城里这般情景，城外也不例外，就连远在百里之外的栖霞寺，也无端受了牵连，遭到兵马指挥衙门的一纸封条，大门紧闭，暂停香火进拜，等待官人的详细盘查。
自从那晚向徐小鹤索回书信，并承小鹤施以医治之后，他不曾再去过鹤年堂，当然与小鹤也就更不曾再见过面，伤势既未痊愈，反倒越来越严重。
当时情景极为吃紧——
只是，经过这么一闹，特别是他的身份已经败露，他还会再来找自己或是6๔先生看他的“伤”吗？
老中ณ药铺——“鹤年堂”两百年的历史就是这样维持下来的，再说，开的是“救人济世”的买卖，年头越是不对，病人就越多。病人越多，生意也越兴盛，你还真把它没办法。
为什么自己一力搞好，忠心国事，所得到的竟是无一事好，国之亦亡？
“嘿嘿……”
几个小太监慌忙止住脚步，就着这边灯光一打量，方自觉到เ敢情皇帝就站在对面，手上还拿把明晃晃的宝剑，一时吓得魂飞魄散，慌不迭跪倒当地，磕头如捣蒜地哭了起来。
寂寞朝朝暮暮，
一来一去，其势如风，有如飞云一片。
朱由检上前一步，亲手扶她起来，十分凄凉地笑着说：“回头我们再见，还要见面……”转向皇后说，“告诉大家，注意各处的白纸灯笼！”
郭太医叩头说：“皇上连日不眠，肝火太炽，刚才顺着针气，小睡了一下，请先服用臣调制的保元药汁，才好说话！”
朝仪森严，自非等闲。
说得过于激动，身子一晃，又坐了下来。
偌大的北京城，一下子变得死气沉沉，就像是一条全身中了箭的巨龙，竟日泥淖于凄风苦雨的痛苦挣扎中……再也没有昂扬的斗ç志，似乎ๆ连翻身的力量也没有了。
“这还用说。”公子锦道：“我看那暗器施ๅ展得异常高明，已๐近乎‘金针度线’之妙，除了姑娘之外，又有谁有这等手法？”
“谁说的？哼——这一次你可是看错了！”
徐小鹤一只手把草笠的帽沿，拉下来一点，遮住迎面的阳光，侧过脸来打量着他。
公子锦笑脸顿失道：“难道不是你？”
“不是。”小鹤摇摇头：“你猜怎么เ样？”
她把身子坐好了，看向公子锦，眉毛挑了一挑：“你我都不会想得到的——是那ว个姓帅的。”
“是他？”公子锦说：“就是那ว个姓帅的小子？”
“不错！”徐小鹤笑了一笑：“你的耳朵真灵，原来都听见了！”
公子锦说：“他的声音这么大，谁听不见？不过——后来小声地跟你说些什么，我可就不知道了，当然，不用说是在跟你打听我，是不是？”
小鹤道：“那还用说。”又道：“我原以为这人是个好色之徒，即使会些武功，不过三流角色，谁知道他暗中不动声色地施了那一手暗器，破了卖花婆子的诡计，我才知道他竟是个身上有真功夫的人，你说他那一手暗器近乎于‘金针度线’——这暗器手法，我听我师父说过，他老人家就会，连我还没有学会，这人居然已能施展，实在出乎我意料之外，倒是不能ม小看了他。”
公子锦点头道：“这人诚然是个ฐ劲敌，倒要防他一防——只是，那个ฐ卖花婆子又是什么เ人？为什么要对我施ๅ展诡诈伎俩？而姓帅的又为什么会对我暗中援手？他们竟不是一边的……”
“还有那个抽烟的老头，三个人全不相干……这事情可透着有些邪门儿……”
说着她嘤然作笑，向着公子锦瞟了一眼：“既ຂ然都冲着你，看来你这一趟着实大有文章……到底又是为什么？连我也瞒着？”
眼前已๐来到驿道，二人挥鞭催马上道，继续前行。他们所乘骑的小驴，早经豢养熟练，并不需人策使带领，平日所行，只此来回一途，是以不愁中途迷失，而驴性固执倔强，即使乘骑客人想要趋使它改道亦是不能ม。
这条驿道是通向江都市街的主要干道之一，来往客旅๓络绎不绝。
两ä头小毛驴一经上道，循着平日惯行方向，一径前行，并不须二人带领。
公子锦原欲独自前快行，暂别小鹤。徐小鹤看在眼里，不觉好笑道：“怎么，想把我撇下，一个人去？怕我缠着你不放？”
被她这么一说，公子锦不好意思地笑了。
