众人循声望去，就见一个锦衣公子正顾盼自雄地高举右手。他的面目有几分英俊，脸色却带有酒色过度的苍白。众人认得他乃ี巴蜀巨富叶继轩的二公子叶晓，也是唐门未来的姑爷，与他在一起的青衫公子，则是唐门弟子唐笑。有他出手，众人便都打了退堂鼓。执拍的少年见再无人出价，正要一锤定音，就见一个角落有人缓缓举ะ起了手。少年忙喊道：“那边那位公子出价一万零五百两！”
云襄惊讶地点点头：“你能自己้悟到这一点，也算初窥千术门径。”
“你不害怕？不想求饶？”金十两ä很奇怪对方的镇定。“害怕可以活得久点？求饶有用吗？”年轻人好像听到เ天底下最有趣的笑话一般。
“兄弟快走！”混乱中有人抓住不知所措的骆文佳，拖起就走。骆文佳懵懵懂懂地跟着他向洞外爬去。当他糊里糊涂被人拖出矿井，才觉是被义兄王志所救。二人刚冲出井口，就听矿井中响起此起彼伏的坍塌声，以及苦役们隐约的呼号惨叫。
“那就需要隐忍，”骆文佳感觉过去读过的经史典籍，渐渐在心中活了起来，“耐心等待对手露出颓势，同时积蓄自己的力量，直到对手现出致命的弱点，然后像蛇一样倏然出击，力求一击致命！昔日勾践为吴王牵马尝粪，汉高祖不惜冒险赴鸿门之ใ宴，唐太宗更向突厥俯称臣，这些都是审时度势之后的隐忍。它无损于英雄的光辉，反而使他们更显智慧和强大。”
骆文佳漠然道：“人犯确实无法孝敬大人，望大人明鉴。”
“我只记得是在城南一带，具体在哪儿却不太清楚。”骆文佳道。
什么？”骆文佳勃然变色，“骆家庄不仅是咱们赖以生存的基业，也是骆家祖坟所在，岂能变卖？如果叔公会卖，岂会让我来求馆主相救？馆主说这话，莫非是因为南宫世家势大权倾，连你也不敢惹？”
目送少女走远，骆文佳不禁拿起一个红艳艳的苹果嗅了嗅，心中ณ一阵甜蜜。那少女是村中ณ殷实大户赵富贵的女儿赵欣怡。赵富贵是外来户，当年为了寻个靠山，曾与骆文佳的父亲指腹为婚，早早便把女儿许给了骆家。后来骆家败落，赵富贵便有了悔婚之意，只是两ä个孩子从小青梅竹马，早ຉ已难舍难分，加上骆文佳勤奋好学，小小年纪便考取了秀才，前途不可限量。赵富贵这才对两ä人的往来不再干涉。
老蔫莫名其妙地回过头，就见一个差ๆ役一脸坏笑地过来，夺过老蔫的水瓢扔回桶中ณ，然后两腿一叉，扯开裤ไ子对着水桶就“哗哗哗”撒了一泡尿，这才提起裤ไ子对老蔫示意：“去！喂他们喝！”
几个少年兴奋地交换着眼神，好不容易遇到เ个钱多人傻的肥羊，自然不能轻易放过。几个人相互配合，有人负责引开云襄注意，有人负责偷换骰子，不多一会儿就赢了七八两ä银子，最后云襄两手一摊：“我输完了，明天再带钱来翻本。”
“好！我等你！”少年高兴地拍拍云襄肩头，“我小名贺豹子，这一带都认识我！”
云襄回到芙蓉别院时，金彪与柯梦兰早已回来，见他回来，柯梦兰冷着脸转身就走，金彪则恨恨地瞪了他一眼，将一张请柬塞到他怀中：“又有花酒喝了！”
云襄看看请柬，却是唐笑约自己去“牡丹坊”喝酒。云襄问明地址，也不顾金彪与柯梦兰异样的目光，换了身衣服就出门。在门外招手叫了一辆马车，直奔牡丹ล坊。
