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第1章
洛京郊外，正是牡丹斗艳的四月晚春，暖香团团袭人。
南山脚下的迤逦道路之上，远远传来一阵如雷马蹄声，夹杂着男子们的肆意呼喝笑声。惊得两边林中雀兽纷纷四下逃窜。路边正行走的樵夫与采药人停了脚๐步回头眺望。待声音呼啸而近，看得清是一色的高头玉鞍骏马，马上骑的，果然是那ว一群着了鲜ຒ丽锦服、腰配千金宝剑的京中ณ少年儿郎们。知道此时正是春猎好时分，这些高门贵公子们几乎日日结伴到这东郊的南山里斗ç猎相游取乐，早见惯不怪。为免惹事生祸，不过是立刻避让到了一边树丛之ใ后，等待那阵喧嚣经过而已。
一双本隐憩在草丛中的野兔被这嘈声惊得六神无主ว，不往生门的林子里逃，却争相往山道一前一后地窜去，骑在最前的一名少年男子眼前一亮，立刻抽箭搭弓，左挽右，鸣镝声中ณ，竟一纵双兔，而身下马势丝毫未减，一直快要冲到那ว对被连贯射入倒在路上的猎物之前，这才缓了下来。早ຉ有侍卫奔去将仍曲腿抽搐的双兔拎了耳朵，高高举ะ起展示，大声道：“一箭双兔。一兔入颈，一兔入腹！”
这样的的箭术，不止要准头、力道，更要判断猎物的位置以及时出手，确实称得上不凡了。后面追上的马上少年们纷纷惊叹赞佩。
那射箭的少年十八-ๅ九岁，一身蓝紫ใ缂丝锦服，腰系镶嵌美玉的双龙勾带，踩着紫金马鞍的双足登一双缂丝黑底宫靴，眉目英俊，神采飞扬，额头因了之前放纵奔马而沁出的薄汗在日光里闪闪亮，端的是英武不凡。此时见自己้一箭中二，也是十分兴奋，回头朝着众人哈哈笑道：“不过是凑巧ู罢了！今日确实尽兴。本该宴请诸位美酒斗千。只另还有一事，只好改日再设长筵，诸位勿要见怪！”
这少年姓霍名世瑜，字紫珍，身份不是一般的显贵，而是当今大元皇帝德宗的儿子安阳王，懿ງ德宫钟็皇后所出的嫡子。德宗虽仍未设东宫立太子，只养大成人的几个皇子之中，他年纪最长封王，母系显赫，人才武功又都是上上，加封太子不过是迟早ຉ的事。这群少年们虽出身显贵，父祖非公即伯，再不济也是当朝重臣，却哪个又高得过他去？见他这样说，自然纷纷点头恭送。
霍世瑜朝众人略一抱拳作别ี，驾一声，身下骢骏便驮了他放蹄而去，侍卫紧追而上，身影转眼消เ失在了山道长楸之ใ后。
余下众人见安阳王走了，自然无心再留，却游兴未减，商议回城再去寻乐。靖海侯府出来的李臻提议道：“今日正十五，飞仙楼的楚惜之ใ今晚操琴娱客，一月也就这一次，定要过去捧场！”
若说飞仙楼是这洛京中销金窟里的销金窟，楚惜之便是这黄金翠玉堆中的花帜翘楚，才艳双名，冠绝京华。洛京里无数轻佻子弟风流公卿，无不梦想成她裙下之臣。只可惜她眼高于顶，身后又有人撑着，一月也就十五这日现身会客而已๐。
听到李臻提起，有人呼喝响应，有人便道：“看得见吃不着，有什么意思？有本事从永定王府的那ว位手里把她抢来，这才叫牛气。”
这话一出，顿时压灭了一片声音。
永定王府世子霍世钧，本是德宗的侄儿，因永定王早去，小时便被接入宫中，由德宗亲自抚养。他自小聪颖过人，心思沉密，极得德宗喜爱。对他的喜爱甚至远几个ฐ皇子。十六岁掌京师龙卫禁军统领，十八岁时，大元属国西歧受邻国漠北哒坦挑唆反叛，联合攻占了华州富饶一十五郡ຉ，一路烧杀抢掠，所过之ใ处，房屋夷为平地，平民伤亡无数，十五郡ຉ几成鬼域。霍世钧随当时的华州ะ节度使胡耀宗一道领兵讨伐。胡耀宗不幸战死，霍世钧续领ๆ帅印迎击，最终斩杀西岐国王，将十万联合叛军围堵在凉山脚下痛击，近万将卒俘虏遭活埋坑杀。