时。”
“尺素！你是尺素？你叫我姑娘？我真的不是在梦里？”
初念应了，回屋自己对镜又理了回妆，这才携了人一并过去。到了时，人都已经齐了，正独缺她这儿的，二房里的青鸳笑道：“刚ธ珍珠回来，说二嫂子你去湖边剪荷花了。这不就要坐船上湖么，多的是荷花让你剪。早知道的话，省得让我们大家都等你一人！”
她扭着脸，一直不去看对面的那男ç人，忽然头上一荫，转头看去，原是他递了柄新折的如伞面大的碧绿荷盖过来，俯看着自己，眼中含笑道：“太阳大，拿这个遮下阴。”
屋里人都散尽，只剩尺素。尺素服侍她上了榻，见她散着乌松松的一把长还靠在榻沿上看书，忍不住过去拿了她手上的书，道：“奶奶今日想是乏了，再点灯看书也费眼睛，还是早些歇了的好，果儿我会等的。”
徐若麟比初念大整整十二岁。初念对他的正当称呼，应该是大伯。只不过，他并非国公夫人廖氏所出，七岁时才被父亲带回国公府，生母甚至连个妾也算不上，所以严å格来说，地位连庶子都不如，这也是为什么徐家这一辈的男ç孙一律以“邦”字引名，唯独他例外，名为ฦ若麟。而今天，他之所以能遥领族人立于徐耀祖之ใ后，也不过是因为ฦ在这个ฐ新的皇权时代，徐氏族人需仰这个ฐ曾经不容于家族、甚至连提起他的名也色变的人的鼻息，以他眼色为指引而已。
她不问还好，一问，苏世独的眼睛又红了，极力忍住，想要摇头，只一抬眼，见初ม念正关切地看着自己，不由地便想起了从前自己在她家中时的情景，那时她便宛如自己的母亲，教导许多她从前一无所知之事，心中顿时再次生出委屈之意，忍不住又扑到了她怀里，哽咽着道：“司姐姐，我对你说实话吧。我自嫁到了这里，皇后娘娘对我是极好，我做错了事，她也只会耐心教导我，我对她极是感激。可是太子他一直就看我不惯，如今也一样。从前宫中的女官教我恭谦，我出嫁前，我爹也再三教导我，凡事要忍让。宫里的生活原本就闷得要死。我什么都不能ม做，他还这个样子，我一见他，心里就不痛快……我到了这里后，才知道青莺她居然真的随袁大总管上了宝船，我真羡慕他。我后悔，当初ม为什么那ว么贪生怕死，要是当时我说不嫁该多有好！就算被砍头了，也好过现在这样……我真是后悔……”
“金陵与平王所在之ใ燕京，距两千里。按规制ๆ，平王三天前便应到了，为何迟迟今日才到？”
司礼官大声道。
赵勘看向了自己的皇叔。
平王无丝毫不快，只恭恭敬敬道：“启禀皇上，司礼官只计了臣的来程，却忘了送讣人的去程也要三日。臣不过一区区藩王，若无诏令，绝不敢擅自离开属地半步。臣是三日前接到讣召才动的身。快马加鞭日夜兼程不敢有片刻懈า怠，所幸一路顺畅，这才赶上了拜大行皇帝的头七礼。”
那司礼ึ官方才之所以出言弹劾，本是想在新皇面前露脸讨个好的，没想到一时疏忽，竟把送信路上要费的时日给忘了。这样算来，平王于今日到เ，确实是头尾掐得精准，没有丝毫可指责之处，一张脸顿时热，讪讪低下了头去。
赵勘厌恶地看他一眼，微微皱眉，这才看向平王，道：“十二叔赶到便好，头七祭奠正当时，再耽误了不好。”
他话音落下，大殿里僧道录司的官员便立刻๑做了个手势，诵经与钟็磬声顿时再次响起。
新า登大宝的皇帝赵勘，此刻面上虽恢复了平静，其实这一刻，心中却正在掀着波澜。
