三个月的时间里，李响伤势已好，手足恢复了劲道，与叶杏多作切磋，将与关黑虎拼斗时领悟的一套指法功夫细细揣摩完善。他天山的功夫扔了三年，此刻使起招来似是而非，可是在兰州城里几番恶斗ç，却是越来越强。叶杏初ม时还以为他吹牛，可是看到后来，李响的动手越来越凌厉险峻，越来越少了天山派飘逸出尘的痕迹，不由á也是啧啧称奇。
那乞丐哈哈大笑道：&1้dquo;๙好一个公平对证！原来，公平是要经过两次不公平才能得到เ的么？舒秀才怒道：&1dquo;官场之事，便是如此！
那ว乞丐咬牙道：&1dquo;๙你怎样？你为什么要当官？你结交恶霸流氓，坐视歹人行凶，一见有事唯恐逃之不及——你为什么做官？你读的圣贤书哪儿去了？你现在的作为和盗贼何异？与畜生何异？他越说越气，提着舒秀才又摇又晃，猛地一推，将秀才推倒在地，冷笑道，&1้dquo;๙唯唯诺诺、猥猥琐琐，人家都说&ุ1squo;百无一用是书生’๙，没个主见只看人脸色行事。今日一见，果然名不虚传&he1้1ip;&he11ip;๙他过来飞足欲踢，后边那青衫女子将他拉住了。
这一走，便又是一年多。一年里，那河水冻了又化，两岸草木枯了又荣。李响头胡子都长长了，蓬头垢面，状如野人。那一身白衣早已破破烂烂没了颜色，身上的伤也已痊愈，只是将养得不好，落下了病根，每到下雨受风、气候变化时，手脚筋腱都钝钝的疼痛。
眼看水路渐通，忽然间从北边来了几个青衣后生，七手八脚地将十几棵垂柳全都挂上了喜绸。细枝柔缎，红绿辉映，煞是好看。
忽然有人清啸一声，一条人影带着森森寒气与金色碎雪从人群外跃进。长袖卷处，如鞭如网，猛地将李响长剑夺去。李响猝不及防，身子也给拖动，踉跄之间几乎摔倒。
李响驼背垂，一口一口地喘，最后索ิ性两腿一摊，翻倒在地，四仰八叉地扯开衣襟。叶杏有气无力地来踢他，李响挨了两脚，上气不接下气地傻笑。叶杏踢得两脚๐，腿一软，跪倒在地，顺势也坐了下来。那常自在挣扎着在路边坐下，将毛裘า下摆翻上来抖动扇风。
四人中只有舒展骑马还有余力，这时在马上笑道：&1dquo;๙再跑啊，一个个跑得跟狼追似的&ุhe11ip;&he11ip;叶杏两手撑地，喘息道：&1dquo;不行了&he1้1ip;&ุhe11ip;不行了&he11้ip;&he11ip;
李响躺在地上呼呼看天，忽然间想起常自在，回过头来对他道：&1dquo;这位兄弟的功夫好怪，不少师父教过呀！常自在微笑道：&1dquo;๙什么都学，什么都没学好。李响三人大感兴趣，连声追问。
常自在笑道：&ุ1dquo;我来自关外草原，出身稍稍有点儿古怪：不知父母，是狼群将我带大的。舒展正在倒气，闻声几乎呛到：&1dquo;这&ุhe11้ip;&he11ip;这才算&1squo;有点儿’古怪么？
常自在微微一笑，露出两枚尖尖的犬齿，道：&1dquo;后来大概是四五岁时，我第一个老师&1้squo;狼牙神马’常飞与我的狼群遭遇，将我抢了出来，起名叫常回。大概是说想让我回归人群的意思。那时我吃生肉，喝鲜ຒ血，不会说话，不懂事，连自己到底多大都不知道。从此他便教我读书写字，练武强身。
叶杏道：&1dquo;啊！狼牙神马！据说他靠胯下骏马、掌中狼牙棒，纵横关外。虽是汉人，但是豪爽慷慨，深受牧民爱戴。你方แ才的狼牙棒就是他教的了！
常自在点头道：&1dquo;๙不错！我与他生活了五年，但是大概在我十来岁的时候，他有个朋友来拜访他。两ä人是多年的至交，喝醉了酒就切磋武艺。我一直以为常老师是整个草原、整个天下最厉害的人，但是那次切磋，他们动手五次，常老师都输了。而他那位朋友使的不是狼牙棒，而是一块长长的薄铁ກ，一边很厚，一边磨得很锐&he1้1ip;๙&he11ip;舒展一呆，听得耳熟ງ，道：&ุ1dquo;刀？
