那武举人向主ว考官鞠了个躬，说道：“我要把这十根木桩踢断ษ，若有一根不断，甘心受黜。”说罢来到เ柏木桩前，右腿一弹，只听得嚓的一声，第一根木桩露在地面的部份，登时断了，那人跟身进步，左腿一横，砰的一声，第二根木桩又倒，便在喝采声中，一路连环腿扫去，顷ั刻之间，十根木桩都被他踢断ษ，就是用斧ร头来砍，也没有这样容易，登时采声如雷，久ื久不绝！
那少年武士意态甚豪，喝了一大盅酒，眼光向李逸这面飘来，那酒肆主人道：“相公是到เ长安去的吗？”那少年武士点点头道：“不错。”酒肆主ว人道：“这位老先生也是到เ长安的，你们正好同路。”
李逸呆了一呆，立即笑道：“这当然是愚蠢了，不过我不相信世上真有那样的人，被杀了头还会对刽于手的刀法赞不绝口。这定是那些妙想天开的人编出来的。”长孙壁道：“我看这样的人多着哩，不过杀他的人未必是用刀罢了。”说到เ这里，忽地“噗嗤”一笑，说道：“或许是用一声娇笑，或许是用一缕柔情……于是那人即算死了亦自对那刽子手念念不忘！”
长孙兄妹初次出道，跃跃欲试，一心想与武玄霜大斗ç一场，看看这个捣毁英雄大会的女魔头，究竟是怎么个厉害法？哪知武玄霜还未曾露面，只一个ฐ驾车的乡下汉便与长孙泰打成平手，如今向长孙壁挑战的，又只是一个稚龄的小丫鬟，而且这个ฐ小丫环还大言炎炎，狂傲非常。
武玄霜将古琴一抛，笑道：“你还在端着盟主ว的架子么เ？这样的英雄大会，这样的盟主，不做也罢。这古琴倒是难得之物，我劝你宁弃盟亡，莫弃此琴！”李逸不由自主ว的接过了古琴，“多谢”这两个字在舌尖打滚了无数遍，还未说得出来，笑声飘荡，武玄霜早ຉ己走得远了。
上官婉儿豹轻功本来了得，学宫不过十多间房子，片刻之间，她已๐前后左ุ右走了一转，学宫里虽然也有十多名恃卫，却没一个人现她。上官婉儿看清了四方的形势之后，便向正中的一座房子扑去，房中灯火通明，里面有几个ฐ人影，上官婉儿上了屋顶，脚๐尖勾着屋檐，用一个“珍珠倒卷帘ຈ”的姿势，吊下一截身躯，手捏匕，伸头一窥，武则天果然就在这房间里面，她的桌子上堆满文卷，侍立的两人，一个是老大监，还有一个则ท是年轻的宫女。武则ท天全神贯注的翻阅那ว些文卷，久ื不久抬起头来，两眼闪闪放光，似乎ๆ是看到了疑难之处，在心中ณ仔细琢磨一样。上官婉儿好几次碰到她的眼光，心中都不自禁的微微抖。算来武则天该有六十岁了，却还没有半点龙钟็老态，尤其那双眼睛更是炯炯有神，好像可以看穿人的肺腑。
这一下大出众人意外，以东方白的身份，向一个ฐ小姑娘偷袭，实是有欠光明磊烙，座上群豪，小乏直心眼儿的硬汉子，他们对武玄霜虽然气愤，却也不值东方แ白所为ฦ，不少人都叫出声来，提醒武玄霜注意。
过了片刻๑，只听得东南西北四面都有声相和，这两个人相视笑道：“川ษ康陕北两路的道上同源果然都先来了。”不多一会，便有七八个ฐ人6续而来，在草坪上坐定。
这时马元通和上官婉儿正从路边跑上一座小山，满山都是野花，山麓有一片桃林，桃花灿若云霞，正在盛开，马元通忽地哈哈大笑，说道：“再追进来，这片桃林便是你们的埋骨之所！”恶行者大怒，以“满天花雨”手法，撒出了一把钱镖，忽地一阵风刮ุ过，飘下无数花朵，说也奇怪，那一把急劲疾射的钱镖，竟被随风飘舞的花朵都碰落地上！
战斗ç一声历鸣，四腿跪地，登时把那ว个将军摔倒了。
那ว书生却并不答她的话，信手一弹，也曼声吟道：“花自飘零水自流，岂缘无赖强占愁？”琴音一变，忽如春郊放马，珠落玉盘、鸾语问关、流泉下滩，变尽悲苦之音，易为ฦ欢畅之ใ韵。上官婉儿怔了一怔，只听得他随着琴旨歌道：“步辇出披香，清歌临ภ太液ຂ。晓树流鸾满，春堤芳草积。风光翻露文，雪华上空碧。
