“见皇上一次当然不一定能ม当官！但是你想想，你一个小小的经承，皇上为ฦ什么要召见你！还不是为了那本奏册！皇上虽然贵为至尊，但高处不胜寒啊，下面的所有官员都在欺瞒皇上，现在皇上看到那ว本奏册，更想了解下面的真实情况了，所以，对于皇上的问话，你必须如实相告，知道什么就说什么เ，只要你这样做了，皇上肯定会给你官的。”庄师爷兴奋的满脸放光，好像倒是他要当官了。
过了半个时辰，所有乞丐们都吃上了热汤饭，李元宏挽着袖子回到เ东房，这才想起还有个大尚书在这边呢！赶紧倒了一碗热水端了上来。
看来是因为青田胡同不通风，比外界ศ暖和一些，所以这些无家可归的乞丐都到这里避雪了。
奏册中ณ间的十多页被剪开，费了道光老半天的劲，每页中间各有一张极薄的宣纸，上面密密麻麻写着米粒般大小的正楷，足足有十五页之多。
“你个蠢货，这都听不明白，其一，布政使交接之时，是帐目最混乱的时候，这也是官场通病，所有官员都习以为常了。其二，今年的灾和明年的灾和在一起，花费帐目却要单独核算，账本不混乱才奇怪了。其三，若是新า任布政使的‘冬估’文书上报户部的时间，与你的奏销文书时间相等，那ว就等于新帐将旧帐淹了，也就是说——前任花的钱，由á后任付帐。这下你该懂ฦ了吧？”庄师爷恨不得把李元宏的脑แ袋敲开。
“哈哈，简单，很简单，福建省和直隶交上来的钱粮帐，必须ี由经承重新า抄录上交堂官，字体必须用正楷，笔迹必须清晰工整，而原件就交于档房归档。”胖子倒是不厌其烦的解释。
“你打算连累็你的父亲吗？你想让你的父亲白人送黑人吗？”对一个ฐ举子如此苦口婆心，林则ท徐还是第一次。
林则徐此时倒是一愣，没想到这个ฐ李元宏自己้出去了，好像倒是他有理一样。
父亲点头道：“你个ฐ瓜儿子，当然会了，黄家一直压了我李家一头，逮着机会我当然还回去了！”
这句话把在场众人闹得不知所措，王知县不知道李元宏是谁，他只是没有想到学政来这里并不是为了黄家，而是为了一个叫李元宏的人，而且还用了“请”字。而黄琏隆的脸色顿ู时变得煞白，他刚把李家父子羞辱了一番๘，怎么学政大人就来找李元宏了，这不是鬼催的嘛。
李根农扫了一眼，只见其他考生个个累得面黄肌瘦，精神萎靡，而自己的儿子竟然——竟然变胖了。
胖子看清李元宏，倒长出了口气，骂了一声“黑炭鬼”转过身去，但李元宏抽回手时觉得手感不对劲，按理说这么热的天，锦袍应该非常淡薄才是，怎么这个胖子肩膀上的锦缎却加厚了许多？
还是那本奏册！
好在李元宏记住庄师爷的话，实话实说，将自己้遇见直隶布政司的冯远望，觉得可疑ທ，又查明直隶赈灾真实的情况，写进奏册的夹页之ใ中，本想给户部尚书看到，没想到却给皇上看到เ等等，最后连收了冯远望5o两银子的事都没隐瞒。
道光见他如此坦诚，心里已经有了主意，喝了口茶道：“私自篡改奏册，按大清律至少一个斩ล监候，你可知道？”
我考！这老皇帝ຓ怎么跟林则徐一个毛病啊，说翻脸就翻脸，李元宏心里一恼，气道：“事情我已经做了，您想杀我就下旨吧，谁求饶谁是孙子！”
道光看着李元宏气鼓鼓的样子，心里一乐，板着脸说道：“现在朕给你个立功赎罪的机会——向朕汇报地方实情。”
李元宏心里一动，莫非真让庄师爷说准了，皇上要给自己้官当？
道光继续说道：“你有两ä个选择，一是监察院御使言官，有风闻直奏之权，一是到地方แ当一任知县，朕也会给你直奏之权。”
神了！庄师爷真神了！他竟把皇上说的话一字不拉的猜到了！
按照ั商量好的，李元宏不加思索道：“我愿意当知县。”
道光一愣，语气深长道：“御使可是从五品的官，而知县却是七品，你为何舍大逐小？”
李元宏再傻也不会说自己้是为ฦ了吃饱饭，加上他也正想在自己管辖的一方土地上有番๘作为，于是答道：“我就是想证明一下自己的本事，三年的时间，我定要将一个县治理的路不拾遗、夜不闭户，若是做不到，您就撤我的职！”
“好！有志气！”道光捋了捋胡须，点头道：“你且跪安吧，稍时吏部会通知你赴缺事宜，朕也会送你3๑6张兵部关防，你每月将地方上的实情写成奏片装在关防内，送于驿站，自有六百里加急到朕这里，记住！三年3๑6๔封，不得有误！”
“行，一封都不会少你的！”