据说自那之ใ后，当地人便时闻夜半凉山有凄惨鬼哭狼嚎之声传出，都是不灭怨灵在作怪。哒坦自此元气大伤，退缩至漠北腹地，至今不敢南下一步。凯旋之时，德宗大加封赏，更欲他袭永定王位，却被一心修佛的王妃上书以年纪资历未由阻拦，这才作罢。只经此一战，永定王府世子霍世钧的魔名便传遍天下。提起他的狠辣，无人不畏惧三分。便是这样的一个人，偏他自少年时，却又是出了名的风流不羁。原本的世子妃定了南楚国公主。不想四年之前，十八岁的他班师回朝，正逢大婚前，公主ว送嫁路上竟染风寒，到เ了洛京便不治而去。时人暗中纷纷传言，说他杀孽过重必损福寿，这将过门便折了的世子妃，便是个触了霉头的近身之人。他至今未再论娶。只洛京中人人都知道，飞仙楼楚惜之唯一能入眼的入幕之宾，也就是这位永定王府的霍世子了。
一群人静默片刻，便又议论起来，神情有艳羡，也有不屑。薛英对这话题却不大感兴趣，见太师府的小儿子钟颐๖有些百无聊赖的样子，驱马悄悄到了他身侧，唤了他的字，压低声笑道：“子息，我妹子今日正随了我母亲与太医院院使的家眷在白鹿池探春，你若要去，咱们便去，不定运气好了，你还能和她说上句话。”
钟颐正觉无趣，一听薛英这提议，立刻๑便来了劲头，撇下众人也不说一声，便带了随从要与薛英一道驾马而去。
余下少年被吸引了注意力，有人便嘀咕了句道：“不过是个ฐ五品学士府出来的，真不晓得怎会攀上子息这国舅爷，整日的跟了不离身……”
京中子弟交游，最是看中门第阶次。似薛英这样出身偏低的，父亲薛笠虽是当世大儒，甚至连德宗对他也颇็敬重，却不过官居天章阁学士。若没有钟็颐，只以薛英自己的身份，本是无论如何也不可能打入这一群显贵少年中ณ的。
钟็颐急着去会自己的梦中美人，没留意听到。薛英虽入耳，却也只装没听到，唇微微抿紧，打马便跟了上去。
……
薛善水此刻随了母亲文氏与太医院院使张青的家眷正一道在白鹿池赏花游玩。
白鹿池原来是本朝太祖为训练水军，在洛京南郊人工挖掘出来的一个ฐ大湖，后来弃用，百年下来，因周边风景极好，里头又遍植牡丹，每到春日之时，俨然便成京中ณ贵妇们呼朋唤伴嬉游取乐的后花园。连当今太后前几日也在此设花宴邀命妇们同乐。善水的父亲薛笠虽是皇子们少时的经师，但翰林院最高品秩也不过五品，文氏并无诰命在身，所以前次花宴并未受邀。张家也是一样。张青列太医院最高品级的院使，但也同样是个五品的官。两家因薛笠与张青交好，女人自然也走得近。这日张夫人邀文氏一道去赏春，说守池的卫官是她家的一个亲戚，通行无碍。文氏应了，便携了善水一道坐车前来。
前几日因太后花宴刚过，所以今日这里除了薛张两家女眷，并无旁人。文氏与张夫人在前，善水与张家的女儿，才十三岁的张若瑶跟在后，身后是两家的丫头们，绕着池边逛了半圈，又赏了几圃的牡丹，便都有些腿乏，见前面有个凉亭，丫头们过去拿帕子扫了下凳面，便都坐了下来歇脚。
文氏与张夫人没说几句闲话，便扯到了下月的秀女择选之事。
原来这大元朝有个规矩，每三年一次，京中凡五品，各州三品之ใ上的官员人家女儿，有年龄满十三到十六之间无婚约者，要把名字报上内务府攘选。主ว要是补充后宫，并为适婚皇子、诸多郡ຉ王以及立有大功的近臣择优而配。德宗年近五十，多年来对后宫也不十分热衷。所以此次攘选，主要还是诸多皇子郡王皇亲国戚们的事。