马车辚辚而行，顺ิ长街奔驰。这种马车是方便那些养不起车的普通人家，只要付上十几个铜板，就能ม将你送到城中任何地方。
“公子，你打听的事有消息了。”前面的车夫突然头也不回地轻声道。云襄一怔，正要询问，却见车夫回头一笑，却是昨日才见过的风眼。
“你找到我要找的人了？”云襄问。
“当然，”风眼得意地点点头，“黑白双蛇，这绝对是巴蜀地界最好的刺๐客。公子要不要我帮你联系他们？”
黑白双蛇？云襄一怔，没想到这么巧，自己้竟在离家千里之外遇到了当年的仇人。他沉吟片刻：“不忙，需要的时候我会找你。”说着将一张银票递了过去。风眼接过一看，脸上的皱纹顿时舒展开来，仔细收起银票，他兴奋地甩了个响鞭：“跟公子打交道真是愉快，风眼愿为公子赴汤蹈火！”
马车最后在一处金碧辉煌ä的酒楼前停了下来，云襄刚进门，就见叶晓从楼上下来，远远便在招呼：“云公子才来，咱们就等你了。”比起“公子襄”，他更喜欢称呼对方“云公子”。
云襄随叶晓进入楼ä上一间包房，见房中除了唐笑与寇元杰，还有几个衣衫锦绣的年轻人，满满当当围坐一桌。四周除了侍立着几名端菜斟酒的少女，还有几名歌舞伎在一旁吹拉弹唱，好不热闹。
云襄从唐笑口中ณ得知在座诸人俱是家世显赫的富家公子。昨日公子襄以六万多两银子击败叶二公子的壮举，已在上流社会中ณ传遍，所以今日这些富家公子，是要借机一睹公子襄风采。
乱得多时众人才6续坐定，纷纷举杯向云襄敬酒。席间唐笑对云襄笑道：“你今日没有来看元杰公子与咱们飙马，实在是遗憾。在下虽然侥幸赢了，却是赢得十分惊险。”
“哦？不知有何惊险？”云襄有些意外，心知这次仓促前来巴蜀，并没有准备什么好马，按说不该对家有名驹的唐笑构成什么威胁。
“元杰公子坐骑虽然普通，但争胜之心却令人叹服。”唐笑连连摇头，“他竟以匕代替马鞭，将劣马也驱使得堪比名驹，甚至不惜令坐骑惨死赛场。若非路程够长，在下的名驹竟要输给他的劣马。”
云襄惊讶地望向寇元杰，只见他意味深长地扫了自己一眼，不以为意地淡然道：“若不能为ฦ我带来胜利，就算是千里马，也死不足惜！”
云襄听出了他言语中的警告意味，淡然一笑，对众人道：“我这表弟素来急功近利，让大家见笑了。”
“既然公子襄买下了高昌公主，相信很快就有大宛名马送来巴蜀，届时唐公子未必能赢了。”一个富家公子奉承道。
云襄有些不解地转向他：“此话怎讲？”
那富家公子笑道：“公子高价买下落难的高昌公主，自然早ຉ有入主ว高昌的计划ฐ，届时西域的名马、毡毯、美玉等等，自然应有尽有。”
云襄皱眉摇摇头：“你误会了，我从来不为钱财奔波劳碌，太俗。”
叶晓一愣：“那ว公子花高价买下高昌公主ว，难道只为她的美貌？”
云襄哑然失笑：“我根本不知所拍的是一个女人，只是一时兴起，与叶二公子你一较长短罢了。”
“你根本不知是什么东西，就花六万两银子买了下来？”唐笑惊问。见云襄不以为意地点了点头，众人不由啧啧称奇。虽然都是出身豪门的富家公子，但像公子襄这样钱多人傻的主儿，众人也还是第一次遇到。
“可惜可惜！”叶晓连连摇头，“高价买下高昌公主，竟不思入主高昌，实在有些可惜，暴殄天物啊！”
“叶二公子既ຂ然如此感兴趣，不如我将她送给你吧。”云襄笑道。
