只听钟麟道：“这是那里？我不在这里。我要我的伯南哥哥呢。”说罢，哇的一声又哭了。急的怀宝连忙悄悄哄道：“好相公，好公子，你别ี哭。你伯南哥哥少时就来。你若困了，只管睡。管保醒了，你伯南哥哥就来了。”真是小孩子好哄。他这句话倒说着了。登时钟麟张牙欠口，打起哈气来。怀宝道：“如何！我说困了不是！”连忙将衣服脱下，铺垫好了。钟麟也是闹了一夜，又搭着哭了几场，此时也真就乏了，歪倒身便呼呼睡去。甘婆道：“老几，你还吃什么不吃？”怀宝道：“我不吃什么เ了。背着他累了个骨软筋酥，我也要歇歇了。求妈妈黎明时就叫我，千万不要过晚了。”甘婆道：“是了，我知道了。你挺尸吧。”息了灯，轻身出了厢房，将门倒扣好了，他悄悄的又来到上房。
走了多时，不见小溪桥，心中纳闷，道：“那ว厮说有桥，如何不见呢？”趁月色往北一望，见那边一堆一堆，不知何物，自己道：“且到เ那边看看。”那知他又把路走差ๆ了。若往南来便是小溪桥，如今他往北去，却是船场堆木料é之所。艾虎暗道：“这是什么所在？如何有这些木料？要他做甚？”正在纳闷，只见那边有个窝棚，灯光明亮。艾虎道：“有窝棚必有人，且自问问。”连忙来到跟前。只听里面有人道：“你这人好没道理，好意叫你向火，你如何磨我要起衣服来？我一个ฐ看窝棚的，那里有敷余衣服呢？”艾虎轻轻掀起席缝一看，见一人犹如水鸡儿一般，战兢兢说道：“不是俺合你要。只因浑身皆湿，纵然向火，也解不过这个冷来。俺打量你有衣服，那怕破的烂的呢。只要俺将湿衣服换下拧一拧，再向火。俺缓过这口气来，即便还你。那不是行好呢。”看窝棚的道：“谁耐烦这些，你好好的便罢；再要多说时，连火也不给你向了。搅的我连觉也不得睡，这是从那ว里说起。”艾虎在外面答言道：“你既ຂ看窝棚，如何又要睡觉呢？你真睡了，俺就偷你。”说着话，唿的一声，将席帘掀起。
智化连忙扶起亚男ç，叫道：“侄女苏醒，苏醒。”半晌，亚男方แ哭了出来。智爷这才放心了，便问伯北毒打为ฦ何。亚男道：“他要叫我认他为ฦ父亲，前去进献襄阳王。侄女一闻此言，刚要嗔责，他便打起来了。除了头脸，已๐无完肤。侄女挤着一死，再也不应，他便拔刀要杀。不想叔父赶到救了性命。侄女好不苦也！”说罢，又哭。智化劝慰多时，便问：“侄女还可以乘马不能呢？”亚男说道：“请问叔父，往那里去？”智化道：“往陈起望去。”即便将大家为ฦ劝谏你父亲，今日此举，都是计策的话说了。亚男ç听见爹爹有了下落，便道：“侄女方แ才将生死付于度外，何况身子疼痛，没甚要紧。而且又得了爹爹信息，此时颇可挣扎骑马。”采药人听了，在旁赞叹称羡不已。
到了午酒之时，大家俱要敬起寿星酒来。从沙龙起，每人三杯。钟雄难以推却，只得杯到酒干，真是大将必有大量。除了姜铠不在座，现时座中ณ六人俱各敬毕。然后团团围住，刚ธ要坐下。只见白面判官柳青从外面进来，手持一卷纸扎，道：“小可不知大三千秋华诞，未能备礼。仓促之间，无物可敬。方才将诸事记载已๐毕，特特写得条幅对联，望乞大王笑纳。”说罢，高高奉上。钟็雄道：“先生初到，如何叨扰厚赐？”连忙接过，打开看时，是七言的对联。乃：“惟大英雄能ม本色，是真名士自风流。”写的颇好。满口称赞道：“先生真好书法也！”说罢，奉了一揖。柳青还要拜寿，钟雄断断ษ不肯。智化在旁道：“先生礼倒不消，莫若敬酒三杯，岂不太妙！”柳青道：“统辖吩咐极是。但只一件，小可理应早ຉ间拜祝。