我知道他们不是逃避，这是各人去拿兵刃，也许预备着对付仇人的计划。可是堂屋里连下人们都走净了，一桌灯烛辉煌的酒筵，只剩我一人高坐在上面，弄得不巧，追魂太岁的仇人还以为我替他们挡横呢！
映红夫人不绝口的道谢，请他在桑&ุ#3๑3511;๙翁右一席落坐，亲自敬酒，头目们把特备的素า肴一碗碗的端上来。原来无住禅师虽然净素，却不戒酒，合掌当胸，不住念佛。罗幽兰在当年群侠士破秘魔窟时，也和他有一面之缘，此刻却以晚辈之礼叩见了。大家让了一阵，各自归座。
桑苧翁说：“傻孩子，你且定一定心，你娘的坟墓自然要让你去拜奠，使你娘在九泉之下也可瞑目，但路途尚远，不必急在一时。倒是你怎么样进了沐府，和沐贤契怎样面识？在你老父面前不要隐瞒一字，为ฦ父的自然替你们作主。”
我们藏宝之地，在云贵边境二龙关相近处所。二龙关原是苗匪出没之区，我们到二龙关时，偏和苗匪领ๆ女魔王‘九子鬼母’朝了相。早ຉ年在江湖上和九子鬼母有点过节，她深知我夫妇并非易与，大家按兵不斗，万不料在她匪窝所在和她狭路相逢。强龙难斗地头蛇，我们又已心灰意懒，不愿再争无谓的闲气，原想暗暗取出珍宝便悄悄溜走。
罗素素一耸身，跳上道旁一株横出的歪脖松树干上，用腿绊住粗枝探出身去，才看见下流溪面上影绰绰浮ด着两ä条架空巨索ิ，索下吊着窄窄的软桥。于是我们走近桥身所在，瞧见两ä面峭壁上，贯着平行的两条巨铁链，足有碗口粗，铁ກ索下面吊着一段段巨竹串ธ成的悬桥，距离溪面也有七八丈高下，悬空虚宕，随风晃动，宛如摇篮。虽然上面有铁索可以扶手，但是竹桥既窄且滑，也是难行。
我原是簪缨世族，通藉出仕，原是文臣。这次奉旨查办白莲教，以文职兼绾军符，官僚们都不知道我身有武功，而且还是武当派嫡传四明张松溪先生的门人张松溪为ฦ明代武当派宗师，见黄梨洲南雷文集。一路行来，也没有什么大风险，虽然调动人马进剿几股悍匪，也用不着亲自冲锋陷阵，所到之处，自有手下将官亲信们早夕护卫，进了黔境更是平安无事。这样，我未免略疏防范，诸事托大起来。
那头目心胆俱裂之下，猛见先前洞口火光大盛，又涌出几个高大凶猛的人形怪物来，手执松燎，背负弓矢，出洞后，一跃上岸伫立停候。一忽儿洞中ณ两个怪物，飞一般抬出一乘竹轿子，轿内坐着一个ฐ身形瘦小，穿着一身红的短襟窄袖的人来。最奇的面上似乎也套上红色面具，只露出嘴鼻眼三个ฐ窟窿，距离虽远，因在旺炽的火光之下，却看得逼清。
因为一半已枯，别无邻๑树并生，上面露出天光，虽然月亮还未出来，天上却露出疏疏的几点闪烁的星光，才知道这一忽儿工夫，确已入夜，差不多已到酉牌时分了。
有一个插枪岩守夜的头目，还特地来报告我，说是那一夜在岩顶ะ上，亲见一条巨大的神龙从岭顶昂起头来，便有十几丈长，只一躬腰一低头，便到了异龙湖心，身子还在岭上，光华闪闪，宛似搭了一条金桥。那ว头目明白神龙在湖心吸水，急慌在岩顶跪下礼ึ拜，伏地默祷，等他抬起头来看时，一忽儿工夫便不见了。
待金翅鹏跳下屋来，前面沐公爷停灵之所，已是哭声震天。他走上玉石台阶，恰好独角龙王龙土司大步从密室赶出来，大声说道：“听说二公子暗地从屋上进来，其中必定有事。你已๐见着二公子吗？”
这时沐天澜明白对面贼妇黑牡丹便是杀父仇人，立时怒火万丈，目眦欲裂，再也忍耐不住，一跺脚，窜上前去，一招“长虹贯日”疾逾电å闪，刺到敌人胸前。
那女子行完了礼ึ，迟疑了一阵，转身说道：“沐公子，你的事情我明白了，大约你心里急于想知道我的来历。无奈我现在处境，比你难得多，不到เ相当时期，实在不敢宣布我的姓名和过去。但是在你面前，我又不愿说谎。天啊！老天爷安排得这么巧ู，不早不晚，此时此地会碰着了你这样的一个人；偏偏又是你……。”