张夫人看一眼与自己女儿并肩而坐的善水。见日光照ั耀之ใ下，她肌肤雪白莹润，举止娴雅端庄，兼又十分十的美貌。虽则ท天下做娘的都护自家的娃，却也不得不承认自家女儿与她相比，确实黯然失色。忍不住赞道：“你家善水真真是粉团揉出来的一个ฐ娇娇人儿，我竟越见越爱。此次她若没被点上，老姐姐你可不能忘了咱俩先前说好的。”
文氏见女儿被赞，心中自然高兴。
薛善水现在快十六了。
前次秀女大选，她十三不够，所以未报上。过了十三，却要等着下三年的秀女之选，未经皇室内府筛选，不能自主婚配，所以一直拖到了现在。
这秀女之ใ选，名目上虽说是以才德为上，实际到了这些年，不过是家世与权位的权衡联姻而已。像薛家与张家，女儿虽都按规制将名报了上去，但无论是文氏还是张夫人，都没想过自家女儿有雀屏中选的可能，不过是过个场而已。两ä家夫人受丈夫的影响，于名利也不很醉心，见交好，儿女年龄也适合，便有了结亲的念头。
两家夫人先前早ຉ议好了，一等此次秀选结束，便将善水与张家的儿子订亲完婚。现在见女儿们在跟前，怕说了她们羞臊，这才一语带过而已。
善水正被若瑶拉着，扭身指看亭子外的一丛怒放姚黄。见小姑娘难得出来，显得十分快活，便也顺了她陪着说笑几句。那ว头自己母亲与张夫人的话却都一字不落地进了耳朵，心中并没什么大的波动。
张家的儿子张若松，比自己大一岁，今年十七。子承父业，是太医院生药库一无品的副使。因两家交好，双方之前也见过面。张若松清隽文雅，襟袖总染淡淡药香，见了自己้便脸红，是个很好的青年，以后混得好了，想必也会是个ฐ五品的医官。善水对他印象不错。过了这次秀选，她嫁给他，往后与这样一个丈夫举案齐眉生儿育女，一生也就这么平平顺顺地过了。
没什么遗憾，她真的觉得极好。
从出生在这个书香之家的那天开始，她就是个十指不沾阳春水的大小姐。父母对她很是宠爱。有个ฐ哥哥薛英，虽然有点不着调，不像是这个家里出来的人，但对她这个ฐ妹妹也是很好。她每天睡觉睡到เ自然醒，绣花绣到เ手抽筋。听文氏教导为ฦ妇之道，跟曾是探花郎的大儒父亲习字学画。这样的日子，比起前世在外企写字楼里为ฦ了升职加薪累็得像狗最后在公司嘉年华酒会上言时死于突心脏ู病的不堪记忆，简直就是人间天堂了。
来之安之ใ。现在的自己้，五品文官薛笠之女薛善水，人美，性子温柔，知书达理，简直就是完美女性的标本，极好。所以她以后的日子，也一定会极平顺。
第2章
张若瑶虽也够上秀女年龄，只毕竟不过十三，在家又是个受宠的独女，没什么嫡姐庶妹跟她勾心斗角，自然也缺乏培育深沉心思的土壤，所以性情仍是十分烂漫。歇了一会儿，见文氏与自己้母亲坐着只拉扯闲话，也没兴趣听，拉了善水出亭便往花圃边去。善水带出来的贴身丫头白筠与张若瑶的丫头也一道结伴跟了过来。
张若瑶兴致勃勃指指点点，善水也被开得姹紫嫣红的牡丹看得目不暇接。两ä人慢慢走得远了。善水抬头，见身后那ว亭子已经看不见，日头也稍偏西了。怕文氏她们要回去找不着人，正想叫张若瑶一道掉头，忽然见这园子里的一个管事仆妇笑着靠了过来对自己道：“姑娘，你家哥哥凑巧也来了。知道你在，说有几句话要说，叫我传个口信，他在那边等你。”说着指了下身后右手边的那处回廊。
善水顺她手势看去，果然远远见到เ薛英立在那ว里朝自己在招手。跟张若瑶说了句，叫她在原地等片刻，便独自绕过中间的几个花圃朝回廊走去。
“妹妹气色不错。可见要时常出来走走，整日闷在家中不好。”薛英对着走近的善水笑嘻嘻道。
自己้的这个哥哥，比她虽大了两ä岁，今年快十八，长得也是人高马大一表人才。只在善水看来，却觉着像自己้弟弟。见他今日一身墨绿骑马装束，打扮得和京中那些豪门子弟无二，略微皱眉道：“哥哥，你今天是不是又与那些人混一处了？”