常自在反手在毛裘下拔出破冰刀，微笑道：&1dquo;不错，正是刀。那ว个人，也就是长白山破冰屠龙刀法的创始&mdaທsh;๙—杜骅。当时我看见他的刀、他的刀法，简直被吓傻了，然后，我就被刀那种不同于狼牙棒的锋利迷住了。所以我就不要常老师了，非得跟着杜骅走不可。开始时，两个老师还不同意，并且暴跳如雷，但是后来常老师却同意了，只骂了我两句养不熟的狼崽子，便拜托杜老师，全力授我刀法。李响赞道：&ุ1dquo;常飞！好汉子！
常自在笑道：&1dquo;๙不错，等到เ我后来长大，才知道自己当初的要求多么过分。后来我专程向常老师赔罪，常老师却说，当时我天真烂漫，所提的要求完全出于对强者的欣赏，并无不妥。总之，后来我就和杜老师学了两ä年刀法。学到第三年上，漠河寄情叟来访，我又被他的春水剑吸引住了，于是又抛弃了杜老师，去求寄情叟。叶杏苦笑道：&1dquo;๙你这人！倒是任人唯贤呢&ุhe11ip;&he11้ip;
常自在不以为耻，傲然道：&1dquo;因有前车之鉴，这回杜老师很容易就同意了，并帮我转拜寄情叟门下。我学了一年春水剑，又迷上了鞭法，学了半年鞭法，又迷上了暗器，学了十个月暗器，又去学地趟盾牌刀。总之，在十几年的时间里，关外武林五家七派十九门的功夫，我都有染指！并给自己改个ฐ名字，叫作常自在。舒展倒吸一口冷气道：&ุ1dquo;这么说来，你岂不是天下无敌了？
李响在旁้冷笑道：&1dquo;他若把所学功夫的门派砍掉六成，再勤加修炼，倒有可能。这样贪多&ุmdash;&mdaທsh;难了！
常自在笑道：&1้dquo;不错！我转拜寄情叟时，杜老师就曾说过我，说我天分不差，练刀十年当可成一时的高手，练刀二十年，天下堪敌之人不过单手可数。可是，我还是放了刀，去学了剑。一流高手有什么好玩的，天下无敌有什么好玩的？他眼望三人，大笑道，&1dquo;我更喜欢去欣赏那些新的东西、我此前想都无法想象的东西。学狼牙棒的时候，我能够打败寻常大人，那ว时候我很高兴。可是那ว种高兴完全没有我第一次见到破冰刀时的高兴来得猛。本来我的世界ศ里只有狼牙棒，可是突然之间，破冰刀在这个ฐ世界上凿出一个天窗。我从天窗爬出去，在我的眼前展现的又是另一个全新的世界、此前完全无法想象的世界ศ——刀法的世界！原来一招一式还可以有这样的变化，我爱死这种令我吓得抖的新奇感觉了！
他一番怪论，说得三人目瞪口呆。舒展道：&ุ1dquo;๙什么&ุhe1้1ip;&he11ip;什么世界不世界的？叶杏轻轻碰碰李响，道：&1dquo;反骨啊&ุhe11ip;๙&he11้ip;这话如灵丹入口，李响腾地坐起，道：&ุ1dquo;不错！十足反骨！常自在给他们吓了一跳，问道：&1้dquo;什么反骨？
李响便简单说了反骨七杀之ใ事。常自在听他说完，伸手来摸后脑，奇道：&1dquo;凸起的脑骨？他转过头来道，&1dquo;常老师曾说，我因为小时没人管教，睡觉姿势不对，头形没有睡好，因此是没有后脑勺的。
众人看时，果然他的后脑แ平如刀削，别说凸起的脑แ骨，就连普通人的后脑勺都没有，不由一个ฐ个ฐ目瞪口呆。
若说他没有反骨吧，这白眼狼十足的忘恩负义；若说他有反骨吧，那主背叛的反骨便不该是后脑แ骨，却叫三个大后脑勺的家伙如何立足？