在匪徒跌入松林当口，猛听得那边瘦汉一声断喝：“凭你也敢行凶！”右臂一抬，赫的一枝飞镖向前胸袭到เ。沐天澜原式未动，只一塌身，那ว只飞镖便擦着左ุ肩头射向身后。
这一对娇儿爱女，生得玉雪聪颖，在苗族中ณ实在不易，龙土司夫妻自然宠爱异常。龙家苗族归化又早，事事效法汉人；龙土司更是与沐公府渊源极深，一切起居饮食，极力模仿汉人的阀阅世家。有了这对宝贝儿女，又希望他们克承父志，光大门楣；所以从小便请一位汉儒，教授读书识字，一面又请鹏叔教授武功。
沐天澜跳下身来，把她扶起，罗幽兰一面理着云鬓，一面向他说：“说正经的，我决不是故意玩笑。刚才我父亲对我们说出这篇大道理来，我就想到这上面去了。我们夫妻相亲相爱，我当然不愿意有别ี个女子搅在里面，但是事情有轻重，罗刹夫人这个怪物，实在关系着我们祸福。要凭我们两人武功来降服她，不是我泄气，实在不是她的对手，不用说我们两人，便是我父亲出马，也未必把她怎样。刚才父亲的话，便可听得出来。我左思右想，除去我这条计策，没有第二条道。这也是一条美人计呀……”
沐天澜不等她再说下去，笑骂道：“你越说越好听了。我堂堂丈夫，变成连环计里面的貂婵了。”
罗幽兰一扭身倒在沐天澜怀里，仰面笑说：“澜弟，你不要胡搅，我话还没有完哩。什么计不去管他，我还有极大的用意在里面。我虽然是个ฐ女子，没有多念书，没有象罗刹夫人那样才情，可是我也有你们男子的胸襟。
我一进你家的门，有了你这样丈夫，似乎ๆ应该心满意足。可是我看出老大人故去以后，你哥哥是个好好先生，一切全仗你替他撑腰，才能支持门庭，克承先业。你虽然比你哥哥强胜十倍，只是年纪太轻，阅历不足。你府上养着这许多家将，无非摆摆样子，哪有出色的？在这样天高皇帝远的地方，一旦生变故，只凭我夫妻一身功夫，怕有点不好应付了。
所以我们应该扩充羽毛物色人才，然后广结外援，互为犄角，非但要克承老大人当年的威แ信，还要自己้闯出一点局面来，使一般悍匪不敢轻视沐公府一草一木。这样我夫妻才能ม安富尊荣，雄视一切，才能不负老公爷在天之灵。现在我们面前出了一个ฐ武功异众、才智人的罗刹夫人，怎能不想法收罗过来，作为我们的膀臂呢？
好在她对你有点一见钟情，我自己้是女子，当然明白女子的性情。尤其是有本领的女子，平时对于普通男子连正眼都不愿看一眼，一旦ຆ对上了眼光，春蚕作茧，情丝牢缚。
万一不遂所愿，由妒成恨，便成仇敌，除死方แ休！我们羽毛未丰，父仇未报，何苦平空树此大敌？你把我这番意思，和刚才我父亲说的话，互相印证一下，便明白我不是和你逗笑了。”
沐天澜静静的听她说完，朝她面上瞧了半天，然后叹口气说：“兰姊，你的苦心我全明白，而且佩服。但是，你还没有看清罗刹夫人是怎样的一个人。不错，我自己也觉她对我有点钟็情；同时我也觉察她是个ฐ异乎寻常的奇女子，决不是你所想象得到的。不瞒你说，我对她的武功未尝不钦佩，对于她的行为性情却有点害怕。现在定法不是法，等她到来，听她对我们说什么，我们再见机行事好了。”
两ä人在楼ä上秘密商量了半天，听得前寨刚敲二更，罗幽兰想起一事，悄悄下楼ä。不便惊动旁้人，暗暗指使带来家将们，安排了一点精致的消夜酒肴，预备接待罗刹夫人。
沐天澜在罗幽兰下楼时，推开前窗窗户，随意闲眺。这晚刚ธ下过一阵蒙檬细雨，这时雨止月出，寒光似水，全寨分明。
这所楼房地势较高，从窗口可以望到前寨第一重门楼，苗族称为“聚堂”，内设长鼓。这种长鼓是一段大木，空心镂花，为ฦ苗寨传讯报警之用，左ุ右围墙两角。另有望楼ä，守夜苗兵身佩腰刀螺角，背插匣弩飞镖，轮班守望，前后都是一样。
