&1dquo;喜报仇，有丧则ท不伐人，负甲叶于背识之。仇解，用鸡猪犬血和酒，贮于骷髅中ณ饮之，乃誓曰：&1squo;๙若复报仇，谷麦不收，男女秃癞，六畜死，蛇入帐。’有力小不能ม复仇者，集壮妇，享以牛羊酒食，赴仇家纵火，焚其庐舍。俗曰敌女兵不祥，辄避去。&ุmdaທsh;—《辽史》卷一一五《西夏外纪》
&1้dquo;黑山是我们的圣山，除了祭祀，没人会随便进山，更何况在山里抢人。我家观音奴是从黑山狼洞里抱回来的。
&1dquo;师父，我们来晚啦，这怎么进得去？
饭毕回后院休息，观音奴却是闲不住的，等歌奴困着了，悄悄地溜出客栈，一个ฐ人去逛上京的集市。她衣衫破旧ງ，气质却如清辉泻地，即便在熙来攘往的集市中也难泯没于众人。一队骑兵自她身畔疾驰而过，未容人喘气，便又折回，当先一人叫完颜术里古，是金国使臣乌ไ林答赞谟的侄子，术里古目光灼灼，扬起手中ณ长鞭缠住观音奴的细腰，将她拉到马前，调笑道：&1dquo;让我看看你的样子。观音奴正专心看一个渤海人的杂耍，猝不及防，竟让他得手。
男ç子眼底浮起一丝玩味之意：&1dquo;耶律嘉ล树。观音奴诧异：&1้dquo;好木头？
萧铁骊在旁边听得好生气闷。他觉得汉话佶屈聱牙，若非雷景行和观音奴爱说汉话，他原不耐烦去学，忍不住拔刀而起，一舒胸中闷气。他习的仍是亡父传授的刀法，然已非昔日吴下阿蒙，每一刀挥出，皆有风雷之ใ声。只是碧海心法与神刀九式相得益彰，与他的刀路却不合，用力时常感到窒碍不通。观音奴习刀五年，虽不甚用心，这一点倒也瞧得出来，蹙眉瞅着：&1้dquo;怎么就这么别ี扭呢，师父？雷景行微微一笑，低不可闻地说了一个ฐ快字。观音奴一愣，琢磨道：&ุ1dquo;何以见得快就是好？
没藏空调集人手堵住巴๒丹吉林沙漠以外的所有通道，只要萧铁骊回头，必定遭遇凶狠的狙杀，渐渐将他逼入沙漠。空此时的目标不光是萧铁ກ骊，连雷景行也算了进去。
观音奴的手掌渐渐冰凉，薄薄的汗水润湿了空的手指，夺城那似花非花、似木非木的淡香便在空气里蔓延开来，仿佛走在五月的原野，肺腑为之一清。用夺城香来清洁这些孩子的血液，只须三日就已足够，空却喂了她月余。他自己้都惊奇这效果，低头看观音奴，她狠狠地瞪回去。
父亲留下的刀是萧铁骊立身的根本，被毁得如此彻底，他再不知还有什么倚仗，可令自己安然行走在这滔滔之世。少年呆呆地站在狭长的偏院中，望着鸽笼般密密匝匝的婢仆屋舍及后庭嵯峨的楼阁，淡月下卫慕氏的府邸่仿佛一只暗黑的妖兽，一旦踏进它的巨口，似乎ๆ连骨头渣子也不会剩。他一夜未眠，胸臆间充斥ม丧气，却没起念逃走。
萧铁ກ骊等了一刻，听不到เ母亲回答，便决然去了。他才出营盘，阿剌大爷驾着一辆破旧毡车追上来，喊道：&1dquo;铁骊，你常帮我做事，没什么好东西谢你，带上毡车，晚上睡觉也可以遮风挡雨。萧铁ກ骊胸口一热，摇头道：&1dquo;我不要。阿剌大爷摸摸他的头，&1dquo;好孩子，送你一辆车，我阿剌穷不了。