他们这一行人，到เ底是怎样，才能避过那经由方奇正一手操控周详隐秘的沿路拦截计划，竟然只用了三天，便如期赶到了金陵？
赵勘百思不解，目光瞟向了随平王入大殿后便静静立在大殿西北一角的国公府长子徐若麟，见他此刻๑双目平视前方，面无表情。再看几眼，目中渐渐闪过一丝霾色。
卧榻之侧，岂容旁人酣眠。他深知自己的父皇就有自己้一直怀着的这个念头，只是出于各种考虑，一直摇摆不定而已。如今他既掌天下，则势在必行。
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不知道是自己多心，还是真的是这样。自从在宫门外再次与徐若麟相遇后，初念便觉丈夫的情绪一下低落了不少。原本自那ว夜和好之后一直到现在，二人之间相处时的那种怡然宁静感，现在也仿似渐渐消失。倒不是徐邦ะ达对她怎样，他仍是那样温柔体贴，只不过有好几次，她看到他一人独处时，显得神色落寞，仿佛带了心事的样子。
初念对此感到不安。除了对丈夫愈关怀体贴之外，心里对徐若麟也免不了有怨艾。他就仿佛一个瘟疫体，只要他一现身，这府里的气氛就怪异了。不止自己无法安心，旁้的人也是一样。好在他自己也算拎得清。从头七那日回京，次日回来拜望过一遍府中ณ尊长，再与果儿处了半日后，当夜便没住在国公府里了。过了两ä日，才从果儿乳母宋氏口中ณ得知，他好像独自住在外头徐家的一处别ี业里。为此，回来奔皇丧的魏国公徐耀祖还十分不快，父子俩好似差ๆ点又吵了起来。
“不过大爷这两次回来，倒真像是换了个人。这次竟还给果儿带了个一拧就叮叮咚咚能ม声的铁皮盒，跟里头有人在弹琴一样，花花绿绿可好看了，说是西洋来的稀罕物。把果儿高兴得不行，宝贝一样地藏着，连晚上睡觉都要抱怀里……”
宋氏笑眯眯地道。
跟着初念的几个小丫头立刻动了心，追着宋氏问那铁皮盒的详情，要去果儿那ว里看个ฐ稀奇，宋氏连连摇头：“别想了。连我想多看一眼，她都不让！”
初念在丫头们的叹声中微微一笑，转身便回了屋。
虽然知道不大可能。但于她来说，真的是一丝一毫也不想听到有关那个ฐ男ç人的任何事了。
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再七天转眼也过去了，接着便是大行皇帝ຓ顺宗梓宫丧ç。
皇家西陵位于金陵外的菩山。从殡宫到那里，遥遥路程两百四十里。礼部ຖ沿袭从前惯例，拟行程四天三夜，途径彰义、彰化等四五个村庄。且按大楚规制，遇皇帝出丧，近支宗族及四品以上大臣全程送殡。侯爵爵位以上的人家，年纪七十以上三岁以下可免，其余除非有恩典，否则男性亦全程，女眷孩童至次日中途的魏村才可返。所以这么一来，扳着指头一算，徐家大房国公府的主子们都要替死了的皇帝送最后一程，连司国太也不例外。
国太身子一向硬朗，倒不惧怕坐车，只有些替自己的二孙子担心。好在贵妃姐姐关键时刻๑再次出手，临行前的一天，宫里再次传话，叫徐邦达送至西门外便可止步。阖府高兴。
前世的这时候，宫中也有恩典下来，但对象是司国太。因当时，徐邦ะ达不幸过世还没多久，痛失爱孙的司国太身子不妥。如今这样，不止众人高兴，初念也一样。丧前的一晚，便主ว动提出让翠钗随自己。徐邦达笑了下，既没点头，也没摇头。