每一个望楼都高眺着一盏红灯，有时用这盏红灯作为灯号，四角望楼中ณ的苗卒，利用它互相联络。
沐天澜凭窗闲眺，看这座苗寨内外静寂无声，只偶然听得一队巡ำ夜苗卒，远远在围墙根和换班的一队互呼口号巡逻过去，颇有点刁斗森严的景象。心想龙土司不在，映红夫人统率全寨，居然有条不紊，也是不易。
不料é在两队苗卒换班以后，一东一西分头过去当口，猛然见从围墙外面唰的窜上一条黑影。在墙上一伏身，翻身滚落墙内，倏又身形腾起，形如飞鸟，落在前寨一重屋脊上，绝不停留，好象熟路一般，几个起落已到内寨相近。
沐天澜起初距离较远，以为罗刹夫人赴约来了。等到来人直进内寨，看出来人身形体态虽然似个女子，却与罗刹夫人身段不同，背上兵刃耀光，身法极快。金驼寨并无此人，定是外来奸细，说不定冲自己来的。慌转身取下辟邪剑，来不及知会罗幽兰，提剑跃出窗外。一提气，左臂挟剑，右掌一穿，“龙形一式”，唰的平飞出一丈开外，落在右边侧屋上。一纵身，又跃上前院一株梧桐树上，藉着桐叶蔽身，细看来人意欲何为。
却见来人到了前寨和后寨衔接的一重穿堂屋上，身形一塌，贴在瓦上慢慢移动，似乎贴耳细听下面房内有无动静。
树上沐天澜在未瞧清来人面目之先，不愿惊动寨内众人，一看近身梧桐树上长着不少梧桐子，暗自摘了几颗，扣在手内。
留神伏在屋脊后的女子，身形一起，从后坡又跃过前坡来。
沐天澜看她胆大包身，想到寨内窥探之心，已明白表示出来，不再等她进身，一抖手，两粒梧桐子已从手上飞射出来。这种梧桐子形如黄豆，分量也差不多，那女子真还不防有这种暗器袭来。刚想飞落院心，重进后寨，不料é面颊上和眉头都中ณ了一下梧桐子。虽然分量轻，毫未受伤，面颊๐上也觉得微微一痛。不禁吃了一惊！嘴上不由á的噫了一声，身形一转，唰的飞起。竟退出两丈开外，落在较远的几间侧屋上，脚底下依然声息毫无。
沐天澜看出此人，轻功身法有点象黑牡丹ล，怕她就此退去，不再耽误工夫，唰的从树上飞出。在穿堂上一接脚，越过一重院落，向那ว女子立身所在逼近前去。
这时那女子也看见了，嘴上低低的娇喝一声：“好，原来是你！”人却向外窜了过去，接连几个飞腾，已๐俏生生的立在墙头上。沐天澜剑隐左肘，业已跟踪追到，那ว女子向沐天澜一招手，倏地翻落墙外。沐天澜跃上围墙向外瞧时，那ว女子并没逃走，立在离墙五六丈远的山坡上，后面是一片竹林。
沐天澜这时看清那女子一身黑衣，背插鸳鸯钩，腰挂镖囊，面上罩着人皮面具，不是黑牡丹还有哪个ฐ？立时怒气直冲，飞落墙外。再一纵身窜上小坡。一上步，剑换右手，“玉女纫针ฤ”疾逾风雨，唰唰唰便是三剑！
那女子料不到见面便拚命，几个ฐ滑步，才拔下背上双钩。
连封带锁，才把这急急风三剑挡住。接着她来了一招“凤凰展翅”，左钩向外一扫，右钩随着身形一转，呼的带着风声向沐天澜腰后横截过去。
沐天澜不得不微一退身，随势破解。她却趁这空档，忽地斜刺๐里退出五六步去，左ุ钩一指，喝一声：“且慢！你这人怎的一见面就下毒手，知道我是谁呀？”
沐天澜被她这一问，倒有点疑惑不定，暗想难道这人不是黑牡丹吗？心里一疑，便按剑立定，喝问：“你是谁？”
那女子不慌不忙，右手钩往左肋下一夹，伸手扒下一层面皮，向怀里一塞，豁然露出黑里俏的鹅蛋脸，长长的丹凤眼，一道火炽的眼光，直射到沐天澜面上，谁说不是黑牡丹ล。
沐天澜中了她缓兵计，气得眼里出火，大喝道：“你这泼贱妇，化了灰我也认得你！”
黑牡丹说：“瞧你这么凶干么呢？我明白上了女罗刹的当，教我做了恶人，她倒心满意足的享福了。我恨的便是那ว丫头！你恨我，也不怪，谁教我杀死你老子呢？可是我丈夫也被你杀死，一命抵一命，也就罢了……”