这样的比剑，即算在武林高手之中ณ，也是难得一见，然而这里却有一个ฐ小姑娘，她坐在山石，捧着一部诗集，读得津津有味，正眼儿也不向栈道那ว边一瞧。
然而李逸再一张望，又好似给一盆冷水迎头泼下，登时叫他冷了半截，但见武则天和上官婉儿相对而坐，还有一位少女站在武则天的旁边，不是别人，竟是武玄霜！李逸一片茫然，扣在手中的匕不出去，有武玄霜在武则ท天的身边，今晚是绝对不能成事了。就在这时，忽听武玄霜问道：“姑姑，你今晚是想见那ว个刺๐客么？”
武则天道：“我不想见那ว刺๐客，我倒是想见那擒住刺客的人。”武玄霜道：“听说那ว人的剑法非常神妙，连李明之也看不出他的家数来。”武则ท天道：“所以那刺客没什么奇怪，这个人却是有点奇怪。”武玄霜道：“他叫什么เ名字？”武则ท天道：“听李明之说，他是嵋州人氏，叫做张之奇。”武玄霜道：“我可从来没有听过这个名宇啊！”上官婉儿问道：“天后，我有一件事情，甚不明白。”武则天道：“什么เ？”上官婉儿道：“这刺客是京都县保荐的，为什么你对那位县官不加处罚。”武则ท天微微一笑，说道：“慢慢你就会懂得了。”
李逸心头一震，知道武则天已是对他起疑，又觉得武则天处理这件案子，有许多不合常理的地方แ，未及思索，只听得武则天说道：“刺客的事情，以后再谈。你先把徐敬业那ว篇檄文读给我听。”
上官婉儿一阵踌躇，半晌说道：“这篇檄文，不读也罢。”武则天笑道：“既ຂ然是讨伐我的檄文，那ว当然是将我骂得很凶的了。你怕我听了难受吗？我若是怕人骂，也不敢做开天辟地以来第一个女皇帝了！婉儿，你放心读吧，这檄文是骆宾王做的，文笔一定不坏，我倒想欣赏一下呢！”
上官婉儿被武则天一催再催，只得掏出那篇檄文，缓缓念道：“伪临朝武氏者，性非洲顺，地实寒微。”武则天道：“好，这文章起得好，话也说得对！我出身本来微贱，我父亲是卖木材的商人，我伯父是种过地的，我的性情也的确不是和顺的。”上官婉儿继续念道：“昔充太宗下陈，曾以更衣人待，泊乎晚节，秽乱春宫。隐先帝ຓ之ใ私，阴图后房之壁。入门见嫉，娥嵋不肯让人；掩袖工ื谗，狐媚偏能惑主……”武则天击节赞道：“这两ä句对得巧！晤，那ว是说我迷惑先帝，说我淫贱；千古以来，男ç人总是这样骂女人的，不过，调子虽然有点老套，文章还是做得好的，再念，再念。”
上官婉儿脸上忽起一片红云，低声念道：“践元后于翟，陷吾君于聚扈。”原来这两ä句是说武则天先后嫁父子两人，雌兽为ฦ“扈”，“聚扈”乃ี是禽兽乱交，意思是说由于武则天而造成了父子两代皇帝的“禽兽行为”，确乎ๆ是骂得很恶毒的了。武则天并不生气，但却也露出了一丝痛苦的神情，说道：“这是我愿意的吗？先帝将我从尼姑庵里接回来，要强迫我做他的妃子，我有什么办法？我之ใ不愿意死，为的就是使天下女人，以后不要再受男子这样的欺负！我受了父子两ä代的侮辱，骆宾王不骂他的皇帝，劫将罪名都推到เ我的身上，这实在不算得公平！”
上官婉儿道：“不必读下去了吧？反正狗嘴里长不出象牙。”武则ท天道：“不！你这样骂骆宾王也是不公平的。士大夫有士大夫的看法，在他们看来，女人就是祸ຖ水，女人而做皇帝ຓ更是妖孽，所以他认为ฦ他是对的。他写这篇檄文的时候一定很得意，并不觉得这是对别人一种不公平的侮辱。”