郁里哼了一声，转过头去，脸上的玫瑰红突然褪尽，涩声道：&1dquo;孩子呢？那孩子哪儿去了？以敌烈一跃而起，扑到เ放孩子的地方，查看四周的足迹，仰起脸在空中ณ嗅了嗅，脸色暗：&1dquo;是野狼叼走的，咱们快追。
李希茗只觉丽ษ色流转、花香缭乱，不由á轻声叹息：&1dquo;逸哥，见到这等景致，一路的辛苦都不枉了。崔逸道微笑颔，打量四围，见远处有八九个左ุ衽窄袖的契丹汉子，牵着白马白羊，抱着白雁，想必是来祭祀山神的。他将婴儿递给她：&1dquo;希茗，我去摘金莲。言罢双臂展开，鹰一般掠过长草。
崔逸道犹豫一下，又道：&1dquo;夜来与收养她的那ว家人感情深厚，并不是心甘情愿回宋国的，小姑娘性子倔强，很多事情都要慢慢来。李希茗嗯了一声，靠着他肩膀。夜海微微起伏，近旁的细浪ฐ在船头大灯照ั耀下泛着粼粼波光，此外便是空阔的黑暗。两人倚在一处，只觉世界完满，再无所求。
大船再行得半日，泊在宋国淮南东路的海岸。码头上早有崔府的人恭候，从辽国带回的山参皮货等由管事清点，崔逸道一行人则ท换乘楼船，由涟水入淮河，随即转进楚州ะ运河。因中土地势西高东低，河流多由西往东横穿大6๔后汇入海洋，隋朝时炀帝以人力开凿运河，自北向南纵贯海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五条大水。这楚州ะ运河便是其中一段，连接淮河与长江，原是春秋时吴王夫差所开，旧名邗ต沟，炀帝ຓ裁弯取直，使之成为ฦ能ม容纳龙舟巨舫的大渠。
晨光熹微，映得窗纸上一片朦胧的白，观音奴被运河上的喧闹声惊醒，揉揉眼睛，去取枕畔的衣服，不料é触手柔滑，展开一看，是条郁金香根染成的碎褶罗裙，深金色泽，幽微香味，边缘是黯黯金线织就的流水纹，衬着鹅黄短襦，贵重却不张扬。观音奴不会穿汉人衣服，正纠缠于裙襦罗带间，李希茗已款款而来，笑道：&1dquo;让姆妈帮你。
李希茗替观音奴理好衣裳๙，握着她的头却起愁来。契丹男子及未婚少女均有髡之ใ俗，只是髡的位置有所不同。观音奴前额边沿的头被尽数剃掉，显得额头高而饱满，与李希茗所知的式都不般配，只能看她自己้挑出左鬓的三绺长，结成一根乌ไ溜溜的辫子，再将辫子从额前绕过，与头顶的头合到一起，以朱绳束紧，剩余的头则披散在肩上。她这小辫与抹额相似，衬着清丽眉目，令李希茗越看越爱。
观音奴被她看得不自在，站起来磕磕绊绊地走了两步，忍不住道：&ุ1dquo;๙穿成这样，我连路都不会走了，还是换回原来的衣裳吧。
李希茗笑道：&1dquo;๙慢慢就习惯了，我的夜来怎能ม穿那种粗布衣衫？
观音奴胀红了脸，&ุ1้dquo;๙那是临行前歌奴阿妈赶了三天三夜做出来的，是我最好的衣裳，我很喜欢。她咬咬嘴唇，&ุ1dquo;๙就算现在这条裙子比它漂亮一百倍，我也还是喜欢的。
李希茗的眼底漫起悲伤和歉疚的潮汐，低声道：&1้dquo;是姆妈说错话了，那些衣服我命人收拾干净，让你好好收起来。所谓入乡随俗，你也试着穿穿姆妈给你准备的衣服。