次日一早ຉ，天还黑透透着，才五更时分，徐家女眷便带了丫ฑ鬟仆妇在家人护送下分乘数辆车到了西门口等候。早有礼部之人与宫中的管事太监在那里照各府位次排定出行顺序。国公府因地位尊贵，排得靠前，一阵乱哄哄之后，天微微明时，听到远处灵宫方向传来震天的礼炮之声，知道是梓宫大舆来了，立时肃静下来。
庞大的队伍浩浩荡荡，蜿蜒十几里路。由五城兵马司做先锋开道，禁卫军及宪兵沿路警戒，六十四人的引幡队与万民旗万民伞，再是一千多人的法驾卤簿仪仗队，青赤黄白黑五色龙纛中，便是大行皇帝的梓宫。杠夫一律身着紫色团花麻驾衣，共计七千九百二十名，都是从五城兵马司和禁卫军中挑出的。每日分六十班，每班一百二十八人，随后是李氏太后、太妃的车，整个ฐ出殡车辆达一千多。四品以下官员及百姓俱在城门外关厢内结集，待梓宫经过时下跪。场面荣哀至极。
司国太带了果儿坐一车，廖氏与青莺一道，初念单独一车，剩下带出去的丫ฑ头仆妇们亦分坐数辆。随了送殡队伍出西城后，到了下午，趁队伍因前头拥堵暂时停顿时，果儿便溜到了初念的车上，说是太祖母准许了的。
初念见她一脸期待地看着自己，自然不忍心拒绝，便抱了她上来坐自己身畔。果儿起初ม很安静地坐着，只是不时朝她笑一下。过了一会儿，忽然扯了下初念的衣袖，小声道：“二婶婶，我爹给我带了个会声的铁皮盒，可好玩了。你要不要看一下？”
初念还惊讶着，却见她变戏法般地从系了麻布的衣摆里掏出一个不过手掌心大的彩色四方盒子，献宝一样地小心捧到她面前，道：“就是这个。好看吧？二婶婶，你要不要听听它的声？”
马车外一路都有人抛撒纸钱燃放炮仗，加上离前头的仪仗队也不是很远，噪声极大，倒不用担心被人现车里的异声。初念见她一双明净的眼睛讨好般地看着自己，不由自主地便点了下头。
果儿显得很是高兴，欢天喜地地蹲到了她的脚๐前，把盒子放在她大腿上，然后小心翼翼地拧了下上头的一个ฐ翅，一阵叮叮咚咚如泉水般的乐声便传了出来。
初念也是第一次见到这样的东西，重复听了几回，觉得很是新า鲜有趣。
“二婶婶，好玩吧？我只让你一人看！”
果儿见她喜欢，笑得很是开心，拉了她的手放到那翅上，道：“二婶婶你来试试看。”
初ม念照着果儿方才的动作轻轻拧了一圈，手一放，乐声便又流淌出来。一时童心大，和果儿两人轮流拧，正玩着，果儿笑嘻嘻道：“二婶婶，你胆子比我大。一开始我爹这么เ教我，我还不敢碰着翅膀，就怕里头忽然跳出来一个小人呢！”
初念一怔，这才想到了徐若麟。想象着他的手也碰过这铁皮盒，拧过这翅，指尖忽然一阵不适，像被烫了般地缩回了手。
“二婶婶，你怎么了？”
果儿立刻现了她的异样，问道。
初念有些尴尬地一笑，道；“果儿的这盒子果然好。只是咱们今天是替先皇送殡。再玩下去怕被人晓得不好，收起来好吗？”
果儿急忙趴到เ窗边撩起帘子看出去，见近旁没人，拍了拍胸口，嗯了一声，藏回挂在腰间的那个ฐ锦囊里，便乖乖地坐着不动了。
路上实在枯燥，果儿在马车晃荡中，眼皮渐渐垂了下来。初念将她抱躺在坐榻上，自己้坐她脚边，凝视她的睡颜，依稀在她眉眼间看出几分徐若麟的样子。忽然又想起她的亲娘，自己那个早ຉ死的庶出堂姐，想象着她当年初嫁给徐若麟时的情景，一时怔，呆呆坐着不动。
正此时，外面前头仿似传来一阵异响，自己坐的马车也渐渐停了下来。初念稍稍掀开窗帘子，从角落里看了出去。