上官婉儿道：“好，那你再听听这几句。这不是无中生有吗？”继续念下去道：“加以尴锡为心，豺狼成性。近押邪ิ僻，残害忠良。杀姐屠兄，就君鸠母。人神之所同嫉，天地之所不容！”武则天哈哈笑道：“我的姐姐是自杀死的，杀姐一事，或者还可以捕风捉影；就君、鸠母、屠兄等等，却从何而来？我倒想起一个笑话了，有一个举子考试的时候，做的一诗中有两句是舍弟江南死，家兄塞北亡。主考官录取了他，召他进见。对他说道：“你的身世怎么这样惨啊！”那举ะ子道：“舍弟江南死是事实；至于家兄，则现在还好好的活着，我是为了要做好这句对仗，没奈何只好叫家兄死一次。”
上官婉儿笑的流出了眼泪，说道：“骆宾王只求文章对得工整，看来和那ว举子也差ๆ不多。”继续念道：“犹复包藏祸ຖ心，规窍神器。君之ใ爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。鸣呼，霍子孟之不作，朱虚侯之已๐亡。燕啄皇孙，知汉柞之ใ将尽。龙蛰帝后，识夏庭之递衰。”武则天听到这里，又微笑道：“这几句是用吕后、赵飞燕和褒她的典故，把我和这几个坏女人相比，总之是女子，国家，他们不去推究其他原因，而是把亡国的罪过，放在女人头上！哈哈，这真是太简绰了。再念下去吧，下面应该是替徐敬业来夸耀自己้了。”
上官婉儿道：“不错。”继续念道：“敬业皇唐旧ງ臣，公侯家子。奉先君之ใ成业，荷本朝之ใ厚恩。宋徽子之ใ兴悲，良有以也。袁君山之流涕、岂徒然哉？是用气愤风云，志安杜稷。因天禾下之失望，顺ิ宇内之推心。爱举义旗，以清妖孽！”武则ท天笑道：“文章做得好！只是谁失望呢？我做了皇帝，他们这班‘皇后旧臣，公侯家子’的确是失望的。天下的老百姓可没有失望啊！”
李逸心头一震，想起和自己策划起兵的，的确是武则ท天所说的这班人。而老百姓骂她的，却是少之ใ又少，只听得上官婉儿往下念道：“南连百越，北尽三河。铁骑成群，海陵红粟，仓储之敌靡穷。江浦æ黄旗，匡复之功何远？班声动而风起，剑气冲而南斗ç乎。暗鸣则ท山稼崩颓，叱咤则风云变色！”武则天高声赞道：“好，好！这几句描写军威แ，确是有声有色！但是，婉儿，你不觉得文人多大话吗？”
上官婉儿道：“正是呢，这几天的仗打得怎么เ样了？”武则天道：“李孝逸连战俱捷，现在已๐把徐敬业的人马包围起来了。看来不出十日之内，便可以完全平定。”李逸倒吸了口凉气，听得武玄霜笑道：“徐敬业也是一位名将，怎如此不济于事？”武则ท天道：“其实他的计划倒是挺周密的！裴炎做内应，还联络了我们南捣的大将军程务挺，要程务挺在阵前倒戈，这一着很厉害，可惜都给我破获了。你还记得那ว个行刺贤儿的刺客么？”武玄霜道：“是不是叫做程务甲的那个人？”武则ท天道：“不错。当时我宽恕了他，他就把主使的人供出来了，他便是程务挺的弟弟，这回得以破获程务挺谋反的案件，全是他的功劳。”顿ู了一顿，又道：“不过，徐敬业失败最大的原因，还是老百姓不帮他。这两ä件案子的破获，只是使他失败得更快罢了。好，婉儿，你再念吧。”
上官婉儿继续念道：“以此制ๆ敌，何敌不摧？以此图功，何功不克？公等或盾汉地，或叶周亲，或膺重寄于活言，或受顾命于皇窒。言犹在耳，忠岂忘心？一杯之士未乾，六尺之孤何托……”武则天道：“晤，这两ä句对得很好，“一折之士未乾，六尺之孤何托？一折之土指的是高宗皇帝的坟墓，六尺之孤指的是我那几个儿子。骆宾王要人们记起先帝的坟墓，先帝ຓ的儿子，来帮他打天下，来帮他恢复先帝的江山。这两句话听来充满了感情，可是我做母亲的还没有死，怎么เ能说我的儿女是六尺之孤呢？难道他们的心目中，只有父亲，没有母亲的吗？”武玄霜道：“一折之士也说不上，那样雄壮的皇陵，岂能说是一折之士？”武则天道：“大约又是因为要对仗工ื整的原故吧？这且不管它，再念下去。”