观音奴见她难过的样子，心口莫名其妙地一酸，低头嗯了一声。出得舱去，只见楚州ะ运河中各色船只往来不绝，比起海上又是一番๘光景。观音奴立在船尾，看得目不转睛，李希茗温言道：&1dquo;你爹的船每年都要到高丽和倭国去，海上贩来的货物经过这条运河，上达东京，下通苏杭，都是繁华的大城。夜来喜欢的话，姆妈以后陪你玩遍每一处。观音奴究竟还是孩子，贪玩爱热闹，听她这样说，禁不住眉开眼笑。
自楚州运河两ä岸伸展出去，便是湖荡密布、水网达的淮南。行到เ午时二刻，崔府的船缓缓转入津湖。这津湖东通楚州运河，西会汜光湖，汜光湖又与清水湖、洒火湖相接，四湖连绵，被世人合称为宝应湖。崔氏府邸便建在汜光湖畔ึ，离宝应县城尚有十五里的路程。
沧波万顷，楼船在镜子似的湖面上滑过。初夏的天空明艳非常，水天相接处亦无烟树花林遮蔽视线，放眼望去，但觉水色天容浑然一体，仿佛置身于宏大的琉璃宫阙中。观音奴从未见过这样剔透的景致，心神俱醉，连吃饭都要端着碗坐在船头。
暮色渐浓，楼船终于靠岸，泊在崔氏码头。距码头三百步处有一地势较高的缓坡，其上屋宇重重，筑着一座大宅院。崔逸道等人沿九尺宽的青石长阶缓缓而上，行到เ一半，乌头朱漆的大门訇然而开，两队仆役鱼贯而出，分列ต石阶两旁，手中掌着的灯次第亮起，管家崔肃大步迎上来。
崔逸道素来不喜欢摆排场，微微皱眉：&1dquo;๙这是做什么？
崔肃躬身道：&1dquo;太夫人说二姑娘十三年来第一次回家，该当隆重些。
崔逸道听是母亲吩咐，方不再言语。一行人穿外庭，转回廊，绕照壁，踏进一座花木葱茏的院子，沿途所遇仆役无不叉手躬身，执礼ึ甚恭。崔氏在淮南经营数百年，宅院历经修缮，形制上依然保持隋唐时期宏大轩敞的风格，细节处却也体现了本朝的精致妍丽。寻常人初ม次拜访，常被这华堂邃宇震慑，崔肃看观音奴面上虽有好奇之ใ色，举止却落落大方，并无羞涩局促之感，不由á暗暗点头。
到得堂前，见一个雍容华贵的老妇人垂足坐在绣榻上，右臂倚着榻上的檀木小几，榻后设了一架螺钿座屏，映着堂上的明灯，珠光潋滟，靡丽ษ之至。李希茗拉拉观音奴的袖子，她便按李希茗方才的嘱咐，大步上前，一揖道：&1dquo;奶奶万福。姿势固然潇洒，但女子敛袂道万福与男子弯身行揖礼大不相同，她这般混用，惹得两旁侍立的丫ฑ鬟们抿嘴而笑，李希茗亦为之解颐๖，想：&1dquo;夜来是男孩子脾气，仓促中哪里改得过来，只有日后慢慢教她。
太夫人秦绡不以为ฦ忤，笑道：&ุ1dquo;好孩子，你走近些，让我看看。观音奴便走到绣榻前，大大方方地让她看。秦绡很喜欢，拉着观音奴的手大赞：&1้dquo;๙看这孩子的相貌风度，要换上男ç装ณ，就是逸道少年时的样子。又道：&ุ1dquo;乖孩子，你生在入夜的时候，所以我为你取名夜来。
岂料观音奴回了一句：&1dquo;我自己也有名字的，我更喜欢原本的名字。
秦绡一愕，慢慢道：&ุ1dquo;嗯？你原来叫什么？她从小独断ษ，连父母都不能违拗，十四岁执掌东京紫衣秦家，十九岁嫁给八宝崔氏的家主崔子晋，所遇之人无不臣服于她的美貌和意志。数十年来，从没人敢像观音奴这样当面驳她的话。
