追到第五天，林青座下的一匹马儿终于不支倒毙，另一匹亦是奄奄一息，林青只好找了个集市，重金买下两匹好马，心想那戏班就算亦是昼夜疾行，总是有不少行头，虽比自己提前走了半夜的辰光，却未必能像自己一般不休不眠地赶路，最迟明曰就应该能ม追上。
林青不再理会家丁的喊叫，重新进入卧室，探察蛛丝马迹。此刻他已๐渐
小弦听林青语气，似乎ๆ对方แ并非好意，仔细看那ว短信：&1dquo;咦，这双鞋画得好奇怪，上面竟然还有一只眼睛。这样式倒不错，有机会给我订做一双&ุhe11้ip;&he1้1ip;林青莞尔：&1dquo;这双鞋不知吓跑了多少江洋大盗，岂能让你穿上？
青衣男子微微一笑：&1้dquo;๙我哪有什么心事，只是目睹这水色山光下的湖景秋意，胡乱叹口气罢了。
青衣人略一欠身：&ุ1dquo;๙八千岁月夜相约，想必不是为了看这京城夜景吧。
在将军府中，这十名黑衣骑士被人称为&ุ1dquo;十面来风，无一不是久经战事、精明能干之士，他们的任务只有一个ฐ:将来自武林中四面八方的情报收集起来，然后在每月初一、十一五的三更时分赶到将军府，把所探知的一切消息情报，都告诉而前这位中年人，风雨无阻。
而这个相貌敦儒、神态矜傲、如同一位熟读史书却又不屑应试功名的中年人，自然就是江湖中谈之ใ色变、令人又敬又怕的将军府大总管—水知寒。
黑衣骑士中的领头者略๓一欠身，朗声道:&1dquo;๙甲一启禀水总管，还差乙二、庚七、壬九四人未到。
&1้dquo;十面来风以天干为代号，各称为:甲â一、乙๗二、丙三、丁四、戊ຘ五、己้六、庚七、辛八、壬九、癸十，其中甲乙属东，丙丁属南，戊ຘ己属中，庚辛属西壬癸属北，分管五方。
水知寒却只是淡淡点头，不一语。
又是一匹黑骑赶至，骑士翻身下马:&1dquo;๙壬九拜见水总管。
水知寒低叹一声，微微领，一双眼仍是望向那ว无边的黑夜。七名骑士互望一眼，心中忐忑。以往纵是人未来齐，水知寒亦会开始询问，而看今天的情景，他似乎还在等待着什么เ人。
过了一会儿，又是一骑如飞驰来:&1้dquo;丁四拜见水总管。
水知寒冷峻的面容上终于露出一丝笑意:๘&1้dquo;๙那就开始吧，丙三先说&ุhe11ip;众人恍然，原来水知寒等的，是来自南方的情报。
随之ใ剩余两骑-一赶来，待十骑将各自消เ息皆禀报水知寒后，时辰已๐过四更。水知寒轻轻拍手，唤来一名手下:&ุ1้dquo;去通知将军，知寒求见。
那名手下愕然，按常理，明将军应该一早已歇息，不知水知寒有何急事，竟要深夜求见。但面对将军府中实权在握的大总管，谁都不敢多言，只能匆匆前去通报。
水知寒神情若有所思，默然赶往明将军的住所-ๅ-ๅ-华灯阁。
作为ฦ朝中权臣的明将军的卧居，华灯阁绝非外人想象一般金碧辉煌ä、极尽奢华，而是出人意料é地简朴。两边墙上是青山翠竹的山水字画ฑ，青纱素帐遮住并不宽大的卧床，室中央的大理石桌上不尘一尘。月色透过半掩的纱窗映在室内，与墙上两盏长明灯清晰而温暖的光线交织起一层光网，柔和而明亮，令室内有一种不同寻常的安静。
明将军并没有休息，而是手执狼毫，挥墨于纸。望见水知寒进来，早有预料é般微微一笑，显然亦在等待水知寒的到来。
&1dquo;๙暗器王已来了。水知寒微一躬身，直言道。
&1dquo;๙林青三日前由南门而入京城，浑身浴血，背受重创，，径往白露居而去。明将军执笔之ใ手依然稳定，没有一丝颤抖，眉梢轻挑，似笑非笑地续道，&ุ1dquo;๙如果知寒深夜找我，就为了通知这个消息，未免有些太过小题大做吧。
明将军对水知寒一向以总管相称，只有无外人在场的时候，方แ才直呼其名。而他话中的白露居，正是京师三大掌门之ใ兼葭门主骆清幽的居所。
水知寒坦然边:๘&ุ1dquo;๙这个消息早已传遍京师，而且将军必也知晓，此乃管平定下的巧ู计，他与葛公公、顾清风之弟顾ุ思空等人联手，方令暗器王遭到เ暗算，重伤而逃。但将军一定不知道，十日前在君山，暗器王曾与历老鬼交过手!
明将军耸然动容，笔锋一顿，眼露神光，沉思良久，怅然一叹:&1dquo;๙不能亲眼目睹暗器王与历老鬼之战，实在是一大遗憾啊!
