沐天澜听到เ这样消เ息，想起老虎关总兵尤大纲，原是父亲提拔的旧部，在本省武官当中，还算有点胆略๓的。但是这样单薄杂凑的官军，怎能抵挡嚣张之ใ寇？幸而苗匪别有狡谋，志在大理，否则，省中救兵未到，尤大纲这支官军先落虎口了。虽然如是，苗匪凶狡难测，得赶快会着罗刹夫人想个ฐ万全方法才好。
无奈沐天波平时依仗父阴，道地是个锦衣玉食的公子，深居府第，何尝懂得兵机苗情？从抚按口中ณ，得悉这样惊人消息，一样的吓得麻了脉ำ。可笑省府几位大员，别的本领ๆ没有，却把沐天波一阵乱捧，把讨贼平乱ກ的责任，整个ฐ的套在沐天波头上。好象这样一推，不管沐天波办得了办不了，从此便可风平浪静了。
天公不做美，马头上风沙飞舞竟淅淅沥沥下起雨来。离着老鲁关还有一段路程，沐天澜猛想起两ä人会见桑&#ี33511;๙翁的那座破庙，便在前面山峡里面，暂时避避雨再说。三人身上都没带雨具，淋着雨赶路，也不是事。慌向罗刹夫人、罗幽兰两人说了。三人一紧辔头，便奔向前面山峡。
罗幽兰听出他们的话因，心想如让这小子往岑猛面前一报告，自己孤掌难鸣，丈夫性命更危险了。转念之间，怕这人跑远，慌剑换左手，一摸镖囊，掏出两ä枝见血封喉的子午透骨钉ล。刷็的一个箭步，窜到断崖侧面，一抬腕，两ä枚子午钉ล联珠出手，人也跟着暗器纵了过去。那两ä个笨汉，连“啊哟”一声都没有完全唤出，一中ณ咽喉，一穿太阳穴，立时倒地。连敌人影子都没有看见，便糊里糊涂的死了。
原来这一文一武，算是石屏州的朝廷命官，说起来金驼寨离石屏州城只二三十里地，还是石屏州的辖境。不过吴知州出名的糊涂虫，终日在醉乡，把守备岑刚当作瞎子的明杖。
我听了飞豹子的话也是惊疑，我知道那所黑屋子是我们寨里的秘密室，除出我父母以外，谁也不许进去。我知道这间秘室内，有很长的地道可以通到远处，自己却没有进去过，这时不知道母亲为什么进这秘密室去，而且进去以后，隔了这老半天，还没有回来。飞豹子不懂事，先急得了不得，以为母亲遭了意外，他不问事情轻重，一溜烟似的向二叔二婶去求救了。我急急赶来，他已把二叔惊动下楼来了。”
罗刹夫人笑道：“这两间屋子，听说是九子鬼母住过一时。
我父亲思索了半天，很郑重的说：‘罗刹้夫人所说一切本身经过，当然毫无虚言，不过她请你们从中说合，叫龙家献金赎人，恐怕其中还有文章。我虽然没有和她会面，照你们两次和她谈话，和她的举动看来，这人武功出众，机智百出，真未可轻视。现在不管她怎样，只要龙家牺牲点金子，暗暗把龙土司等贷了出来，这是天大的幸事。只是你们两人从中说合，依我看来，还是你一人出面，和映红夫人暗地接洽的好，如果有天澜在场，反而使映红夫人有所顾ุ忌了。这事总算有了眉目，要紧ู的是罗刹夫人说出黑牡丹ล奉命暗探，金驼寨祸在旦夕的几句话。你们却没有细探明白，未免太疏忽了。
我是海阔天空、独行其是的怪脾气，我做的事不必问是非，不必管别人的赞许或笑骂。因为世上的是非黑白，都是吠影，随时而迁。别ี人的赞许或笑骂，浅薄得象纸一样，根本是隔靴搔痒。我只行我心之所安，我便是这样的怪物。
罗幽兰笑道：“我父亲嘱咐的意思，好象叫我们拉拢罗刹夫人。我明白父亲的意思，这叫做‘釜底抽薪’。主ว意是好主意，其实这计划ฐ，在别人要行起来怕不容易，在我们手上……
这一来，真个把我扣在里面了，好厉害的追魂太岁，步步为营，硬生生把我拖入浑水。这一面做成圈套，叫我自己往里钻。那ว一面目中无人，把我老和尚当作废物，我真有点冒火了。我不问你们什么事，我却要见识见识你们这般后辈英雄，究有多大神通？哪知道我这样一冒火，几乎吓得我魂魄齐飞，回不了大觉寺！
老和尚呵呵大笑，冲着沐天澜点点头，好象说：“这声师伯，是跟着你辈份叫的。”