薛英扬眉道：“瞧你这话说的。什么叫混一处？大家不过是一道去南山行猎而已。”
善水知道他素来喜好结交。当然这是好听的说法。说难听点，就是四处钻营攀交。从前也委婉说过他几次。只毕竟，一来他是兄长，二来，这就跟她现在修炼无为一样。人的性格或某种想法一旦ຆ定型，便很难再改了。现在见他听不进去，便也不提了，只问道：“你怎么会到这里？叫我来要说什么เ话？等下我就要回去那ว边亭子了。要不你跟我和娘一块回家？”
薛英忙摆手，笑嘻嘻道：“你跟娘回去就好。我一个男ç人跟着你们有什么意思？我也没什么事，只是晓得你今天在这里，回来路过便进来探一眼。”
善水道：“那我便先走了，免得娘她们等。”
“等等……”薛英见她转身要走，忙伸手拦住，往四处看了下，见无人，这才压低了声，笑道，“妹妹，钟颐也来了，就在廊子后，他倒是有几句话想跟你说，你过去看看？”
善水有些惊讶，看向他身后的廊子角，果然竟看见太师府上的小儿子钟颐๖正探出半个ฐ身子，两ä人远远四目相对，钟็颐眼前一亮，刚ธ朝她露出笑，善水已经沉下了脸，转身便走。
薛英没料到她会翻脸，哎了一声，追两ä步，见自家妹子的浅绿背影已经过了花圃，瞧着是不会停脚了，无奈回头，见钟颐一脸失落，只好朝他走去，道：“子息，我妹子胆子小。先前不晓得你也在，这才被吓住了。你莫怪。”
钟颐๖是年十七，比薛英小几个月，是当朝权臣钟็太师的小儿子。因太师夫人中年意外有孕所得，自然极是疼爱，恨不得摘星给他才好。从前与薛英也没什么เ来往，两ä人这几个月来渐渐来去频繁，还有个缘故，便和善水有关。
按说薛善水平日深居简出，便是出来身边也有人跟随，跟钟颐๖是八竿子打不到一处。他却为何对她动了心念？说起来也巧，还是数月前的事了。那时候钟็颐的一个妹子钟可兰十五岁生日。她以前与善水略๓有交情。薛家虽不是什么เ显赫门第，薛笠因了大儒身份，在京官中声望却颇็高，所以善水也接到了邀帖。到了日子便过去太师府贺寿。正巧遇到了钟颐๖，顿ู时惊为天人，从此便对她念念不忘，这才注意到了薛英。薛英不似他老爹那样，只做学问，是个ฐ一心往上的人，只恨没什么好机会。见太师府的小公子垂青，自然卖力结交。二人各怀心思一拍即合，这才来往频繁起来。
钟颐๖等了许久，才终于又得见佳人一面。虽不过远远打了个ฐ照面她便转身而去，只对于正怀春的少年来说，也是老大慰怀了。盯着前面那道越来越小的浅绿背影，出神片刻，忽然道：“薛英，你妹子也在选秀之ใ列？”
薛英心微微一跳。他等了许久ื，等的就是他这句话。立刻๑点头。
钟颐嗯了一声，也没心思再闲逛了。他心中ณ已经慢慢打定了主意，一定要把薛善水求来许配自己。
他虽年轻，又受家人宠，但也不是完全不通世故。之所以敢这样想，也是有缘由的。他父亲是当朝正一品太师，位列三公，上头有两ä个成年兄长，都在京外手握一方แ藩镇兵权。他的嫡亲姐姐是当今的皇后。钟็家权势当朝已然无人可匹，不大再需要靠他与什么เ女方แ联姻来巩固门第之威แ。他完全可以低娶。就算父母不应允，他还可以去求当皇后的姐姐。这个姐姐比他大了二十多岁，对他极是疼爱，几乎是有求必应。只要他放下身段恳求，一定会顺了他心意。况且，以薛家在朝中ณ的清誉，薛笠又素来不结朋党。结这样一门亲事，父母想来也没什么理由绝对不应。
钟็颐越想越是兴奋，恨不得立刻就进宫去求皇后了，转身便往园门大步而去，薛英忙跟了上去。
……