上官婉儿续念道：“倘能转祸为ฦ福，送往事居。共立勤王勤，无废大君之命。凡诸爵赏，同指山河。”武则天哈哈笑道：“刚ธ刚ธ起事，就在讲裂土分封，高官厚禄了。原来他们并不是为了百姓，而是为ฦ了自己。却又何必这样明显的写出来呢？这样的檄文不怕引起老百姓的反感吗？”上官婉儿续念道：“若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日域中ณ，竟是谁家之天下！嗯，读完了。”将檄文揩起，递逞给武则天。
武则天接过檄文，笑道：“这篇檄文，真是掷地有金石之声，结句尤其结得好极，就可惜今日之ใ域中，不会是他们的天下罢了。婉儿呀，你猜我听了这篇讨伐我的檄文，第一个念头是什么เ？”
上官婉儿道，“天后所想的事情，往往是出乎我们的意料之ใ外的。”武则天道：“我听了这篇檄文，先想到เ的是，做宰相的应该受到责备。有这样做文章的人，为ฦ什么เ反而让他被徐敬业所用？”
这番话不由上官婉儿意想不到，李逸更是大吃一惊，心中想道：“骆宾王把她骂得狗血淋头，她不但不动怒，反而责怪宰相不善于用人，这度量真非常人所及。我们与她争夺天下，这盘棋只怕是输定的了！”只听得武则天笑了一声，又道：“文章虽然写得很好，对仗工整，调子铿锵，可是却毫无力量！你们看了他这篇文章可有一句话提到เ老百姓么？没有！他翻来覆去，只是攻击我个ฐ人的私德，用尽一切恶毒的言辞来诬蔑我；再其次就是要公侯贵族跟他起事，将来可以得高官厚禄。他们既ຂ号称义แ师，理该用民伐罪，但他们却不替老百姓说一句话！他们不理会老百姓，老百姓又怎会关心他的事业？所以这是一篇好文章，却不是一篇有力量的檄文！”歇了一歇，又微微笑道：“我想起裴行检以前曾品评过他们，说‘上先器识而后文艺’。说他们专搞文艺，见识不高，这话说得颇็有道理。”
上官婉儿道：“天后要不要我拟一通诏书，反驳他们，就用你刚才所说的那ว些来说。”武则天笑道：“何必资此笔墨？”上官婉儿有点迷悄，忽地问道：“天后，依你看，这一篇文章会不会流传后世？”武则天道：“这样好的文章，当然会流传下去的。老百姓看不懂，读书人却一定欣赏它。”上官婉儿道：“我就是顾ุ虑到这点！”武则ท天哈哈笑道：“我明白你的意思了。你是怕骆宾王这篇文章流传下去，千秋万世之ใ后，我都永远要蒙上臭名！后世的人，将把我看作历史上最坏最坏的女人！”
上官婉儿想不到武则天说得如此坦率，一时间不敢作声。武则天一笑之后，缓缓说道：“我既然做了历史所无的女皇帝ຓ，若然男尊女卑的历史不改变，我当然是要挨骂的，这早在意料之ใ中。但你也不必太过虑，我敢相信，将来总会有公正的史家，会出来替我说话。那怕是千年之后，万年之后，总会有这样的史家的。”上官婉儿默然不语，但从她的脸色看来，却还有不以为然的神气，武则天道：“婉儿，我倒想你替我拟一道诏书，用八百里快马加紧，飞递给李孝逸叫他千万不可杀了骆宾王！”
李逸听到这里，但觉眼前一片昏暗，心中ณ完全绝望，是这样一个ฐ比男ç子还要刚强的女人！他感到连自己也不是她的对手了。李逸茫然坐在瓦上，眼光一瞥，忽见远处似有卫士的影子在移动。