沐天澜不等她再说，大骂道：“杀死你一千一万个丈夫，也抵不了我父亲一命。泼贱妇，拿命来！”骂音未绝，一个箭步，挺剑直刺๐。
黑牡丹也奇怪，被沐天澜一顿臭骂并不动怒，一剑刺๐来，只用双钩一锁一挡，一个身子又轻飘飘的避了开去。好象不愿和沐天澜交手一般，两ä柄钩都交在左ุ手上。嘴上却说：“你等一等，我有话和你说。我并不是怕你，你也不用狠。我如果出喂毒飞蝗镖，我知道你无法抵挡的；但是我自知做错了事，无法求你谅解，我决不能对你再下毒手。
那一天，你们在破庙里过夜，飞天狐两筒喂毒袖箭左ุ右齐，另外还有一个ฐ人替她巡风；我如果在场，定要想法阻止。不料你命大福大，听说有一个会使劈空掌的老道，替你们保驾，飞天狐还受点伤。听说这老道也到了金驼寨，还同来一个老和尚，这一道一僧是你什么人？你能对我说么？”
沐天澜心想：原来今晚她是暗地来探一道一僧的，我不妨把两位老前辈名头抬出来，多少和金驼寨有益无损。这泼贱妇暗器确是厉害，不妨把她绊住。罗幽兰看我不在房内，定会赶来。那ว时再和泼贱妇算帐。
他主意想定，故作迟疑之态，半晌才开口道：“我本来和你没有什么冤仇，谁叫你杀我父亲？不用说我本身父仇不共戴天，便是你刚ธ才问的两位老前辈，一位是武当派尊宿桑&#ี33511้;翁，一位是黄牛峡大觉寺无住禅师。这两位的名头，你大约也知道，这两位老前辈也恨透你们了。当年九子鬼母怎么เ样，你们还逃得了两位前辈手心吗？”
黑牡丹冷笑了一声，开口说：“原来就是这两个老不死的。老和尚那点功夫，有限得很，那桑๑3511;翁来历我有点摸不清，但凭他一手劈空掌，也不足为奇。你是个初涉แ江湖的贵公子，你哪知道人外有人，天外有天！你将来碰见罗刹้夫人，便知道我的话不假了。不过……我不希望你碰见她……”
沐天澜听得心里一动，故意说道：“她一定不是我的对手，所以你这样说。连我都敌不过，何况两位老前辈呢！”
黑牡丹听他这样说，笑得身子乱ກ扭，连说：“对……对……我也怕碰见你。”一面笑，一面忘其所以的一步一步凑了过来。
笑得一对长丹凤眼细细的成了一道缝。
沐天澜四面留神，不知怎的，罗幽兰依然没有到来，黑牡丹却骚形骚气的闹得不堪入目。暗想何不攻其无备，趁此报了父仇，替百姓也可以除此一害。暗地咬牙，面上仍然装着笑嘻嘻的样子，向黑牡丹笑道：“你笑什么เ？我看不惯你这种笑样子。恨起来，我狠狠的刺你一剑。”
黑牡丹听得又是格格的一阵娇笑，柳腰微摆，一个手指几乎点到沐天澜面上来。嘴上还拖长了嗓音：“你呀……”不料语言未绝，沐天澜刷็的一剑，分心就刺；劲足势疾，距离又近，照ั说极难闪避。好厉害的黑牡丹，在这千钧一当口，身法依然一丝不乱。剑到胸ถ口，只差几寸光景，猛然身子往后一倒，左腿飞起正踢在沐天澜右肘上。他右臂一麻，辟邪剑几乎出手。
黑牡丹ล趁势肩头着地，贴地几个翻身，已๐闪开七八尺去。
一个“鲤鱼打挺”跳起身来，煞气满面，右钩一举，恶狠狠指着沐天澜喝道：“好小子！你竟铁了心，老娘几乎ๆ上了你的当！既然如此，怨不得老娘手辣。这也好，杀了你小子，先叫那ว贱人哭得死去活来；折腾个够，再取她命！不识抬举的小子，叫你识得老娘厉害。”说罢，双钩๗象狂风暴雨一般，杀了过来。
沐天澜一击不中，右肘反被她踹了一脚，本已怒欲狂，这一来施ๅ展全副本领ๆ和她拚上了。这一交手，谁也不留แ情，招招都是煞ย手。钩影纵横，剑花飞舞，打得难解难分。论双方武功，一时尚难分出强弱，可是在这静夜中一场恶战，钩剑相击，未免叮当有声，腾踔吆喝，更是传声远处。