我此刻竟承认你是我娇็婿了，如果被念子曰、读死书的村学究听去，定必要骂我一声‘昏庸背礼’；一个热孝在身，一个身担匪逆，一无媒妁之言，二无父母之命，这是野合，老糊涂竟口称贤婿，也是乱命，都是理教罪人，该死该死……”
老英雄哈哈一笑，只一塌身，竟施展他老人家独门功夫‘混元一气功’，飘飘大袖只贴地一过，嘴上喝声：‘去你的！’九子鬼母身子活似断线风筝，抛出去两丈开外。那女魔王真也可以，向地上跌落时，竟在空中风车般一个细胸ถ巧翻云落下来，依然头上脚๐下挺立远处；可是头帕已落，如飞蓬，咬牙切齿，活似厉鬼一般。大喝一声：‘老儿通名！’
罗素า素等我到了夹缝以内，她又象游鱼一般往前窜去。
这时斜对窗口的城楼角上升起一盏红灯，顿ู时城上更鼓声起，近处梆梆更柝之声，也是响个不绝，已经起更了。
近岩的一片树林，被几阵石压风摧，大半已齐腰折断ษ，林下一大群怪物和猛兽，已存不住身，一起退向洞前空地上，抽矢扳弓，兀是用火箭钻射。山摇地动的斗了一阵，岩腰怪蟒似乎ๆ已渐渐不济起来，嘴上喷出来的毒雾，越来越薄，张着可怕的大嘴，只吁吁的喘着气，嘴上和两个眼眶内都已๐中了火箭和煨红的铁叉子。蟒头虽乱摆乱摇，甩脱了几支火器，眼眶内兀自深深的插着一支火箭。大约这种火箭的箭镞，非但饱喂猛烈毒药，而且涂了厚厚的硫磺硝药一类的东西，箭一离弦，迎风便燃烧起来，不论多厉害的猛兽，中ณ了这种火箭，火毒双攻，见血立死！
金翅鹏看得几具石墩出了神，猛不防洞内吼声骤起，宛如千百面破锣一时齐鸣，从洞底传出来，嗡嗡震耳！而且虎吼一起，蓦地从洞内卷出一阵腥味，立时谷内万叶乱飘，随风怒号，连自己立身所在，脚下落叶细沙满地乱ກ滚，声势委实惊人。金翅鹏虽然艺高胆大，也无法逗留下去，疾慌转身，双足点处人已๐平纵过来，接连几纵已๐到龙土司藏身的树下；一个旱地拔葱腾起一二丈高，两臂向前一抱，整个ฐ身子象骡胶似的贴在树腰上了，可是离上面龙土司所在，还有几丈距离。
这种幽寂境界，便没有怪物出现，也有点心头怵，汗毛直竖了！我没法再逗留下去，才上马跑回家来了。可是这一夜我虽然没有看见神龙出现，却替三个失踪的人探查一点痕迹出来。这点痕迹，我藏在心里已๐有许多日子，等你回家，大家再想主意。因为这点痕迹，是我在那夜风雨中偶然想起来的，不愿意随便向人乱说，直到你今天回家才说起来的。”
金翅鹏却认出便是那ว位罗家姑娘，不过她居然一到便换孝服，难道是沐府的近亲么？他哪知道沐天澜手段不凡，一进内院便把女罗刹交与嫂子，引入别室招待，自己拉着哥哥沐天波直奔灵堂，解下人头木匣，供在灵桌上，然后哭倒于地。
你待怎样？”在喝骂当口，足跟一垫劲，人已倒纵出去七八尺远。
沐天澜匆匆把级匣子照旧用绳束好，背在身上；然后两人并肩走到拴马所在，解下缰绳，一齐登路。那女子一指林内两具贼尸，向他说道：“你且候一会儿。”一说完，一跃下马，飞身进林。似乎见她从怀内一掏，在两尸身上不知洒了一点什么เ东西，立时回身走来。
这时瘦汉凶睛外突，灼灼放光，恨不得一口水把沐天澜吞下肚去。右手三才夺一指，咬牙喝道：“小子，叫你死得明白。太爷便是阿迷碧虱寨土司普明胜。你家土司爷夺下不死无名之鬼，小子！报上万儿来。”
龙土司一踏进箭楼高峙的第一重大门，已经神色凄惶、泪落如豆，而且步履跄踉，瞪着一对满含泪光的环眼，向甬道上奔去。站班的家将们，当然认识他，早已๐一路传呼：“龙将军到！”
罗刹夫人大笑道：“我的小姐，你又多虑了。她们非常迷信，蛊神是她们最崇敬的神道，她们个ฐ个都在神前罚过重誓，决不敢随意下蛊。而且我救了一老一小的性命，把我们敬如神明，怎敢胡来呢！”
