贤妃娘娘这一站一起，裙幅抖动，却让对面坐的梁妃瞧出了端倪。梁妃倏然站起，来至贤妃娘娘身边，伸手就要拉起贤妃娘娘的裙摆。许意识到自己้举ะ止有些失仪，急忙稳身站住，掩饰道：“见贤妃坐得急了些，恐扭了腰腿。”众娘娘谅她出身低些，言行一贯有些不入人眼，也就不去追究，一笑置之。
娘娘听着，先还脸色冷峻，待听至最后，竟和缓了神色，笑出了声儿。
张公公一听甘棠的名讳，紧ู绷的脸面已๐是绽了笑，等甘棠言毕，便道：“姑娘不必再言，我是知道你的。过几日，还要给你择了好去处，送你去呢。”说完竟去了。
甘棠这边兀自疑惑，那ว边娘娘却已装罢。一行人遂离了翠微宫，移往御花园。扶素、抱锦步随娘娘，甘棠又后一步，又有宫女八名手捧浮尘、妆匣、纱扇等物，徐步缓行。
甘棠抬起手来，抹去了脸上的泪水。走至绣架旁้，从竹箩里翻出了几块绸缎片儿，选一块缝个ฐ荷包吧，还绣一朵石榴花，送不出去的，权当又见着了厢妹妹。
既然到了这个份劲儿，还能ม抽身吗？甘棠只是垂下头去，轻轻道：“但凭娘娘、姑姑做主。”
甘棠也盯着它，它“嘤嘤嗡嗡”的样儿，着实地讨人喜欢。
“确实比滚针更严整些。”瑞姑姑停了停，又说：“你随我领些丝线来。”
“你呀！我就瞧不起你这胆小怕事的样子。我自己去。”攸儿说罢扭身就走。
甘棠正在缠绵缱绻间，倏忽乐声止了。伎人跪辞了。甘棠犹自神思回转。
借着这一静，贤妃娘娘立起身来，朝上举杯道：“臣妾借此华宴，敬太后、太妃两位太娘娘端午圣节，五毒俱除，贵体康泰。”
两太娘娘对视一眼，笑举ะ玉盏，饮了一杯。
贤妃娘娘又笑道：“闻太娘娘仰佛深笃，儿臣请画匠新摩了达摩像，又从绣房调了一名绣女，叫做甘棠的，不日，就要绣将起来的。”
太后对太妃笑道：“终究是女孩家家的有这个心。咱这皇上也算是至孝了，金佛、玉佛的，搬来了不少，哪里又会想到这样了，才是真真的诚心呢。”太妃也是点头，眼里透着赞意。
贤妃娘娘这才又坐了，眼里没看对面德妃一点子。
甘棠一旁้听贤妃提到了自己，心里犹如小鹿乱撞般，使劲儿低了头，不敢看德妃一眼。
果然，德妃言道：“贤妃妹妹的孝心，我们应劲学的。都说是机缘巧ู合，这宫中的人名儿，倒也能重了。妹妹才说的甘棠一人，我就听着耳熟。前儿敬事房张公公要补一名绣女到我宫里去，听着倒也叫什么เ甘棠的，敢情绣房里竟有两个ฐ甘棠。两个ฐ人重了名儿，这倒不算太巧，这都进了宫，竟都到了绣房，又都被挑了补了娘娘宫的缺儿。这可是百年难遇的巧宗儿。”
宝麓郡主听着有了兴致，目光烁烁，瞧着德妃娘娘，似全然忘却了才刚的不快。余者俱听出了事情的缘由，却不去点破，且看两ä位娘娘擂台孰赢孰输。
贤妃娘娘在一边气定神闲，不搭德妃娘娘的话茬子，只夹了一筷子酱甘螺，慢慢品着。
此时一队舞伎上来，皆男ç儿装扮，手中握木剑，在一阵鼓声中ณ劲舞起来。
皇上举ะ杯，众人皆随了。甘棠一事遂略过不提。在杯盘烛照、袖舞歌扬中，众妃各怀了心事，说些现成话儿，行些礼节事儿。
甘棠一味的惶惑，自然没有了旁的心思，就成了那ว木头人一个了。
宴散。
甘棠跟了贤妃娘娘去往翠微宫。行至中ณ途，就有一位甘棠不识的公公喘吁吁的小跑来，至娘娘跟前方站住，笑道：“贤妃娘娘今晚准备侍驾吧。”
贤妃娘娘却并未喜上眉梢，只说道：“劳烦姬公公亲自跑这一趟。”又转头向抱锦道：“明儿一早把红封儿给公公送去。”
那姬公公推委一番๘，也就拜受了。又凑近一步言道：“奴才有一句话，还请娘娘不要换了这锦裙儿才好。在席上奴才见皇上总看娘娘的衣裳呢。”
娘娘抿嘴笑了。待姬公公辞去，娘娘笑向甘棠道：“可听到了？我得再赏你个红封儿才好。”
甘棠紧绷的心儿，稍许松缓了些。
来至宫门前，娘娘向甘棠道：“你回吧。”甘棠便施了礼，走开几步，扶素又紧ู跟上来，附耳道：“娘娘让我告诉你句话：放心。”
甘棠点了头，扶素又将一盏琉璃瓦宫纱灯放她手上，两人便散了。
甘棠提着纱灯缓缓走在卵石甬道上，心里头甚是无味得很。放了心又能ม怎样，放不下又能怎样？去得了翠微宫不过是娘娘的一根绣花针，去不得或者就成了德妃娘娘宫中的一根绣花针，绣花针ฤ和绣花针都要靠了主人的拿捏。又或者太娘娘嫌了自己让两宫娘娘闹气，撵了自己到เ了别处，兴许日子还更清闲。娘啊娘，若当初ม依了孩儿，让孩儿出家，如今岂不干净？
她走至下房，见其他人俱已安睡，遂草草梳洗睡下了。