暗器王林青与鬼王历轻笙皆是江湖上不世出的顶ะ尖高手，他两ä人之间的交手可谓是惊天动地，若能在场观战，必是得益匪浅。
水知寒续道:๘&1dquo;丙三与丁四虽未亲眼看到林青与历轻笙那一战，但曾询问过那时正在山中ณ砍柴的一名樵夫，详细了解了当时的经过。据那ว樵夫说，先是历老鬼一早就等候在仅容两ä人并行的栈进上，盘膝静坐足有两个时辰，方见林青带着一个小孩子而来，两人就在栈道仁相隔十余步对峙&he1้1ip;&he11้ip;๙
明将军突然截口道:๘&ุ1dquo;๙历老鬼必败无疑ທ。
水知寒奇道:&1dquo;历轻笙身为ฦ六大宗师之一，揪神哭、照ั魂大法与风雷天动三大奇功震慑江湖数年，连我亦无必胜把握。何况历轻笙提前凝神集气，又凭借栈道天险，将军却何以料定是暗器王取胜?
明将军淡然道:๘&ุ1dquo;历老鬼怎会无缘无故找上暗器王?他必是应某方势力所请。历老鬼自视极高，早对暗器王这些年誉满江湖心生不忿，亦想借此机会试一试暗器王的斤ภ两。只可惜他胜负心太重，如此处心积虑抢先占据天时地利，分明是缺少必胜把握。若是见到เ林青立刻动手，或还有一丝胜望，一旦对峙下去信心动摇，又如何挡得住偷天弓的锋芒?暗器之王，岂是浪得虚名?
说到这里，明将军吸一口气，蘸墨提笔在纸上写下了长长的一横。
水知寒叹服，明将军虽未目睹那ว时的情形，但以判ศ断应该与当局者心态大致相符。所谓&1dquo;狭路相逢勇者胜，历轻笙极重功名，又与林青无冤无仇，自不免考虑一旦落败的种种后果，全无背水一战的决心，所以被林青挫败，亦是情理之中。他注意到明将军并不直呼&ุ1dquo;暗器王，而提以林青的本名相称，显得极为尊重。
明将军面色凝重，似乎ๆ全身心地投人手中那一管狼毫中。水知寒不敢打扰明将军，静静看他用笔极工ื整地在纸上写下三横。
却听明将军徐徐问道:&1้dquo;却不知林青是用何方法胜之?
水知寒道:๘&1้dquo;๙正如将军所言。两人对峙一炫香工夫后，忽见暗器王大步前行，而历老鬼随之退后，直退到เ栈道尽头，就此收手罢斗。那樵夫虽然瞧得莫名其妙，但依我想来，必是暗器王借偷天弓远程攻击的威แ胁，迫得历老鬼不得不亦步亦趋。
&1dquo;面对历老鬼的只大神功，林青竟也可不战屈人，总算不枉我等他六年。明将军似是愣了一下，继续挥笔写下一竖，自纸上出现了一个大大的&1้dquo;王字。虽仅是简单的几个笔丽ษ，却是力透纸背，如银钩铁ກ划ฐ。
明将军望着纸中所书，不怒而威แ的面容露出欣然一笑，也不知这笑意是针ฤ对林青而，还是满意自己的书法，一字一句道:๘&1dquo;我写下这个ฐ&1้squo;王&ุrsquo;字，以敬林兄神功大成。
他蓦ย然伸指点在纸角，默运玄功，白纸若经烈火炙烤，渐渐蜷曲缩成一团，再被明将军大掌握住，霎时化为片片碎屑。
水知寒心中暗凛，他做了十余年的将军府总管，虽是极得信任，却一直捉摸不透面前这位武功智略皆冠绝天下的朝中大将军。
六年前明将军领兵塞外平乱，他则留守京师，明将军在塞外大胜后班师回朝，仅擒回笑望山庄庄主容笑风，又放言天下，日后将与暗器王一战。水知寒虽对明将军与暗器王林青在塞外幽冥谷一战隐有所闻，却知之不详。明将军亦对此事讳莫如深，绝口不提。
事后水知寒曾从机关王白石口中ณ打探到当时明将军执意撤去大军包围，孤身一人面对林青、许漠洋、物由á心、容笑风、杨霜儿五位高手。水知寒本以为是明将军凭流转神功震慑众人，当场擒下容笑风，暗器王等人俱都是侥幸逃出重围。但此刻๑看来，其中似乎另有别情，至少明将军对暗器忘的态度若敌若友，令人难以揣测。
良久，明将军方沉吟道:&1้dquo;暗器王林青是我平生最为看重的一个ฐ对手，所以这六年来，我有意不让你告诉我他的消息，以免影响自己的心绪。不过如今他既然已来到京师，你不妨将他近期的行踪告诉我。
水知寒按下翻涌的心潮:&1dquo;๙自从一个月前暗器王在擒天堡现身后，据说是与虫大师一起去了滇南的焰天教与媚云教，其后有人再见到เ他时，却是在湘西萍乡府中&he11้ip;๙
他说到&1dquo;๙湘西萍乡府五个字时，明将军神情略显惊讶，水知寒看在眼里，小心翼翼地轻声道:&ุ1้dquo;据说武林中最为ฦ神秘的四大家族就是在那ว附近的鸣佩峰中ณ，不知暗器王此去萍乡，是否与之有关。
明将军沉声道:&1้dquo;水总管难道忘了我一年前的盼咐么เ?