因事务冗繁，须要记载，早ຉ间是不得闲的，而且条幅对联俱未能写就。及至得暇写出，偏又不干，所以迟到此时，未免太不恭敬。若要敬酒，须要加倍，方见诚心。小可意欲恭敬三斗ç，未知大王肯垂鉴否？”钟雄道：“适才诸位兄弟俱已赐过，饮的不少了。先生赐一斗ç吧。”柳青道：“酒不喝单，小可奉敬两斗ç如何？”沙龙道：“这却合中ณ，就是如此吧。”欧阳春命取大斗来。柳青斟ต酒，双手奉上。钟雄匀了三气饮毕。复又斟上，钟็雄接过来也就饮了。大家方才入座，彼此传壶告干。七个人算计个人，钟็雄如何敌的住。天未二鼓，钟雄已然酩酊大醉。先前还可支持，次后便坐不住了。
忽听蒋爷在那屋张牙欠口打哈气，道：“好冷！夜静了，更觉凉了。”说着话，“他拉”“他拉”又过来了，恰是刚睡醒了的样子，依然没戴帽子。柳青拿定主ว意，再也不动气，却也不理蒋爷。蒋爷道：“好呀，贤弟会乐呀。屋子又暖和，又喝着酒儿，敢则好呀。劣兄也喝盅儿，使得使不得呢？”柳青道：“这有什么呢。酒在这里，只管请用。你可别忘了送簪子。”蒋爷道：“实对贤弟说，我只会偷不会送。”说罢，端起酒盅一饮而尽，复又斟上，道：“我今日此举不过游戏而已。劣兄却有紧要之事奉请贤弟。”柳青道：“只要送回簪子来，叫我那ว里去，我都跟了去。”蒋爷道：“咱们且说正经事。”他将大家如何在陈起望聚义แ，欧阳春与智化如何进的水寨，怎么เ假说展昭，智诓沙龙，又怎么定计在钟雄生辰之日收伏他，特着我来请贤弟用断魂香的话，哩哩ࢋ๕2;๙&#ี21้87๕2;，说个不了。柳青听了，唯唯喏喏，毫不答言。蒋爷又道：“此乃ี国家大事。我等钦奉圣旨，谨遵相谕，捉拿襄阳王，必须ี收伏了钟雄，奸工ื便好说了。说不得贤弟随劣兄走走。”柳青听了这一番๘言语，这明是提出圣旨相谕押派着，叫我跟了他去，不由的气往上冲，忽然转念道：“不可，不可。这是他故意的惹我生气，他好于中取事，行他的谲诈。我有道理。”便嘻嘻笑道：“这些事都是你们为官做的，与我这草民何干？不要多言，还我的簪子要紧。”蒋爷贝说不动，赌气带上桌上头巾，“他拉”“他拉”出门去了。
蒋爷仍然越墙进庙。龙涛便问：“上何方去了？”蒋平将尹老儿留住的话说了一遍。龙涛点头，道：“四老爷作事真个周到เ。”蒋平道：“咱们也该走了。龙兄送了令亲之后，便与令表弟同赴陈起望便了。”龙涛答应。四人来到山门。蒋爷轻轻开了山门，往外望了一望，悄悄道：“你三人快些去吧。我还要关好山门，仍从后面而去。”龙涛๙点头，带领着姊弟二人扬长去了。
再说那奉命送信之人到เ了襄阳王那ว里，将信投递府内。谁知襄阳王看了此书，暗暗合了自己心意，恨不得沙龙立时归降自己，好作帮手。急急派人押了沙龙送到เ军山。送信人先赶回来，报了回信。智化便对钟็雄道：“沙员外既来了，待小弟先去迎接。仗小弟舌上钝锋，先与他陈说利害，再以交谊规劝，然后述说兄长礼贤下士。如此谆谆劝勉，包管投诚无疑ທ矣。”钟雄听了，大悦。即刻派人备了船只，开了竹栅。他只知智化迎接沙龙递信，那ว知他们将圈套细说明白。一同进了水寨，把沙龙安置在接官厅上。智化却先来，见了钟雄道：“小弟见了沙员外，说到เ再三。沙员外道，他在卧虎沟，虽非簪缨，却乃清白的门楣。只因误遭了赃官局骗，以致被获遭擒，已将生死置于度外。既ຂ不肯归降襄阳王，如何肯投诚钟็太保呢。”钟็雄道：“如此说来，这沙员外是断难收伏的了。”