这一热闹就热闹了十天十夜，大人都熬不住了，佛保才六岁，岂有不熬成了病的道理！加之成天成晚的唱戏，一家的人都像疯了一样：茶饭无心、起居无节、更没有心思去照管小孩。小孩知道甚么？冷的吃一阵、热的吃一阵、油荤吃一阵、水果吃一阵；而且风里、雨里、霜里、雪里、乱跑乱ກ跳，烤一会子火，又去着一会子凉。在那热闹时候，提起精神来顽尚不觉得；及至戏场一散，当然现出病来了。头痛胸闷热怕冷，分明一个内伤饮食、外感风寒的症候。
柳夫人道：“胡家花园住的程二少奶奶，前月不是做三十岁吗？你们都在那里唱挂衣贺神戏的长沙谓票友集唱为贺神班，若化装演唱，为ฦ挂衣贺神。程二少奶奶因为从来没有生育，恐怕二少爷要讨小，一迳是求神拜佛的闹了几年。这回我去祝寿，她因为ฦ我也没有生育，特地约我同到เ一个甚么集云坛去求子；是一个ฐ姓傅的老妈子对他说的，说是灵得很。
公孙宾之道：“那是自然！我仔细忖度一下，其中很有几件要讨论的。而今我们先要分别ี罗满老官所说的话，有那几桩是真的，有那几桩是假的；再进一步去研究这些假话，还是罗满老官本店自造的，还是有人特为编成了冤他的。我们先把他弄明白了，就有处着手去侦探了。
李炳荣举手一指，那东西退了下来；又扑上去，一连三次。那鬼母口中念念有词，指着那东西道声敕令！那东西张开血盆般口，对李炳荣喷出一般毒气；李炳荣连忙喷一口血，那东西回身就走。李炳荣赶着一飞剑，将那东西劈做两ä段掉下山坡去了。
姚子蓁道：“就是为你老哥来的。你可记得二十年前你的师父邵ๅ晓山和我们黑山教结的仇么？而今鬼母遍寻你师父不见，便要和你见一个高下，所以在谷山专等你去。”又对彭大老相道：“你的令牌也在鬼母手里，且等他们见过高下，我一定拿来还你。”李炳荣便道：“好好，他既然找定了我，我今晚一定到谷山去拜访。”姚子蓁道：“那我就在那ว边恭候。”说着，便分手各自去了。
“我那朋友对我说知此事，我很为注意。后来探访了二三十天，才知道那姚â子蓁是从洪江出来参师访友的，法术很大。我正想去会他，他已经到湘潭去了。近来几个月当中，凡是到长沙来的法师，我看只有姚子蓁还像一个ฐ脚色，所以我最疑心的是他。”
“他是这般练了两ä个月，那庙的后山上就断断续续的有了鬼啸之声。渐渐的鬼叫到窗子前头来了；渐渐的鬼火现在้ࣟ5;上；渐渐的风雷之ใ声从后山树林里透到屋后来。大约两个甲子以後，屋子里渐渐现出鬼影子来，把我吓的要死。那先生偏说是甚么六丁六甲之ใ神来听候驱使的。又过了些时，屋子里全是长短大小奇形怪状的鬼，排得满满的，不到鸡叫时候不散，后来连白天也不散了。
旁边有人笑道：“俗话说得好，寿星公公吃砒霜，活得不耐烦了！”
这彭大、彭二一时没了办法；此时看贡院的差人和地保听得此事，赶来一看，立刻๑就去报官。不多一会，长沙县来了；相验一番，填了尸格，又传彭大、彭二等人问了一回；断定是自缢身死，便着彭大、彭二具结领尸装ณ敛，自回衙门去了。于是彭大、彭二一面装敛他父亲尸；一面托人送马脚和神像回庙。这一回打猖的结果，总算现了彭礼和是自缢身死。
姚â子蓁道：“你自然是不懂的。我来告诉你，我们有真瘾的人，吃起烟来最要紧ู的是自己打火；自己打火是最能ม够收心的。因为烧老了有焦气有苦味；烧嫩了有水气、有淡味。要吃口好烟，非得不老不嫩不可；这才清香中ณ带有点甜味，才可以讲到เ点点心。所以我们打火口里尽管乱说，心里是一毫不乱的。先吃几口点心的烟，做个引子；引得了迷瘾，就是时候到了。就要好好的烧一口烟，一气吃进肚子里去；赶紧加吃一筒水烟、喝一口茶，慢慢地用力送到เ丹田。这一口烟就可以走遍周身，连指头尖上都走到了，这才算得过了足瘾！”
大家听得这话都说有理。李五长子心服口不服的又说道：“你怎么知道烟走到了脚指尖上呢？”姚子蓁道：“我将近要迷瘾了，这一口烟吃下去，你只看我的脚๐指头就是。”说着便把跷起的右脚向左脚上一敲，左脚上的破鞋子也掉了；撑起左脚来踏在床沿上，把右脚跷起搁在左膝上。那只大脚指头从破烂的袜子里伸了出来，挺长的指甲粘著许多的足垢。
姚子蓁烧好一口烟，上在斗门上，招呼卖水烟的人在旁边等着，拿着枪对准了火，果然一口气都吃完了。一手拄着枪，一手摸着茶壶，又吸了一口水烟；嘴对嘴的就茶壶里吸了口茶，闭目停息的睡在那里。李五长子看他的脚大指头果然微微的颤动，越颤越急；约有一盏茶时，那ว指头才不颤了。
姚子蓁睁开眼睛道：“这口烟真吃得舒服。”李五长子还痴痴的望着他的脚指头。姚子蓁笑道：“你这才佩服了罢！”李五长子摇头道：“鸦片烟人人会吃，各人巧妙不同。”大家哄然说道：“长子这句话说得好！”
正是人声嘈杂的当口，只听得跑堂的喊道：“罗满爷许久ื不见了，这一晌到เ哪里财去了啊？”公孙宾之ใ留神看时，只见一个四十来岁的瘦子，高颧骨、钩๗鼻子，匆匆的走来，边走边说道：“我哪有财的运气？只怕去年就走完了。这一晌我赔钱都赔得不得了，甚么屁财！”说着一眼看见姚子蓁，便走过去说道：“棒椎，我算计你一定在这里的，我正要找你商量一桩事。”姚â子蓁微微的点了点头道：“我说你也该来了，我简直等你等了一个月。”罗满老官坐下，叫堂倌又开了一盏灯，在姚子蓁对面躺下，唧唧咕咕的说了半天。
公孙宾之留心听时，一句也听不出；便叫堂倌买了几碟油饼，和柳三阿公吃着。只见罗满老官匆匆的吃了几口烟，催着姚子蓁一同去了。李五长子见他俩走了，冷笑了一声道：“我不懂！罗满干净，本来是一个乡里二老官，为甚么เ要跟着这个吃油炒饭的姚二棒椎鬼头鬼脑แ的做事？”柳三阿公答道：“你说罗满干净是个乡巴๒老，那你就看错了人。他的计算只怕比姚二棒椎还要厉害些呢！”
公孙宾之听得他们话里有话，看那时已是上灯时候便道：“是晚饭时候了，柳三爷、李五爷我们同去吃小馆好么？”李五长子谦逊道：“时常叨扰你，心里如何安呢？”
柳三阿公道：“不要酸文掉醋的，老老实实扰他一顿；省得我们回家又出来，两头白跑。”公孙宾之道：“三爷的话有理，我们就去罢。”三人便一同出了福寿楼，走到辕门上一家馆子名叫飞觞阁的，找了问僻静的房子饮酒谈心。暂且按下。