水知寒听到明将军突然以&1dquo;总管称呼自己，如何不明白他话中的警告之ใ意，垂手谨立:&1dquo;知寒怎会忘记，只是说起暗器王的行踪，顺便提及而已。明将军冷哼一声，不再说话。
原来一年前，水知寒在迁州小城伏杀虫大师弟子舒寻玉，曾与四大家族中翩跹楼传人花溅泪交手。明将军得知此事后勃然大怒，严禁水知寒以后一再与四大家族有所冲突，并下令全府上下皆不许再提及四大家族之事。明将军身为四大家族的少主，身怀夺取天下的重任，此乃祸灭九族的死罪，自然不会对人泄露半分，连水知寒这个ฐ将军府二号人物亦毫不知情。
水知寒虽不知晓明将军与四大家族的渊源，但他身为将军府总管，何等精明，已瞧出其中蹊跷，所以有意无意间用言语试探，此刻๑见明将军微蕴怒气，一笑转移话题:&1้dquo;暗器王与虫大师等五六人同赴萍乡，分手后暗器王一路向北行，身边却多了一个身穿重孝，约摸十二三岁的小孩子，据我判断极有可能就是曾与暗器王、虫大师一起大闹擒天堡、鬼失惊曾提及过的那个ฐ孩子。
明将军微微一怔:&1้dquo;鬼失惊说那孩子乃ี是冬归剑客许漠洋的义แ子。许漠洋虽一意与我为敌，但他得巧拙师叔传功，算起来亦是我门中ณ唯一的师弟，难道竟死了么?
水知寒点点头:&1squo;不久前我才得到密报，滇南媚云教内乱，许漠洋曾染指其中，却被叛出擒天堡的宁徊风乘隙暗算，伤重不支&he11้ip;๙’，滇南毕竟离京师太远，纵是以将军府强大的情报网，亦是在两月之后方才得到一些并不确切的零星消息。
&1dquo;๙莫非许漠洋之ใ死激起了暗器王的斗ç志，方才入京么เ?明将军喃喃道，目光忽然锁在水知寒的面上，&1้dquo;你对宁徊风此人有何印象?
水知寒从容一笑:๘&1dquo;江湖上传闻宁徊风&1squo;病从口人、祸从手出’，出名的难缠。但我从未见过此人，对其亦谈不上什么印象。他讲话的神态是如此轻松，似乎在说着一个与自己毫不相关之人。明将军本以为ฦ水知寒会知道御泠堂与四大家族的一些恩怨，但以他的眼力，亦无法从水知寒的表情瞧出任何破绽。
水知寒接着道:๘&1dquo;๙暗器王在岳阳府停留一日，却将全身银两都输给了一位号称&1squo;๙岳阳赌王’的江湖小角色。
明将军不解:&ุ1dquo;怎会如此?
水知寒将当时的情形解释一番，明将军抚掌大笑:&1dquo;好一个林青，直到เ今日我才确信总算没有找错对手!ำ言语中相惜之ใ情溢于言表。相比以往那个决不肯轻易服输的林青，如今宠辱不惊的暗器王尤疑更令明将军看重。
水知寒沉声道:&1dquo;๙不过此次若非凌霄公子何其狂早早得到消เ息在京城外接应，纵有偷天神弓之利ำ，暗器王亦难逃太子一系的追杀。经此重挫，将军的这个对手只怕已不足为ฦ惧。
&1้dquo;不然。明将军缓缓摇头，&1้dquo;林青的厉害之处并不在于其武功的机巧灵动，变幻无方แ,ไ而在于对敌时能保持一份沉稳的心态。但他少年成名，不免略失于骄狂，只要经此挫败而不倒，心志愈坚，才会变得更为可怕。他低低叹了一声，自言自语般道，&ุ1dquo;而我欲求一败，亦难于登天啊!
水知寒大生感怀，这句话从明将军口中ณ说出，丝毫不觉其狂，反令人生出一种独揽天一下、寂寞萧索ิ的感觉。
明将军眉稍一挑:这次在飞琼桥边你曾告诉我追捕王己蹑住林青，为何最后不梁辰的踪影，反是管平与葛公公出手?这一问确是关键，京城将军府、泰亲王与太子了三大派系明争暗斗，互有掣肘，如果追捕王参与管平袭击林青之事，岂不是说明泰亲王后与太子已๐暗中ณ联手，针对将军府？
水知寒胸有成竹，微笑道:&1dquo;๙只要猜出请历轻笙出山之人到底是谁历轻笙截住暗器王的原因，便可知答案。对于请历轻笙出手之人，刚才，以及明将军虽仅以&ุ1้dquo;๙某方势力称之ใ，但彼此都心知肚明，除了泰亲王与太子，又有谁能请得动六大邪派宗师之一的鬼王?