秦绡薄薄的嘴唇绷成了&ุ1dquo;一字形，脸上的笑意褪得干干净净。这老妇人独裁多年，其意志仿佛一个强大的&ุ1dquo;场，压得周围的人不敢稍有异动，丫鬟们噤若寒蝉地低下头，连崔逸道和李希茗都局促起来。观音奴瑟缩一下，随即清晰地道：&1dquo;我叫观音奴。
秦绡用力捏住观音奴的手，长长的凤眼里猛地闪过一丝尖利的光芒，深恶痛绝地道：&1dquo;这算什么名字？可见契丹ล人愚昧，所知着实有限，就连起个ฐ名字，翻来覆去也只会糟践菩萨的名号，真是罪过。
观音奴听秦绡辱及族人，恼得耳郭都红了，奋力将手从她铁ກ箍般的掌中ณ抽回来。观音奴本能地感到了秦绡那ว压倒性的精神力量，虽然害怕，却不能在这样的羞辱面前低头，后退两步，大声道：&1้dquo;๙我阿妈信仰佛教，盼我得到菩萨眷顾，所以给了我这个名字。你糟践别人向佛之ใ心，那才是罪过。
秦绡勃然大怒，黑色眼睛里涌ไ动着阴冷、残暴的暗流，轻轻地吐出两ä个字：&ุ1dquo;๙该死。崔逸道见势不对，赶紧上来圆场。秦绡一字一顿ู地道：&1dquo;孩子不懂事，就要教她懂ฦ得。若第一次便姑息她，以后还怎么立规矩？
崔逸道多年来领袖南方武林，在母亲面前却不敢有丝毫逾矩，恭谨地道：&1dquo;夜来说话鲁莽，虽在母亲面前失了礼数，却也见出她的率真老实。母亲大人大量，何必跟小孩子计较呢？一应规矩，儿子下来后立即教她。他眼中ณ露出恳求之意，切切道：&1dquo;๙儿子待夜来、熹照之ใ心，正如母亲待儿子之心。
秦绡微微一笑，却比不笑时更让人心寒：&1้dquo;很好，你第一件就要教她知道，长辈面前没有小辈置喙的余地，更别说顶撞。我要她往东，就不许她往西；我说太阳是方的，那就不能ม是圆的。
观音奴的性子是最不受人摆布的，听到这样的话，愤怒便压住了畏ั惧，挺直脊背，转身要走，却被李希茗拉住。啊，观音奴倒吸一口气，她从未见过这样惊惶、难过的表情，李希茗紧紧地拉着她，低声道；&1dquo;夜来，夜来，你要去哪里？快跟奶奶赔罪，她会原谅你的。
观音奴咬着嘴唇，心想：&ุ1dquo;我又没错，为ฦ何要赔罪？算啦，反正我很快就回辽国，只当是报答您的温柔，不让您为难吧。转过身来，默不作声地向秦绡行了一礼。秦绡安坐榻上，未置可否。李希茗绞着手中的巾子，轻声提示ิ观音奴：&1dquo;夜来，说话啊。
观音奴见李希茗急成这样，忍气补了一句：&1dquo;๙是我错了，不该顶撞奶奶。秦绡勉强点头认可，观音奴见她眼中ณ满足而恶毒的光芒，只觉她仿佛一只大蜘蛛，盘在榻上不停吐丝，缠得人喘不气来。
拜见长辈之ใ后便是家宴，崔氏历来遵循孔夫子&1้dquo;食不语，寝不言的古训，加上方แ才的风波，一顿饭吃得更其沉闷。崔熹照坐于末位，偷眼打量旁边的观音奴，觉得这姐姐好生厉害，竟敢顶撞奶奶。好容易捱到席散，崔熹照见母亲挽着观音奴的手走在前头，鼓起勇气追上去道：&ุ1้dquo;姐姐，姆妈说你功夫很好，还在比武大会上赢了一把宝刀，能给我瞧瞧么？