智化道：“亏了小弟百般的苦功，又述说兄长的大德。他方แ说道‘为人要知恩报恩。既承寨主将俺救出囹圄之ใ中，如何敢忘大德。话要说明了，俺若到了那ว里，情愿以客自居，所有军务之ใ事概不与闻，止如是相好朋友而已。倘有急难之处用着俺时，必效犬马之劳，以报今日之ใ德。’小弟听他这番๘言语，他是怕堕了家声，有些留แ恋故乡之ใ意。然而既肯以朋友相许，这是他不肯归伏之ใ归伏了。若再谆谆，又恐怕他不肯投诚。因此安置他在接官厅上，特来禀兄长得知。”北侠在旁答道：“只要肯来便好说了，什么客不容呢，全是好朋友罢了。”钟雄笑道：“诚哉是言也！还是大哥说的是。”南侠道：“咱们还迎他不迎呢？”智化道：“可以不必远迎，止于在宫门接接就是了。小弟是先要告辞了。”
智化见他二人说话，却无一语道及自己้，未免有些不自在。因钟雄称羡宝刀，便说道：“此刀虽然是宝，然非至宝也。”钟雄方对智化道：“此位想是智公了。如此说来，智公必有至宝。”智化道：“仆子然一身之外，并无他物，何至宝之有？”钟雄道：“请问至宝安在？”智爷道：“至宝在在皆有，处处皆是。为善以为ฦ宝，仁亲以为宝，土地人民政事又是三宝。寨主ว何得舍正路而不由，啧啧以刀为ฦ宝乎？再者仆等今日之来，原是投诚，并非献刀。寨主只顾称羡此刀，未免重物轻人。惟望寨主贱货而贵德，庶不负招贤的那篇文字。”钟็雄听智化咬文嚼字的背书，不由的冷晒道：“智公所论虽是，然而未免过于腐气了。”智化道：“何以见得腐气？”钟็雄道：“智公所说的全是治国为民道理。我钟雄原非三台卿相，又非世胄功勋，要这些道理何用？”智化也就微微冷晒道：“寨主既知非三台卿相，又非世胄功勋，何得穿闹龙服色，坐银安宝殿？此又智化所不解也。”一句话说的钟雄哑口无言。半晌，忽然向智化一揖，道：“智兄大开茅塞，钟็雄领ๆ教多多矣。”从新复又施礼ึ，将北侠智化让到เ客位，分宾主坐了，即唤虞候等看酒宴伺候。又悄悄吩咐了几句。虞候转身不多时，拿了一个包袱来，连忙打开。钟็雄便脱了闹龙紫ใ氅，换了一件大领天蓝花氅，除去闹龙头巾，戴一顶碎花武生头巾。北侠道：“寨主ว何必忙在一时呢？”钟雄道：“适才听智兄之ใ言，觉得背生芒刺，是早些换的好。”
一叶小舟，悠悠荡荡。一时过了五孔大桥，却离水寨不远。但见旌旗密布，剑戟森严。又到切近看时，全是大竹扎缚，上面敌楼ä，下面瓮门，也是竹子做成的水栅。小船来到เ寨门，只听里面隔着竹栅问道：“小船上是何人？快快说明。不然，就要放箭了。”智化挺身来到船头，道：“你放吗箭呀？俺们陈起望的当家的弟兄都来了，特特给你家大王送鱼来了。官儿还不打送礼的呢。你又放箭做吗呢？”里面的道：“原来是6大爷鲁二爷么，请少待，待我回禀。”说罢，乘着小船不见了。
蒋爷见他们去远，方แ从树上下来，暗暗跟在后面。见路旁้有一块顽ื石，颇可藏身，便隐住身体等候。不多时，见灯光闪烁而来。蒋爷从背后抽出剑来，侧身而立。见灯光刚到跟前，只将脚一伸，打灯笼的不防栽倒在地。蒋爷回手一剑，已๐然斩讫。后面那人还说：“大哥走的好好的，怎么躺下了？……”话未说完，钢锋已到，也就呜呼哀哉了。