李逸心中一凛，想道：“今晚我既不能下手，还留แ在这里做什么เ？”在屋顶上望下去，但见御河如带，上林花木，宛似锦绣的屏风，楼台殿阁，在花木掩映之下，错落参差，好像一幅画图，美得难以形容。李逸想起儿时在御花园中的游戏，太液池边，凌波阁内，都曾印有他的足迹，想起今晚行刺不成，以后是再也没有机会进宫的了，也许从此便要流浪江湖，郁郁๗终老，想至此处，怅怅悯悯，眼眶清泪欲流，几次想要悄然离去，又禁不住多看一眼。
然而最令他留恋，最令他伤心的，还不是御花园的景色，而是屋子里的上官婉儿。“侯门一人深如海ร，从此萧郎是路人。”何况上官婉儿入的不是“侯门”，而是比“侯门”还要森严万倍的宫门！婉儿虽然没有嫁人，但从此背道而驰，亦已是萧郎陌路！他今晚见着了婉儿，却不能ม和她说一句话。他真舍不得离开，但在这样的情势下，却又不能不离开了。“她知道我今晚曾经来过吗？”“她会在梦中梦见我吗？”
还有武玄霜，对自己้有过大恩，又是自己敌人的武玄霜，就是为了她在宫中，以至令他今晚不能下手的武玄霜！他不知是该感激她，还是该怨恨她？从今之后，只怕也是永远不能再见着！“她会想念我吗？”李逸在心中自言自语。“这，我不知道。但我知道，我是会想念她的，虽然她是我的敌人。”
忽听得上官婉儿说道：“那封诏书已经拟好了。天后，你要过目吗？”武则天道：“不必了。婉儿，你近来有作诗吗？我想起你那晚来行刺我，还记得你那晚作的诗呢。借问桃将李，相乱欲何如。那时你好像很怨恨我。”上官婉儿笑道：“那ว时我实在无知。”武则天笑道：“我用才倒作了一诗，是答覆你那ว剪彩花的。剪彩花固然是人造的，其实世间一切文物，又有刁月书户不是人造的？我这诗是咏蜜材的，读给你听，请你给我润饰一下。”缓缓念道：
蜜桃人所种，人定胜天工。
月照九霄碧，时来四海红。
春华明旦旦ຆ，秋实乐彤彤。
万古生机在，金轮运不穷。
武则天自号“金轮皇帝”，这诗强调人定胜天，完全是女皇帝ຓ的口吻。李逸心道：“好大的口气！”上官婉儿击节赞道：“好，好，意境、气魄、音调都好，这诗我也作不出来。”
武玄霜笑道：“姑姑，你今晚兴致怎么เ这样好？你忘记了今晚还要审问刺客么เ？”上官婉儿道：“是啊，怎么还不见大二内总管来呢？”李逸心头一震，想道：“再不走恐怕要给他们现了。”就在这时，忽地有一条黑影疾飞而来，一踏上屋顶ะ，扬手便是两柄飞刀，向屋内射人！”
这人的身法快得难以形容，直到他飞刀出手之后，李逸才认出是谁。初时他以为定然是白元化，以为他替自己้把风，等得不耐烦了，故此亲来动手。哪知看清楚了，大大出他意料之外，这刺客并不是白元化，却是与他同住的那个虬髯武士南宫尚！
但听得屋子里两声娇笑，上官婉儿一伸手就接了一柄飞刀，婉儿自幼在剑阁之上练飞刀刺鸟的绝技，接飞刀的手法自是出色当行，她本来想同时接两柄飞刀的，不过武玄霜出手比她更快，另一柄飞刀被她扬袖一佛，飞刀反射而出，嚓的一声，插在梁上。
武玄霜忽地“咦”了一声，说道：“不对，这不是他！”那虬髯武士身手矫捷之极，一击不中，便知屋中伏有高手，一按屋檐，立即翻身跳下，就在这时，但见白光一闪，“当”的一声，另一个武士已๐和刺客交上了手。
事情完全出乎ๆ李逸意料é之外，这一个拦截刺客的武士才是白元化，他不知从什么เ地方แ取得了一柄长剑，霎限之间已๐和南宫尚拆了四五招，同时大声嚷道：“还有一个ฐ伏在屋上，他叫李逸，是李唐皇室的子孙！”
李逸恍然大悟，原来是自己中了他们的圈套！这白元化前日在校场上行刺李明之，不过是一场把戏，诱使李逸露出武功，也诱使李逸对他露出真相。