观音奴听李希茗着急地&1dquo;啊了一声，露出阻止之意，颇为ฦ不解，爽快地答应崔熹照：&1dquo;行。其实松醪会上得的这把燕脂ฦ刀，是铁骊，呃，就是我哥哥啦，是他赢来的。
这话一出，崔逸道和李希茗脸上齐齐变色，紧张地转头看向内室。哗啦一声，秦绡竟掀帘而出，狐疑地打量着观音奴，&1้dquo;松醪会？就是辽国真寂寺的松醪会？她的声音拔得甚高，尖利地划ฐ破空气，尾音却微微颤抖，显然又惊又怒。
崔逸道硬着头皮道：&1dquo;๙是，我在松醪会上见到夜来，又在她小时候住的狼洞里找到เ了希茗绣的襁褓，这中ณ间曲折甚多，预备回来后向母亲当面禀告的。
秦绡拂袖而去：&ุ1dquo;罢了，我可当不起，连熹照ั都已๐经知道的事，我还要慢慢等着你向我当面禀告。场面很尴尬，李希茗面色白，崔熹照耷拉着头，崔逸道摸摸观音奴的头，匆匆叮嘱希茗照ั顾好她，拔脚去追秦绡。
崔逸道追至太夫人房中，先是告罪，随后详细禀告在辽国找到夜来的经过。秦绡默默听着，不置一词，末了才道：&1dquo;๙失散多年的孩子，这么เ轻易就找回来，又恰在松醪会上遇见，你不觉得太巧了？
崔逸道辩道：&ุ1dquo;这是老天开眼，助我父女重逢。夜来长在漠北草原上的普通牧人家，据儿子查证，那家人清白厚道，并无可疑ທ之处。况且夜来八岁时拜南海神刀门的雷景行为师，此后五年得雷景行教养，不会跟真寂寺有牵连的。
神刀门名为门派，每代弟子却只得二三人而已๐，选徒时甄别极严，故这话说出来，秦绡无可辩驳，想了想，复问：&ุ1dquo;夜来被契丹人掳走，因何又在狼洞中ณ找到她的襁褓ຑ？中间这一段怎么连不起来？
这也是崔逸道反复思虑而无法求证之ใ处，听母亲问，避重就轻地回答：&1้dquo;当年夜来出生，宛如无暇美玉，若她身上有什么胎记，如今倒是现成的证据。亏得这孩子容貌似我，与我就像一个模子里铸出来的，我坚信她是我的亲生孩子，至于她过往的经历，虽有一二不可证实之ใ处，也请母亲打消顾ุ虑，接纳这孩子吧。
&1dquo;话都说到这份儿上了，我能ม不依么？秦绡冷冷一笑，&ุ1dquo;你如今长大了，凡事都有自己้的主见，自然把老母亲撇到一边了。
崔逸道低声道：&1dquo;儿子怎敢？若不是母亲谆谆教导，儿子哪有今日成就。
&1dquo;๙你记得最好。秦绡叹了口气，轻轻转着拇指上的一枚曜石指环，那指环应是男子样式，为ฦ免滑落，环身密密地缠着丝线，&ุ1dquo;๙松醪会上&ุhe11ip;&he11ip;情形如何？
崔逸道明白母亲真正想问的是嘉树，审慎地道：&1dquo;๙那孩子的模样没有大变，但长高了许多，主持偌大一场比武会，也颇有章法。真寂寺荒废多年，如今有所恢复，那ว孩子也被尊为法师，受当地人敬畏。
&1dquo;法师吗？秦绡咬着牙，想到传说中ณ辽国真寂寺各种希奇古怪的幻术和密药，背上不禁感到飕飕的寒意。她凝视着曜石指环，缓缓道：&1้dquo;๙这日子过得真快啊，一晃就十五年了。