忽见甘婆从后面端了小菜杯箸来，见蒋爷已将那ว厢房主ว仆让到上屋明间，知道为提亲一事，便嘻嘻笑道：“怎么叔叔在明间坐么เ？”蒋爷道：“明间宽阔豁亮。嫂嫂且将小菜放下，过来见了。这是我侄儿艾虎，他乃紫髯伯的义儿，黑妖狐的徒弟。”甘婆道：“呀！真是‘大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人’。就是欧阳爷智公子，亡夫俱是好相识。原来是他二位义儿高徒，怪道这样的英俊呢。相公休要见怪，恕我无知，失敬了！”说罢，福了一福。凤仙只得还了一揖，连称：“好说！不敢！”秋葵过来，将桌子帮着往前搭了一搭。甘婆安放了小菜，却是两ä分杯著：原来是蒋爷一分，自己้陪的一分。如今见这相公过来，转身还要取去。蒋爷道：“嫂嫂不用取了，厢房中还有两分，拿过来岂不省事。不过是嫂嫂将酒杯洗净了，就不妨事了。”甘婆瞅了蒋平一眼，道：“多嘴讨人嫌呀！”蒋平道：“嫂嫂嫌我多嘴，回来我就一句话也不说了。”甘婆笑道：“好叔叔，你说吧！嫂嫂多嘴不是了。”笑着，端菜去了。这里蒋爷悄悄的问了一番。
一句话提醒了甘婆，心中恍然大悟，暗道：“是呀，我正愁女儿没有人家，如今这相公生的十分俊美，正可与女儿匹配。我何不把他作个ฐ养老女婿，又完了女儿终身大事，我也有个倚靠，岂不美哉？可见‘利令智昏’，只顾ุ贪财，却忘了正事。”便嘻嘻笑道：“亏了女儿提拨我，险些儿错了机会。如此说来，快快把他救醒，待为娘的与他慢慢商酌—&ุ#82๐12๐;只是不好启齿。”玉兰道：“这也不难。莫若将上房的客官也救醒了，只认做合他戏耍，就烦那人替说，也免得母亲碍口，岂不两全其美么เ？”甘婆哈哈笑道：“还是女儿有计算。快些走吧，天已三鼓了。”玉兰道：“母亲还得将包裹拿着，先还了他们。不然，他们醒来时不见了包裹，那不是有意图谋了么？”甘婆道：“正是，正是。”便将两个包裹抱着，执了灯笼，玉兰提了凉水。
说话间，酒席早已摆开，大家略为谦逊，即便人席。却是欧阳春的座，其次智化丁兆蕙，又其次公孙策卢方，下是韩彰蒋平。七位爷把酒谈心，不必细表。
展爷换酒斟毕，方慢慢与公孙策你一言我一语套问邓ฑ车，打听襄阳王的事件。邓车原是个卑鄙之人，见大家把他朋友相待，他便口不应心的说出实话来，言：“襄阳王所仗的是飞叉太保钟็雄为保障，若将此人收伏，破襄阳王便不难矣。”公孙策套问明白，天已大亮，便派人将邓车押到เ班房，好好看守。大家也就各归屋内，略๓为歇息。
卢大爷痛定之后，方问蒋平道：“五弟如何死的？”蒋平道：“说起咱五弟来，实在可怜。”便将误落铜网阵遭害的原由说了。说了又哭，哭了又说，分外的比别人闹的利害。后来索ิ性要不活着了，要跟了老五去。急的个实心的卢方แ，倒把他劝解了多时。徐庆粗豪直爽人，如何禁的住揉磨，连说带嚷，道：“四弟，你好胡闹！人死不能复生，只是哭他，也是无益。与其哭他，何不与他报仇呢？”众人道：“还是三弟想的开。”此时颜大人已被雨墨搀进后面歇息去了。
这日，只见外班进来禀道：“外面有五位官长到เ了，现有手本呈上。”公孙先生接过一看，满心欢喜。原来是南侠同定卢方แ四弟兄来了。连忙回了颜大人，立刻请到书房相见。外班转身出去。公孙策迎了出来，彼此各道寒暄。独蒋平不见玉堂迎接，心中暗暗辗转。及至来到เ书房，颜大人也出公座见礼。展爷道：“卑职等一来奉旨，二来相谕，特来在大人衙门供职。’要行属员之ใ礼。颜大人那ว里肯受，道：“五位乃ี是钦๔命，而且是敝老师衙署人员，本院如何能以属员相待。”吩咐：“看座。只行常礼ึ罢了。”五人谢了坐。只见颜大人愁眉不展，面带赧颜。