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李元宏美滋滋的回到เ懒驴胡同，破天荒第一次拍了庄师爷一通马屁，而庄师爷也扬扬得意一番，说些“我吃的盐比你吃的饭还多”之类的话，一夜无事，第二天一早，吏部就有差人通知他去填写履历，然后又到礼ึ部，一切手续完备后，李元宏被告之他将任山西平阳府曲沃县知县，之ใ前的县令因病出缺，所以命他即刻上任。
接下来就是安排家里住的那ว些乞丐了，好在朝廷了2๐oo两路费，李元宏拿出15๓o两分了分，让他们作些小生意户口，临ภ走前兵部送来36张盖着兵部ຖ关防的信封，至此，一切完毕，二人收拾行礼前往山西曲沃上任去了。
一路颠簸，又遇见几场大雪，二人坐的马车翻了几次，不过好在沿途都有接送官员的驿站，也没受太多苦，在途中ณ过了个年，一个月后终于进入了山西境内，此时已๐是早ຉ春的季节了。
路上庄师爷告诉李元宏，新任的知县一般都要先去巡抚衙门和布政使衙门报到เ，然后由á布政使衙门挂牌放任，而李元宏是皇上亲命的知县，本来不需要布政使司挂牌，但为了以后好相处，去意思意思联络一下感情也是好的。
但李元宏不干，去联络感情就得花钱啊，他们一路花销，现在只剩下十几两ä银子了，一是太少拿不出手，二是意思意思后，他们两个就得要饭了，岂不没意思了，所以李元宏执意直接到曲沃上任，庄师爷自然拗不过他，只好同意了。
又走了数日，进入了曲沃县，李元宏想了解一下当地的风土人情，以备以后施ๅ政之用，便辞退了马车，离开官道，与庄师爷随走随看。
一看之ใ下，两个ฐ人大失所望，按理这曲沃县地处临汾盆地，境内平原居多，又滨临山西第二大河——汾河，应该比较富庶才对，但二人所过之ใ处，无不是一片荒凉的景象，早春的季节，本应该是播种犁地的忙季，而这里大片大片的田à地却是一片荒芜，只有稀稀疏ຕ疏几个农人懒洋洋的耕作，到处都是灰蒙蒙一片，沿途的村镇也是死气沉沉，很少听见人声。
“怎么给我这么เ一个烂摊子？”李元宏郁闷的起牢骚。
庄师爷也是眉头紧ู皱，这样一个破败不堪的县，想捞点油水看来是没戏了，不过既然来了，总不能拍拍屁股走人吧，于是道：“先别ี急，咱们找个乡人问问怎么回事！”
正巧一个ฐ穿着褴褛棉袄的中年农夫，锄头上挑着瓦罐从地里出来，庄师爷连忙打招呼道：“这位大哥，能ม不能给碗水喝，我二人走了几个时辰的路，实在渴极了。”
农夫倒是爽快，放下锄头，将瓦罐里的水倒进罐盖，递了过来：“在家千日好，出门一日难，这早ຉ春腊月的赶路也不容易啊，你们尽情喝，我这还有些剩干粮，二位不介意的话就凑合吃点！”说着又从怀里掏出两块干瘪的荞麦饼。
看来是个能言善说的利ำ索人，想了解情况就要找这样的人，李元宏心里一喜，接过荞麦饼啃了一口，搭讪道：“多谢大哥啊，今天真是遇见好心人了，对了，我们沿路过来，怎么很少见到人耕地啊，现在还不播种，误了农时，可怎么得了啊！”
农夫重重叹了口气，恨恨道：“你们外乡人不知道，我们这里越种粮食越穷，不种还能凑合着活，种的反倒饿死，唉！”
“啊！这是什么道理？”李元宏不解道。
“这势道，哪有什么道理可讲！这里既有天灾，又有人祸，天灾我们还能应付，人祸就躲不了了！”农夫索性一屁股坐在地上，一张脸气的通红，也拿起瓦盖喝了一口水。
“何谓天灾？何谓人祸呢？”庄师爷听出蹊跷，紧问道。
“我们这里去年春季、夏季和秋季了四五次洪水，淹没了不少田à地，曲沃这地方邪，一洪水就是连着两三年，所以今年肯定还要水，种地也是白种。况且今年一个冬天都没下雪，就算不水，也肯定是大旱之年，一亩地能打一斗粮食就不错了。但是，衙门里还是照ั样催粮，一亩地至少要交一斗ç半的粮食，少一粒都不行，我们种一年的地，全给他们还不够啊！再这样下去，想不造反都不行！”农夫越说越气，一拳头锤在地上。
李元宏心道：“一亩地只打一斗粮食？也就是3o多斤？这不跟没种一样嘛！”
庄师爷插口道：“如果是水或者大旱，朝廷都会减免田税的，情况严重的，还会放赈灾钱粮！曲沃没有吗？”
农夫眼睛瞪的老大，吃惊道：“减免？还粮？我们从没有听说过啊！”
一句话，让李元宏和庄师爷心里雪亮了。