“好啊！”叶晓一阵惊喜，跟着连连摇头，“不行不行！如此重礼，在下怎么เ受得起？再说就算我有高昌公主，也没有那么大的财力助她报仇复国。”
“咱们何不共同出资，共同受益？”唐笑提议道。
“此话怎讲？”众人纷纷问。唐笑解释道：“要想助高昌公主ว报仇复国，那肯定是一笔巨大的开销，任何人恐怕都无法单独承担。咱们何不共同出资入股。一旦将来复国成功，大家就按出资多少分利。不过此事得公子襄率先点头，高昌公主现在可是他的人。”
众人把目光转向云襄，却见他两ä手一摊：“我无所谓，只要别让我奔波劳碌，操心费神，坐等收钱的好事我当然没意见。”
“太好了！”唐笑鼓掌道，“公子襄曾出价六万两ä买下高昌公主，就计为六股，每一万两银子为一股，大家酌情出资入股。复国的事不劳公子襄操心，就交给咱们办好了。”
众人都有过合伙做生意的经验，大家又都知根知底，相互信任，便纷纷预ไ定自己้的出资额。大多数人都预定出资一两万两银子，叶晓预定了五万两，加到一起竟有近二十万两之巨。
“公子襄既然无心为此事操心，具体事务就交给咱们吧。”唐笑提议道，“咱们明日就把银子存入叶家的四通钱庄，由叶二公子掌管。我亲自去高昌考察复国的可能。钱财上的事交给叶二公子，人员上的事就交给我好了。不知大家有没有意见？”
众人纷纷点头叫好。云襄心知唐笑是要把自己这个最大的出资人架空，不过既然自己对奔波劳碌的俗事没兴趣，自然不能与唐、叶二人争权。他的目标不在这区区二十万两ä银子，自然对唐笑的提议也鼓掌叫好。
“这事咱们得跟高昌公主ว达成协议才行。”唐笑说着转向云襄，“公子襄还得作出必要的牺牲，不能ม再将高昌公主当成私有女奴。”
“没问题！”云襄笑道，“只要她能给大家带来财富，我自然会将之当成财神娘娘供起来。”
众人轰然叫好，畅想着高昌未来的命运。像叶晓、唐笑等豪门公子，从小在顺境中长大，早ຉ已养成目空一切的禀性，但家族事务有长辈在打理，暂时还轮不到他们，所以他们总想做出点大事来令长辈刮ุ目相看。如今这突然出现的高昌公主，自然就成了开拓事业的希望，一旦能助她复国成功，光高昌国一年的商品过境税，就足够他们捞回本钱。
唐笑看来早就有所准备，很快就草拟了一份协议，交给云襄道：“公子去探探高昌公主的口风，看看这些协议她是否能ม全部答应。我想一个深居简出的王室公主，只要能ม报仇复国，什么条件都会答应。”
云襄草草看了看协议草稿，现唐笑胃口还真是不小。协议的主ว要内容就是由众人出资助高昌公主复国，一旦成功，众人要共享高昌三十年的商品过境关税，全权任免高昌国主要大臣和将领ๆ。照这协议，复国成功后，碧姬ภ公主ว只能算是高昌名义上的女王，高昌真正的大权将完全落到叶晓和唐笑等人手中。自己就算成为女王的驸马，也只是个有钱无权的闲人。即使作为外人，云襄也不禁面露难色：“这协议……”
唐笑呵呵笑道：“公子不必为这等俗事操心，协议只是一个形式，大可不必放在心上。你放心，咱们不会亏待任何合作者。”
“那好，我先拿去给碧姬公主看看。”云襄说着收起协议，心中ณ暗自冷笑：还真将别人当成了傻瓜。