正彷徨间，忽然路上马蹄声响，一马如飞赶到，马上一人大喝道：&1dquo;无耻贼子，这便想逃了？正是那使护手钩๗的守卫到了。
这人在五守卫中序列老五，岁数不过二十一二，正是年轻气盛的时候。方才长安城里，莫名其妙地被几个明明功夫不及自己的怪人耍弄，因此气愤难平，这才孤身追上。他从城中ณ一路追来，本以为几里之内便可赶上，哪知这几人疯一般跑得飞快，有心要回去时，又觉没有面子，这时跑出几十里才终于赶上，正要动手，忽觉心中没底。
他的功夫较之ใ李响、叶杏、常自在任何一人，实则都略๓占上风。可这三个哪个ฐ是和他乖乖动手的？因此他不由暗中惴惴，打定主ว意，要尽量拖延些时间，等几位兄长齐聚，才一并拿下。
这边众人见他来得孤单，一个ฐ个哈哈大笑。李响挺身站起，笑道：&1dquo;๙这小子不知死活，你们人来齐了，我还怕怕，就你一个&ุhe11้ip;๙&he11ip;他突然间脚๐一软，竟又踉跄摔倒。叶杏大吃一惊，待要过来扶他，可是走了两步，双足像踩在云里一般，终于也是一跤坐倒。
原来三人方才一阵狂奔，已是跑脱了力。人在累时最怕歇，若是在他们躺倒前那ว使双钩๗的到来，他们还大可一战。可是这时三人一个ฐ个或躺或坐地聊了半天，再想动时六条腿中便如灌满了陈醋，又酸又软，竟是连站都站不起来了。
突然间竟出现如此变化，两方แ均是一惊。那ว使护手钩๗的老五起初还以为李响等耍诈，待仔细看了半晌，直见三人在地上挣了半天不起，才放下心来，跳下马大笑道：&ุ1dquo;我道你们是铁ກ打的好汉，如今怎么都成了软脚虾了？他登时杀心大起，拔钩在手，意欲血洗前耻。
舒展吓得半死，可是又怎能坐视不管，也跳下马来拔刀道：&ุ1dquo;๙你想干什么เ？别过来啊！老五见他下马身法笨拙，大笑道：&ุ1้dquo;你想挡我？言语中甚是不屑。
他的笑声传进舒展耳中ณ，分外刺耳！舒展两眉一跳，不管不顾的火气已然蓬勃而起，单手挽个刀花，亮势招手，傲然道：&1dquo;๙你来！
老五见他如此倔强，也不由火起，挥钩冲上。舒展拿刀来搪，老五的功夫可比他高多了，双钩锁处已将他单刀夺过，顺势一脚๐将他踹翻。
李响挣扎起身，叫道：&1dquo;๙舒展！快逃！老五冷笑道：&1dquo;逃？他能逃到哪儿去？他飞起一脚，舒展挣扎着爬起身，还不及直腰，屁股上早中一脚，&1dquo;呼的一声扑出三四步远，趴倒在地。
老五大笑道：&1้dquo;๙逃呀，你倒是逃呀？这一回舒展跌得极重，两ä手两肘都擦破了，一时间也不及起身，只翻过身来两手撑地，倒着退走。
那老五故意示ิ威แ，好整以暇地慢慢逼来，道：&ุ1้dquo;逃！我看你能逃到天边去？
李响几人挣不起身，大声咒骂。老五晃动护手钩，冷笑道：&1dquo;骂吧，尽管骂吧！我让你们一个个死得难看，谁也别想逃！
忽然路边树林里有人道：&ุ1dquo;追哥，我让你救他们。
五人在这里闹了半天了，全然没察觉路边有人，这时都大吃一惊。老五喝道：&1dquo;什么เ人鬼鬼祟祟？出来！
只听树林中ณ有一人斥道：&1dquo;你现在自身难保，还多管闲事？想来便是那追哥了。
先前那人道：&ุ1dquo;就因为我自身难保，才要你出手。追哥，我虽逃不掉，却最看不得别人说什么&1squo;逃不掉&ุrsquo;的丧气话。这几个ฐ人，你若帮他们逃掉了，我便乖乖๔和你回家，不然的话，这一路上我一定弄出些事端，不让你省心。他这话说得莫名其妙，听来竟是在和老五方แ才的话赌气一般。