说罢，两人手拉手的走下岗脚的斜ฒ坡，向老苗子茅屋走回。路上罗幽兰忽然想起一事，问罗刹夫人道：“家父说，姊姊单身匹马去探榴花寨。那个妖言惑众、号称‘罗刹二次出世’的怪女尼，见到没有？究竟是怎样的人物呢？”
罗刹夫人明白她问的用意，暗暗一乐，故意逗她道：“想不到二次出世的罗刹，长得真象天仙一般，我见犹怜。我们这位公子，大约劫数难逃，我正为此事暗暗愁呢！”
罗幽兰一听，急得了不得，慌说：“姊姊，你得思患预防，不必叫他上榴花寨了。”
罗刹夫人忍着笑道：“留แ他一人在这儿也不是事，你忘记了这儿也有一般善于下蛊的姑娘么？”
罗幽兰跺着脚说：“这怎么办呢？”
罗刹夫人忍不住了，撇着嘴，扭着腰，笑得风摆荷叶一般。
罗幽兰立时醒悟，娇嗔道：“你不用笑，你也不用使坏；不管你是真是假，横竖不是妹子一个人的事，大约姊姊比妹妹还担心哩。”
两ä人一路说笑着，到了老苗子门前。沐天澜已在门外走廊上笑脸相迎，向罗刹夫人轻轻叫了声“姊姊”。两人相视一笑，好象隔开了好几年似的。
罗刹夫人进屋和桑!๑511;翁相见以后，大家便在里屋坐下。
老苗子和他两个女儿，真把罗刹้夫人当作活菩萨一般，凡是村中认为ฦ名贵的东西，不论吃的用的，尽其所有来供奉她。
罗刹夫人过意不去，只拣了几样解饥解渴的果品食物，其余的好言谢却。又对他们说：“你们需要的盐粑、面米等粮食，我替你们搜罗得几口袋来，大约够你全村吃用一时的，现在都搁在左面土岗上。不必惊疑，你们自己去拿来，按户分了罢！”老苗子和他二女，惊喜之ใ下，千恩万谢的一步一拜退了出去。把老苗子父女敷衍走了以后，四人开始密谈起来。
罗幽兰笑道：“姊姊，你送他们的东西，从哪儿寻来的呢？”
罗刹夫人笑道：“也可以说是偷来的。昨晚进了榴花寨，不意寨内空空，只剩了有限几个苗匪看守寨基。前后搜罗了一阵，确是倾巢而出。人虽搬走，存的东西倒不少，想起这儿老苗子父女，本想到เ南涧镇以有易无，不意受了一场惊吓，反而把自己两筐子东西都丢在溪里了。所以我贼不空过，顺手牵羊拿点粮食，叫跟去的人猿捎了回来。送与他们，也是礼ึ尚往来，算我们在此打扰的礼谢了。”
沐天澜道：“榴花寨是沙定筹的巢穴，怎会迁移一空？大约沙定筹和他部下这次倾巢而出，预备孤注一掷，有进无退了。”
罗刹夫人点点头道：“苗匪们当然以为可以横行无忌，才敢倾巢而出。其实沙定筹联合的几股苗匪，毕竟粗鲁无谋，处处都受人愚弄，将来不管成败，无非替别人卖命罢了。我对于滇西苗情，素า来隔膜；幸而一到此地，便会见了老前辈。
从老前辈口中，得知苗匪里面，还有个女尼妖言惑众。利用古时一段罗刹神话，又是本地风光，便以罗刹二次出世淆惑人心，又用诡计笼络沙定筹一股苗匪，供其驱使。我一听到这消息，不但是滇西又出了一位罗刹้，引起我好奇心，同时我算定我们三人这次滇西之行，有否成就，关键全在这个女尼身上了。
昨晚决计先探一下榴花寨，暗地瞧一瞧那个女尼，究竟是何路道。从这儿龙畔图山到石母山榴花寨，也有四五十里的山道，我坐着人猿抬的竹兜子，却用不了多大工ื夫。路境是预先打听了一个大概，幸而石母山只有这个大苗寨，石母山面积并不大，居然被我寻到เ了地头。大约不过三更，我吩咐人猿在僻静的山头候着，自己暗暗跃进榴花寨内，察看寨内情形。寨内冷冷清清的没有多人，只前后碉砦上，有一小队苗卒在那ว儿守夜。从前寨探到后寨，一般的静静得没有人声。
我觉得奇怪，正想捉住一个守夜苗匪，逼问实情；忽听得后寨一间屋内出铁索摩擦的声音。我从屋上跃下，侧耳细听对面屋内，有人长吁短叹。一看四面寂无人影，走近那ว间屋子，门却开着，影影绰绰似乎有个人锁在屋内一根石柱上，不断的出铁链和石柱的摩擦声。我进屋去才瞧出石柱上用铁链反锁着一个披头陀，长得非常雄壮。那ว头陀也看得我突如其来，大为惊诧。