“姑娘请多多原谅，实在是这一趟事情重大，并不是我对姑娘见外，还请多多包涵。”
小鹤哼笑道：“你不说，我便不再多问，谁又希罕，非要知道不可！到时候你就是想要告诉我，我还懒โ得听呢！要是有什么事求着我的地方，更看我高不高兴，不信就走着瞧吧！”
说罢便赌气似地把头偏向一边，不再理他——其实她此行之前，已从师父6安那边得到了预示，情知公子锦此行负有极重要使命，6安更知公子锦此行是去会见一个极重要的人物，徐小鹤当时曾向师父一再盘问，6安亦不说破，只云到时自知。想不到เ公子锦也是一样，一任她如何追问，也是不肯吐露一字。
她因而想到师父生平一向料事如神，此番特别打自己前往，还嘱咐带了一些平日罕用的药物，莫非是此行还需要自己去为什么人诊断看病不成？好在不久ื自知，公子锦既奉命不得对外人吐露，却也怪不得他。这么เ一想，也就不再生他的气。
6安其实还一再嘱咐她，要她在暗中多多注意他的安危，必要时当尽全力保护，可知他此行任务极其重要，万万不可出一点差错。
到底是一件什么样的事情呢？
徐小鹤强压着心里的好奇转过脸来，刚想用别ี的话旁敲侧击一番๘，说不定能ม套出些什么来——却有一骑快马，风掣电驰泼刺๐刺直由身后驰来。
二人闻声而警，还来不及回头察看，来马又紧ู擦着二人身边奔驰过去，驿道上扬起了大片黄尘。
打量着这人背影，一顶马连波的大草帽，黑绸子短褂，甚是意态轩昂——
公子锦方自注意到เ这汉子黑绸汗褂上所绣的一个特别ี图案标志，身后蹄声得得，一连六骑快马，泼刺刺๐又自擦身而过，紧迫着前面汉子，风涌ไ云聚般狂驰而去，声势之巨大，饶是惊人之至。怪在这一行七人，非但衣式装束一般无二，即是胯下座马也都是一色纯黑，七匹怒马，一致足狂奔，自有非常气势，蹄下黄尘，有似一天黄雾，又似一条迤逦千丈黄龙，一径追循着前道飞蹄，滚滚而逝。
这般阵仗，不禁使得所有路客纷纷驻足张望。
公子锦方自思索着七人背上奇怪的图饰，并不像是常见的官府“勇”字号衣。徐小鹤却已失声地“哦——”了一声，直向着前面消失渐远的人马起呆来。
“怎么回事？”公子锦看向小鹤道：“这些人是什么来路？是本地官府的人？不像！”
徐小鹤转过头，奇怪地瞟了他一眼，道：“你以前没有来过江南？”
公子锦摇摇了头，略๓似汗颜笑道：“姑娘的意思是在笑我的阅历不足，可是？”
徐小鹤一笑说：“你倒有自知之明——刚才那七个人，你看他们是哪里来的？他们身上所绣的那ว个马头标志，你可知代表什么？”
经她这么一说，公子锦才自悟及，原来七人黑色短衣背上所绣制的特别图形，竟然是一个“马头”形状，小鹤这么一问，他竟无以置答，尴尬地摇头微笑，表示全然不知。
徐小鹤大惊道：“你真的不知道？”心里暗暗奇怪，何以对方连如此赫赫声名的江湖门派都不知道。
“你的江湖阅历岂止不足而已，”小鹤打趣地奚落道：“看起来简直差得太远了！”
公子锦抱拳道：“请教，请教。”
徐小鹤前后看了一眼，确定没有被人监视，才自说道：“看起来，你过去大概很少在南边各省跑过，居然连当今黑道最具盛名的‘铁ກ马神令’门派都不知道！”
公子锦心里怦然一惊。
他焉能会没有听过这个ฐ黑道上最是恶迹昭彰的组织门派？只是徐小鹤既ຂ这么说，不如干脆糊涂到底，倒要听听她说些什么เ？
徐小鹤见他睁着一双大眼睛呆呆地望着自己，只以为他真的不知道，不禁嘴里“啧啧”称奇。
随即告诉他道：“铁马神令一般都称呼他们是‘铁马门’，这个门派在江湖上听我师父说已经横行了三十多年了，过去的总舵是设在浙江天台山，后来因为官兵的多次围剿，听说搬了好几次家，不得已化整为零，分散在江南各处，这里太湖附近就有他们一个ฐ分寨，人多势众，平常是小罪不犯，大罪不断，因为他们门下有本事的人多极了，江湖各派对他们虽然看不顺眼，却也惹不起他们，这就使得他们越来越横行霸道了。”