那追哥道：&1้dquo;๙胡闹！这几个人既然与人结仇，便终须有报。即使咱帮他们逃了一时，又逃得了一世么？这种闲事，管它做什么？那人笑道：&ุ1dquo;逃啊&he11้ip;&he1้1ip;๙能逃一时也是一时。他的声音听来岁数不大，却懒懒的有几分萧索。
老五听这说话越听越不是味，振钩道：&1dquo;大内侍卫捉拿劫囚的要犯，无关人等不要多事！那人懒โ懒一笑，道：&ุ1้dquo;要犯？几个兴高采烈把自己้跑到半死的人，我不信他们有什么坏心，能ม犯什么大不了的事。
老五怒道：&1dquo;他们有罪没罪，是你说了算的么？你是什么东西，多管这闲事！
突然间一道黄光从树林里激射而出，那使护手钩的挥钩去格，&1dquo;噔的一声闷响，却是一片枯叶，撞在铁上&1้dquo;啪地碎成了几片。
只听那追哥道：&1้dquo;他是什么เ东西？是什么东西，也不是你能教训的。
那一片薄薄秋叶竟能撞出如此声响，令那老五虎口麻。这追哥的手法实已是惊世骇俗。老五再不敢大意，向后一退，双钩掩在身前，道：&ุ1้dquo;鬼鬼祟祟只会暗箭伤人，算得什么好汉！有本事的，就出来打！
那追哥冷笑道：&1dquo;๙你嫌活得长么？
突然间几声细不可闻的破空声响起，老五双钩๗摆动，烂银铺开如屏。&1dquo;铮铮声中ณ，老五身子一晃，左手钩脱手坠地。他侧头望去，只见自己的双钩上几线灰痕，粘着断开的草梗。往自己的左手上看时，见肩井穴上一根孤草瑟瑟飘摇。这看似脆软的秋草，竟冲破他的银钩๗&1้dquo;๙飞瀑如帘，钉进了他的肌肉。
这人距他至少有三四丈的距离，竟在这一挥手间摘叶伤人，这等暗器手法实在不是他能抵挡的。他突然间想起江湖中的一个神秘世家，不由颤声问道：&1dquo;你&he11ip;&ุhe1้1ip;๙你是&he11ip;๙&he1้1ip;唐&ุhe11ip;&he1้1ip;๙唐&he11ip;๙&ุhe11ip;那ว追哥叹道：&1้dquo;๙跑吧！
使护手钩的汗如雨下，喃喃道：&1dquo;跑？追哥冷笑道：&ุ1dquo;我那ว一击，虽然不见出血，已๐震破你的血管。这草不能ม拔，否则创口扩大，瘀血内凝，会压住你的经脉，迟了便废掉你一只手。为今之ใ计，便是全力奔跑，加快气血运行，将瘀血冲散，顶出秋草方可。跑吧，不要骑马，跑出三十里，也如他们一般出一身汗，当可无恙。
那使护手钩的咬紧牙关，一步步退后，道：&1dquo;๙你&he11ip;&ุhe1้1้ip;你真是唐&he11ip;&he1้1ip;好，咱们后会有期！突然之ใ间他抓起地上银钩，背在身后。牵两匹马，挥掌一赶，转身便往来路跑去。那二马还在奇怪，不知道主人放着彼此不用、偏要自己奔跑，是抽的哪门子风。
直至他远得没了影子，舒展才放下一颗心来，拱手道：&1dquo;这两位朋友，多谢你相救之恩，且现身一见，容我等当面致谢。
树林中静了一下，追哥道：&ุ1dquo;我没救你们。
脚๐步声响，林中两人既已暴露了行踪，也就不再掩饰，向树林深处走去，
那先开口的人大声道：&ุ1้dquo;你们啊，下次别这么容易被人抓住了呀！听来嘻皮笑脸，满是嘲弄之ใ意。
李响等人这时已可走动，这时面面相觑。
突然间，李响大叫道：&ุ1dquo;๙喂！要逃的话，一起呀！他此言一出，众皆大惊，树林中脚步骤停。叶杏暗拉他的衣角，道：&1dquo;你胡说什么？
李响大声道：&1dquo;๙那ว位兄弟是被追哥抓回去的吧？他不想回家？他为什么不想回家？兄弟，你干什么เ不开心？不想回家的话，跟我们走啊！原来方才那人要追哥出手时的一句话，说者无心，听者有意，已给李响记住。