我便问：‘你是谁？怎的被锁在苗匪窟内？’那头陀倒是个硬汉，冷笑道：‘此地绝对没有江湖好汉到此，我知道你是妖尼一党。要杀便杀，誓不皱眉。’我一听口音是汉人，只说了一句：‘不必多嘴！’使用指力将铁链弄断，将他放出，随即转身出寨。编案：此处有脱漏。那头陀追踪而至，武功似乎有相当造诣。到了离寨的一处山脚๐下，我停住身。那头陀先不向我叩谢，欲问我为ฦ何救他，是否妖尼指使？
我明白他这样疑心，其中定有别情。遂微一冷笑，喝道：‘路见不平，江湖常事，何况你是汉人。既然被我无心撞见，理应援手。现在我问你一句话，你如果知道妖尼所在和苗匪举动，请你赶快说出实情，否则各奔前程，不必噜苏了。’头陀一听我语气便明白不是匪党，慌不及向我合十礼谢，说明他被匪绑缚关禁的经过。
原来这头陀是嵩山少林门弟子，法号大化。他对我说：‘立愿苦修行脚，募化十方แ，朝参各大丛林。从河南一路行来，由川入藏，由藏入滇，参拜了鸡足、点苍各大名刹，到เ了蒙化南门外育王寺。适值苗匪乱起，占据蒙化，一时不便启程，暂在育王寺挂单。不料一夜更静时分，无数苗匪突然包围了育王寺，明火执杖，打入寺内。全寺僧众软弱无能，从方แ丈起到打杂烧火，共一百多个和尚，都被苗匪捆得象猪羊一般，只逃出了我一个挂单头陀。最伤心的是穷凶极恶的苗匪，竟把一百多个和尚，拉到后山，尽数推下万丈深渊，死于非命。
我仗着身上一点武功，虽然逃得性命，苦于孤掌难鸣，而且失了安身之处。
幸而那育王寺原是一所敕建古寺，殿宇层层，地方แ极大。我昼伏夜出，寻点粮食，藏匿僻静处所，一时还不致败露。其实那时我要逃离匪窝，尚非难事，我所以不肯离开育王寺，是存心要窥探匪情，乘机杀死几个苗匪领，替全寺和尚报仇，稍泄胸头之恨。不意我在暗中窥探了几夜，觉察蟠据寺内许多匪人，装ณ束诡异，语带川楚口音，并非榴花寨苗匪。他们把寺内几层大殿也改头换面，布置得五光十色，非僧非道，我才明白是川藏边界白莲教余孽，潜入滇西，和苗匪混合在一处了。又探出其中领ๆ，便是苗匪敬如神明、号称罗刹再世的女尼，苗匪尊为罗刹圣母。
罗刹圣母手下的匪徒，男女均有，苗汉混杂。有一夜起更时分，我偷偷的扒在屋角暗处，瞧出这夜情形不同。大殿门口月台上火燎烛天，装束怪异的匪徒，布满了月台上下，山门口苗匪象潮水一般涌了进来。后面还跟着蒙化城内老少住民，苗汉均有，人人手上都举着一股信香，鸦雀无声的跪满了大殿月台下面一大片空地。
最奇怪的是，当初ม我瞧见大殿口卷廊的左右两条红漆柱上，各蟠着一条似龙非龙，乌油油泛着金光的东西，我以为是彩扎的装饰之物。不料月台下挤满了人们以后，殿门口升起极大的一盏红灯，门内垂下五色琉璃珠帘。帘内华灯璀璨，宝光四烛，才瞧出帘外两ä边柱上蟠着的东西，竟是活的，斗大的怪头、碗大的怪眼、火苗似的舌信子，以及乌光闪闪的鳞甲，在内外灯光交射之ใ下，不断的在那ว儿低昂摆动。
这一下，倒把我吓得流汗。再定睛细瞧帘内，当帘似乎设着一个宝座，却是空的，宝座两旁้，有两个彩丽女子分执长柄孔雀宝扇，屏息肃立。一忽儿帘内细乐悠扬，帘外殿门口，平空从地上冒起骨嘟็嘟的白烟。霎时烟雾迷漫，异香四澈，瞧不见帘内景象。月台下面的人们，个个俯伏于地，喃喃不绝。半晌，帘外香烟渐渐稀薄，渐渐看出帘内宝座上已经端坐着一位璎珞披体、宝相壮严的女子。那时我惊疑之下，一不做，二不休，正想换个地方，看得清切一些。忽见帘外白烟又起，一阵烟过，帘内宝座上的女子，倏已不见。珠帘一卷，殿内走出两个ฐ异样装束的匪徒，手上拿着一卷不知什么东西，走向月台口。